– Ты забываешься, мальчишка, – негромко произнёс он, но в его словах таилась нескрываемая угроза.

Март ощутил, как по спине пробежал холодок. Некромант не делал ничего угрожающего – просто смотрел. Но этот взгляд, полный бездонной, ледяной силы, вдруг напомнил юноше, кем именно был Вильгельм. Он не просто маг, и не просто его старый знакомый. Он – живое воплощение смерти.

– Ты думаешь я буду спасать каждого, с кем тебе довелось познакомится? – продолжил он, делая неспешный шаг вперёд. – Думаешь, я раз за разом буду спасать тебя и твоего обидчивого друга?

Зеленый огонь в его глазах полыхнул и стал ярче, в комнате повеяло могильным тленом.

– Или ты решил, что можешь читать мне нотации? Что можешь обвинять меня в гибели тех, кого я даже не знал?

Он остановился перед Мартом, и теперь юноше приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза.

– Я… – Март запнулся, но взгляда не отвел.

– Глупый мальчишка, – тихо проговорил Вильгельм, и внезапно его голос снова обрёл обычную насмешливую манеру. – Хочешь верить в чудеса – верь. Только не смей ожидать их от меня. Можно подумать мне есть дело до каких-то смертных.

Он развернулся и вернулся в кресло, снова взяв трубку. Сделал глубокую затяжку, а затем выдохнул густое облако дыма, вновь наполняя воздух терпким ароматом.

– А теперь, раз уж мы разобрались, кто тут кому что должен, – он лениво провёл пальцами по подлокотнику, – расскажи мне, что вы собирались делать дальше?

Март стиснул кулаки, но всё же взял себя в руки. Он знал, что не стоит тратить силы на споры с некромантом. Да и, если быть честным, Вильгельм был прав. Он никогда не обещал спасать его, либо кого-то ещё. Он вообще ничего не обещал, кроме того что вернется в деревню и освободит тело его старшего брата и оба обещания он не сдержал. Но, разумеется, Март благоразумно оставил свои мысли при себе – сейчас был не лучший момент для напоминания. Маг только успокоился и лишний раз испытывать его терпение казалось весьма неосмотрительным.

– Мы идём к Валлару, – сказал он, заставляя себя говорить ровно.

Вильгельм посмотрел на Марта, наигранно удивился и произнёс:.

– О, это уже интересно. А кто такой Валлар?

– Валлар – человек, который нас спас. Он оплатил нам еду и ночлег, когда мы пришли в Локарас, – немного подумав, ответил Март.

Вильгельм приподнял бровь и медленно выдохнул сизый дым.

– С какой это стати он так расщедрился? – в его голосе звучала не прикрытая ирония.

– Он давний знакомый Борха. Думаю, это главная причина, – пожал плечами Март.

– Борг, Борг… – Вильгельм закатил глаза, постукивая пальцем по подлокотнику кресла. – А это ещё кто?

– Наш спутник, – пояснил Март и указал на него рукой.

– Ну ладно Борг, так Борг, – отмахнулся некромант.

– Меня зовут Борх, а не Борг, – поправил мага, мужчина.

– И ты говоришь, что этот Баллар кормит и поит вас, просто по доброте душевной? – продолжил Вильгельм, словно не замечая, что его перебили.

– Он предложил нам работу, но мы…

– Работа значит? И что это за работа? – не дав Марту договорить, тут же оживился маг.

Юноша бросил взгляд на Борха, словно надеясь, что тот возьмёт слово, но он лишь слегка качнул головой, ему совершенно не хотелось разговаривать с некромантом.

– Он предложил нам присоединиться к его отряду, – наконец произнёс юноша.

Некромант задумчиво кивнул, а затем усмехнулся.

– И вы, конечно же, отказались?

– Мы пока не ответили, – сказал Март.

– Пока, – повторил Вильгельм с той издёвкой, что всегда раздражала юношу. – Значит, ты всё-таки раздумываешь.

Март нахмурился, но не стал спорить. Сам он ещё не до конца понимал, как относиться к предложению Валлара.

– И что же это за отряд? – продолжил расспрашивать некромант, чуть склонив голову.

– Я пока, ещё не совсем понял, – честно признался парень.

– Вот как? – усмехнулся некромант, – и когда вы собираетесь ответить этому Малару?

– Утром, – коротко ответил Март.

– Ну вот и отлично, а то я уже устал от этой болтовни, – маг зевнул, – продолжим утром и я посмотрю на вашего Аллара.

Вильгельм поднялся с кресла, неторопливо потянулся, будто разговор утомил его больше, чем хотелось бы, и окинул комнату скучающим взглядом. Обстановка здесь была роскошной: массивная мебель из тёмного дерева, кованые подсвечники с дорогим воском, стены, обтянутые богатой тканью, даже пол был устлан толстым ковром. Казалось бы, что ещё нужно для уюта? Но Вильгельм лишь пренебрежительно усмехнулся.

Его взгляд остановился на ближайшей кровати – той самой, где ночевал тролль. Простыни были скомканы, и от них пахло сыростью. Однако маг не придал этому значения. Он бесцеремонно опустился на ложе и, не раздеваясь, вытянулся во весь рост, заложив руки за голову.

– Разговор окончен, – бросил он равнодушно и отвернулся, давая понять, что не намерен продолжать беседу.

– Вот и всё? – не выдержал Март. – Ты просто ложишься спать?

Вильгельм не ответил.

В комнате воцарилась напряжённая тишина, нарушаемая лишь приглушённым шумом гостей таверны. Март обреченно вздохнув, посмотрел на товарищей, но от них он поддержки не дождался. Покосившись на Вильгельма, который, похоже, действительно собрался завалиться спать. Юноша стиснул зубы, а потом открыл рот и уже хотел что-то сказать, но передумал, продолжать разговор не имело смысла. Некромант не изменит своего решения, да и ссориться с ним не очень хотелось.

Он перевёл взгляд на единственную оставшуюся кровать. Ярис тоже смотрел на неё, явно надеясь, что кто-то предложит ему это место. Шухраг же, как всегда, молчал, опершись спиной о стену и по его виду было понятно, что он не собирается сам претендовать на ложе.

– Думаю, на кровати должен спать Шухраг, – наконец сообщил Март, бросив взгляд на серого великана.

– Почему это дрруг Маррт? – нахмурился тот.

– Ты самый крупный из нас, на полу тебе будет неудобно. Да и… – юноша немного замялся, а затем продолжил, – Ты это заслужил.

Шухраг картинно поморщился, но спорить не стал.

– Я и на полу посплю, не привыкать, – пробурчал он, но в его голосе не было настойчивости.

Тролль несколько секунд не сводил с них взгляда, затем раздражённо выдохнул.

– Ладно, как хотите, – проворчал он и всё же опустился на кровать, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

Март и Ярис постелили на пол свои плащи, устраиваясь кто где мог. Пол хоть и был покрыт ковром, но оставался твёрдым и холодным. Юноша улёгся на спину, глядя в потолок, пытаясь хоть немного расслабиться, день выдался тяжелым и Март хотел поскорее заснуть, чтоб он наконец закончился.

Глава 2

Март проснулся рано утром, хотя он чувствовал, что откровенно не выспался, юноша решил снова не засыпать. Пол, на котором он провёл ночь, оказался невыносимо жёстким, и теперь каждая мышца его тела ныла, словно после изнурительной тренировки, ему даже подумалось, что спать на засохшей листве и под открытым небом, было куда приятнее. Он приподнялся, с трудом разминая затёкшие мышцы, и невольно поёжился – в комнате было прохладно, несмотря на тепло камина.

Первое, что он увидел, это был некромант.

Вильгельм уже не спал. Он сидел в кресле у окна, вытянув ноги к камину, неспешно крутил трубку в пальцах. Тяжёлые шторы отбрасывали на его бледное лицо причудливые тени, сквозь полумрак пробивался тусклый свет рассвета, отражаясь в его глазах зелёными отблесками, но остальные черты терялись под капюшоном. Казалось, он полностью растворился в этом утреннем безмолвии, отстранённый и равнодушный ко всему происходящему.

Остальные ещё спали: Шухраг, откинувшись на подушки, размеренно дышал во сне, Ярис свернулся калачиком на полу, а Борх, укрывшись до плеч плащом, даже не шевельнулся.

Комната была дорогой, ухоженной, но сейчас это не имело значения. В воздухе витал лёгкий аромат полыни, и это почему-то успокаивало.

Март вдруг осознал, как сильно соскучился по этому чувству – неспешному утреннему разговору, когда можно просто сидеть и говорить без спешки, без опасений, без постоянного бегства… Перед глазами тут же промелькнули обрывки воспоминаний, как они так же утром, сидели у костра в зимнем лесу, только он и Вильгельм, был ещё Конрад, точнее только его бездушное тело.

Он подался вперёд, облокотившись на колени.

– Ты всегда просыпаешься раньше всех? – негромко спросил Март.

Вильгельм не сразу ответил. Он сделал неспешную затяжку, выпустил дым в сторону окна и лишь тогда удостоил юношу внимательным взглядом.

– Я люблю вставать рано, только и всего, – произнёс он с ленивой усмешкой.

Юноша покачал головой, но спорить не стал. Некоторое время они молчали, вслушиваясь в потрескивание огня, и только спустя минуту Март решился снова заговорить.

– Я хотел рассказать тебе столько всего… столько всего случилось. Мы потеряли Конрада. Исидора. Деревню, в которой ты нас оставил – сожгли. Иногда мне кажется, что этот мир рушится быстрее, чем я успеваю это понять.

Вильгельм лишь равнодушно пожал плечами.

– Твой век, столь короток, что все события в твоей жизни, кажутся наполненными смыслом и несут неотвратимые последствия… но на самом деле это не так.

Март нахмурился, он совершенно не понял, что хотел этим сказать маг, но переспрашивать не решился.

– А ещё я встретил эльфийку, – продолжил Март, внимательно наблюдая за Вильгельмом.

Некромант не сразу отреагировал. Он медленно затянулся снова, выпуская тонкую струйку, серого дыма и только тогда чуть заметно приподнял бровь.

– Какое несчастье, – произнес маг. – Надеюсь, ты не заразился их бесконечной тоской по былым временам?

Март нахмурился.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что это так и есть, – задумчиво ответил некромант. – Любая встреча с эльфами – это, либо сказка о том, как было хорошо раньше и все бы так и оставалось, если бы не эти невежественные людишки, либо предвестие неприятностей… Так или иначе, встреча с ними, ничего хорошего не сулит.

Юноша закатил глаза.

– Иногда мне кажется, что тебе вообще никто не нравится.

– О, напротив, я могу даже назвать несколько людей – некромант слегка усмехнулся. – Я в восторге от себя.

Март коротко рассмеялся, но тут же вновь посерьёзнел.

– Ты не прав, – сказал он твёрже. – Она не была похожа на тех, о ком ты говоришь.

Он замолчал, не зная, как подобрать слова. Как объяснить, что среди боли, смертей и разрухи её голос был похож на что-то далёкое и тёплое, как луч солнца среди вечного тумана?

– Она спасла меня, – наконец выдавил он.

Вильгельм хмыкнул, но как бы не старался маг, он не смог утаить своего удивления от Марта.

В комнате повисло напряжённое молчание, стальные по-прежнему спали, и на мгновение юноше показалось, что этот утренний разговор – всего лишь полузабытый сон и он сейчас проснется и Вильгельм исчезнет.

– И где она теперь? – неожиданно спросил некромант.

Март опустил взгляд.