– Я не знаю, – признался он. – Она ушла.

– Ну разумеется, – развел руки в стороны маг, – чего ещё ожидать от эльфийки?

– Что бы ты не говорил, она нам спасла жизнь и я ей благодарен за это, – продолжал настаивать на своем юноша.

– У меня нет никакого желания переубеждать тебя, – произнес Вильгельм и тут же отвернулся от Марта и уставился в окно.

Март почувствовал, как внутри него невольно поднимается раздражение. Вильгельм, как всегда, говорил снисходительно, будто каждый его вывод был истиной, с которой спорить было бессмысленно.

Но сейчас юноша не собирался отступать.

– Ты всегда так делаешь, – негромко сказал он, пристально глядя на мага.

Некромант не шелохнулся, но по тому, как чуть замедлилось движение его пальцев, крутивших трубку, стало ясно, что он его услышал.

– О чём ты? – лениво поинтересовался он, не оборачиваясь.

– Как будто всё знаешь наперёд. Как будто тебе уже давно всё безразлично, и ничто не может тебя удивить.

Вильгельм усмехнулся.

– Может, так оно и есть.

Март покачал головой.

– Я тебе не верю.

Некромант наконец повернул к нему голову, и под капюшоном сверкнули зелёные глаза.

– Не веришь?

– Нет.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. В этом взгляде было что-то неуловимо странное – словно за колкой насмешкой скрывалось нечто большее, нечто, что Вильгельм никогда не собирался никому показывать.

Но уже в следующую секунду маг усмехнулся и снова отвернулся.

– Думай, что хочешь, – протянул он, стряхивая пепел в камин.

Март вздохнул. Он знал, что вытянуть из Вильгельма что-то ещё будет непросто, припоминая как тот, и раньше, не хотя отвечал на его вопросы, некромант даже ставил условия – не больше одного вопроса в день. Нахлынувшие воспоминания, отдались теплотой в груди Марта, вызвав непроизвольно, улыбку на его лице.

В этот момент на кровати зашевелился Шухраг, зевнул и, не открывая глаз, пробормотал:

– Чего вы уже споррите с утрра порраньше?

– Это – не твоего ума дело, тролль! – раздраженно отозвался Вильгельм, даже не глядя на него.

Обиженно пробурчав что-то на своем языке, Шухраг отвернулся.

– Достань книгу из короба, – бросил маг, – сегодня пойдешь на рынок и купишь что-нибудь, более подходящее, этот ящик привлекает слишком много внимания… и купи себе новую одежду.

– На что я куплю? – рассмеялся Март, – у меня нет денег.

Вильгельм скривился, словно ему предложили выпить прокисшего молока.

– Ну разумеется, – протянул он с нескрываемым сарказмом, откинувшись в кресле. – Как же я мог подумать, что у тебя есть хоть что-то, кроме этого жалкого тряпья?

Март нахмурил брови и гневно посмотрел на мага. Он уже привык к колким замечаниям некроманта, но иногда ему казалось, что Вильгельм просто нарочно выводит его из себя.

– Нет у меня денег и кроме этого жалкого тряпья у меня ничего нет. Ты прав. – спокойно произнёс он, делая вид, что не замечает презрительного взгляда мага.

Вильгельм картинно вздохнул и, не глядя, махнул рукой в сторону короба Марта.

– Тогда загляни туда.

Март нахмурился, но всё же послушно потянулся к коробу, который он всегда носил с собой. Снял крышку, заглянул внутрь… и замер.

Поверх книги, лежал тугой кошель, полный монет.

Март растерянно поднял голову.

– Откуда это?..

– Полагаю, оно там появилось каким-то волшебным образом, – усмехнулся Вильгельм, выпуская очередное облако дыма. – Как думаешь?

Март взяв мешочек с монетами и слегка подбросил его в руке. Он не знал, когда и как Вильгельм подкинул ему деньги, но одно было ясно: маг не хотел это сейчас обсуждать.

Юноша закрыл короб и поднялся на ноги.

– Ладно, схожу на рынок.

Вильгельм кивнул, явно удовлетворённый этим решением.

– И возьми с собой своих друзей, – предложил Вильгельм, – одному идти опасно и оставь книгу здесь, я пригляжу за ней.

Март закатил глаза, но промолчал. Он знал, что это, в сущности, было своеобразным проявлением заботы.

Шухраг, наблюдавший за их разговором, усмехнулся.

– Господин колдун, а мне?

Вильгельм смерил его ледяным взглядом.

– Сколько мне ещё раз повторить тебе, чтоб колдуном ты меня не называл? Тебе будет достаточно и того, что я сохранил тебе жизнь, после этих слов.

Шум разговора заставил проснуться и всех остальных, Ярис недовольно посмотрел на громко ругающегося на тролля, Вильгельма, но от каких-либо высказываний, он благоразумно воздержался.

Улицы города уже оживлённо гудели, каменные мостовые, ещё влажные от утренней росы и недавнего дождя, блестели в лучах поднимающегося солнца.

Март шагал впереди, оглядываясь по сторонам. После долгих дней в дороге и ночёвок в холодных лесах городская суета казалась чем-то чужеродным и непривычным.

– Ну и где мы будем искать тебе одежду? – спросил Ярис, лениво оглядывая ряды торговых лавок.

– Да я откуда знаю, – пожал плечами Март, – Я ни разу ничего не покупал.

Они прошли несколько рядов, прежде чем наткнулись на лавку, где продавались добротные дорожные плащи, сапоги и кожаные куртки. Хозяин, грузный мужчина с усами, при их появлении сразу заулыбался.

– Что ищете, добрые господа? – спросил он, потирая руки.

– Что-то более приличное, чем то, что на нём, – буркнул Ярис и кивком головы указал на Марта.

Торговец смерил его взглядом, задумчиво прищурился и вытащил из груды вещей тёмно-серый плащ с глубоким капюшоном.

– Крепкая ткань, не промокает, в непогоду не даст замёрзнуть, да и капюшон удобный.

Март накинул плащ на плечи. Материал действительно оказался плотным и лёгким, а капюшон удобно ложился на голову, не ограничивая обзор.

– Беру, – сразу согласился юноша.

– Раз уж ты тут, можешь выбрать и что-то ещё, – предложил Борх. – Всё равно денег на это тебе подбросил маг и их более чем достаточно.

Март бросил на него косой взгляд, но промолчал. Деньги никогда не имели для него особой ценности – большую часть жизни у него их попросту не было. Он не привык считать медяки в кармане, да и привязанности к золоту не испытывал. Для него это было лишь средство, которое позволяло купить какие-то вещи.

Единственное, что тревожило его – это полное неумение обращаться с деньгами. Он абсолютно не представлял, сколько на самом деле может стоить тот или иной товар, и уж тем более не умел торговаться. Каждый раз, когда торговец называл цену, Март тут же соглашался, даже не пытаясь сбить названную сумму, опасаясь выглядеть глупо или услышать в ответ упрек. Такое простое искусство – выторговать себе лишний грош – казалось ему чем-то сложным и непостежимым.

Переодевшись в обновку, он уже собирался уходить, когда его взгляд зацепился за что-то на соседней полке. Среди расставленных безделушек поблёскивала необычная курительная трубка. Она отличалась от всех остальных вещей и сразу привлекла его внимание. Не слишком большая, но изящная, выполненная из чёрного дерева с витиеватыми серебряными узорами, похожими на древние руны. Чаша была вырезана в форме змеиной головы, а мундштук плавно изгибался, будто струя густого дыма. Работа была тонкой, искусной, словно её делал не простой ремесленник, а мастер своего дела, вложивший в неё часть своей души.

– Хорошая вещь, – раздался голос торговца, заметив, куда устремлён взгляд покупателя. – Черная береза, серебряная инкрустация, сделана гномами. Дым в ней получается гуще обычного, крепкий и без горечи.

Март провёл пальцами по резному орнаменту. Эта трубка как-то сразу напомнила ему Вильгельма. Чёрное дерево, змеиная голова, серебро… да и сам маг с его холодной надменностью был похож на змею – осторожного, скрытного и вечно наблюдающего за всеми из тени.

– Сколько? – спросил он.

– Для тебя – всего пять серебряных монет, – ответил торговец, хитро сощурившись.

Март естественно торговаться не стал, открыв кошель, он отсчитал нужную сумму и передал торговцу, Ярис стоя в сторонке, наблюдал за этим с жадным интересом. Его взгляд будто впился в кошель, когда Март вытряхнул монетки на ладонь. В серо-голубых глазах сына старосты промелькнула алчность и он непроизвольно облизнул губы, словно прикидывая, что можно купить на эти деньгин.

Торговец кивнул, достал из-под прилавка небольшой кожаный футляр, выложенный внутри мягким бархатом, аккуратно уложил трубку туда и протянул покупку.

– Береги её. Вещь хорошая.

Март коротко поблагодарил его и спрятал футляр в сумку.

– Ты правда купил ему трубку? – с лёгким удивлением спросил Борх, когда они отошли от лавки.

– Он вечно курит, – пожал плечами юноша. – Почему бы не подарить ему что-то получше?

– Да, но ты ведь понимаешь, что он даже не поблагодарит? – фыркнул Ярис.

– Я этого и не жду, – горько усмехнулся Март.

После этого они остановились у соседней лавки, она была намного просторнее, завешенная плащами, рубашками, куртками, сапогами, ремнями и прочими вещами, которые в дороге могли пригодиться, в отличие от предыдущей лавки, здесь продавалась только одежда.

– Выбирайте, что хотите, – сказал Март, кидая на прилавок несколько золотых монет.

Глаза продавца вспыхнули жадным огоньком, и он тут же принялся угождать покупателям, вытаскивая на свет лучшие товары.

Каждому подобрали по тёплому дорожному плащу – плотные, с капюшонами, которые защищали от дождя и ветра. Ярис выбрал— тёмно-зелёный, а Борх предпочёл чёрный. Кроме того, они взяли добротные кожаные сапоги, удобные штаны, шерстяные рубахи и ремни с прочными пряжками, тут же Март купил и наплечную сумку, именно в ней он собирался хранить книгу Вильгельма. Тут же напялив на себя обновки Ярис и Борх довольные крутились друг перед другом, лишь Марту было все равно как на нем сидела одежда, он спокойно сложил старые вещи в новую сумку и сверху положил футляр с трубкой.

– На вид вы теперь не хуже городских охотников, – усмехнулся торговец, пересчитывая золотые монеты.

– Надеюсь это комплимент, – скривился Борх, подгоняя ремень по фигуре.

Когда всё было куплено, они направились обратно в таверну.

По пути назад, Марту захотелось ещё раз взглянуть на подарок Вильгельму, он достал из сумки футляр с трубкой, чувствуя его приятную тяжесть. Юноша не знал, как Вильгельм отреагирует на подарок, но почему-то был уверен – магу она понравится. Он плелся позади друзей, держа перед собой футляр и внимательно его разглядывал. Март уже начал представлять лицо Вильгельма, когда он вручит ему этот футляр… ну и что, что он куплен на его деньги, это уже не имеет значения – самодовольно подумал юноша.

И именно в этот момент его толкнул кто-то из прохожих – плечо внезапно ударилось о плотную ткань плаща, и прежде чем он успел среагировать, футляр выскользнул из его рук.

– Чёрт! – выдохнул он, заворожённо наблюдая, как футляр летит вниз.