– Бедный ты мой, бедный кот! – она обняла Терентия, который молчаливо пытался выбраться из её рук и вернуться обратно под кровать. – Ничего-ничего, знаешь, это пройдёт, шёрсткой бок зарастёт…

Она укачивала его словно маленького котёнка, уговаривая не расстраиваться, не думать лишнего, не впадать в отчаяние, ведь у всех бывают нелепые ситуации, от которых хочется съёжиться в крошечный комок и выпасть из своего окружения, которое всё это наблюдало, даже из своей памяти – чтобы она не обжигала стыдом всякий раз, стоит только припомнить этот случай.

– А знаешь, я однажды в школу без юбки пришла, – шепнула коту Таня. – Честно-честно! Это похлеще твоего битума!

– Да ладно? – Терентий настолько впечатлился, что достал голову из Таниной подмышки и воззрился на неё. – И как ты выкрутилась?

– Да повезло просто… Нет, в смысле, сначала не повезло, а потом – наоборот! Это уже в старших классах было – закрутилась со сборами – мама Вику уже увела в детский садик – у них должен был быть какой-то утренник и надо было прийти пораньше, Семён был в командировке, так что я дома осталась одна, но Вика уронила стакан с молоком, в кухне – молочная лужа, короче, пока я мыла, пока осколки убирала, как-то выбилась из графика. Решила не завтракать, чтобы не задерживаться. Рванула в школу, мчалась через дворы, чтобы не опоздать, прибежала, а раздевалка для старших классов ещё пустая – я, оказывается, не то что не опаздывала, а вообще первая пришла. Снимаю пуховик и чувствую… что-то не то. Ощущение, что чего-то мне не хватает! – Таня усмехнулась. – Представляешь, я даже не сразу сообразила, что юбку-то не надела – боялась её запачкать, когда молоко собирала и полы мыла, вот и осталась она висеть на стуле…

– Тебя не видели? – запереживал Теретий, подбираясь повыше – так, чтобы полностью видеть её лицо.

– Нет. Я, когда сообразила, что стою посреди школьной раздевалки в джемпере, белье и колготках, рыбкой нырнула в пуховик, а потом – бегом домой за юбкой. Причём, когда уже выбегала из двери раздевалки, нос к носу столкнулась с компанией самых вредных своих одноклассников. Вот уж мне не спустили бы это, если бы видели…

– Представляю, – вздохнул кот. – А меня-то все видели… И, главное, видела она! Да мало того что видела, ещё и вытаскивала сама.

– Я понимаю, но Басина – это не компания подростков со сложным характером. Она взрослая и разумная, – утешала его Татьяна, и, даже можно сказать, отчасти преуспела в этом. По крайней мере, уходить из дома Терентий больше не собирался, но выходить из Таниной комнаты категорически отказался, а потом и вовсе опять сполз под кровать, аргументируя, что там ему по боку не дует.

– Вот бедняга, – вздохнула Татьяна, выходя из комнаты и запирая за собой дверь – это было личной просьбой Терентия.

На кухне уже хозяйничала Карина, радостно просиявшая при виде Тани:

– А я с утра летала над теремом! Правда, тут всё пропустила, – немного погрустнела она. – Зато нашла неподалёку от дома новый ручеёк, так что потом надо будет проследить до его истока и посмотреть, что там за родник – вода в ручье интересная.

– Как там это недоразумение? – Вран вопросительно посмотрел на Татьяну.

– Неважно, если честно.

– Прредставляю… Ты ему скажи, что… что это не стррашно! Что я рраньше был чемпионом по нелепым ситуациям! – Вран сколько угодно раз мог ругаться на Терентия, но сейчас от души ему сочувствовал.

– Это точно, – поддержал своего ученика Иван. – Я как-то свалился с проклятого турника в самую глубокую лужу, которую только можно было себе представить. В школе… на физре!

– Ой, – впечатлилась Таня.

– Вот да, «ой» – это оно самое! – согласился с ней Иван. – Мне тогда сложновато было.

– А у меня, наверное, почти вся школа такая была, – погрустнела Карина. – Я вечно в какие-то нелепости попадала.

– Да у всех такое бывает, – с превеликим достоинством отозвалась Бася. – Ему просто не повезло!

Они не знали, что Шушана норушным переходом уже прошла к Терентию и открыла ему стену, чтобы он мог сам посмотреть, что над ним никто не смеётся – почему-то она была абсолютно уверена в тех, кто собрался на кухне.

Глава 56. Лелеемые планы

Терентий, даже увидев реакцию окружающих на своё плачевное состояние, из Таниной комнаты не вышел, сколько она его ни уговаривала. Да что там, даже когда Вран пришёл, чтобы попросту взять и отволочь кота на его привычное место в кухне, ничего у него не получилось!

– Не могу! Ну не могу я! – вздыхал из-под дивана Терентий. – Вот ты сам представь, понравилась тебе какая-то вороница… сильно понравилась! Может, сильнее всех, кого ты вообще в жизни видел, а потом ты вклеиваешься в какую-то гадость, и она тебя сама высвобождает. А дальше… ты выглядишь так, что лучше бы она тебя вообще никогда не видела, потому что это позор! Натуральное позорище, иначе не скажешь! Да ты только представь себя с голым боком! Представь, что у тебя не перья, а голая шкура и жалкие остатки пуха!

Вран невольно представил…

– Н-дааа, – глубокомысленно протянул он.

– Вот тебе и н-да! – терзался Терентий. – Так что я не выйду! Даже если силой будешь тянуть – не получится!

– Басина вроде никак не смеётся над тобой, – сделал Вран последнюю попытку.

– Помни про свою гипотетически лысую бочину! – парировал кот, и Вран сдался.

Вот правда, как уговаривать кота, если сам бы забился подальше, только бы с таким видом на глаза не попадаться!

В бытовых вопросах всё устроилось достаточно просто – еду и воду Таня принесла сама, а с лотком Терентию пришлось попросить о содействии Шушану, и она открыла ему прямой ход из-под дивана прямиком в туалет.

– Странно как… все тут, а Терентия нет! – вздыхали приходящие к Тане на завтраки, обеды и ужины. – Вот бедолага!

Он вообще-то и сам себя таковым считал, но выходить не собирался, пока у него не отрастёт шерсть. И хотя поначалу все были уверены, что он быстро передумает, Терентий из Таниной комнаты упорно не появлялся!

– Да ладно… вот уж вляпался так вляпался, – усмехнулся Соколовский, узнав о том, почему это пустует место Терентия на кухонном диванчике.

– А никто и не ожидал от этого типа ничего другого! – проворчал кот, наблюдая за теми, кто находился в кухне – Шушана, чтобы Терентий совсем не затосковал, время от времени открывала ему «обзорное окно». – Ни малейшего сочувствия к котику!

Конечно, больше всего он смотрел на Басину, которая тактично не входила в Танину спальню, хотя раньше очень любила там дремать.

– Какая кошь… красавица, умница, – вздыхал он. – Да кому нужны эти… рыжие-тонкие-звонкие-прозрачные, если есть ТАКАЯ Басина! – правда, все подобные озарения заканчивались для него очередным приступом самоуничижения и тоски. Тогда Шушана посылала к нему «последнее средство» – Муринку.

– И шего ты так рашштраиваешьшя? Ты вона уже как много оброш! Шмотри, шмотри, вот тут прямо на два моих коготка шершть вырошла! – теребила его упорная норушинка.

Терентий послушно «шмотрел» и горько вздыхал – два норушных коготка были очень уж миниатюрными! Но с Муринкой тосковать никак не получалось, так что приходилось взбадриваться, а то с неё сталось бы что-то этакое придумать… Чисто для подъёма боевого котодуха.

***

Иван после поездки снова с головой погрузился в работу, силясь как можно быстрее доделать игру, но время от времени всё-таки выныривал словно пловец, которому срочно нужно вдохнуть свежего воздуха, а иначе все его усилия окажутся тщетными:

– Ладно-ладно… я вот сейчас всё добью и… А потом возьму и приглашу её куда-нибудь! – думал он, вспоминая поездку на дачу. – Я же видел, что ей со мной было приятно находиться, она и улыбалась от души, по-настоящему!

Знал бы он, какие планы лелеет его братец!

– Фамилию Тани я не знаю, только имя и профессию, – рассуждал Илья. – Это значит, что отыскать её будет трудновато. А зачем мне самому искать, если можно проще?

Зря, очень зря некоторые думали, что он глупый! Если Илюхе что-то было нужно всерьёз, мозги начинали работать, и ещё как работать!

Первым шагом было раздобыть объект, с которым надо идти к Тане! Трудностей это не вызвало ни малейших – что там за проблема-то, если у них в спортзале во дворе проживала прибившаяся кошка, которая недавно родила котят. Кошка с котятами жила в крытой пристроечке – спуске в подвал – там были ступеньки и покатая крыша над ними. Не такое уж и убежище, но кошка и этому была рада, тем более что её там подкармливали и даже приволокли плотную картонную коробку, в которой лежало старое шерстяное одеяло. Эта нехитрая «норка», упрятанная далеко под крышу пристроечки, помогла кошке благополучно родить трёх котят, а потом пережить с ними и снег в конце марта, и внезапное апрельское похолодание.

Котята как раз начали выходить из пристроечки, и, к счастью, сердобольные местные жители, из тех, кто переживал за котосемейство, забрали по домам двух детёнышей – толстого рыжего и забавную трёхцветную, третий же был самым маленьким, слабым и невзрачным – грязно-белым, с мутноватыми глазами.

Молока у кошки становилось всё меньше, а есть сухой корм, который приносили в качестве еды для кошачьего семейства, у котёнка не было сил. Впрочем, Илью это абсолютно не интересовало, он видел краем глаза, что что-то там такое копошилось около пристроечки, так что просто подошёл, поднял двумя пальцами это бессильное нечто и пихнул в коробку, которую взял из спортзала.

– Пациент есть! Осталось только найти Татьяну, и дело в шляпе! – рассудил он, усаживаясь в машину.

Когда Нина Андреевна услышала от младшего сына, что он подобрал у спортзала котёнка и ему нужен ветеринар, она не знала, что и подумать:

– Илюш, так мы же вроде и не собирались кошку заводить.

– Ма, ну так вышло, что уж теперь! О! Кстати, а зачем нам кого-то чужого искать, если у Ваньки есть Татьяна? Она ж ветеринар, да? Я ничего не перепутал?

– Нет, ничего ты не путал! Всё верно.

– Слушай, позвони Ваньке, спроси, где она работает, а? Я к ней и приеду!

– А почему ты сам не позвонишь? Вы поссорились?

– Да я пошутил, а он не понял… разворчался, как старый дед, короче, будет быстрее, если ты его спросишь!

Иван звонок матери принял сразу же, выплыв из своей работы, словно из бездонного омута.

– Да, мам! У тебя всё в порядке?

– Всё хорошо, но… Ванечка, у нас теперь котёнок… Нет, я его пока не видела, его Илюша только подобрал, говорит, что к ветеринару надо. Можно к Танечке обратиться?

У Ивана нигде ни малейшего подозрения не возникло – да и как бы могло?

– Конечно! Она сегодня как раз на работе, – он это точно знал – видел, как она шла по улице, направляясь к подворотне, в которой и была клиника.

– А какой адрес? И как фамилия Тани?

Иван исправно продиктовал адрес, фамилию он не знал, но заверил, что ветеринар Татьяна там одна – слышал, как об этом упоминал Вран.

– Спасибо тебе, родной! – сказала мама, заканчивая разговор.

– Да не за что! – он отключил смартфон, отодвинул от себя, машинально удивившись нетипичному поведению Ильи – тот никогда в детстве не обращал внимания на кошек или котят. – Ну… может, вырос и поумнел? – с превеликим сомнением подумал Иван, вновь погружаясь в работу – ему оставалось совсем немного.

Илья, получив от матери координаты клиники, заехал в кафешку, которая славилась диетическим питанием, поел, ни на секунду не задумавшись о том, что из коробки почти не доносится никаких звуков, только какое-то слабое шуршание, а потом направился в центр – в клинику, а точнее, к девушке, которую он вознамерился осчастливить.

Нет-нет, он вовсе не был жестоким, в коробке были проделаны дырки для вентиляции, и если бы котёнок пищал, то Илья, наверное, призадумался бы, а что это ему потребовалось, но так как никаких «звуковых сигналов» не было, то и тени беспокойства у него не возникло.