– Не паникуй. Я же говорила, что у меня есть план…

– План? – подозрительно посмотрел я на сидящую напротив меня девушку. – Что ты задумала?

– Скоро узнаешь, – усмехнулась блондинка, повертев головой по сторонам, словно выискивая кого-то взглядом в толпе адептов. – Да, кстати… Если сегодня будет что-то происходить со мной – не вмешивайся…

– Что будет происходить? – замер я с так и не донесённой до рта ложкой.

– Увидишь!

– Не нравится мне это, – осуждающе покачал я головой. – Все твои неожиданные идеи обычно оборачиваются бедой. Без обид, – добавил я через секунду.

– Когда такое было? – удивлённо вытаращилась на меня юристка.

– Тело в холодильнике, клиника репродуктивной медицины… – принялся я загибать пальцы. – «Давай сходим на мессу, это так интересно!» – легонько перекривлял я её. – Русские…

– А русские тут при чём? Там вообще не моя вина была!

– То есть, с остальными пунктами ты согласна?

– Отчасти, – неохотно признала Мишель и тут же преувеличенно бодро добавила: – Не переживай, в этот раз всё железно! Смотри и учись, стажёр, – хмыкнула она, поднимаясь со своего места, – как действуют профессионалы…

Я проводил взглядом блондинку, стройную фигурку которой не мог скрыть даже бесформенный балахон, подвинул к себе чашку остывшего молока с пенкой, сделал глоток и отвернулся к окну, задумавшись о том, как поделикатнее намекнуть Отцу и Матушке, что нам здесь не понравилось и мы хотим уйти. Отпустят они так просто своих новеньких послушников, или придётся пускать в действие план «Б»?

Хотя, может даже не стоит ничего не говорить и сразу приступать ко второму варианту… Дождаться ночи, перелезть через забор и сделать ноги… Только нужно будет как-то охрану отвлечь или…

– Ах ты ж стерва! – донесся до меня истеричный женский вскрик от дальнего столика.

– Сама ты стерва! – выкрикнул второй голос, очень похожий на голос Мишель, заставивший меня отвернуться от окна и удивлённо посмотреть в сторону зарождающегося скандала.

– Дрянь! Ты зачем меня облила?

– А ты думала я не вижу, как ты на него смотришь?

– Да ни на кого я не смотрю!

– Ага! А улыбалась ему зачем?! И глазки строила? Сучка!

– Да пошла ты, тощая стерва!

– Сама ты стерва!

– А ну молчать! – прокатился по залу грозный голос Матери, возникшей на пороге столовой в компании двух молчаливых охранников за её плечами. – Что тут происходит? – строго произнесла она, приблизившись к проблемному столику.

– Новенькая на меня кружку молока вылила! – пожаловалась девушка с мокрыми волосами и характерными белыми потёками молока на лице.

– Мишель? – вопросительно повернулась Мать к моей начальнице.

– А нечего глазки чужим парням строить! – капризно фыркнула блондинка, нахмурив лоб и скрестив руки на груди.

– Мишель… – осуждающе покачала головой хозяйка коммуны. – Тут нет чужих парней или девушек. Мы одна большая дружная семья. И у нас не принято так себя вести.

– Она сама виновата! – пыталась настоять на своём юристка. – Нечего…

– Мишель! – слегка повысила голос Мать. – Ты наказана за неподобающее поведение!

– Что?! Эта стерва строит глазки моему парню, а наказана я?! – возмущённо выпалила блондинка.

– Ещё слово, Мишель, и наказание будет гораздо серьёзнее! – безапелляционным тоном произнесла Мать. – Джоуи, Стиви… – повернулась она к двум сопровождающим её мужчинам. – Отведите её в яму.

– Руки! Руки убрали от меня, дебилы! – истерично вскрикнула юристка, пытаясь вырваться из захвата охранников, взявших её с двух сторон под руки и двинувшихся вместе с ней в сторону выхода из столовой.

– Не дёргайся, малой, – опустилась на моё плечо тяжёлая мужская ладонь, незаметно подошедшего ко мне со спины мужчины.

– Брат Джозеф, – хмуро произнёс я вместо приветствия, мельком глянув на старшего брата, руководившего вчера нашей маленькой рабочей группой.

– Всё с твоей… сестрой будет в порядке, – поморщился Джозеф, не убирая руку с моего плеча и вместе со мной провожая всё ещё брыкавшуюся и недовольно фыркающую Мишель взглядом. – Посидит пару дней в яме, одумается и вернётся.

– В яме? – переспросил я.

– Да. Два дня за драку – это максимум. Не переживай. Лучше идём работать. Не нужно делать глупости, – чуть сильнее сжал он моё плечо своей ладонью.

– Ну идём… – вздохнул я, встретился взглядом с заинтересованно посматривающей в мою сторону Матерью, поднялся со своего места, кивнул стоящему рядом со мной Джозефу и двинулся следом за ним…

Работа сегодня выдалась непыльной – нужно было прочистить стоки, погрузить мусор в пикап и подмести двор.

Стараясь выглядеть самым обычным, обеспокоенным судьбой своей сестрёнки, девятнадцатилетним американским пареньком, я узнал у Джозефа чуточку подробнее о яме для наказаний, в которую сажают провинившихся, и сразу после обеда направился в сторону одного из амбаров, чтобы убедиться во всём собственными глазами. Прямого запрета на это не было, так что, по факту, никаких правил я не нарушил… Надеюсь…

Никакой охраны у самого амбара не было, я распахнул незапертые створки, просунул голову в дверной проём, бегло осмотрел просторное, почти пустое помещение с притрушенным соломой земляным полом, и шагнул внутрь.

Огромная, самая настоящая яма в земле, с горловиной диаметром метра три-четыре, наверное, расположенная в самом центре амбара, была прикрыта сверху толстой металлической решёткой с крупными ячейками и заперта на самый обычный засов без замка. Выглядело это странно. То ли кто-то слишком доверял пленникам, то ли…

Хотя если подумать, даже выбравшись из ямы, бежать было особого некуда, так что решётка выглядела скорее простой формальностью и служила каким-то психологическим фактором давления, чем реальной преградой.

Я бесшумно приблизился к краю ямы, присел на корточки, глянул сверху вниз, пытаясь разглядеть дно в кромешной темноте, и негромко выкрикнул:

– Мишель! Ты тут?

– Алекс?

– Нет, Санта Клаус, блин, – проворчал я. – Ты как там?

– Всё хорошо. Я тут с одной девочкой познакомилась, – торопливо затараторил голос Мишель, словно испугавшись того, что я могу взболтнуть лишнего. – Её зовут Ванесса…

– Рад за тебя. Значит, скучать ты там не будешь.

– Надеюсь, – усмехнулась Мишель.

– Может вам еды или воды принести?

– Нельзя! – донёсся до меня слегка охрипший, прокуренный, незнакомый голос.

– Это Клара, – тут же отозвалась Мишель.

– Вас там трое? – удивился я.

– Четверо.

– Хм… Понятно… То есть, кормить и поить вас нельзя?

– Нельзя. Нас кормят раз в день, – пояснил мне всё тот же незнакомый голос Клары. – Это часть нашего наказания…

– Ну и хорошо… – задумчиво кивнул я. – Приятная компания, питание, освобождение от работы… Неплохо вы там устроились, девчата. Ладно, тогда я пойду…

– Не делай там глупости без меня! – строго произнесла Мишель, наверняка отрабатывая легенду старшей сестры. – Я скоро выйду.

– И почему все думают, что я делаю одни глупости? – проворчал я. – Ладно. Жду.

Я поднялся на ноги, окинул внимательным взглядом амбар изнутри, отметил несколько окон в крыше, заднюю дверь, ещё раз убедился в отсутствии замков на решётке и неторопливым шагом двинулся к выходу…

Остаток дня прошёл как обычно. Небольшой послеобеденный отдых, групповая молитва, работа и ужин… Я сидел в столовой, без аппетита ковыряя ложкой в тарелке, рассматривал постепенно редеющих в зале адептов и мысленно перестраивал дальнейший план действий, отталкиваясь от того, что мы, наконец, нашли дочь Хейворда…

– Привет, братишка! Fuck! Я голодная, как гиена! – совершенно невозмутимо плюхнулась напротив меня Мишель. – Ты на меня порцию взял? А то там уже ничего не осталось…

– Держи, – подвинул я в её сторону свою миску с половиной каши и нетронутым кусочком варёного мяса.

– А чай?

– Прости, – пожал я плечами. – Чай я уже выпил.

– Ясно. Ну ладно, – пожала плечами Мишель, откусив от моей дольки хлеба.

– Тебя уже выпустили? – удивлённо посмотрел я блондинку.

– Ты, как будто не рад, – проворчала она.

– Странно это как-то… Я бы дал тебе пару ночей там посидеть…

– Ты нормальный? – с набитым ртом возмутилась Мишель. – Что я тебе такого сделала?

– Да не в этом смысле, – отмахнулся я. – Я просто думал, тебе дадут по полной. Да и брат Джозеф про пару дней обмолвился…

– А! Ну не знаю, – пожала Мишель плечами. – Значит, я уже искупила вину. Ну или проступок был не таким уж серьёзным. Матушка лично распорядилась выпустить меня.

– Узнала что-то интересное? – совершенно невинно поинтересовался я.

– Потом… – отмахнулась Мишель, отправляя в рот последнюю ложку и с грустью глядя в опустевшую миску. – Эх… Ладно, я в душ, а то от меня пахнет после этой ямы, как от бездомного… Идёшь?

– В душ? – недоверчиво переспросил я.

– В душ.

– С тобой?

– Со мной.

– Вдвоём?

– Ну, если там больше никого не будет, то вдвоём. Что не так? – укоризненно посмотрела на меня Мишель.

– Да всё так… – пожал я плечами. – Просто последнее время я вижу тебя обнажённой чаще, чем в одежде. Это странно…

– И что? – недоумённо посмотрела на меня блондинка. – Что ты там не видел?

– Тоже верно, – признал я. – Мне вот интересно… Твой бойфренд видел тебя голышом?

– Я тебе больше скажу… – тяжело вздохнула Мишель. – Ты не только видел больше, но и трогал… И меня это, если честно, смущает… Очень! Но не настолько, чтобы я сильно парилась по этому поводу… Так что, пошли, а то мне после этой ямы и после вчерашнего как-то боязно самой ходить…

– Ну пошли… – вздохнул я, поднимаясь из-за столика следом за Мишель…

Мы покинули столовую, прошли длинным, полутёмным коридором до абсолютно пустой, ещё пахнущей паром душевой, скинули грязную одежду и с наслаждением забрались под горячие струи.

Я старался не сильно пялиться на стоящую всего в полуметре от меня стройную, обнажённую блондинку, честно пытался смотреть в стену перед собой, но получалось у меня это откровенно плохо – взгляд постоянно соскальзывал на её упругую задницу, тонкую талию или тяжёлую, слегка покачивающуюся из стороны в сторону грудь…

Мы вышли из душевой минут через двадцать, заметно посвежевшие и порозовевшие, переоделись в чистую одежду и пошли прогуляться по двору, дыша вечерним воздухом и стараясь держаться подальше от братьев и сестёр, словно парочка влюблённых…

– Как ты про яму узнала? – первым нарушил я тишину.

– Девчонки рассказали.

– А просто нельзя было сходить и посмотреть? Обязательно было устраивать потасовку в столовой?

– И как бы я тогда втёрлась к девочке в доверие? – резонно заметила Мишель. – И поговорила с ней?

– Хм… Тоже верно… – согласился я.

– Она в этой яме уже три недели сидит! Представляешь?