Родные тоже встали рано. Маме с Людой нужно было и прически сделать, к чему они Евдокию припахали, и принарядиться. Отец встал, потому что в одной комнате с мамой спит. Тут уж хочешь или нет – поспать уже не удастся. Да и близнецов подняли, чтобы они к приезду гостей успели собраться. Во сколько встали сами Уваровы, которым кроме всего перечисленного еще и добраться до нас нужно было, я даже представить боюсь. Наверное всю дорогу в тарантасе дремали, если на тряску в пути научились не обращать внимания.

Леонид Валерьевич первым двинулся от тарантаса к нам. Мы уже всей семьей стояли на крыльце, встречая гостей. За ним пошла Кристина, потом Валентина, а дальше младшие девочки рода. Все нарядные, особенно «блистала» Кристина. Волосы закручены в локоны и подняты вверх, оголяя тонкую шею. Само платье на девушке имело широкую юбку – не иначе там какой-то каркас есть, чтобы форму купола оно держать могло. А вот сверху платье оголяло плечи девушки. Рукава короткие, и вдоль выреза до самых рукавов пришита ажурная лента, украшающая наряд. Как она называется – понятия не имею, надо у мамы спрашивать. Или у сестры. Вон, у нее подобная лента, только не вдоль зоны декольте, а по подолу тянется. На руках Кристины – перчатки.

Валентина, которая шла рядом, на ее фоне выглядела бедной мещанкой. Простое платье в пол, без всяких «каркасов», с длинным рукавом. Понизу идет вышивка, а в районе груди – завязки, с помощью которых можно регулировать натяжение платья в зависимости от размера той самой груди. Волосы у нее тоже завиты в локоны и спадают по плечам. Лишь на макушке расположена диадема – та самая, которую она надевала при рисовании портрета. Я если честно удивился такому ее наряду. Думал, скорее так Кристина оденется, а Валя постарается на меня впечатление произвести. Передумала? Или…

Тут я заметил ревнивый взгляд Валентины, брошенный на сестру, и понял, что не все так просто. Случилось что-то, из-за чего она не смогла что-то покрасивее и более привлекающее взгляд надеть? Зато Кристина бросала на нее победные взгляды, когда замечала, как мои глаза проходятся по ее телу. И вот непонятно – с чего так? Она же мне четко дала понять, что не собирается за меня замуж. Что-то поменялось? Или опять – чисто женские заморочки, которые мужчинам не понять ни в одном из веков, и остается просто смириться?

Выбросив посторонние мысли из головы, я поприветствовал всех дам Уваровых. Когда обмен любезностями завершился, мы совместно выдвинулись в сторону церкви. Праздничную службу никто не отменял.

Народу как и в прошлый праздник набралось прилично. Когда мы подошли к церкви, дамы Уваровых перед входом платки на головы накинули, как и моя мама с Людой. И вот тут у Валентины платок на фоне ее скромного платья выглядел вполне уместно. Зато на Кристине ее платок да еще на высокой прическе смотрелся нелепо. И снова это непонятное переглядывание между сестрами, только на этот раз у Валентины в глазах торжество было.

В церкви наши семьи встали рядом друг с другом. И так получилось, что Валя оказалась около меня. Дальше началась служба – снова на несколько часов. Как под ее конец рука Вали очутилась в моей ладони – я и сам не понял. Ну да ладно. Ничего страшного в этом нет. Зато покидали церковь все с огромным облегчением. Со стороны посмотришь – так и действительно, словно люди огромный груз проблем скинули, богу помолившись. Но вот лично у меня облегчение было отнюдь не из-за обращения к богу, а чисто физическое – после духоты церкви, свежий воздух пьянил. Даже голова слегка кружилась.

– Отче, прими это пожертвование на благо церкви и люда нашего, – протянул отец батюшке Феофану мешочек с серебряными рублями. После чего папа достал несколько купюр ассигнациями, подозвал старост и, как в прошлый раз, передал деньги старикам, во всеуслышание заявив, что дарует их всем крестьянам в честь праздника.

Ну, тут ничего не поменялось. На всесвятское воскресенье ровно то же самое было. Больше задерживаться мы не стали и пошли прямиком домой. По пути я еще и маму предупредил, что Пелагею на праздник отпустил. К отцу подходить не стал. Он и занят был разговором с Леонидом Валерьевичем, и не хотелось мне пока с ним тесно общаться после всего случившегося. Мама лишь обрадовалась моему решению.

– Ну и правильно, нечего ей перед Уваровыми щеголять, еще чего плохого подумают, – удивила она меня ходом своих мыслей. – Евдокия и сама справится с Марфушкой с накрытием стола. Верно ты поступил, когда ее отослал.

Я уж не стал ее переубеждать, что у меня подобных мотивов в голове на тот момент не было.

Дома мы для начала быстро перекусили-позавтракали. А то мы и сами еще не ели, и Уваровы с дороги проголодались. После этого переместились в зал. Наши дамы убежали на пару минут «припудрить носик», а мы расселись в кресла. За последние дни Пелагея успела много цветов в горшочки небольшие пересадить и по дому расставить. Больше всего их как раз в зале было, от чего создавалось ощущение, что мы не в доме находимся, а на поляне какой. Еще и окна открыты, ветерок в них задувает. Лишь потолок не дает забыть, что мы все же в помещении находимся.

– Сенокос мы уже закончили, – с удовольствием начал делиться отец новостями, раскуривая сигарету. – Успели в этот раз до праздника.

– Поздравляю, – искренне сказал Леонид Валерьевич. – Раньше-то всегда на пару дней, но позже его завершали.

– Конную косилку взяли, да грабли. С ними быстрее дело пошло.

Уваров тут же покосился на меня, отлично понимая, кому пришла идея механизировать труд крестьян.

– И давно взяли? А главное – насколько быстрее с ними работа идет?

– Недавно. А насколько быстрее… – задумался отец, прикидывая в уме. – Да как сказать. У нас косарь на одной конной косилке сразу десять душ заменяет.

Лицо Леонида Валерьевича в удивлении вытянулось. А потом сразу стало сосредоточенным. Не иначе стал мысленно подсчитывать, как у него дела с такой косилкой пойти могут.

– Я заметил, когда мы проезжали, что у вас ям около лесопилки прибавилось, – спустя минуту размышлений, сменил тему Уваров.

– То Романа задумка, – махнул рукой папа и посмотрел на меня. – Хочет игрушки из опилок делать. Уж и не знаю, получится ли. Но решили попробовать.

– А как у вас дела с картинами идут? – уже ко мне обратился Леонид Валерьевич.

– Благодарю, все отлично. Не далее как позавчера писал портрет для госпожи Повелецкой. А до того для господина Сокольцева.

– Ваша слава растет, – одобрительно покивал Уваров.

– Ну а ваши дела как? – в свою очередь задал вопрос отец.

– Сенокос мы тоже завершили. Готовим сейчас амбары под зерно. Договора о поставке недавно ездил подтверждать в Царицын. Обещались все выкупить, как и ранее.

В таком духе – неторопливой беседы и обмена последними новостями – и прошло около часа. А там и наши дамы вернулись.

Пока их не было, ко мне и близнецы успели подойти, напомнить о моем обещании научить их складывать новую фигурку из бумаги. Отец с Леонидом Валерьевич тогда тут же замолкли, с интересом посмотрев на меня.

– Бумагу принесли? – спросил я братьев. Игорь усиленно закивал и протянул пару листочков. – А третий где? На чем я вам показывать буду?

Иван тут же метнулся в сторону родительской комнаты, где мама со старшими девушками рода Уваровых была. Чтобы достать дополнительный листок, у него меньше минуты ушло.

– Смотрите внимательно и повторяйте. Показываю один раз, – предупредил я братьев.

Те со всем усердием закивали, тут же с азартом приготовившись складывать листки. Ушло у нас на это дело минут десять. Зато в итоге у братьев получились вполне приличные, как для первого раза, лягушки.

– Ого, смотрите, как они прыгают! – восхищенно воскликнул Иван.

– Забавное искусство, – с улыбкой прокомментировал Леонид Валерьевич. – Это где вы такому научились, Роман?

– В столице, – развел я руками. – Один путешественник поделился знаниями, когда я в гости ходил. По его словам, это искусство зародилось на дальнем востоке, в одной азиатской стране. Мне было интересно, вот я и запомнил несколько комбинаций, как бумагу можно сложить причудливо.

Вообще, удобно скидывать мои знания из будущего на то, что в «столице увидел». Петербург – город большой и диковинок там много. Как и иностранцев. Никто особо и не удивляется, что я, там учась, могу что-то подобное увидеть.

– А вы разносторонний творческий человек, – улыбнулся Леонид Валерьевич. – И при этом – хороший хозяйственник. Редкое сочетание.

– Благодарю, – улыбнулся я в ответ, – лестно такое слышать.

– Это не лесть, а факты, – усмехнулся Уваров.

Дамы все же вернулись к нам, хотя их «пара минут» и растянулись больше чем на час. После распития чая мама предложила послушать пение Люды. Кто бы сомневался – она ведь специально готовилась. Сестра уже навострилась петь романсы, хотя при таком количестве зрителей еще тушевалась немного.

В этот раз она сумела удивить и меня. Хотя бы тем, что пела она стихотворение Пушкина! Причем довольно хорошо мне известное:

Я помню чудное мгновенье:

Передо мной явилась ты,

Как мимолётное виденье,

Как гений чистой красоты.

В томленьях грусти безнадёжной,

В тревогах шумной суеты,

Звучал мне долго голос нежный

И снились милые черты.

Люда вытягивала ноты, а на меня нахлынули воспоминания из прошлого. Как возникла мода у эстрадных исполнителей вставлять строчки стихотворений известных поэтов в свои песни. Делать к ним аранжировку. Играть интонацией и подачей. Вот правильно говорят – все новое, это хорошо забытое старое! Оказывается, и сейчас стихотворения известных поэтов перекладывают на музыку и гордо называют это «романсом». О как!

Само стихотворение было небольшим, так что выступление Люды не затянулось. Мы ей похлопали, похвалили за старание и голос, заставив засмущаться девочку, после чего выступить вызвалась племянница Леонида Валерьевича – Елена. Вот она не робела от нашего внимания. И выводила ноты не менее старательно, чем Люда.

Гремит звонок, и тройка мчится,

За нею пыль, виясь столбом;

Вечерний звон помалу длится,

Безмолвье мёртвое кругом!

Вот на пути село большое, —

Туда ямщик мой поглядел;

Его забилось ретивое,

И потихоньку он запел:

«Твоя краса меня прельстила,

Теперь мне целый свет постыл;

Зачем, зачем приворожила,

Коль я душе твоей немил!

Кажись, мне песнью удалою

Недолго тешить ездока,

Быть может, скоро под землею

Сокроют тело ямщика!»

Когда она допела, мне почему-то на ум пришла песня из репертуара «Короля и Шута» – «Прыгну со скалы». Уж очень по смыслу она перекликалась с этим романсом. Там тоже парень горевал о неразделенной любви и мечтал самоубиться, чтобы потом любимая на могилку бегала, да слезы лила – кого она потеряла, да не разглядела. А что? И мотив похожий, и такая же распевная, как нынешние романсы. Я бы может даже исполнил ее, если бы раньше вспомнил да подготовился. Даже хмыкнул весело от такой мысли.

– Что-то не так? – тут же среагировала на мой хмык мама.

Видимо уж очень он неуместно прозвучал в наступившей грустной тишине. Пришлось быстро выкручиваться.

– Извините. Просто подумал, какие у нас мужчины бывают самовлюбленные нарциссы, и совсем не думают о вторых половинках. Вместо того чтобы пожелать счастья любимой, пусть и с другим, он и сам в могилу стремится, и ей горя желает. И где здесь настоящая любовь?

Похоже, мне удалось их в какой-то степени шокировать. Ну или как минимум задуматься. Раньше под таким углом никто на романс не смотрел.

– Интересный взгляд, – первой подала голос Кристина. – А вы бы как поступили, Роман?