Черный металл. Красный мутный камень.

Не успела я возмутиться, как браслет впился в запястье, подстроился по форме, обхватив так, что не снять.

Требовательно уставилась на приспешника темного властелина.

– Браслет с антимагином, для безопасности.

«Антимагин». Потому что, конечно, у светлой принцессы должна быть магия. Вот только я ее не чувствовала. Может, она затерялась где-то между «воспоминаниями бывшей хозяйки тела» и «желанием убить Каэля»?

Прекрасно. Теперь я официально помечена, как опасная собака. Только без права на прогулки.

– Это глупо, – выдохнула я. – Нападать здесь, все равно что плевать против ветра. В случае Темного Властелина – против урагана.

Старик лишь покачал головой и проскрежетал:.

– Так всем будет спокойнее.

Конечно. Особенно мне.

Теперь все будут в курсе, что я совершенно беззащитна.

В проеме появился еще один мужчина. Высокий, с темными волосами, собранными на затылке и раздражающей полуулыбкой, от которой становилось не по себе.

Его я сразу вспомнила. Лорд Мартин Альрик. Самый приближенный советник Каэля. Его правая рука. Противный тип, если верить воспоминаниям.

– Ваше… присутствие, – он намеренно сделал паузу вместо того, чтобы сказать положенное "высочество", – требуется в зале Совета министров. Поторопитесь.

– Уже все, – заискивающе пробормотал Хвостик.

По коридорам мы шли молча, лорд Альрик впереди, позади меня семенил Хвостик, то и дело поправляя складки на шлейфе моего платья, будто я все еще хозяйка замка, жена темного властелина, а не пленница.

– Перестаньте, – резко обернулась я, – хватит дергать мое платье!

Старик заморгал глазами, похожими на изюминки.

– Но, светлейшая, вы же всегда…

– Я всегда что? – в моем голосе прозвучала искренняя заинтересованность. Может, хоть так узнаю что-то о прежней хозяйке тела.

Но тут из-за колонны выплыла фигура в черно-лиловых шелках.

Ее имя вертелось на языке. Но все, что я могла о ней сказать… Моя главная "поклонница" в замке. Вот кто спал и видел, как занять место жены темного властелина. Этой дамочке в воспоминаниях Лираэль отведено особое место.

Ее каштановые волосы были убраны на спину и сплетались в сложную прическу, открывающую длинную шею.

– О, какая неожиданность, – произнесла она наигранно. – Принцесса Лираэль на прогулке. Как поживает, бывшая жена Владыки Морденгара?

Альрик фыркнул, но не вмешался. Хвостик нервно топтался на месте. А я… я вдруг увидела в ее руке что-то знакомое. Кулон. Такой же, как на картинах в "моих" покоях.

– Откуда у тебя это? – вырвалось у меня.

Леди …. В воспоминаниях наконец всплыло имя. Селина.

Она удивленно подняла бровь, затем медленно улыбнулась.

– Подарок. От твоего мужа. Вернее, уже не мужа, да? –  она намеренно провела пальцем по серебряной цепи. – Он очень… щедр, когда доволен.

Что-то горячее и кислое подкатило к горлу. Ревность? Но как я могу ревновать того, кого никогда…

– Его Величество ждет, – сухо прервал Альрик. Леди Селина… Селина Эштон, племянница казначея. Она сделала реверанс и скользнула мимо, нарочито задев меня плечом.

Ну что за детский сад!

Эта дамочка давно пыталась залезть в постель Каэля. Стать фавориткой Темного Властелина по местным меркам почти так же круто как его женой. Но у нее не выходило. Зато после побега Лираэль, видимо, удалось, раз он  одаривает ее драгоценностями из семейной сокровищницы.

В зале Совета министров было пусто, никого кроме него. Темный Властелин стоял у карты, покрытой фигурами. На мгновение мне показалось, что его пальцы дрожали над деревянной фишкой с гербом одного из светлых королевств. Луменрис.

Мое королевство.

– Я получил донесение, – начал без предисловий Его Величество. Даже не повернулся.

– От кого? – спросила я, стараясь звучать так, как, звучала бы настоящая принцесса.

Каэль приподнял бровь обернувшись.

– От твоего брата, как ни странно. Королевство Луменрис вдруг вспомнило о существовании своей принцессы.

Сердце бешено заколотилось. Брат? Да, у меня… у меня есть семья. Настоящая, живая. Точнее, у принцессы Лираэль.

– Твой брат, – Каэль развернулся в мою сторону, – предлагает пересмотреть условия перемирия. Хочет обсудить твое возвращение.

Сердце екнуло. Спасение? Но…

– Это похоже на ловушку, – вдруг вырвалось у меня. – Они же сами меня сдали!

Темный Властелин сделал несколько шагов ко мне. В его глазах что-то вспыхнуло, то ли удивление, то ли… уважение?

– Умно, для той, кто "не помнит", – он приблизился, и я почувствовала знакомый холодок. – Но ты права. Это ловушка. Только не для меня.

Он протянул пергамент. Печать Луменриса была надломлена.

Я развернула лист и пробежалась по строчкам.

Брат Лираэль. Молодой король Луменриса. Натаниэль Астрелис сообщал о появлении некого древнего Ордена в нашем королевстве. И тот Орден ищет союзников, пока тайно. Они собирают силы, чтобы выступить против Морденгара и Каэля в частности. Парочка мелких светлых королевств уже примкнули к Ордену.

А Натаниэль сообщал об этом Каэлю, надеясь выменять сестру в обмен на эти секретные данные.

В доказательстве того, что это не фикция, он прислал знак, который носит Орден.

Клочок бумаги…

На нем, будто выжженный магией, знак. Звезда, но не солнце, ее длинные лучи были похожи на языки пламени, а в центре зеленый круг.

– Видела ли ты такой символ раньше? –  мягко спросил Каэль, но такой тон пугал меня больше крика.

Я покачала головой, но вдруг… тело само вспомнило то, чего не знал разум. Рука дрогнула и Каэль заметил.

– Орден Звездного пламени, – прошептал он. – Маги света, которые предпочли бы увидеть мир в огне, чем под моей властью.

За окном особенно грозно ударили волны о скалы, вдали пророкотал гром. А я представила, как в тени стоит тот, кто стер настоящую принцессу и посадил в ее тело меня. И он наблюдает. Возможно, прямо сейчас. Имел ли Орден к этому отношение?

Зал Совета был пуст, но напряжение в нем висело слишком густое. Я стояла перед картой, разложенной на массивном дубовом столе, и чувствовала, как Темный Властелин наблюдает за мной.

Взгляд Каэля был тяжелым и почти осязаемым.

– Почему молчишь? –  спросил он внезапно, заставив меня вздрогнуть.

– Я думаю, – ответила я, не отрываясь от карты.

– О чем?

– О предателе, который помог мне сбежать. О брате, о светлых королевствах и этом Ордене.

Каэль взял хрустальный бокал с вином и устало опустился на кресло с высокой резной спинкой. Медленно обвел пальцем край бокала, не сводя с меня глаз.

– И кто же предатель, Лираэль?

Я покачала головой. Хотела бы знать. Но я даже не помнила, кто “вернул” меня бывшему мужу. Брат или возлюбленный Лираэль? Кому из них не стоит доверять? Или им обоим?

По крайней мере брат хотя бы пытался освободить меня из плена Темного властелина. А возлюбленный, из-за которого принцесса Лираэль сбежала…

– Я пока не знаю. Но я могу узнать, – заверила я со странной решимостью.

Этот Орден Звездного пламени, с которым связался брат Лираэль, принцессе не нравился. И мне тоже.

Каэль усмехнулся, и этот бархатный звук эхом разнесся по просторному залу.

– Что ты придумала? – спросил он и его черная бровь скептически изогнулась.

– Дай мне свободу передвижения по замку, – попросила решительно.

– Чтобы ты сбежала… снова? – усмехнулся Каэль.

– Чтобы я нашла того, кто действительно хотел войны. И, возможно, все еще желает этого… Сидя взаперти я так ничего и не вспомню.

Каль промолчал. Затем отпил вина и поставил бокал обратно на стол.

– Хорошо, – согласился он. – Но Тодениус будет сопровождать тебя.

Не сразу поняла о ком говорил Каэль. Имя Хвостика отложилось где-то на задворках  памяти принцессы и мне с трудом удалось достать его оттуда.

Я чуть не скривила лицо. Старый слуга был верен Темному Властелину до дрожи в коленях, но вряд ли мог помочь в расследовании.

– А еще… – Каэль наклонился ближе, и его дыхание коснулось моего уха, – если ты попытаешься бежать, я сотру столицу Луменрис с лица земли, как поступил с Изертоном.

Я сжала кулаки. Вот не может он без демонстрации силы.

– Я поняла, – ответила стараясь говорить покорно.

Каэль взмахнул рукой и из тени появилась стража, которая сопровождала меня. В зал вернулись Альрик и Хвостик.

В свои покои я возвращалась в полнейшем смятении в компании Хвостика. Советник Альрик и стража остались с Темным Властелином.

Мне удалось отвоевать немного свободы. Но я не забывала, что все еще пленница.

Проведенное в темницы время навсегда отпечаталось в памяти. Но самое главное, не аукнется ли мне эта свобода?

Одна леди Эштон уже представляет угрозу. А я больше не жена Каэля, у меня нет власти в Морденгаре.

Смогу ли я в таких условиях вычислить предателя?

Жаль на этот счет память Лираэль не подсказывала ничего.

Альрик, как тень, следовал за мной по коридорам замка. Его старческие пальцы то и дело перебирали что-то в карманах, будто он боялся потерять какую-то важную вещицу.

– Светлейшая… – зашептал он, когда мы свернули в один из дальних коридоров. – Вам не стоит ходить здесь.

Я была уверена, что возвращаюсь, тем же путем…

– Почему?

– Это крыло… не для господских глаз.

Я остановилась. Что-то манило меня пойти дальше.

– А для чьих тогда? –  спросила добавив в голос сердитых ноток. Принцесса я или кто? Пусть даже в плену.

Хвостик заволновался, но ответил:

– Для слуг. И для… других.

"Других"?  Загадочно. Но я перевела это для себя по-своему: не для бывшей жены темного властелина, а ныне пленницы.

Коридор за поворотом сужался. Здесь было еще меньше света и пахло сыростью, травами и чем-то металлическим. Может, кровью?

– Светлейшая, умоляю! Давайте вернемся…

– Тихо, Тадениус, – отмахнулись я от старика.

Я шла вперед, но остановилась. Коридор привел в тупик, где была одна единственная дверь. Любопытство и какое-то странное чутье заставили открыть ее.

Комната за дверью оказалась лабораторией. Склянки, книги, засохшие травы. И… зеркало. Огромное, в черной раме. От одного взгляда на него внутри все перевернулось, сердце ухнуло в пятки. Но меня тянуло к нему как магнитом и я решительно подошла ближе.

Я приблизилась и увидела… себя.

Но не принцессу в платье из Морденгара, с бледной кожей, длинными золотыми волосами и следами цепей на запястьях. А ту… Настоящую.

Каштановые волосы. Очки. Стильный костюм оверсайз.

– Боже…

Я протянула руку, и отражение сделало то же самое.

– Я… психолог.

Воспоминания нахлынули, как волна.

Кабинет. Пациенты. Диагнозы. Одинокие вечера с бокалом вина. И… авария. Мост. Яркий свет. Падение.

А потом – тьма.

И этот мир.

Цепи. Темница в подземелье… и разъяренный побегом жены темный властелин.

Я отпрянула от зеркала.

– Светлейшая? – Хвостик смотрел на меня с испугом.

– Это… что это за магия?

– Зеркало Истины, – прошептал он. – Оно показывает то, что скрыто. Но работает с перебоями… Может, из-за того, то разбито.

Старик посмотрел вниз в угол, там не хватало осколка размером с мою ладонь. Я даже не заметила пока он не сказал.

Значит, я действительно не она. Я не сошла с ума.

Но тогда… где настоящая принцесса?

И кто подменил наши души?

Глава 3

Зал Черного Солнца был переполнен. Шепот, шуршание платьев, легкий звон бокалов с алым игристым – традиционный напиток морденгарской знати.

Я стояла у высоких дверей, сжимая в потных ладонях складки темно-багрового платья. Роскошного, с длинными рукавами, скрывающими следы цепей на запястьях.