Мартин поднял голову и чуть не упал. Там, наверху, возле лампочки, спал дедушка. Он спал, стоя ногами на потолке, вверх тормашками, словно муха или пчела. А ещё от него так сильно пахло шоколадом, как будто это был вовсе и не человек, а огромная шоколадная конфета.

– Вот так чудеса! – сказал Мартин, глядя на сестру. – Разве люди умеют ходить по потолку, как насекомые? Это, наверное, какой-то фокус?

– Выходит, он фокусник! – обрадовалась девочка, разглядывая дедушку.

И тут дедушка проснулся, потянулся, сладко зевнул, почесал бороду и строго посмотрел на брата с сестрой.

– Д-доброе утро, дедушка Оскар! – заикаясь от волнения, поздоровался Мартин. Ведь родители всегда учили его первым здороваться со старшими. – А что ты делаешь на потолке?

– Сплю! – ещё раз широко зевнув, ответил дедушка Оскар. – Вернее, спал, пока вы не разбудили меня.

– Мы не хотели тебя будить! – испугалась Матильда.

– Это хорошо, ребята, что я проснулся, – ответил Шоколадный дедушка. – Очень есть хочется! А вы, стало быть, Мартин и Матильда? Сколько вам лет?

– Мне шесть с половиной, а Матильде уже восемь, – чуть смелее ответил Мартин. – Дедушка, а ты разве нас видел раньше? Мы тебя совсем не помним!

– Я был тут очень-очень давно, – снова широко зевнув, ответил Шоколадный дедушка. – В вашем городе тогда проходил сладкий праздник. Матильда была ещё совсем маленькая, а тебя, Мартин, и вовсе не было на свете, вот вы и не помните меня, – отозвался дедушка, всё ещё продолжая висеть вверх тормашками.

– Дедушка Оскар, а почему ты висишь на потолке вниз головой? Ты, наверное, волшебник или фокусник? – спросила Матильда.

– Нет, я вовсе не волшебник, – шмыгнул носом Шоколадный дедушка. – Просто у меня есть маленький секрет. Сейчас расскажу обо всём по порядку.

Разговаривать с человеком, который стоит вверх тормашками на потолке, было довольно неудобно, ведь детям приходилось всё время задирать головы.

– Секунду, сейчас я к вам спущусь, – сказал Шоколадный дедушка и, сделав в воздухе сальто, ловко приземлился возле детей.

У Мартина и Матильды даже дух захватило от восторга, это было прямо как в цирке! Такие штуки могут проделывать только настоящие акробаты.

Штаны у Шоколадного дедушки держались на широких подтяжках, а на лице красовалась огромная кудрявая рыжая борода. Он чем-то даже напоминал пирата из книжки. На носу примостились большие круглые очки.

– Дедушка Оскар, скажи, а ходить по потолку сложно? – спросила Матильда. – Как ты это делаешь?

– Тем, кто любит сладости, – довольно просто, – ответил дедушка Оскар.

– Я тоже люблю сладости, – вставил Мартин. – Особенно печенье с орешками и грушевый джем. А ещё мне нравятся имбирные пряники и вафли.

Шоколадный дедушка плюхнулся в старое кресло и достал из кармана леденец на палочке. Он подкинул конфету, и та, словно сама собой, запрыгнула ему в рот.

– Я тоже очень люблю леденцы, особенно клубничные, – подбежала к нему Матильда. – У тебя есть ещё?

– Нет, – ответил дедушка. – Наверное, этот был последним, – сказал дедушка и тут же достал из кармана ещё одну конфету.

– Вот же ещё! – обрадовалась Матильда. – Дай мне.

– Эта конфета точно последняя, клянусь бабушкиным компотом, больше нет, – твёрдо заявил дедушка Оскар. – Последнюю конфету я всегда съедаю сам – такое у меня правило. А правила нарушать нельзя.

– Но ведь обычно дедушки привозят внукам разные подарки, – нахмурилась девочка. – Ты разве нам ничего не привёз?

– Я захватил с собой мёд и конфеты для вас, но по дороге не утерпел и всё съел сам, – виновато пожал плечами дедушка Оскар. – Так получилось!

– Жалко! – протянул Мартин.

– Фу, жадина! – обиделась Матильда.

– Нет, я вовсе не жадный, – нахмурился дедушка. – Просто делюсь угощением лишь тогда, когда сам не очень голоден. А если я буду раздавать конфеты и шоколад всем подряд, то просто расклеюсь.

– Как это – расклеишься? – удивилась девочка.

– Чтобы всегда оставаться липким и ходить по потолку, мне необходимо есть сладости – чем больше, тем лучше, – доставая из кармана плитку шоколада, пояснил Шоколадный дедушка. – В этом весь секрет!

– Расскажи, как ты научился ходить по потолку? – попросил Мартин.

– Ладно, слушайте, – кивнул Шоколадный дедушка. – Я научился этому в день моего пятилетия. Родители пригласили известного кондитера, который испёк большущий шоколадный торт, украшенный цукатами и жареными орешками. Торт был настолько огромным, что доставал до папиного плеча. Я ел его три дня и три ночи, с короткими перерывами на сон. И наконец я его доел.

Дедушка сложил руки на груди и уставился на Мартина. Потом перевёл взгляд на Матильду. Поглядел с сомнением, словно раздумывал – продолжать свой рассказ или нет?

– И что же случилось дальше? У тебя разболелся живот? – поторопила его Матильда.

– Вовсе нет. За эти три дня я вырос на целых пять сантиметров. И впервые прошёлся по стене, оставляя за собой шоколадные следы. Сначала я решил, что родители будут меня ругать. Но потом увидел, что они не сердятся, а лишь удивляются моим новым способностям.

– Классные у тебя родители! – воскликнул Мартин. – Наша мама очень любит порядок и не стала бы терпеть такое.

Дедушка Оскар расхохотался и хлопнул Мартина по плечу. Рука тут же прилипла к футболке мальчика. Дедушка с трудом отодрал её.

– Всё, теперь я липучий. Тут главное – вовремя остановиться, чтобы не переесть сладкого. Потому что если я переедаю, то прилипаю намертво. И приходится потом выжидать какое-то время, пока я немного проголодаюсь, чтобы отлипнуть.

– Маме точно не понравятся следы, которые остаются на потолке после тебя, – заметил Мартин.

– Скажи маме, чтобы не волновалась, – улыбнулся дедушка. – Сам не знаю почему, но все шоколадные следы, которые я оставляю, через некоторое время исчезают.

– Я тоже хочу научиться ходить по потолку, – вздохнул Мартин. – Но так много сладкого, как ты, я съесть не смогу.

– Ой, а который час? – всполошился дедушка.

– Десять часов, – ответил мальчик. – А что случилось?

– Караул! – закричал дедушка, подпрыгнув на месте. – Мы же проспали завтрак. Это катастрофа!

– Почему катастрофа? – удивился Мартин. – Разве так страшно проспать завтрак?

– Для меня это точно катастрофа. Что у вас в доме едят на завтрак? – облизываясь, спросил Шоколадный дедушка.

– Манную кашу, творог, кефир, молоко, – начала перечислять девочка. – Всё, как в других норвежских семьях.

– Фу! – поморщился дедушка Оскар. – Сами ешьте манную кашу с кефиром. Кто же так завтракает? На завтрак нужно есть только сладости.

– Наша мама не разрешает на завтрак есть сладкое, – заметила Матильда. – Это вредно, говорит она.

– А папа уверяет, что сладкое портит аппетит, – добавил Мартин. – Тот, кто съест сладкое, ни за что не станет после этого завтракать или обедать.

– У вас какие-то неправильные родители! – решительно заявил Шоколадный дедушка. – Вот у меня с аппетитом всё в порядке. Клянусь бабушкиным пирогом, я могу съесть килограмм шоколадных конфет, дюжину пирожных, взбитые сливки и халву и всё равно буду голоден и потому смогу съесть ещё что-то.

– Получается, сладости можно есть с самого утра? – удивилась Матильда.

– Конечно, нужно непременно утром есть как можно больше сладкого, чтобы весь день у тебя было хорошее настроение. Бежим, посмотрим, что у вас на кухне. Самую большую банку варенья получает тот, кто окажется у холодильника первым.

Мартин распахнул дверь и выскочил на лестницу. За ним неслась как угорелая сестра, а следом, но не по ступенькам, а по стене скакал дедушка Оскар. И хотя он был довольно упитанным, ловко перепрыгивал через картины, фотографии в рамках и другие преграды.

Мартин, желая обогнать всех, плюхнулся на перила, ловко скатился вниз и рванул на кухню.

Но Шоколадный дедушка был уже там. Чудеса!

– Быть липким совсем не плохо, – усмехнулся Шоколадный дедушка. – Когда бежишь по полу, на твоём пути – сплошные преграды: столы, стулья, диваны и другая мебель. А на стенках, кроме картин, ничего нет, поэтому бегать по ним намного удобнее.

Дедушка Оскар плюхнулся на стул и вцепился обеими руками в огромную банку яблочного варенья.

– Эта банка – мой приз! – заявил он. – Мартин, дай мне самую большую чашку чая и не забудь положить соли. Ложек пять, не меньше.

– Соли? – удивился Мартин.

– Разве я сказал соли? – засмеялся дедушка Оскар. – Сахару, разумеется, сахару! Перепутал! Когда я голодный, я всё путаю.

На кухонном столе, на самом видном месте, лежала записка:

Покормите дедушку Оскара завтраком и сами обязательно поешьте. Вымойте грязную посуду и соберите разбросанные игрушки у себя в комнате. Затем сходите в булочную и аптеку. Деньги на комоде. Дома будем поздно.

Мама и папа

– Правильно, не забудьте накормить меня игрушками и вымойте весь завтрак, – кивнул дедушка Оскар. – Ой, вернее, всё наоборот. Опять я что-то напутал. Это потому, что ещё не наелся.

Дети открывали холодильник и шкафы, доставая всё новые и новые сладости. Аппетит у дедушки был лучше, чем у большой белой акулы из Индийского океана. Говорят, что акула за один раз может съесть около тонны рыбы. Так вот, аппетит у дедушки Оскара был просто акулий. Он ел и ел без остановки, но всё равно был голоден.

– Мне нужно очень хорошо питаться, – поглаживая себя по животу, сообщил дедушка. – Стоит мне пропустить хотя бы один обед или ужин, и я сразу становлюсь не таким липким, как обычно.

– Выходит, ты, дедушка Оскар, не всё время липкий? – уточнил Мартин.

– Нет, клянусь бабушкиным пудингом, я почти всегда липкий и сладкий, – отвечал дедушка, откусывая от сахарной ватрушки огромный кусок. – Потому что никогда не пропускаю завтрак, обед или ужин. У меня дома хранятся огромные запасы мёда, варенья, сгущённого молока и другой вкусной еды.

– А что ты будешь делать у нас в городе? – спросила Матильда.

– Так ведь у вас будет проходить ярмарка сладостей, – напомнил Шоколадный дедушка. – Вот туда мы с вами и пойдём. Я готовился к ней целый год. Хотите, открою вам маленький секрет?

– Да! – хором ответили брат и сестра.

– Я собираюсь получить приз из рук норвежского короля Харальда Пятого, – шёпотом признался дедушка Оскар. – Золотую медаль! Об этой медали мечтают все кондитеры мира.

– И кто же достоин такой медали? – спросила Матильда.

– Тот, кто сумеет по-настоящему удивить короля, – ответил дедушка, шкрябая ложкой по дну банки с вареньем. – И мне кажется, я смогу его поразить. У меня припрятана баночка самого вкусного в мире мёда! Король такого ещё точно не пробовал.

– Уж он-то наверняка пробовал всё на свете, – усмехнулась Матильда. – Он же король!

– Слушайте, ребята, я пробовал все сорта мёда, даже самые редкие, которые добывают африканские пчёлы. И скажу вам по секрету, я сумел добыть такой мёд, которого, пожалуй, нет ни у кого на свете.

– А что это за мёд? – спросила Матильда.

– Кактусовый мёд, – ответил Шоколадный дедушка. – Нектар для этого мёда собрали мои пчёлы из цветков бородатого кактуса. Вы, наверное, слышали, что кактусы цветут очень редко?

– Да, – кивнула Матильда. – Мы это даже в школе проходили. Обычные кактусы цветут раз в год, а некоторые – ещё реже, лишь раз в десять лет.

– Правильно, – доедая печенье из коробки, согласился дедушка Оскар. – А бородатый кактус цветёт раз в сто лет. Такого мёда нет ни у кого. И никто на свете, кроме меня, его ещё не пробовал. Кстати, а засахаренные орешки у вас в доме можно найти? – спросил с надеждой дедушка Оскар. – Ну или хотя бы фруктовый мармелад?

– Всё! Сладкое закончилось, ты все запасы съел, – тяжело вздохнула Матильда. – Зато есть суп, котлеты и макароны с грибами. Хочешь?