Сёстры разбрелись по разным углам кондитерской. И пока старшая из сестёр, Хельга, отвлекала хозяина и его помощника, Магда и Агнес не теряли времени даром.

Ведь у каждой из сестёр за поясом висел секретный мешочек. У Магды в мешочке был припрятан жгучий чёрный перец. У Агнес хранилась морская соль, ну а у Хельги – сухая горчица.

Сёстры, делая вид, что разглядывают, пробуют и любуются сладостями, с огромной скоростью принялись повсюду раскидывать и распылять соль, перец и горчицу. Не прошло и минуты, а свежие кексы, булочки, бисквиты, пирожные и даже марципан – всё было испорчено.

– Кушайте, детишки, на здоровье, – хихикнула Хельга.

– Скорее бежим! – решительно скомандовала Магда, и сёстры незаметно выскользнули из кондитерской Сварре Нильсона.

Глава 4. Солёные конфеты и горькие пирожные

Мартин с дедушкой сразу после завтрака отправились гулять по городу. А Матильда сказала, что ей нужно к подружке, и убежала.

Солнце поднялось уже высоко, и асфальт раскалился, словно сковородка.

Шоколадный дедушка, взяв за руку Мартина, шёл вниз по мостовой. Следом за ним тянулись шоколадные следы.

– Уф, как же тут у вас жарко! – пожаловался Шоколадный дедушка. – Клянусь блинами с клюквой, я на солнце становлюсь слишком липким, ведь у меня по всем карманам распиханы конфеты, ириски и шоколад. Всё это на солнце тает и липнет, как репейник. Не подходи ко мне слишком близко.

– Хорошо, буду держаться от тебя на расстоянии, – кивнул Мартин. – У нас редко бывает такая жара. Всего два-три дня в году. Ты ведь знаешь, почему Берген называют городом зонтов? – спросил мальчик.

– Знаю: тут так часто идут дожди, что люди без зонтика не выходят из дома, – ответил Шоколадный дедушка. – В дождь я не так быстро теряю силы. Когда прохладно, я долго остаюсь липким, а вот сейчас мне срочно нужно подкрепиться, я уже больше часа ничего не ел.

– Что же делать? – спросил мальчик.

– Ой, смотри, кондитерская! – обрадовался дедушка Оскар. – Побежали скорее туда, я страшно проголодался. А когда я голоден, у меня плохое настроение. Клянусь пирогом с ананасами!

К счастью, в этот момент на небе появились тучки, солнце спряталось, и буквально через минуту Мартин заметил, что Шоколадный дедушка перестал оставлять на асфальте следы.

Вскоре они подошли к знаменитой кондитерской Сварре Нильсона. Той самой, из которой буквально минуту назад выскочили сёстры Хельга, Агнес и Магда.

– Только посмотри: кексы, бисквиты, рогалики, – радовался Шоколадный дедушка, разглядывая сладкую витрину.

– Это наша любимая с сестрой кондитерская, – кивнул Мартин, толкая стеклянную дверь. – Мы сюда часто заходим. Здесь продают самые сладкие рогалики с кремом и пирожные.

– Пожалуй, останусь в этой кондитерской пожить! – серьёзно заявил Шоколадный дедушка. – У вас дома тоже неплохо, но тут мне нравится куда больше. Прямо на потолке и буду спать. А как проголодаюсь – протяну руку и возьму с прилавка всё, что захочется.

– Вряд ли Сварре Нильсон согласится! – засмеялся Мартин. – Ты ведь быстро уничтожишь все его запасы.

– Ну и что? – пожал плечами Шоколадный дедушка.

– Как что? Другим ничего не достанется!

– Ты же меня уверял, что у вас в городе много разных кондитерских. И детишки без конфет и пирожных не останутся. Родители будут покупать им сладости в других местах. А здесь я всё сам съем, – усмехнулся дедушка Оскар и схватил с прилавка огромную шоколадную конфету. – Ох, до чего же я проголодался! Словно неделю ничего не ел!

– Дедушка, сначала нужно всё взвесить и оплатить! – напомнил мальчик.

– Мне только попробовать, – жалобно попросил дедушка, схватив с прилавка ещё и самое большое пирожное. – А вдруг не понравится?!

Мартин хотел что-то возразить дедушке, но не успел, потому что тот очень быстро проглотил и пирожное, и конфету одновременно.

– Что это за гадость? – вытаращил глаза Шоколадный дедушка.

– Тебе не понравилось? – удивился Мартин.

– Оно горькое! – чуть не плакал дедушка.

– Как это горькое? – удивился Мартин. – Что за новости?!

– Словно горчица! – объяснил дедушка. – И конфета тоже горькая!

– Мама, пирожное солёное! – крикнул рыжеволосый мальчик из другого конца магазина.

– Да не может быть! – изумился владелец кондитерской. – У нас самые сладкие пирожные во всей Норвегии.

– Клянусь зефиром, эти пирожные горькие! – смахнул слезу Шоколадный дедушка.

– Солёные! – сердито заявил другой мальчик.

– Фу! – закричал Мартин, откусив кусок черничного пирога. – Пирог и в самом деле невкусный! Его словно намазали горчицей.

– Друзья, это невозможно! – повторил хозяин кондитерской. – У меня всегда всё очень свежее и вкусное! – И чтобы доказать это, схватил с прилавка песочное пирожное и при всех откусил кусочек.

Его лицо скривилось так, будто он проглотил болотную лягушку.

– Ну как? – спросил Мартин. – Сладкое?

– Горькое! – честно признался Сварре Нильсон. – Но почему? Ещё час назад всё было сладкое.

– Нужно попробовать другие сладости! – быстро сообразил Шоколадный дедушка, хватая с прилавка конфеты, пироги, пряники, безе и мармелад.

– Ну? – со слезами на глазах ожидал Сварре Нильсон.

– Пирожные горькие! – поморщился дедушка Оскар.

– А конфеты?

– Солёные.

– Пастила?

– Словно горчица.

– Пирог?

– С перцем.

– А мармелад?

– Горький, как таблетки.

– Пончики?

– Даже пробовать не хочу, – отвернулся дедушка Оскар.

– Караул! – схватился за голову Сварре Нильсон.

– Вот, конфета сладкая! – обрадовался Шоколадный дедушка.

– Где? Где сладкие конфеты? – подбежал к нему Сварре Нильсон.

– Всего одна конфета, и та на полу лежала, под прилавок закатилась, – облизываясь, ответил дедушка Оскар. – Я её уже съел. Всё остальное горькое, солёное и невкусное. Кто вас учил так готовить?

– Наверное, виноват кондитер! – насупила брови мама рыжеволосого мальчика. – Он перепутал сахарную пудру с горчицей.

– Мой кондитер имеет три королевских диплома! – чуть не плакал хозяин. – У него есть приз «Золотой бублик» за лучший в Норвегии черничный пирог, а вы мне говорите, что он сахар с горчицей перепутал. Это просто невозможно!

– А кто же тогда испортил все сладости? – сердилась мама малыша.

– Я всё видел, это сделали старушки! – уверенно заявил её пятилетний сын.

– Какие старушки? – удивилась мама.

– Тут недавно были три старушки, которые ходили вдоль прилавков и сыпали на сладости какой-то порошок, – пояснил мальчик.

– Как же так?! Как такое возможно? – повторял Сварре Нильсон. – Выходит, те почтенные дамы, на которых я обратил внимание чуть раньше, испортили мне все продукты. Но зачем?

– Наверное, они не любят сладости! – решила мама мальчика. Возможно, они из общества солёных пряников. Я слышала, такое общество недавно появилось в соседнем городе.

– Беда, я опозорен! – чуть не плакал хозяин кондитерской. – Теперь все будут думать, что я не умею готовить!

– Что же делать? – спросил главный повар. – Как нам спасти наш магазин?

– Не будем терять ни минуты! – воскликнул Сварре Нильсон. – Быстро закрываем магазин и выбрасываем все горькие и солёные сладости!

Мартин, Шоколадный дедушка, Сварре Нильсон и главный повар принялись за дело. В мусорный бак полетело всё, что было на прилавках кондитерской.

– Но, умоляю, никому ни слова о том, что здесь произошло! – воскликнул Сварре Нильсон. – Моя репутация в опасности!

– Но как же так! – возмутился Мартин. – Вы даже не станете жаловаться в полицию? Ведь кто-то нарочно испортил вам все продукты!

– Нет, мой дорогой Мартин, – грустно ответил Сварре Нильсон. – Если люди узнают, что в нашей кондитерской бывают солёные и горькие пирожные, ко мне перестанут ходить и дети, и их родители. А это для меня – самое страшное.

– Что ж, придётся нам искать другую кондитерскую, – вздохнул дедушка Оскар. – Мне нужно срочно хорошо поесть!

Глава 5, в которой к Шоколадному дедушке приклеился зонтик и директор школы

Летом в Норвегии самая удивительная погода на свете. Ещё пять минут назад светило жаркое солнце – и вот пожалуйста: на небе откуда ни возьмись появились дождевые тучи.

– Похоже, дождик начинается! – подняв воротник, пробубнил на ходу полный господин, раскрывая над головой зонтик.

– Ой, а у нас зонтика нет, – опомнился Мартин. – Что же будем делать?

– Не беда, купим! – посмотрев по сторонам, сказал Шоколадный дедушка. – Смотри, на той стороне улицы как раз магазин зонтов!

Мартин и дедушка забежали в магазин, и через несколько минут у них в руках уже был огромный красный зонт. Мартин раньше никогда не видел таких огромных зонтов. Под ним они легко могли спрятаться от дождя вдвоём.

– Скорее, скорее, я голоден! – торопил внука дедушка Оскар. – Тут есть поблизости ещё какая-нибудь кондитерская или магазин сладостей?

– Через два квартала – мой любимый магазинчик «Мармеладная корова», – вспомнил Мартин, прыгая через лужи следом за дедушкой. – Это самый замечательный магазин на свете.

– Надеюсь, конфеты там есть? – поспешил уточнить дедушка Оскар.

– О, там есть всё! – улыбнулся Мартин. – Осталось пройти совсем немного.

Сильнейший дождь поливал город, словно из садовой лейки: мостовая и тротуары, трава и деревья, машины и люди – всё промокло.

Мартину с дедушкой приходилось прыгать между лужами или бежать по бордюру, чтобы не промочить ноги.

Но вскоре дождь прекратился, тучи над головой рассеялись, и на небо выкатилось яркое солнце. Оно было такое жаркое, что лужи моментально просохли, как будто их и не было вовсе.

– Всё! – обрадовался Мартин. – Дождик кончился, и зонт нам больше не нужен!

Но Шоколадный дедушка продолжал упрямо идти вперёд под открытым зонтиком, не оборачиваясь на мальчика.

– Дедушка, закрой же скорее зонтик! – засмеялся Мартин. – Тучки спрятались. Ты что, не слышишь меня?

– Не могу! – тихо ответил Шоколадный дедушка.

– Почему? – шёпотом спросил Мартин. – Что случилось? Люди оборачиваются и смеются над нами. Солнце светит, а ты всё ещё под зонтом.

– Понимаешь, я приклеился к зонтику, – хмуро ответил дедушка. – Зонт держит меня за руку так крепко, что я просто не могу его закрыть.

– Вот это здорово! – обрадовался Мартин. – Ты, как липучка, приклеиваешься ко всему, до чего дотрагиваешься. Вот бы и мне так уметь!

– Когда я сплю на потолке или хожу по стенам, эта моя способность очень помогает. Но случаются порой и досадные истории, – принялся на ходу объяснять Шоколадный дедушка.

– Какие такие истории, расскажи поскорей! – попросил Мартин.

– Однажды летом, в жаркий день, я приклеился в трамвае к поручням у самого выхода, – начал дедушка. – Моя остановка, мне выходить, а я, как нарочно, намертво прилип и не могу ни шагу сделать. Кондуктор мне кричит: «Выходите! Ваша остановка! Вы другим пассажирам дорогу загораживаете!» А я никак не могу отлепиться от поручня. Так мне и пришлось до самого позднего вечера на трамвае кататься, пока не проголодался.

– Выходит, тебе в жаркую погоду лучше сидеть дома, – сказал Мартин.

– Верно! – кивнул дедушка. – Чтобы быть в меру липким и не падать со стены или потолка, мне необходимо всё время есть что-то сладкое, и ещё важно, чтобы было тепло, но не жарко. А если на улице или в доме холодно, то я уже не такой липкий, как обычно. Помню, однажды зимой я забыл на ночь закрыть форточку. В комнате стало холодно, башмаки перестали быть липкими, и я грохнулся вниз. Хорошо ещё, внизу диван стоял, и я упал прямо на него.

Мартин и Шоколадный дедушка продолжали идти по улицам, весело болтая. Некоторые прохожие, что попадались по пути, стали обращать на них внимание. В Норвегии не принято ходить под зонтом, если на небе светит яркое солнце.