– Я не могу сейчас домой, – угрюмо ответил он. – Моя невеста Лика… она хорошо знакома с Людмилой Петровной. Я не готов пока объясняться с ней. Даже не представляю, как буду смотреть ей в глаза и что стану говорить. Останусь ночевать здесь, а ты иди…

– Совсем с ума сошёл! Собирайся, поехали ко мне. Объяснишься со своей девушкой, когда будешь готов.

Он нехотя поднялся и побрёл за мной, витая мыслями где-то далеко.

Первая ночь, что мы провели вместе, оказалась совсем не такой романтичной, как я себе представляла. Илья полностью ушёл в себя, и между нами больше не стало былого притяжения.

Следующим утром я совершила одну из самых больших подлостей в своей жизни.

Пока Беляев спал, я отыскала в его телефоне номер его невесты Лики, и, выйдя утром на пробежку, позвонила ей от имени некой анонимной доброжелательницы.

Так она впервые узнала об измене жениха.

О чём я тогда думала, не знаю, но мне очень было нужно, чтобы Лика сама выгнала Илью. А я бы смогла потом его утешить…

Лика и на самом деле выгнала предавшего её жениха, но наши отношения с ним от этого лучше не стали.

О женитьбе на мне он не заговаривал, близости больше так настойчиво не добивался.

Видимо, его невеста всё-таки значила для него слишком много, и он понял это, когда её потерял.

Что со мной было дальше, вспоминать не хочется.

Я караулила Лику у её подъезда, зачем-то врала ей про несуществующую беременность и требовала раздела имущества…

В общем, вела себя крайне паскудно и отвратительно. Временами мне казалось, что Илья даже стал побаиваться меня.

Дальше последовал острый нервный срыв, скандальное поведение в клинике, отделение полиции и психушка, замаскированная под приличный санаторий.

Лика, в конце концов, простила Илью, и они теперь счастливы вместе, а я еду одна-одинёшенька по трассе М7 в далёкие уральские леса, чтобы принять там праведное возмездие за свои тяжкие прегрешения.

Глава 3

Сделав за время путешествия две остановки в Казани и Уфе, я на третий день въехала, наконец-то, в таинственное царство южноуральских лесов и озёр.

Путь мой лежал в абсолютную неизвестность.

Настроение было не самое радостное, слёзы время от времени застилали глаза. Но даже сквозь свой затуманенный взор я не могла не заметить прелести окружавшей меня природы.

Покрытые тонкой серебристой дымкой тумана, вдали виднелись зелёные волны холмов, поросшие стройными рядами сосен. Сразу за ними круто устремлялись вверх Уральские горы, сурово и молчаливо взиравшие на суетность бытия, как умудрённые жизнью старики с высоты своих лет глядят на расшалившихся внуков.

Уходящая весна, чувствуя приближение лета, так ласково и радушно раскрывала свои объятия, словно хотела защитить каждого от невзгод и несчастья.

Залюбовавшись местными видами, я чуть не проскочила поворот на санаторий.

Дорожный указатель направил мой автомобиль на узкую асфальтированную дорогу, проложенную через лес, которая через двадцать минут езды привела меня к сказочным воротам. На них красовалась надпись: Санаторий «СКАЗЫ МАЛАХИТОВОЙ ГОРЫ».

Я вышла из машины, размяла затёкшие ноги и заглянула на залитую солнцем территорию через чугунные завитки ворот. Заметив на боковой опоре электрический звонок, нажала его кнопку.

– Кого там ещё нелёгкая принесла?.. – раздался недовольный скрипучий голос из стоящей поблизости будки, стилизованной под избушку бабы Яги.

Близоруко щурясь, на свет показался немолодой худощавый мужичок в клетчатой фланелевой рубашке и широкополой ковбойской шляпе.

– Здравствуйте, э-э… – начала я и запнулась, не зная, как к нему обратиться.

– Степаныч… – представился мужичок и учтиво снял шляпу с головы. – Все меня кличут Степанычем…

– Здравствуйте, Степаныч. А я Ольга! Приехала к вам работать.

– Это вы, стало быть, докторша новенькая?! – Степаныч широко улыбнулся, обнаружив отсутствие одного переднего зуба. – Как же! Как же! Ждём с нетерпением уже который день!

– Она самая и есть, – с улыбкой ответила я. – Простите, что задержалась…

Степаныч с готовностью открыл мне ворота.

На мой вопрос, где найти главного врача он ответил:

– Так это… Татьяна-то наша Ильинична уехала в город на совещание. Её покамест Инна Кирилловна замещает. Она в ординаторской.

– А ординаторскую как найти?

– Так на пальцах и не объяснишь, давай-ка, я тебя дочка провожу до места.

Степаныч шустро уселся на пассажирское кресло, и мы поехали. Площадь санатория впечатляла своими размерами. Тут и там виднелись двух- и трёхэтажные лечебные корпуса.

Мой провожатый, угадав удивление во взгляде, разразился тирадой:

– У нас тут в «Сказах» территория-то ого-го! – Степаныч широко раскинул руки в стороны, наглядно демонстрируя необъятность местных просторов. – За день не обойдёшь!

– Как же вы потом обратно добираться будете? – забеспокоилась я.

– Доберусь! – бодро проговорил он, махнув рукой. – Я короткие партизанские тропы знаю…

Я тихонько рулила вдоль аллей и зон отдыха, следуя указаниям Степаныча. Неожиданно мы вынырнули прямо к озеру, по прозрачной глади которого вдалеке скользили несколько лодок с рыбаками.

– Ух, ты! – не удержалась я от возгласа восторга. – Здесь ещё и озеро есть!

– А как же без озера-то? – с гордостью заметил Степаныч. – Какой же это санаторий без озера?!

Пока мы ехали, сторож непрерывно высовывался в опущенное боковое стекло и по-дружески махал рукой проходившим мимо сотрудникам санатория. Они в ответ тоже приветствовали его, заодно с интересом посматривая на меня.

Закончился наш ознакомительный тур почти там же, где и начался.

От поста Степаныча до корпуса с ординаторской было рукой подать.

И тут я поняла его маленькую хитрость: ему просто хотелось прокатиться по санаторию с новой городской докторшей и показать, что между нами сложились приятельские отношения.

«Вот хитрый жук!» – подумала я, но вслух ничего говорить не стала.

Степаныч одарил меня напоследок своей бесподобной улыбкой и поспешил на своё рабочее место:

– Ну, всё! Побёг я, дочка! А то там, небось, меня уже потеряли.

***

Инна Кирилловна, временно замещавшая главного врача, находилась в ординаторской одна. Это была высокая крашеная блондинка несколькими годами старше меня. На голове у неё красовались забавные кудряшки, а из-под стёкол очков смотрели удивительно добрые карие глаза.

Я только открыла рот, чтобы представиться, а она уже опередила меня:

– Ольга Андреевна?

Я утвердительно кивнула.

Инна Кирилловна расплылась в улыбке и направилась ко мне, раскрывая руки для дружеского объятия:

– Мы вас заждались! Особенно я! Ваша предшественница ушла в декретный отпуск ещё месяц назад, и всё это время я одна веду всех пациентов. Пока сделаю обход по всем корпусам, и заполню все санаторные карты, остаюсь без рук и без ног.

– Считайте, что ваши мучения закончились, – весело сказала я, обрадованная таким тёплым приёмом. – Грузите меня работой по полной программе.

Инна не заставила себя долго уговаривать и достала план санатория, на котором показал мне мои корпуса.

– Пока возьмите эти, а когда вернётся Татьяна Ильинична, оформите всё официально.

– А… Татьяна Ильинична у вас как? Сильно строгая женщина? – осторожно поинтересовалась я, немного опасаясь прослыть за сплетницу.

– Ой! – взмахнула рукой Инна. – Она у нас очень хорошая, только вот с мужем ей не повезло…

– А что так?

– Так он моложе её на десять лет, да к тому же ещё такой бабни…

Инна не успела договорить буквально одну букву, как дверь в ординаторскую распахнулась, и на пороге появился самоуверенный высокий блондин с льняными кудрями. Красивые черты лица и яркие голубые глаза выдавали в нём покорителя женских сердец.

Этакий Сергей Есенин в свои лучшие годы.

– Разрешите представиться, – сразу направился он ко мне. – Алексей Владимирович Шеин.

– Ольга Андреевна Гурьева, – ответила я и протянула ладонь для рукопожатия.

Алексей галантно взял мою ладонь, поднёс её тыльной стороной к своим губам и томно поцеловал, попутно стрельнув в меня своим пронзительным взглядом.

Инна, между тем, снова уселась за свой стол и продолжила заполнять карты пациентов. Алексей подошёл к ней, долго пытал взглядом, а потом не выдержал и спросил

– Инна Кирилловна, вам не пора на обход?

Инна раздражённо отбросила ручку, взяла со стола фонендоскоп и тонометр и направилась к двери. У самого выхода она повернулась ко мне и сказала:

– Будет сильно надоедать, кричи… Я здесь рядом.

***

– Ольга Андреевна, – начал Алексей низким грудным голосом, когда мы остались одни, – по поручению главного врача я должен ознакомить вас с местными достопримечательностями. – Он встал в галантную позу, указывая руками на дверь и проговорил: – Прошу вас!

Его поведение было настолько обходительным, а внешность такой привлекательной, что не успей мне Инна сказать, что он бабник, я бы, наверное, отправилась прогуляться. Однако я была предупреждена.

– Благодарю, Алексей Владимирович, – вежливо произнесла я и едва заметно наклонила голову, – но Степаныч уже провёл для меня детальную экскурсию по всему санаторию.

– Вот старый хрыч! – Алексей разом сбросил с себя весь лоск и светскость и досадливо стукнул себя кулаком по бедру. – Вечно он мне все карты путает… Занял там у своих ворот лидирующую позицию, и все красивые девушки сразу попадают в его цепкие лапы…

Я не могла удержаться от смеха. Алексей тоже немедленно расплылся в лучезарной улыбке.

– Позвольте хотя бы пригласить вас в наше кафе на ланч, – предложил он, не желая так быстро сдаваться.

– Благодарю за приглашение, но мне нужно работать, – с видимым сожалением сказала я. – Пора идти на обход, знакомиться с пациентами.

– Кирилловна уже запрягла вас работать?! – возмутился мой ухажёр. – Безобразие какое! После такого длительного переезда человеку положен отдых! Забейте, на работу, идёмте лучше пообедаем!

– Очень мило с вашей стороны проявлять такую заботу, но мне действительно надо работать.

Я взяла со стола первую попавшуюся под руку санаторную карту и начала делать вид, что внимательно изучаю её.

– Что ж, тогда в другой раз! Можем в свободное время совершить конную прогулку вокруг озера. Массу впечатлений гарантирую!

Алексей явно не привык отступать от намеченных целей.

Если он поставил перед собой задачу соблазнить меня, то будет этого добиваться, несмотря ни на что. Очень целеустремлённый товарищ…

Надо будет придумать, как бы его так культурно отшить, чтобы желание ухаживать за мной отпало навсегда. Только проблем с женатыми мужчинами мне здесь ещё не хватало!

***

Вскоре после ухода белокурого Дон Жуана вернулась Инна с обхода.

– Ну, как? Наш местный сексуальный маньяк Алёшенька не делал тебе неприличных предложений? А то там Степаныч от местных мужиков уже ставки принимает на то, как быстро Шеин нырнёт в твою постель.

– С чего это они так решили?

– Так он ни одной юбки не пропускает. Тем более такую красивую девушку как ты…

– К тебе тоже подкатывал?

– А как же! – со смехом продолжала Инна. – За мной как-то муж после работы заехал – он тут в соседней военной части служит, а Алексей возле меня в ординаторской кругами ходит и соловьём заливается. Ну, мой, не долго думая, ему и говорит: «Слышь, ты, блондинчик! В следующий раз я сюда на БТРе приеду и в цветочную клумбу тебя закатаю». Шеина сразу как ветром сдуло. После этого у нас с ним строго официальные отношения…

Я усмехнулась про себя.

Когда ехала сюда, думала, попаду в какое-нибудь ветхозаветное учреждение, а оказалось всё наоборот. Жизнь здесь кипела и била ключом ничуть не меньше, чем в Москве, а интриги, возможно, даже дали бы фору столичным.

– Почему же Татьяна Ильинична всё это терпит? – не удержалась я от вопроса.