Лина Шир: Призрачное расследование

Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается.

© Шир Л., 2026

© ООО «Издательство АСТ», 2026

* * *

Пролог

«Ненавижу тебя! Я тебя просто ненавижу! Ты вечно появляешься не вовремя. Теперь все будут думать, что, раз я дочь копа, то мне нельзя доверять, со мной нельзя тусить и… Чертовы копы! Ненавижу их всех, и ты не исключение!»

Многие знают, что словом можно ранить, но если эти слова сказаны в последнюю встречу, рана становится еще глубже. Казалось бы, просто очередная ссора, но она – это последнее воспоминание, которое когда-либо объединяло двух людей. Возможно, не очень умных… упертых и не готовых жертвовать чем-то ради блага другого. Я не была готова жертвовать друзьями, школьными тусовками, возможностью попробовать что-то новое и поплатилась за это. Именно поплатилась. Очень жаль, что только после смерти я поняла, насколько была не права. Наверное, только такие моменты помогают человеку осознать, сколько им было совершено ошибок. Многое выглядело по-другому теперь, когда меня не стало.

Меня звали Нора, как и бабушку, о которой отец нередко рассказывал, стоило мне остаться у него. Лет с шести я поняла, что совсем не похожа на женщину, чье имя носила. Отец часто говорил это, и я только сейчас осознала, что, пусть родители и жили порознь, каждый праздник отец был со мной. Моя мать всегда дарила подарки, пекла торт. Значило ли это, что они любили меня? Больно ли было мне теперь осознавать, что своим исчезновением я сделаю их привычно-спокойную жизнь другой? Нет, ведь они любили меня, пока я не стала трудным подростком. Отец говорил, что я похожа на свою мать, а она говорила, что я такая же упертая, как он. Забавно.

Глупый коп, который в своей жизни ничего не добился, пытался учить чему-то нас с матерью. Если бы я сейчас была на допросе, мне бы сказали, что я путаюсь в показаниях. Это сложно. Мне кажется, родители были хорошими и любили меня, но в то же время они пренебрежительно относились ко всему, что нравилось мне. Новые кеды – дорого, зато туфли, которые будут валяться в шкафу новыми, должны быть в гардеробе каждой девочки. Карманные деньги – только после того, как приберешься в холостяцкой берлоге. Несправедливо, но, кажется, я отдала бы все на свете, чтобы еще раз оказаться в той захламленной берлоге или в своей просторной комнате. Лишь бы меня видели и слышали. Я хотела вернуться, но было уже поздно. Слишком поздно.

Отец еще не знал о том, что случилось. Матери, кажется, всегда было наплевать, какой длины юбку я надела, насколько яркий макияж нанесла и сколько времени прошло с момента, как я ушла из дома. Из нашего дома, за который отец платил аренду уже шестнадцать лет. Возможно, я повторюсь, но они с матерью никогда не жили вместе. Странно, что такой человек, как мой отец, решил взвалить на себя ответственность в столь юном возрасте, но еще удивительнее, что мать согласилась бросить работу и родить меня.

Это было почти семнадцать лет назад. Отец тогда только задумывался о работе в полиции, учился, часто тусовался в местах, которые сейчас посещает лишь для того, чтобы навести там порядок. Моя мать никогда в жизни не уделяла особого внимания учебе, убежденная в том, что не стоит тратить время и деньги на бесполезные знания, если можно зарабатывать своим телом. Прекрасным телом, которое нужно было поддерживать в форме, но для этого нужны деньги, а деньги можно заработать телом. Взаимосвязь. Отвратительно, да. Но отец уже тогда, видимо, был неудачником, а может, молодая Катрина ему настолько понравилась, что он зачастил к ней. Так или иначе, в процессе их «общения» случилось то, что случилось. Не помню, насколько хорошей мать была, когда я была совсем маленькой, но стоило мне стать старше, перемахнуть порог двенадцати лет, и последние крупицы здравого смысла и опеки исчезли. Катрина говорила, что родители воспитывали ее именно так. Как по мне, то воспитанием там даже не пахло. Они с отцом часто ругались из-за этого. Он мечтал, чтобы из меня вырос человек, а не точная копия матери, а она не хотела, чтобы я походила на него. В последнее время я стала вмешиваться в их ссоры, заявляя, что тоже имею право голоса. Частые ссоры с родителями не приносили никаких результатов. Отец непробиваем, а матери все равно.

Что же произошло со мной? Наверное, то, о чем я никогда не думала. Была уверена, что такого просто не может быть, ведь я уже не ребенок и сумею отличить хорошего человека от плохого. Я не хотела, чтобы так получилось. Мне стоило быть осторожнее, но кого волнует осторожность в шестнадцать?

Если бы можно было вернуться назад, чтобы изменить хотя бы одно свое действие, я бы вернулась. Не стоило говорить отцу те слова. Они постоянно кружились в моей голове. Весь вечер. Весь тот злосчастный вечер. Я выпила, казалось бы, немного, но чуть больше, чем обычно. На улице было холодно, а в гараже, где мы собирались нашей школьной тусовкой, слишком душно и тесно. Мелоди и Джаспер уединились в дальнем углу, Роб и Энжи танцевали, остальные пили, играли в глупые настолки, а я… все думала о том, что не нужно было говорить отцу те слова. С одной стороны, он сам виноват в том, что приперся встречать меня в школу на полицейской тачке с мигалками. До этого никто не знал, что у меня вообще есть отец. Может, было бы лучше, если бы его совсем не было? Третий стаканчик «особого» пунша, который приготовил Джаспер для вечеринки, явно был лишним. Голова закружилась, и я вышла подышать свежим воздухом. Меня стошнило прямо на недавно подстриженный газон. Мерзкую горечь во рту нужно было чем-то перебить, лучше всего водой, и именно в тот момент ко мне подошел Тейт. Он – старший брат и опекун Джаспера. Удивительный, красивый, высокий, с новомодной стрижкой, в футболке, подчеркивающей каждый его мускул. Он был слишком классным, чтобы не обратить на него внимание. К тому же он подошел сам. В его улыбке не промелькнуло ничего подозрительного, только позже я поняла, что он всего лишь сыграл роль…

– Дешевый алкоголь сделал свое дело? – усмехнулся он, сунув руки в карманы штанов.

– Да, Джас, как обычно, набрал всего по акции. То еще…

– Дерьмо. – Тейт закончил фразу за меня, и я рассмеялась, кивая.

Мы поговорили еще немного. Я сказала, что вечеринка Джаспера полный отстой и что пора возвращаться домой. А Тейт решил подкинуть меня до дома, потому что ему было по пути. Страшно вновь возвращаться в ту машину, пусть даже и мысленно. Позже стало ясно, что домой я больше не попаду и что Тейт знал мою мать не только как мисс Принс, но и как Катрину из клуба. Она давно не занимается подобным. Денег, которые давал нам отец, хватало, но тогда откуда Тейт знал подробности? Я уже не смогу выяснить.

Он проехал мимо дома, в котором мы жили, но я не сразу начала нервничать. Думала, что вернемся на обратном пути, сначала заедем куда ему нужно, но… когда машина покинула черту города, я протрезвела. Только тогда мне стало некомфортно и страшно.

– Мы проехали, – попыталась отшутиться я, надеясь, что он просто задумался и забыл обо мне, но на его лице промелькнула ухмылка. – Останови машину! Останови или…

– Пожалуешься папочке?

Нужно было слушать отца, носить при себе перцовый баллончик, но кто же знал, что все случится именно так? Никогда прежде я не попадала в глупые ситуации. Нужно было скинуть отцу сообщение, чтобы скорее ехал за мной, но стоило мне достать телефон, как Тейт выхватил его. Обезумевший от азарта и страха, который читал в моих глазах, мерзавец выключил телефон, а после открыл окно и выбросил его, сказав:

– Уже к утру от него не останется ничего. Тебя не найдут, Нора. Хотя, зная твоих предков, они и искать начнут не сразу. Брось, мы повеселимся…

Мне не было весело. Совсем нет. Страх горьким комом подкрадывался к горлу. Показавшийся моим спасителем Тейт стал последним, кого я видела, будучи живой.

Глава первая
Это только начало

– Неужели наконец-то заслуженный выходной?! Засранец Янг знатно нервишки потрепал. Сейчас выпью пару банок холодненького и буду спать до обеда. Не помню, когда в последний раз спал больше четырех часов. Сколько на твоих? – Болтливый напарник отца Нейтон Уоттс, сколько его помню, всегда был добр ко мне, улыбался, а иногда если везло, то угощал пончиками за обедом.

– Почти двенадцать. – Алекс Ноа выглядел совершенно разбитым, не понимаю, почему я наблюдала за ним, наверное, чувствовала, что сейчас случится то, отчего он не будет спать и эту ночь.

Почти двенадцать – меня нет в живых вот уже полтора часа. Я все еще там, в старом доме семьи Данаган, и Тейт там. Удивительно, но, несмотря на то, что мое тело в доме, я все равно стою перед отцом, глядя на него так, будто он может помочь. Никто уже не поможет, и никто не должен волноваться и переживать. Жизнь скоротечна, и никто не знает, что будет завтра. Я тоже не знала, что ждет меня.

Телефонный звонок отвлек отца от разговора с Уоттсом. Он шумно выдохнул, вытащил из кармана джинсов телефон, взглянул на экран и закатил глаза. Это была Катрина. Ее номер никак не подписан, но детектив Ноа прекрасно помнил последние цифры, а может быть, даже и весь номер. Что будет, когда она скажет, что меня все еще нет дома? Будет ли отец переживать или спокойно поедет к себе? Я делаю шаг к нему, выставив руки вперед.

Если ты не возьмешь сейчас трубку, то сможешь выспаться, ты же так ждал этого. Завтра ответишь. Не бери трубку!

Но он не слышал меня, продолжал терпеть настойчивую мелодию, отвечая Уоттсу на его смешки по поводу того, что Катрина слишком настойчива, только когда ей нужны деньги. Так оно и было. Я знала мать слишком хорошо. Но на этот раз она звонила не для того, чтобы попросить денег. Даже странно. Так рано заметила мое отсутствие. А может быть, и правда решила попросить денег?

Нет, пожалуйста, только не отвечай! Детектив Ноа, не вздумай сейчас этого делать. Для твоего же блага.

– Слушаю. – Он ответил, и это было неожиданно, я сделала шаг назад и покачала головой.

Алекс мог не отвечать на звонки Катрины или на мои, просто потому что иногда хотел побыть в одиночестве. Но сейчас ответил почти сразу. Наверное, почувствовал что-то неладное. У родителей, насколько я знала, есть какой-то специальный «звоночек», когда они заранее понимают, что с их ребенком что-то случилось. В случае с моими родителями было так же. Отец мог сделать вид, что не видел звонка, ведь уже поздно, но все же ответил. И это показалось странным. Хотя еще более странно, что, будучи уже трупом, я стояла перед отцом. Может, все после смерти так бродят? Нет, однозначно нет. Если бы так было, то я бы видела остальных. Верно?

– Ты на часы смотрела? Сколько раз я тебе говорил не звонить после десяти? А уже двенадцать. – Он был, как обычно, груб, быстрым шагом шел к машине, а я следовала за ним, чтобы услышать разговор. – Я не понимаю ни слова из того, что ты только что сказала. Что-то с Норой?

Меня всего лишь нет дома. Как обычно. Расслабься. Сколько раз Катрина звонила тебе потому, что меня не было дома? Мм?

Детектив провел рукой по лицу, потер глаза. В последнее время у него появился нервный тик. Временами он достаточно часто моргал, словно ему что-то попало в глаза, сразу в оба. Возможно, это от недосыпа, ну, или от жизни, которая казалась не совсем радужной. Мы с ним никогда прежде не говорили по душам. Каждый раз, оставаясь у него на выходные, я мечтала просто выспаться, зная, что если останусь дома, то Катрина потащит меня к своим подружкам. Они будут пить, а я сидеть и смотреть на экран телефона – скучно.