– Только моих девочек, – он вздохнул. – Тамара Ивановна не хотела оставлять меня, но я указал ей на то, что это крайне неприлично просить вас оказать гостеприимство юным невинным девушкам. Нет, будь вы женаты, такой вопрос не поднимался бы, но, Андрей Михайлович, вы холостяк, к тому же молодой холостяк, а это… сами понимаете. Она приняла мои доводы и согласилась в конце концов составить дочерям компанию, если вы, конечно, не будете против.

– Сами вы вернётесь домой, – я не спрашивал, а констатировал факт.

– Да, разумеется. А Пётр отправится в наш городской дом, возможно, там он будет хотя бы в относительной безопасности, – быстро ответил Князев. – Разумеется, я оплачу все расходы, Андрей Михайлович, просто учтите их в конечной сумме, которую мы зафиксируем в нашем договоре.

Как же мне хотелось ему отказать, кто бы знал. С другой стороны, я не обеднею, если женщины здесь поживут, а риск для них снизится, потому что мы не знаем, был ли конечной целью для убийцы Голубев, или же, нет. Если, конечно, убийцей не была одна из сидящих сейчас в синей гостиной дам. Но в этом случае мы можем обезопасить от неё барона, Петра и слуг поместья Князевых. Здесь вряд ли кто-то будет пытаться шалить – это будет настолько очевидно, что даже не смешно.

– Распорядитесь приготовить мне комнату в вашем доме, Ростислав Семёнович, – наконец сказал я. – Возможно, мне придётся провести в ней несколько ночей.

– Разумеется, – он выдохнул с таким облегчением, что мне даже стало неловко. – То есть, вы берётесь за расследование?

– Да. И вашей жене с дочерями я предоставлю временное убежище. Но нам нужно прямо сейчас заключить договор, чтобы я мог на легальных условиях посетить целителя, который вскрытие проводит, – ответил я, встал и прошёл к столу, чтобы начать заполнять стандартный договор.

– Вскрытие? – Князев недоумённо посмотрел на меня. – Почему вы думаете, что несчастного Семёна будут резать?

– А как ещё целитель определит, что Голубева не просто отравили, но и чем его отравили? – я удивлённо посмотрел на него. – С каким бы уважением я ни относился к магии, но с её помощью невозможно сделать абсолютно всё.

– Я как-то не думал об этом, – Князев покачал головой. – Но, наверное, вы правы, зачем ещё целителю забирать тело, если он не будет его вскрывать.

Он продолжал рассуждать о несовершенстве магии и о том, что произошедшее выбило его самого из колеи гораздо сильнее, чем он предполагал. Я не слушал, а старательно заполнял строки договора. На одном параграфе остановился и поднял голову, чтобы уточнить пару моментов.

– Я буду вести дело параллельно с полицией, если выяснится, что это было именно отравление, то есть уголовное преступление? – спросил я, посмотрев на Князева.

– Нет, раз вы согласились, то я сегодня же заеду в городскую Управу и напишу заявление о частном ходе расследования, – довольно резко ответил барон.

– Подумайте, у полиции больше полномочий и возможностей, – я попытался его уговорить не дурить.

– Андрей Михайлович, – Князев тяжело вздохнул. – Я почти уверен, что это убийство. Семён слишком любил жизнь, чтобы покончить с собой, да ещё вот так… Посторонних в доме не было, не должно было быть, защита моего поместья хоть и уступает вашей защите, но не настолько сильно, чтобы начинать паниковать. Значит, это сделал кто-то из своих. Полицейское расследование – это всегда публичный процесс, а мне бы, как ни крути, хотелось бы как можно дольше сохранять всё в тайне.

– Я вас понимаю, – пробормотав это, я продолжил заполнять договор.

Пока писал, поражался самому себе. Как я ухватился за это дело, а? Всё-таки мне этого не хватало в то время, как я оставил оперативную работу на Службу безопасности и перешёл в частный сыск. Здесь же я впервые с таким столкнулся. Никаких тебе ведьм, оборотней и других пока что малопонятных для меня явлений. Обычное убийство.

И я даже уже наметил себе возможных подозреваемых. Анфиса! Да, её вроде бы отослали куда-то в Сибирь, но она вполне могла кого-то уговорить, а то и нанять, чтобы отомстить. Дамочка очень горячая, это я на себе испытал. Она не успокоится просто так. До меня ей добраться проблематично, а вот мужа отправить на свидание с предками – запросто. Нельзя, конечно, исключать другие варианты, но этот необходимо будет проверить в первую очередь.

Дойдя до момента оплаты, я слегка завис. Так, и сколько стоит подобная услуга? Прикинув, сколько мне заплатил Первозванцев, я задумчиво посмотрел на Князева. Плохо, что тарифов на услуги частных детективов даже усреднённых нет. Оплата проходит по типу: кто с кем как договорится.

– Тридцать пять тысяч рублей, – наконец сказал я, быстро заполняя пункт о помощнике. Не факт, что он мне понадобится, но надо на всякий случай всё предусмотреть.

– Вполне приемлемо, – Князев встал с дивана и подошёл к столу, чтобы поставить все необходимые подписи.

Дверь отворилась и вошёл Валерьян. Нет, он точно под дверью подслушивает.

– Я распорядился подать лёгкий завтрак в синей гостиной, Андрей Михайлович, – сообщил он мне. – Хранитель развлекает дам, но могу я поинтересоваться, когда вы с Ростиславом Семёновичем присоединитесь к ним?

– Прямо сейчас, – я поставил свою подпись и в который уже раз смотрел, как договор распадается на две равноценные части. – Да, подготовь три комнаты. Тамара Ивановна с дочерями немного у нас погостят.

– Хорошо, Андрей Михайлович, я распоряжусь, – Валерьян наклонил голову и вышел. Я же повернулся к барону.

– Ну что же, Ростислав Семёнович, пойдёмте, легко позавтракаем, и, думаю, сразу же направимся в Дубровск. Вы в полицию, а я к целителю, вы только скажите мне, к какому именно.

– Вот, – Князев протянул мне визитку целителя и первым пошёл к выходу из комнаты.

Глава 2

Офис целителя, забравшего тело Голубева, находился неподалёку от аптеки Паульса. В Дубровске вообще всё было довольно чётко структурировано, и это было, с одной стороны, довольно удобно: не нужно было бегать по городу и искать нужного специалиста, но, с другой стороны, снижало доступность нужных специалистов. Не у всех же есть машина, и нужно сильно постараться, чтобы добраться до целителя.

В небольшом холле меня встретила миловидная девушка, одетая в серое форменное платье.

– Я бы хотел поговорить с целителем Волковым, – сообщил я ей о цели своего визита.

– Никита Евгеньевич занят, – она улыбнулась. – Вы договаривались о встрече?

– Нет, – я оглядел холл, толпы страждущих не наблюдалось, так что можно было немного подождать. Тем более что Волков мог быть занят тем, что прямо сейчас выяснял причину смерти Голубева. – Но мне действительно нужно с ним поговорить. Это очень важно.

– О, вы себя плохо чувствуете? – почему девушка пришла к такому выводу, я, если честно, не понял. Она подхватила меня под руку и потащила к диванчику, стоявшему возле стены. – Вот, присядьте. Вам принести воды? Никита Евгеньевич скоро освободится и сразу же вас примет.

Я схватил её за руку и потянул к себе, заставляя нагнуться, а потом спросил заговорщицким шёпотом:

– А как вы поняли, что я плохо себя чувствую?

– Так ведь, вы сказали, что вам сильно нужно к целителю попасть, – девушка недоумённо посмотрела на меня. При этом наши лица были настолько близко друг к другу, что она вспыхнула и попыталась отодвинуться.

– А, ну логично, – я отпустил её и говорил теперь нормальным голосом. – Вы, кажется, правы, что-то у меня сердце внезапно так застучало, что в голову отдаёт. Вы случайно не знаете, что это? Я же не умираю?

– Я не… – девушка явно растерялась.

– Нет, молодой человек, вы не умираете, – к нам подошёл немолодой уже мужчина в сюртуке. Похоже, белые халаты здесь целителям было не принято надевать. – Наденька, этот юноша тебя дразнит и пытается ухаживать.

– Да? – девушка уставилась на меня, покраснев ещё больше. – Это правда?

– Нет, – я покачал головой и поднялся с дивана. – Как неправда и то, что я юноша. В двадцать восемь лет мужчин уже не принято так называть.

– О, – протянула Наденька и ушла за свой стол, прижимая ладони к горящим щекам.

– Ну вот, расстроили девушку, – мужчина укоризненно посмотрел на меня. – Вы ко мне пришли?

– Если вы Волков Никита Евгеньевич, то да, к вам, – подтвердил я.

– Вы правы, это я, – ответил целитель. – Могу я поинтересоваться, по какому вопросу вы хотите со мной поговорить? Или это конфиденциальная информация?

– Содержание нашего разговора действительно будет конфиденциально, – я вытащил свой значок и показал его Волкову. – Частный детектив второго ранга Громов Андрей Михайлович. И я здесь в связи с кончиной управляющего барона Князева.

– Да, барон упоминал, что, скорее всего, наймёт сыщика, чтобы расследовать это дело, если подтвердятся самые неприятные подозрения, – Волков указал на дверь. – Пройдёмте в мой кабинет, Андрей Михайлович.

Когда я проходил мимо Наденьки, она стрельнула в мою сторону глазами, в которых горело любопытство. Ну да, все знают, кто такой Громов, но вот в лицо его пока что мало кто видел. Будет что рассказать подружкам. Не удержавшись, я прижал руку к груди и подмигнул мгновенно вспыхнувшей девчонке, после чего вошёл в кабинет целителя. Это был именно кабинет, ничто не указывало на то, что здесь проводится осмотр страждущих.

– Прежде чем мы перейдём к делу, не удовлетворите моё любопытство, Никита Евгеньевич? – спросил я, устраиваясь в кресле напротив него.

– Конечно, спрашивайте, – он сел, сцепив руки и внимательно разглядывая меня.

– Почему на этой улице расположены и аптеки, и офисы целителей, и ювелирная лавка, и много чего другого? А как же другие районы города? Дубровск – не маленькая деревушка, которую можно вдоль и поперёк за пятнадцать минут оббежать, – и мне действительно было любопытно услышать ответ на этот вопрос.

– В других районах города принимают свои целители и есть аптеки, уверяю вас, Андрей Михайлович. Насчёт ювелирных лавок не уверен, – добавил Волков, улыбаясь. – Просто они отличаются более низким рангом, и, соответственно, их услуги могут позволить себе менее обеспеченные люди. У нас сословное общество, если вы ещё этого не заметили.

– Я заметил, просто почему-то не придал значения, – я задумчиво посмотрел на стол. Он был пуст. Ни одного клочка бумаги на нём не лежало, да даже канцелярский набор с ручками отсутствовал. – Вы без белого халата, для меня это не слишком привычно.

– Белые халаты надеваются, когда целитель проводит различные манипуляции. Мы же с вами сейчас просто разговариваем, зачем мне защитная одежда? – Волков удивился моему вопросу, это было заметно.

– Действительно, зачем, – я поднял взгляд на него. – Голубева отравили? – спросил я прямо. – Барон Князев считает, что его отравили.

– Барон прав, я действительно нашёл следы яда, когда проводил исследование сегодня утром, – когда разговор перешёл в знакомое и понятное ему русло, целитель снова выглядел уверенным и поглядывал на меня довольно снисходительно.

– Вы проводили аутопсию? – уточнил я, доставая свой блокнот и начиная записывать, не надеясь на память.

– Разумеется, – Волков нахмурился. – Я уже готовлю отчёт для барона Князева.

– Я могу попросить вас приготовить два отчёта и один переслать мне, можно прямиком в Блуждающий замок? – подняв взгляд от записей, я снова посмотрел на него. – Барон Князев планирует отказаться от официального полицейского расследования, и я должен буду собрать все необходимые документы для передачи их в суд, если до него дело дойдёт, – последнюю фразу я прошептал, но, по-моему, Волков её расслышал, потому что хмыкнул.

– Я перешлю вам отчёт с курьером, – после недолгого раздумья ответил он.

– Очень хорошо, я предупрежу начальника охраны. Что это был за яд? Вы смогли его опознать? Про способ введения не спрашиваю, он был в еде, и бедная собачка барона Князева испытала его на себе, – я не отрывал от него внимательного взгляда, и Волков начал терять уверенность, его руки пришли в движение, и он наверняка пожалел, что на столе ничего нет, чем можно было бы их занять.