Аполлонов не ответил, только поднял вверх указательный палец, окинул меня с ног до головы пристальным взглядом прищуренных глаз и выбежал из библиотеки, прижимая к груди книгу-убийцу.

– Вот ты думал, что пошутил, а сам в это время сказал очень даже умную вещь, – заявил Савелий.

– Брось, я просто говорил то, что в голову приходило. Хозяин Блуждающего замка и основатель новой династии – неодарённый, смирись с этим, – и я снова упал на диван.

– Но кто тогда те книги затормозил, а потом на место вернул, если Аполлонов говорит, что не делал этого, – возразил Савелий. – И я тоже ничего подобного не делал, потому что, Андрюшенька, я кот! Я не умею колдовать. Остаёшься только ты.

– Не только, Сава, – я совершенно серьёзно покачал головой. – Это вполне мог сделать замок. Ему, видимо, тоже не хочется в Астрал, как и тебе.

– Замок не может совершать магических действий, – кот смотрел на меня не мигая. – Он не живой, что бы ты о нём ни думал. И он не…

– И совершать влияния он тоже не может, да? – я пристально смотрел на Хранителя. – И не надо мне заливать про дополнительные свойства при переходе. Если Паульс всё правильно диагностировал, третий раз замок на меня повлиял уже здесь, после обратного перехода. И он вполне мог не дать этим проклятым книгам прибить своего нового хозяина. Тем более что там что-то запредельно сложное было применено.

– Но воздействия, воздействия же подействовали! – кот вскочил и принялся носиться по библиотеке, как это недавно делал Аполлонов, только в несколько раз быстрее. – И тебе нужно пытаться хотя бы почувствовать дар, почувствовать движение энергии по каналам. Андрюша, неужели ты не понимаешь…

– Я ничего не буду делать, пока преподаватель с огромным стажем не разберётся в моём феномене и не скажет, как правильно развивать нечто, в чьём существовании я, если честно, глубоко сомневаюсь, – меня прервал звук открываемой двери. В библиотеку вошла Ирина, а в приоткрытую дверь стремглав выбежал Савелий, заорав напоследок:

– Я тебе докажу! Я докажу, что прав, и ты на самом деле одарённый!

Ирина с любопытством посмотрела на проскочившего мимо неё Хранителя и подошла поближе, оставив дверь приоткрытой. Ах да, я что-то когда-то читал про то, что нельзя с девицей за закрытыми дверьми оставаться. Могут неправильно понять, чем вы там с ней занимаетесь. Или закрытая дверь – это как шарфик на ручке в общежитии, означает призыв немного подождать, потому что именно тем, о чём все подумали, ты с девицей сейчас и занимаешься? Не помню, но надо ещё что-нибудь по этикету поискать, чтобы на балу не опозориться.

– Вы просили меня прийти, – Ирина улыбнулась.

– Да, но подумал, что вы чем-то заняты, – признался я ей, мысленно отвешивая себе пинок. Ну, Андрюша, не обязана же она прибегать к тебе по первому требованию, в конце концов. – Уже раздумывал над тем, чтобы в свою комнату уйти.

– Мы с Алиной и маменькой осмотрели ваш гардероб, – она потупилась. Не понял, им что, всё, включая мои трусы, показывали? Найду Гришку, прибью к чёртовой матери! – У вас очень мало одежды, Андрей Михайлович. Мама просила узнать, у вас просто склонность к минимализму или вы не можете… хм… Князь Первозванцев сказал, что вам не отдали счета Минаевых, а содержание «Кошачьей лапы» стоит очень больших денег, и…

– Остановитесь, – я встал и подошёл к ней очень близко, схватив за руку, призывая к молчанию. – Не надо развивать эту тему, хорошо? – она подняла голову и кивнула. – Отлично. У меня есть подходящий костюм? – на этот раз Ирина отрицательно помотала головой. – Я так и думал. Тогда пусть ваша мать вызовет портного. Я вас просил прийти не за этим.

– Мы слышали, что вас ударила книга, – Ира протянула руку и дотронулась до лба, где, похоже, несмотря на все усилия Катерины и Аполлонова, остался синяк. – Мы волновались.

– Так, всё нормально, просто царапина, – я быстро отошёл от девушки и потёр шею. – Вы всё ещё согласны мне помогать?

– Да, конечно, – она сразу же сосредоточилась. – Что нужно делать?

– Для начала давайте меня обезопасим и перенесём часть книг, в основном по юриспруденции, в бывшую зелёную гостиную. Я её переоборудовал под офис, и там они будут стоять не слишком высоко, – я подошёл к полкам и указал на те книги, которые планировал перетаскать. Вытаскивайте их и складывайте на стол, потом слуги их унесут в офис, а там расставим.

– Не так я представляла работу помощницы частного детектива, – Ирина хихикнула.

– Надеюсь, ваша помощь в этом деле избавит вас от лишних иллюзий, – я вытащил первые тома и отнёс к столу. Ирина тут же принялась мне помогать, а я между делом задал вопрос: – Как вы думаете, ваш отец уже вернулся из Дубровска?

– Нет, – она покачала головой. – Боюсь, что нет. У него были запланированы дела, кроме посещения городской Управы. Семёна, конечно, жаль, но…

– Но дела сами собой не сделаются, вы правы, – резко повернувшись, я почувствовал лёгкое головокружение. Всё-таки сегодня нужно остаться дома, и отлежаться. Сейчас с книгами покончим, загружу Ирину делом и пойду отлёживаться. – Когда закончим обустраивать все эти Кодексы и Статуты в офисе, найдите, пожалуйста, информацию о том, как идёт распределение имущества между супругами в случае развода и в случае смерти одного из них.

– Вы подозреваете Анфису? – Ира удивлённо посмотрела на меня. – Но это невозможно, она находится далеко от Дубровска.

– На самом деле расстояние не играет большой роли, особенно если у неё есть сообщник. К тому же в таких делах обычно первыми подозреваемыми становятся родственники, и в восьмидесяти процентах случаев они и являются убийцами, – я не стал добавлять, что мне нужно будет на днях посетить Геннадия Макеева. Сомневаюсь, что мальчишка мог быть сообщником своей бывшей любовницы, но проверить всё равно нужно.

От одной мысли о том, что мне нужно будет снова встречаться с графом Макеевым, у меня изжога началась. Я бросил взгляд на сосредоточенную Ирину. Она задумчиво покрутила в руках Гражданский кодекс и отложила его от остальных книг. Посмотрим, что она мне приготовит, но, возможно, привлечь помощницу было хорошей идеей.

– Я пытаюсь понять, что могло двигать Анфисой, если подтвердится её участие, – тихо произнесла Ирина. – Но я не исключаю этой возможности. Анфиса, она… – девушка на мгновение замолчала, а потом добавила: – Она способна на убийство.

– О, я это понял, – подхватив первую стопку книг, я направился к двери, решив не терять времени и отнести часть книг самому. – Где-то в промежутке между тем, как она пыталась меня пристрелить и убить каким-то заклятьем.

– Но тогда получается, что вы тоже находитесь в опасности, – прошептала Ирина, и я внимательно посмотрел на неё.

– Давайте не будем думать об этом. Сосредоточимся на несчастном Голубеве, – и я вышел из библиотеки.

Ира быстро направилась за мной, тоже прихватив с собой немного книг.

В коридоре она меня обогнала и распахнула дверь моего офиса и сделала шаг вперёд. Яркая вспышка, хлопок и поваливший дым заставили девушку взвизгнуть, а мои рефлексы сработать. Ухватив её за руку, отшвырнул книги и повалил её на пол, закрывая собой. Книги, как оказалось, я отбросил недалеко, и они упали мне на спину, заставив коротко взвыть.

– Что это? – к месту происшествия уже бежали Валерьян Васильевич, Гриша и Катерина. Баронессы, к счастью, видно не было. – Это взрыв? Вас хотели взорвать в собственном доме? – на ходу кричал всегда сдержанный Валерьян.

Я опустил глаза и увидел совсем рядом испуганные серые глаза Ирины. Откатившись в сторону, поднялся и протянул ей руку, помогая встать, а потом присел на корточки, чтобы осмотреть то место, где что-то взорвалось. На полу обнаружились пара крупинок разных веществ, белая и красная; схватив книгу, я хлопнул по ним. Искра образовалась при этом достаточно яркая, чтобы не сомневаться в причинах взрыва.

– Валерьян, в подвале есть лаборатория, – процедил я сквозь зубы. – Ты говорил, что там богатая коллекция всевозможных ингредиентов. Насколько эта коллекция большая?

– Она достаточная, чтобы удовлетворить взыскательный вкус самых крупных учёных, – Валерьян смотрел, как я поднимаюсь, недоумённо хмуря брови.

– Бертолетова соль и красный фосфор там есть? – я почувствовал, что у меня глаз дёрнулся.

– Разумеется, а что…

– Савелий! – заорал я так, что стоящая рядом Ирина вздрогнула.

– Ну что ты кричишь, Андрюша, – кот материализовался рядом практически мгновенно. – Я тебя прекрасно слышу.

– Это ты сделал? – я указал на небольшую подпалину на полу.

– Я должен был убедиться, как ты не понимаешь. Раз у тебя сработал дар при возникновении опасности, нужно просто создать для тебя иллюзию этой опасности, чтобы дар снова включился. А если каналы после этого не спадутся, и ты сможешь их почувствовать – это же будет хорошо, Андрюша. Ну подумаешь, нужен маленький стресс. Ты сильный мужчина, справишься… Ай, что ты делаешь? – и кот попятился, глядя, как я достаю пистолет и передёргиваю затвор.

– Беги, – только и смог сказать я, поднимая руку с пистолетом. – Убью!

Громко вереща, Савелий понёсся по коридору, но я не стал за ним гнаться. Поставив пистолет на предохранитель, положил его на столик, стоящий у стены, и расхохотался. Похоже, мне лучше сосредоточиться на этих чёртовых каналах, иначе с Савелия станется организовать мне стресс со смертельным исходом, чтобы дар пробудить.

Глава 5

Цезарь всхрапнул и переступил с ноги на ногу. Геннадий потрепал его по шее и спешился, протянув поводья подошедшему конюху. После чего развернулся к каурой кобылке, чтобы помочь спуститься прелестной всаднице.

Настя Беркутова посмотрела на него с лёгкой неприязнью, но позволила обхватить себя за талию и спустить с лошади на землю. При этом молодой Макеев чуть прижал девушку к себе и улыбнулся. Настя вздохнула. Каким бы придурком она Гену ни считала, но он был очень красив, и она в последнее время частенько ловила себя на мысли, что бросает на него быстрые взгляды, когда никто не видел.

– Можешь не стараться, Геночка, – ядовитый голос сестры, заставил Настю поморщиться. – Она скоро будет твоей женой, так что Настю тебе не нужно обольщать.

– Я всего лишь проявляю вежливость и выказываю уважение к своей будущей жене, – огрызнулся Гена, отпуская Настю и поворачиваясь к Наталье в этот момент соскакивающей со своей кобылы.

– Об уважении можно будет говорить, если ты не изменишь Настеньке на второй день после вашей свадьбы, – Наталья сладко улыбнулась. – О сверхкобелиности вашего семейства уже легенды слагают. Не посрами папу, – и она тихонько рассмеялась.

– О, тебе ли не знать, – Настя развернулась к сестре. – Особенно после того, как голого графа застукали в твоей спальне…

– Настюша, первое, что ты должна была сделать, это выйти, а не продолжать стоять и пялиться на обнажённого мужчину, – Наталья усмехнулась. – Не переживай, у Геночки тело должно быть не хуже, он же в отца пошёл.

– Я не переживаю, – Настя вспыхнула и сжала кулаки. – Почему ты на меня набросилась? Что я тебе сделала?

– Не обращай внимания, я просто завидую, – Наталья помассировала виски. – У тебя хотя бы такой муж будет, а не Марк. Куда родители смотрели, когда меня замуж выдавали? – добавила она с горечью.

– Наталья Павловна, я всё ещё стою здесь, – влез в их перепалку Гена.

– Тебя сложно не заметить, – Наталья резко развернулась и подошла к конюху, стоящему неподалёку. – Кузьма, почему ты здесь? Громов что, тебя выгнал? Я так и не успела у него спросить, что он сделал с лошадьми.

Старший конюх Блуждающего замка тяжело вздохнул и почесал затылок. После чего протянул руку, забрал у бывшей хозяйки замка поводья и ответил:

– Я так понимаю, Наталья Павловна, Андрей Михайлович или забыл о нас с лошадками, или вообще не знает. Собираюсь сегодня-завтра пойти в замок, узнать, что к чему. Напомнить новому хозяину или вовсе рассказать о нас.