– Спасибо, – прошептал Костя и закрыл за собой дверь.

Практически это крах всех надежд на вечернее свидание с прелестной Верой. Константин шел в отдел и успокаивал себя. До вечера еще далеко. Может быть, что-нибудь он еще придумает.

В отделе Немирович застал лишь Витю Бауэра. Он сидел за своим столом и что-то усердно писал.

– Доброе утро, Константин Сергеевич, – со своей светлой улыбкой приветствовал Немировича Витя.

– Здравствуй, Витя. А где все?

– Так Валентин Глущенко всех озадачил. Разбежались как тараканы. Убийство все-таки.

– Понятно. А ты почему остался?

– А я на трубке вишу. Мало ли, начальнику надо доложить или еще что. У нас так заведено, – пояснил Виктор.

– Это правильно. Я тогда тоже составлю тебе компанию. Все равно ждать результатов. Эксперты работают.

Костя сел за свой стол, откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и прикрыл глаза. Витя какое-то время рассматривал Немировича, а затем спросил:

– Вы что, расстроены? Из-за девушки? Из-за убитой?

– Я? – Такой вопрос застал Константина врасплох. – Да, я расстроен. Не так чтобы очень. Вернее, очень, но не по этому поводу.

Бауэр вытянул шею и высоко поднял голову.

– Вам не жалко девушку? – В вопросе Виктора прозвучали нотки возмущения.

Костя открыл глаза. На лице Бауэра, казалось, крупным шрифтом было написано непонимание и даже осуждение. Капитан встал со стула. Молодому оперативнику надо было разъяснить, почему Немирович не принимает близко к сердцу гибель молодой женщины. Константин подошел к Виктору.

– Конечно, Витя, мне очень жаль эту девушку. Когда я в первый раз, еще лейтенантом, увидел изнасилованную и убитую девушку шестнадцати лет, лицо которой было изуродовано, я написал рапорт на увольнение. Знаешь почему?

– Потому что испугались?

– Где я и где испугался? Нет, конечно. Я подумал тогда, что если мы найдем этого гада, то я не выдержу – убью. Убью и изуродую его лицо точно так же. Вот тогда я понял, что мне не место в милиции. Мы не имеем права выставлять напоказ гнев, ненависть, личные обиды и чувства. Если не можешь с этим справиться, иди в театральный. Там оценят. А мы, легавые, должны ненависть к убийце только помнить и держать чувства при себе. Чтобы поймать гада, надо иметь трезвый ум. Иначе мы его не переиграем.

– А вы все-таки из милиции не ушли.

– Не ушел. – Немирович хлопнул по-дружески Виктора по плечу. – У меня был хороший начальник. Великий человек – Вячеслав Романович. Он рапорт мой порвал и объяснил политику партии и правительства.

– Простите, – пролепетал Бауэр. – Я подумал, что вам все равно.

– Не дай бог, Витя, наступит тот момент, когда нам с тобой будет все равно. Тогда только поганой метлой из милиции.

Бауэр активно закивал.

– Ладно, Витя, это все философия, – продолжил Немирович. – Ответь-ка мне вот на какой вопрос. Мне к вечеру нужен вкусный торт. Где взять? Или кто может испечь?

– Испечь? – Витя задумался. – Испечь не знаю. А вкусные торты только в областном центре. Там магазин есть, так и называется «Торты». Мама на день рождения привозила. Очень вкусный.

– Витя, это же другой город. Где взять время и как вообще туда добраться?

– Добраться не проблема. Сто километров. На мотоцикле два часа туда, два обратно. Деньги давайте на торт.

Немирович был не на шутку ошарашен. Этот молодой человек знает его, Костю, меньше суток, а уже принимает такое участие в его делах. Эта отзывчивость и наивная бескорыстность были сродни чему-то инопланетному.

– Ты серьезно? – для убедительности спросил Костя.

– Конечно. – Виктор широко раскрыл глаза. – Только можно я еще минут на двадцать задержусь? Раз уж буду в области, так заеду и Наде подарок куплю. Хорошо?

– Надя – это…

– Да, – опередил капитана Виктор, – это моя девушка.

Немирович достал из кармана червонец и протянул Бауэру.

– Это много, – покачал головой Виктор. – Торт два пятьдесят стоит.

– Возьми. Тут на торт и на бензин. Сдачу привезешь.

– Хорошо. – Виктор взял купюру и сунул ее в карман. – Только вы теперь за меня на трубе. Через четыре часа вернусь.

Немирович пожал руку молодому коллеге. Бауэр выскочил из кабинета. Костя подошел к телефону, снял трубку и услышал хриплый гудок. Работает. Теперь можно спокойно отдохнуть. Константин устроился на стуле, вытянул ноги и, заложив руки за голову, прислонился к стене. Через минуту он заснул.

Сколько времени проспал, Костя не знал. Проснулся от гулкого звонка телефонного аппарата.

– Немирович, слушаю, – ответил Константин.

– Товарищ капитан, – почему-то тихо говорил в трубку мужской голос, – это дежурный, старшина Стеценко. Здесь мужчина стоит. Хочет заявление писать. Говорит, жена у него пропала.

– Я иду, – ответил Немирович и бросил трубку.

Около стола дежурного стоял загорелый мужчина лет тридцати. Он был одет в майку и трикотажные брюки. На ногах были обыкновенные домашние тапочки. У Немировича сложилось впечатление, что посетитель только что встал с постели и, не утруждая себя переодеванием, пошел на поиски жены. Костя сразу понял, что за человек стоит перед ним. На левом плече у мужчины была татуировка. Голая женщина в полный рост с крыльями за спиной. Сиделец. Константин решил сразу обозначить свое отношение к пришедшему.

– За что сидел? – спросил сыщик.

– Сто сорок пятая, – коротко ответил мужчина.

– Грабеж, – расшифровал Немирович. – Вышел давно?

– Давно.

– Ходка одна?

– Одна.

– Документы есть?

Собеседник протянул Немировичу паспорт.

– Нечипоренко Сергей Данилович, – прочитал вслух Костя первую страницу и положил паспорт на стол дежурному. – Говорите, жена пропала?

– Да. Утром приехал, а дома ее нет. К подруге сходил, Эльке, сказала, ушла вечером. Куда не знает. Домой собиралась. Дома нет.

– Как зовут жену?

– Оля.

– Полные фамилия, имя, отчество, – потребовал Немирович.

– Нечипоренко Ольга Ивановна.

– Пошли со мной.

Поднялись в отдел. Константин посадил Нечипоренко на стул напротив своего стола, дал ему лист бумаги и велел писать заявление. Сам пошел к экспертам. Нужна была фотография погибшей. Возможно, уже готова. Так и есть. С фотографией в руках Немирович вернулся в кабинет.

– Она? – спросил Костя, положив фото женщины перед Нечипоренко.

Мужчина молчал. Костя внимательно наблюдал за реакцией Сергея. Лицо не выдавало никакой взволнованности, лишь только авторучка в руке Нечипоренко предательски задрожала.

– Кто? – прошептал Нечипоренко.

– Это она? – еще раз спросил Костя.

Сергей кивнул и положил авторучку на стол. Константин налил в стакан воды и поставил перед Сергеем. Тот выпил воду несколькими большими глотками.

– Когда последний раз видел жену? – спросил капитан.

– В воскресенье.

– Сегодня четверг. А где был три дня?

– На работе.

– Точнее.

– Я в совхозе «Восход» в стройбригаде работаю. Это пятьдесят километров от Прибрежного. Домой только на выходные приезжаю.

– На выходные? А сегодня почему приехал? Сегодня четверг.

– Отгулы дали.

– Ну допустим. На чем и во сколько приехал?

– На попутке. На трассу вышел, проголосовал. Мужик на ЗИЛе, на сто тридцатом, меня и подбросил.

– Номер машины? Имя водителя?

– Не знаю я! – возмущенно рявкнул Нечипоренко. – Абрек какой-то. По трассе к себе на юг ехал. На хрена мне его имя? Номер я тоже не срисовал.

– Понятно. Ты сказал, что ходил к Эльке. Кто она такая и почему пошел первым делом к ней?

– Подруга Ольги – Эльвира. Чуть поцапаемся, так она к ней бежит… вернее, бежала.

– Где она живет? На Лазо? – сыпал вопросами Костя.

– При чем здесь Лазо?

Глаза Нечипоренко почему-то налились кровью. Он стиснул зубы так, что Немирович услышал их скрип.

– Так где живет Эльвира? – еще раз спросил Костя.

– На Некрасова она живет.

– На Некрасова, – повторил Немирович. – А это далеко от Лазо?

Сергей опять посмотрел на капитана свирепым взглядом и опустил голову.

– Почему не отвечаешь, Нечипоренко?

– Не хочу. Я домой пойду.

Сергей резко поднялся со стула.

– Сядь, – приказал Немирович. – Пойдешь, когда я скажу.

– Слышь, начальник, ты права не качай. – Нечипоренко продолжал стоять и смотреть на Костю волчьим взглядом, не хватало только оголить клыки. – Я больше ничего не знаю. Ищи того, кто мою Олю на пику посадил. А я домой.

– Сесть! – громко выкрикнул Костя. – Сесть!

Нечипоренко подчинился под напором опера. Сел. Константин наклонился к мужчине и спросил:

– А откуда ты знаешь, что Ольгу убили ножом? Я не говорил, как ее убили.

Глаза Сергея забегали. Он несколько секунд раздумывал. Потом посмотрел на фото, лежащее на столе, и ткнул в фотографию пальцем.

– Так не задушили же, – сказал он. – На шее следов нет.

– Не задушили, – подтвердил Костя. – А может, ее застрелили. А?

– Из чего, из обреза? С обрезом по улице летом не походишь. А волыны в нашем городе только у вас.

– Слабый аргумент, Нечипоренко, – возразил Немирович. – Придется нам с тобой на твою квартиру проехать. Я уверен, что ты не против.

Сергей опустил голову и ничего не ответил.

Вел себя Нечипоренко странно. Костя больше не пытался разговорить мужчину. Он взял с собой одного из оперативников, Славу Волкова, и уже через двадцать минут опера вошли в квартиру Сергея и Ольги. Это была однокомнатная квартира на первом этаже четырехэтажного новенького панельного дома. Из мебели в квартире был старый лакированный буфет, рядом светлого дерева немолодой шкаф, два кресла на ножках, с деревянными подлокотниками, две сдвинутые кровати с панцирными сетками, и на хлипком маленьком столике новенький телевизор «Горизонт». Сержант, сопровождавший оперов и Нечипоренко, усадил хозяина квартиры в одно из кресел, а сам встал за ним, сложив руки за спиной.

Осмотр квартиры ничего не дал. Залезли в каждый уголок. Немирович лично обшарил всю ванную комнату. Улик никаких. Костя подошел к Нечипоренко.

– Сергей Данилович, – официально обратился к мужчине капитан, – в какой одежде вы приехали из совхоза?

– В этой, – Нечипоренко указал на то, в чем был одет.

– Что, в комнатных тапочках?

– Ты что, начальник, неместный? – спросил Нечипоренко.

– Неместный.

– Понятно. Здесь все так ходят летом. В таких «шузах», как у тебя, сопреешь.

– Слава, – позвал коллегу Немирович.

Из кухни выглянул Волков.

– Слава, подбери гражданину подменную одежду. Эту заберем на экспертизу.

– Ты че, начальник, – процедил сквозь зубы Нечипоренко, – в натуре думаешь, что я Ольгу грохнул?

– Скажу честно, подозрения есть.

– Ну и сука же ты!

– Эй! – крикнул Волков. – Ты язык-то придержи! Раскудахтался! Давай, снимай свое тряпье.

Вячеслав бросил на пол перед Нечипоренко брюки и рубашку, которые достал из шкафа. Сергей, раздувая ноздри от гнева, нехотя переоделся. Сержант собрал одежду Нечипоренко в холщовую сумку.

– Нечипоренко, вы задержаны, – сказал Костя и указал на выход.

Прежде чем отправить машину с задержанным в отдел, Немирович отвел в сторону Волкова и сказал:

– Когда я сказал про улицу Лазо, он в лице изменился. Передай Глущенко, чтобы отправил ребят срочно, пусть походят по адресам с фотографиями Ольги и этого фрукта. Чую, какая-то зацепка на этой улице есть. Да, и сообщи этому, как его, Быкову.

– Бычкову, – поправил Немировича Слава.

– Да, да, Бычкову. Пусть поработает с гражданином. А я тут по соседям пробегусь.

Милицейская «буханка» уехала, а Костя остался посреди двора.