– Полагаю, лекарь сообщил нечто неутешительное, – догадалась я, прикрыв за ними дверь.

Помощник вытер тыльной стороной ладони рот, взмахнул рукой, одним этим движением показывая всю степень своего негодования, и снова принялся пить.

– Мне уже неспокойно, что произошло?

– Это вышло случайно, мы не хотели, – сквозь рыдания сказала Нэнси и приняла у меня протянутый платок.

– Рассказывайте, не тяните.

– Нет, илаи, мы не станем нагружать вас своими проблемами, – с горящими глазами произнес парень, задумался на миг, словно его оглушило, и опять начал жадно глотать воду.

– Случайно, честно-честно. Случайно! – мотала головой девушка, к которой я уже подсела и даже обняла. – Извините, мы подвели вас.

– Динар, будь добр, поставь графин и расскажи, наконец, что вас двоих настолько расстроило. Хотя нет, лучше налей воды и принеси нам, – протянула я руку, собираясь напоить Нэнси.

– Да, – зашагал к нам помощник, потом сообразил, что сделал не так, и вернулся уже с запрошенным стаканом. Сел с другой стороны от девушки. Облокотился на колени. Схватился за волосы и начал покачиваться взад-вперед.

– На ум приходят мысли одна хуже другой, – поделилась я своими опасениями. – Не томите.

Нэнси еще всхлипывала, но уже не так громко. Парень вообще словно находился далеко от нас, смотрел расширенными глазами перед собой.

– Мы беременны, – соизволил он признаться.

– Мы? – уточнила я и с трудом сдержала улыбку, потому что давно догадывалась об их взаимоотношениях.

– Я не хочу снова заму-у-уж, – взвыла девушка.

– Тебя никто и не зовет! – разозлился помощник, подскочил на ноги, но потом обессиленно сел обратно. – Илаи Бевис, как нам быть? У нас ничего нет, чтобы создавать семью, тем более растить ребенка.

– Я же просила называть меня по имени.

– Элиса, как нам быть? – повторил вопрос Динар.

Я подбадривающе улыбнулась своим самым близким людям во всем Дируме, которые после смерти родных стали для меня настоящей семьей. Поправила прилипшие ко лбу волосы Нэнси.

– Во-первых, вы оба должны успокоиться. Ты перестанешь разводить влагу, а ты не будешь поддаваться панике. Во-вторых, мы сейчас отправимся ко мне домой, приготовим чай, сядем за стол и неспешно обсудим данный вопрос.

– Да что там обсуждать? Мы не можем! Где взять денег, как жить, тем более вы собираетесь закончить с разводами, нас бросить.

Нэнси шмыгнула носом и закивала, полностью соглашаясь со словами парня.

– Я только что получила более чем хороший заказ и могу дать вам с него… половину от оговоренной суммы. Если этого будет мало, то возьмем еще несколько, купим вам небольшой домик.

– Нет, нет, нет, – замотала головой девушка. – Вы так долго шли к своей цели, а мы всего лишь помощники, ради нас не нужно все менять и портить.

– Ничего не испортится и не поменяется, – помассировала я ее плечо, стараясь хотя бы так успокоить.

– Ну, если так… – хотел уже согласиться Динар, но Нэнси взвилась:

– Что?!

Она ударила его по руке, потом еще подзатыльник дала. Парень схватил лежавшие на столике листовки и прикрылся ими, словно это способно помочь.

– Какой же ты неблагодарный! Наша илаи каждый раз рискует, когда отправляется в стан врага, к самим представителям Арканума, а там ее в любой момент могут обнаружить, если не убить… Да что я в тебе такого нашла?! Ты завистливый, жадный, отвратительный.

– Да, давай, во всем обвиняй меня. Сама вон воспользовалась услугами нашей илаи.

– Ах, – оскорбилась девушка, хотя сказанное было сущей правдой, и прижала руки к груди.

– Так, хватит! – подняла я ладони, чтобы утихомирить этих двоих, иначе их ссора может затянуться, а мне лучше лечь пораньше и выспаться перед важным заказом. – Хватит, я сказала!

Пришлось схватить Нэнси за запястье, вырвать из пальцев Динара листовки. Только после этого парочка обратила на меня свои взоры.

– Простите, – сразу же сжалась Нэнси.

– Да, точно, простите, илаи Бевис, меня отравили Темные силы.

– Просила же называть по имени, – напомнила я.

Видимо, с чаем у нас сегодня дело не сложится. Придется вести разговор здесь и постоянно одергивать их, лишь бы не начинали говорить глупостей. Разве могла я их бросить в сложной ситуации? Нет, отказываться от своих планов не собиралась точно, тем более подвернулся такой удачный заказ, благодаря которому у меня на руках будет нужная сумма, к тому же скоро начнется курортный сезон в Рорне – идеальное стечение обстоятельств.

Я поднялась, чтобы отложить подальше листовки, и заметила нарисованное там лицо ира Тонтэма, который смотрел на окружающий мир снисходительно. Поразительно, как им удалось передать этот взгляд.

– Каков он, да? – кивнул на него Динар. – Такое заявить!

– А что там? – вытянулась по струнке Нэнси, у которой от любопытства даже слезы высохли.

– Печально, когда не умеешь читать, – наигранно вздохнул парень.

– Хорошо, что ты у нас все умеешь. Так умеешь, что теперь с этими умелками непонятно, как жить!

– Ой, вот не надо, сама меня спровоцировала!

– Я-то?

– Эдон Тонтэм порадовал жителей Дирума радостным известием, – прочитала я вслух, чтобы перебить разрастающийся спор. – Теперь жители королевства могут спать спокойно. Метаморфов среди нас больше нет!

Я усмехнулась. Подошла к столу, где горело несколько свечей, поднесла к крохотному огоньку листовку. Та вспыхнула. Пламя вмиг разрослось, сожрало изображение мужчины вместе с его снисходительным взглядом и превратило в крохотный уголек, который плавно опустился на деревянную поверхность рядом с недавно подписанным договором.

– Итак, раз уж чай в моем доме вы пить не желаете, тогда предлагаю его заварить здесь. Нэнси, помоги мне, – приказала я и направилась к выходу, потому что этих двоих сейчас нельзя было оставлять наедине.

Возле самой двери взгляд невольно устремился к угольку. Я тряхнула головой. А ведь ир Тонтэм прав, скоро метаморфов в Дируме вправду не останется.

Глава 2

– Вас что-то беспокоит? – не сдержала своего любопытства Нэнси, едва я в третий раз перепроверила разложенные на кровати вещи.

Здесь были деньги, украшения, платья, аксессуары, несколько писем с пояснениями, куда мне нужно явиться для начала бракоразводного процесса. Посылка от новой заказчицы пришла ранним утром. Слишком ранним, чтобы я успела окончательно проснуться и быстро определить, чего именно мне не хватало.

– Илаи? – повторно обратилась ко мне помощница, поставив на стол поднос с круассанами и ароматным кофе, от которого перед глазами немного прояснилось.

– Сколько раз я тебе говорила, что ты не прислуга в этом доме, не надо делать завтрак.

– Мне приятно позаботиться о вас, иначе кто еще это сделает?

– Я вполне могу сама, – заверила девушку и снова осмотрела вещи. – Кулона не хватает. Зеленого кулона в виде капельки.

Проверила под платьями, убрала несколько коробок с туфлями и шляпкой, распаковала до конца свертки. Да что там, даже начала осматривать пол и заглянула под кровать, ибо всякое случается, могло закатиться.

– Вызвать посыльного?

– Да, притом как можно скорее, – согласилась я и направилась к столу, чтобы написать короткое письмо для Витории Морис с просьбой отправить мне кулон.

Зачастую аристократки не относились к моим словам с должной серьезностью. Они считали, что я способна менять не только внешность, но и одежду, украшения. Безусловно, все так. Можно взять предмет и создать для него другую видимую структуру, однако это будет подделка. Иллюзия! Поэтому я просила их присылать вещи, начиная от платьев и заканчивая теми же заколками, да даже ароматными маслами, которые использовали каждый день, чтобы создать как можно большее соответствие образу.

И сейчас история повторялась. Обычная, казалось бы, безделушка, тот самый смутивший меня зеленый кулон, который вроде бы не имел никакой ценности. Вот только я поняла, в чем его особенность. Внутри была заключена магическая искра, достаточно маленькая и невидимая глазу, однако ощутимая на уровне восприятия энергетических потоков. Я ведь прикасалась к Витории и позволила фибрам ее души трансформировать меня. Уверена, это дешевое на первый взгляд украшение даже не появилось на моей шее.

Нэнси приняла мое письмо, поспешила исполнить поручение. Я же начала приготовления к предстоящей поездке, потому как встреча в стенах Дома Арканума состоится уже завтра, а до Шиора путь неблизкий.

Кровь, взятая особым образом. Крупицы души, заключенные в ней. Настроиться на звучание невидимой материи, зазвучать так же, стать другой, забыть себя. Я смотрела в зеркало и видела изменения. Статная русоволосая девушка с пронзительным взором зеленых глаз и стройной фигурой превращалась в миниатюрную аристократку, утонченную, невысокую, с белоснежной, едва ли не прозрачной кожей, небольшой грудью и узкой талией. По сравнению со мной она казалась невыросшим подростком. Но ничего, и не таких играли.

Прибежала Нэнси.

– Илаи, там вернулся посыльный.

– Какой быстрый. А где письмо?

– Он сказал, что возникла проблема.

Я стряхнула с себя чужой облик, хотя лишний раз перенастраиваться на человека являлось затратным действом. Но ничего, сначала решу назревшую проблему.

Вышла из спальни. В светлом холле с зелеными пышными цветами в широких горшках по обе стороны от двери встретила светловолосого паренька, удерживающего в руке кепочку и письмо. Он протянул его.

– Ты не доставил, – выразила я недовольство, потому как заметила свою печать. – Почему?

– Илаи Морис уже нет. Там сказали, что она час назад уехала из Тритэла и неизвестно, когда вообще вернется. Извините, конечно, но догонять я не буду.

– А мог бы, – вступилась за меня Нэнси, но я подняла руку, чтобы она не продолжала.

– Вы заплатите?

– За то, что ты не доставил письмо? – возмутилась девушка.

Я с укором посмотрела на помощницу. Она потупила взор, вжала голову в плечи.

– Простите, пойду что-нибудь приготовлю. Или… – схватилась она за живот, потом прижала ладонь ко рту и вовсе убежала.

Посыльный с удивлением проводил ее взглядом. Выпрямился, нервно смял кепочку.

– Так заплатите?

– Нэнси должна была заплатить сразу, как только отдала тебе письмо.

– Да, но я возвращался. Это же целая дорога назад, мое время, – совсем уж нагло размышлял он, хотя взгляд бегал, не останавливался на мне.

– Этого хватит? – достала я пару монет из небольшой шкатулки, стоявшей на высоком комоде возле входа.

– Да, конечно, конечно, – обрадовался посыльный и протянул кепочку, в которую я бросила деньги.

Он убежал, а я осталась стоять посреди холла. Посмотрела на свое письмо, решила смять его и выбросить в урну, но уголок поразительным образом полоснул меня по пальцу. Проступила бордовая капелька. Я удивленно хмыкнула. Чтобы обезопасить себя, подошла к чаше, что находилась рядом со шкатулкой, бросила туда ненужное послание, подожгла. Добавила сверху своей крови, которая соприкасалась с бумагой. Вряд ли здесь был какой-то заговор, вряд ли меня преследовали и таким банальным способом собирались создать магическую связь. Обычная случайность, однако я лучше приму меры, чем потом буду разбираться с последствиями.

– Илаи Бевис, карета готова, – ворвался в холл Динар и размашистым шагом двинулся ко мне.

– Двери!

– Я собирался сразу вернуться, – указал он себе за спину. – А чего это вы здесь делаете?

– Ничего особенного, – заверила я и взяла из верхнего ящика салфетку, приложила ее к пальцу. – Я уже много раз повторяла: в моем присутствии не оставляй двери открытыми.

– Да, хорошо, сейчас закрою. Карета стоит возле парадного входа.

Никак не отреагировав на его слова, я направилась в свою комнату, чтобы закончить с приготовлениями. Динар зашагал рядом, заглянул мне в лицо.

– Вы слышали? Карета готова.