Таня Кель: Клеймо Ардена

Глава 1

Эйра

Уже три дня я выслеживала его. Вирлиата. Страшного зверя в оболочке красивого ублюдка. Светловолосый, с бирюзовыми глазами.

Гниль подзаборная! Всех их убью! Всех, до единого!

Пиликнул телефон: последние координаты от Кая. Связь ещё есть. Но чем дальше я за ним следую, тем хуже становится.

Я сидела за столиком, пила пиво и наблюдала, как подонок флиртует с девицами. Весело хохочет. Ну, это ненадолго.

Где-то через час красавчик встал и, пошатнувшись, направился на выход. Странно, что никого из шалав с собой не прихватил.

Я кинула на стол деньги и последовала за ним, рука уже лежала на оружие. Против вирлиатов, ещё и ночью, нужны только артефактные пули. Другим их не убить.

Молодец, красавчик, нырнул за угол. В самую тёмную подворотню. Там тебя и настигнет смерть. Мне велено либо привести живым, либо мёртвым. Пока в моей голове выбор был очевиден.

Но не успела я завернуть за ним, как тут же меня скрутили и вбили в стену, профессионально заломив руку за спиной.

– Ищешь приключения, малышка? – услышала я смеющийся мужской бас у уха.

Как? Я ведь ничем себя не выдала!

– Отпусти, подонок, – прошипела я, второй рукой нащупывая пистолет.

– Хм. Дай подумать. – Он выдержал паузу. – Ты знаешь, я больше склоняюсь к отрицательному ответу. Но вот… что мне с тобой делать?

Горячая ладонь накрыла мою и вбила её в стену. Теперь я совершенно в его власти.

Чёрт!

Хотя нет. Чего это я? Какого дьявола теряюсь?

– Может… начнём всё заново? Если с первого раза не получилось? – расслабилась я и почти мурлыкала.

Надо обмануть. Показать, что я намного слабее.

– Из тебя никогда не выпивали жизнь? – Мужчина перешёл почти на шёпот, наваливаясь на меня.

Но я чувствовала, как его хватка слабеет.

Ещё чуть-чуть.

– Зачем же так сразу? Как-то это не по-джентльменски.

– А кто сказал, что я джентльмен?

Вот. Нужная кондиция! Но он резко перевернул меня, и на секунду я застыла, смотря на монстра. Его улыбка сбивала. Глаза горели синим огнём. Однако он не выглядел хищным, опасным. Я будто на мгновение почувствовала его. Всё, что у чудовища внутри. Боль. Отчаяние. Грусть. Он ранен. Возможно, я просто облегчу ему страдания, убив его.

Милосердие? Во мне проснулась жалость?!

Чёрта с два!

Я собралась. Один мощный удар в переносицу, и мужчина сделал шаг назад, схватившись за лицо.

Этого достаточно. Теперь он мой. Не дождётся быстрой смерти. Отведу его в племя охотников. Как меня учили. Чтобы заслужить себе похвалу Кая.

Ногой я оттолкнула мужчину, и он отлетел к другой стене.

– Что ж ты делаешь, чокнутая.

А он не злился! Смеялся!

Вот козлина!

Я разогналась и взмыла в воздух, для удара ногой в челюсть. Но он перехватил мою лодыжку. Инерция была такая, что мы оба рухнули на землю. И я оказалась под ним.

Чёрт! Твою мать! Меня сгубила самоуверенность.

Его лицо снова в миллиметре от моего. Наше дыхание сливалось. Оно глубокое. Тяжёлое.

– Ты ведь знаешь, что я могу выпить тебя за секунду, Волчица? – прошептал он с дебильной усмешкой на губах. – Но мне интересно, что же ты будешь делать дальше. Ну-ка. Взглянем на боевые навыки хомячка.

Мерзавец отстранился и встал, вытирая капли крови под носом. Я тоже вскочила.

Его ошибка. Она будет дорого ему стоить.

Выхватив из причёски две метательные артефактные звёздочки, я вскинула руки, и сюрикены полетели прямо к нему. Секунда, и попали в цель.

Не смертельно, но заставило его на мгновение согнуться. Потерять контроль.

Мне это и надо.

Снова разбежавшись, я всё-таки завершила свой манёвр, не удавшийся в прошлый раз. На этот раз мужчина просто повалился на землю. Шевельнулся, чтобы встать, но его руки обмякли. На лице застыла блаженная улыбка.

– Всегда недооценивал женщин… с их хитрыми ядами, – выдохнул он.

Да, сюрикены были отравлены. Правда, не сильным ядом. Мне же нужно оставить его в живых.

– Я всё ещё могу тебя выпить, – еле ворочал языком говнюк, когда я нависла над ним. – Но не буду. Ты меня… заинтриговала.

Самонадеянный. Он не может меня убить своими способностями, потому что Кай давно об этом позаботился. Но объяснять придурковатому магу я ничего не собиралась.

А дальше он вырубился. И я быстро начала вязать ему руки и ноги.

Подогнав машину, я с трудом запихнула его на заднее сиденье. Ох, весь в мышцах, поэтому тяжёлый.

Доедем до привала, а там очухается. Сам уже будет ходить. Как раз и солнце взойдёт. Станет не так опасно.

Всю ночь я не сомкнула глаз. Ехала. Большая дорога сменилась на грунтовую. Дальше будет только хуже. Потом вообще придётся ехать на лошадях, чтобы добраться до нужной мне деревни. Каю необходимы живые вирлиаты. Он на них ставит какие-то свои эксперименты.

Когда показались первые лучи, я свернула на незаметную дорогу и припарковалась в лесу. Старый внедорожник проходил намного больше расстояния, чем современные тачки.

Я вышла, потянулась, сбросила куртку. В этой полосе тепло. Но чем дальше мы уходим, тем холоднее. Впереди снег и вечная мерзлота. Поэтому я наслаждалась горячими солнечными лучами. Всегда мёрзла.

Надо разжечь костёр и приготовить еду. До ближайшей деревни, где безопасно – несколько часов пути.

Пока всё готовила, глазом уловила шевеление в машине. Говнюк проснулся. Пришлось тащиться к нему.

– М-м-м. Романтическое свидание в самой глуши. Мне нравится, – кряхтя, выбрался он.

Его руки сцеплены сзади артефактными кандалами, не убежит и не рыпнется. И кажется, это даже не входило в его планы. Потому что мужчина просто плюхнулся на поваленное бревно и начал разминать шею. Как будто не находился в плену охотника.

А дальше… его бирюзовые глаза уставились прямо на меня. На красивом, но слегка помятом лице появилась улыбка. И что-то внутри стрельнуло дробью. Словно не он в плену, а я попалась.

– Грубовато для первого свидания, не находишь? – ещё больше растянулся вирлиат в улыбке.

– Заткнись!

Я отлипла от созерцания его ничем не примечательной для меня личности. Всего лишь очередное задание. Не больше.

А он не унимался.

– Ну, давай хотя бы познакомимся. А то как-то началось всё… так себе. Ты могла бы номер попросить или на ужин пригласить. Меня, кстати, Даймон зовут. А тебя?

– Если ты не заткнёшься, я тебе вставлю кляп, – прошипела я, подкидывая веток в костёр.

– Хорошо. Буду звать тебя волчицей. Ты похожа на неё.

Я выпрямилась и вплотную подошла к нему. Смотрела сверху вниз несколько секунд. И… не увидела ни страха, ни мольбы, ни злости, которые обычно встречаются у таких особей, когда их загоняешь в клетку. Только смеющийся взгляд неправильно красивых глаз. Не должно быть у чудовища такой притягательности. Это противоестественно.

– Любишь бдсм, детка? – шепнул он и расплылся в не менее очаровательной улыбке.

А я схватила его за белокурые локоны и приблизилась. Не знаю зачем. Хотелось стереть. Всё стереть с его лица. Эту привлекательность, расслабленность, весёлость.

– Я охотница, – процедила я сквозь зубы. – Ты умрёшь, как только мы доберёмся до цели.

– А чего так тянешь? Может, прямо сейчас? – игриво подмигнул он, нагло скользя взглядом по моим губам, щекам, носу.

– Ты нужен, как ресурс. Когда от тебя получат всё, что ты можешь дать – ты станешь бесполезным.

– Мне не позавидуешь, да?

И он чуть поддался вперёд, едва не коснувшись моих губ. Я дёрнулась, а мужчина захохотал.

– Ради такой красотки готов и потерпеть неудобства в виде собственной смерти.

– Дебил!

Я снова занялась костром, проверила телефон. Там несколько пропущенных от Кая. Бегло ответила, что всё по плану и везу к нему пленного. Буду через две недели.

Кстати, ублюдка надо тоже чем-то покормить, чтоб не сдох по дороге.

Я встала и, сделав нехитрый бутерброд, пошла с ним к мужчине.

– Ешь! – пихнула я ему в рот еду.

Он покорно откусил, не отводя от меня взгляда. Потом ещё. И ещё.

Я не заметила, как губы мужчины дошли до моего пальца и захватили его. Попытавшись дёрнуться, поняла, что он сцепил на нём зубы, но не сильно.

Мне всё равно удалось вырвать палец. Хлеб с колбасой упали на землю. А Даймон дожёвывал то, что успел ухватить до своей дурацкой шутки. И снова улыбка.

– Сделаешь ещё один? Мне понравилось.

– Катись в ад.

– А попить хотя бы можно?

Я достала бутылку и осторожно прислонила её к его губам. Видела, как он жадно пьёт, как дёргается кадык.

Клянусь, я что-то чувствовала. Как будто между нами всё время проходили странные разряды. И нет. Я не сошла с ума и не влюбилась в первого попавшегося монстра. Просто… было ощущение, словно я в какой-то момент проникла в его сознание. А там мрак, тьма, горе. Такое сильное и мощное, какое не подвластно выдержать ни одному человеку. И это заставляло быть менее жёсткой. Против воли я просто наблюдала за ним, прислушивалась к себе, пыталась ловить ещё эти вибрации.

Но их мало. Очень мало. Почти крупинки. Однако каждая простреливала так, что заставляла чуть ли не сгибаться.

Что со мной происходит? Неужели… просыпается магия Источника?

Глава 2

Даймон

Вот чертовка. Связала меня. Да как ловко. Это не робкая Наэли.

Я внутренне усмехнулся. Боль от артефактной серебряной звёздочки терпимая, но всё же колет. Чувствовал её при каждом движении. Но старался не показывать охотнице свои страдания. Не дождётся.

Пытаясь себя отвлечь, я изучал волчицу: худая, густые каштановые волосы заплетены в косу, а глаза серые, внешние уголки чуть подняты вверх, похожа на хищницу. Опасную. Красивую. Породистую.

– Почему ходишь один? Это ведь небезопасно, – спросила она, заметив, что я её рассматриваю.

– Не люблю шумную толпу. Я интроверт.

– А куда направлялся?

– На север.

– Зачем?

– Эм… Туризм. Такой ответ устраивает? – усмехнулся я. – Дикий, северный туризм. Обожаю горы и снег. Вдруг удастся живописно где-нибудь замёрзнуть на фоне скал.

– Врёшь.

Её прекрасные глазки снова пытались сканировать мой разум, но зря. Я не из робких.

– Слушай, руки затекли. Может, отпустишь меня на выгул? Честное слово. Я быстро. Чисто помечу какое-то деревце и сразу к тебе. Могу палочку в зубах принести.

– Нет.

– Хорошо-о-о… Тогда. – Я кое-как поднялся и выпятил пах. – Подержишь, пока я справлю нужду?

– Чёртов вирлиат! – прорычала Волчица и бодрой походкой подошла.

А дальше резко развернула меня к дереву, сняла наручники и упёрла между лопатками что-то твёрдое.

– Дёрнешься, пристрелю. Понял?

– А ты не из стеснительных барышень? – спросил я, разминая плечи.

Тянущая боль прошлась по ним. Всё же очень долго я находился в оковах.

– Давай уже. Пошевеливайся, – снова ткнула она меня в спину оружием.

Пришлось всё делать быстро.

– Может, хоть спереди меня закуёшь?

– Не треплись!

Я подчинился. Нехотя завёл руки назад. Железные браслеты вернулись.

– Ты вроде молодая, энергичная. Зачем служишь охотникам?

– Не твоё дело.

Девушка схватила меня за локоть и повела к машине. Там усадила на сиденье и сама влезла. Только с другого края.

– Я посплю. А ты будешь сидеть тихо.

Грозное оружие всё ещё было направлено в мою сторону. Она поджала под себя ноги и прислонилась к двери. Не выпускала пистолет. Так и закрыла глаза.

А я всё смотрел на неё, разглядывал.