– Да все поняли, Богдаш, – продолжал успокаивать его Василий. – Ты здесь самый сильный, поэтому убьёшь больше всех монстров и заработаешь больше всех денег. Если что, мы тебе их даже нести поможем.

– Отстань, сам донесу! – сказал он и показал свой внушительный бицепс.

– Ну ладно, сам так сам, – улыбнулся Василий. – Только не забывай, что у меня тоже второй круг маны появился со вчерашнего дня. Так что я буду составлять тебе конкуренцию по количеству убитых монстров.

– Это мы ещё посмотрим, – снова набычился только что начавший отходить здоровяк.

Мы ещё немного поболтали ни о чём и о всяком-разном. В основном темы поднимали ребята, а не я. Потом обменялись номерами телефонов и договорились встретиться по приезде в Каменск. Возможно, запланируем первую совместную вылазку в зону аномалии. У меня, правда, на первом месте стояли другие планы: найти прифронтовой госпиталь и устроиться туда на работу.

Попрощавшись с парнями, мы отправились в своё богатое купе. С каким же большим удовольствием я смог наконец снять с себя верхнюю одежду и залезть под одеяло! После того как спал в одежде на узкой, жёсткой верхней полке, теперь на мягкой перине и пахнущем свежестью постельном белье я чувствовал себя почти как дома, даже не ожидал, что буду скучать по подобному, думая, что я вполне готов к обычной жизни простолюдина, но видимо, к роскоши привыкаешь. Может, и не так не правы были предки, придумав такое испытание для новых поколений нашей семьи? Впрочем, сейчас меня это мало волновало. С этим ощущением уюта я провалился в глубокий крепкий здоровый сон, почти без сновидений.

– Эй, вставай, соня! – разбудил меня громким возгласом Матвей. – Уже скоро приедем. Хорошо бы успеть позавтракать и собрать вещи.

Я неохотно открыл глаза и понял, что уже настало утро. Солнце поднималось над горизонтом и осветило тайгу розовато-оранжевыми лучами. Можно было бы и ещё немного поспать, но я чувствовал себя достаточно отдохнувшим.

Я успел быстро одеться и привести себя в порядок, когда в дверь купе постучал кондуктор. На своей многоярусной каталке он привёз завтрак, которого нормальному человеку хватило бы на полноценный обед. Разве что первого блюда в комплекте не было. Здесь был и традиционный нежнейший омлет, жареные колбаски, сырники с изюмом, а ещё целая тарелка нарезанных ломтиками фруктов и большой стакан свежевыжатого апельсинового сока.

Матвей набросился на всё это с таким энтузиазмом, словно его ни разу не кормили за всё время поездки. Я тоже решил по максимуму воспользоваться тем, что есть, так как неизвестно, что нас ждёт дальше.

Через четверть часа после того, как мы закончили завтрак и полностью собрали свои вещи, поезд начал постепенно замедляться и вскоре плавно вкатился на вокзал Каменска. Уже из окна купе было понятно, что этот городок отличается от всех, что я видел раньше. Тут и там стояли вышки с крупнокалиберными пулемётами и ракетными установками наподобие тех, что были на вооружении поезда. Кое-где виднелись более мощные установки. На крышах зданий покрупнее расположились военные вертолёты. Судя по этому, можно предположить, что живут они тут нескучно и ждут нападения монстров в любой момент. Да и денег в оборону вложено прилично так.

Поезд остановился возле платформы и по громкой связи объявили конечную остановку. Мы с Матвеем подхватили свои вещи и стали протискиваться по узкому коридору к выходу.

Солнце уже достаточно высоко поднялось над горизонтом и согревало своими лучами массивные силуэты домов и фортификационные сооружения на окраине города, которые, видимо, представляли собой первую линию обороны. Тогда не совсем понятно, зачем по всему городу вышки с пулемётами и ракетами? Это ещё предстоит выяснить.

– Ну что, куда подадимся? – бодро сказал Матвей. – Может, поищем какой-нибудь приличный трактир?

– Ты уже успел проголодаться? – хмыкнул я. – Ты же кроме завтрака ещё и кулебяки доел.

– Ну ты сказал, что не будешь, вот я и доел, – пожал он плечами. Такое впечатление, что не понял, о чём я говорю.

– Давай сначала найдём жильё, потом рынок или магазин, где можно закупиться продуктами впрок, чтобы не бегать за ними каждый день.

– А потом поищем трактир, да? – не унимался он.

– Да, потом поищем, – вздохнул я. – Но сейчас лучше найти оружейный магазин, например, или пункт проката.

Вообще, было большое желание найти отдельное жильё, но потом я подумал, что Матвей не такой уж и плохой парень, а вдвоём будет немного спокойнее. Он настаивал пойти в общежитие для приехавших на заработки. Против этого я был настроен категорически. В общаге никогда не жил, но достаточно наслушался. Ни выспаться, ни отдохнуть по-человечески, да ещё и без уверенности, что содержимое твоей кастрюли попадёт именно в твой желудок, а не в чей-то ещё. Это я ещё не вспомнил о тараканах и клопах.

Как искать жильё в Каменске, я заранее нашёл в интернете, а теперь задал маршрут своему нейроинтерфейсу и уверенно топал по улице, будто был тут когда-то давно.

– Ты раньше уже был здесь? – удивлённо и подозрительно глядя на меня, спросил Матвей.

– Нет, просто я заранее изучил карту города, – ответил я, слегка напрягшись, ведь со стороны так и выглядело, но Матвею моего объяснения хватило, больше не спрашивал и просто молча топал рядом.

Я шёл в сторону частного сектора с небольшими одноэтажными домами. Во-первых, он располагался чуть дальше от фортификаций, во-вторых, почти во всех домах, домиках и домишках есть комнаты с отдельным входом, построенные специально для командировочных. И цены на проживание там вполне умеренные. Не как общежитие, конечно, но приемлемо. Особенно, если мы будем оплачивать вскладчину.

– Долго нам ещё идти? – начал ныть Матвей.

– Уже нет, почти пришли, – ответил я.

И, правда, обычные для небольшого городка улочки переходили в такую же обычную деревню без особых изысков. Надо искать жильё с удобствами внутри. Это мой попутчик скоро отсюда уедет, а мне по морозу бегать в уборную на улицу никак не улыбается.

Найти жильё оказалось не так уж легко, как я думал изначально, большая часть комнат были заняты командировочными и студентами, приехавшими на заработки. Небось и на разрешённом входе в зону аномалии не протолкнуться, все снуют туда-сюда. Ну, это не беда, прорвёмся.

Нормальную комнату с маленькой кухонкой и удобствами внутри мы смогли найти только захода с пятнадцатого. Здесь хозяйка просила немного дороже остальных, зато внутри было очень чисто и ухоженно, хоть и тесновато. Последнее не имело значения, клаустрофобией я не страдаю, острой необходимости в хоромах не испытываю. Комната была намного больше, чем купе в поезде, значит, жить можно. Мы вручили хозяйке жилья аванс, распихали вещи по полкам шкафа и вышли на улицу. Я уже задал нейроинтерфейсу маршрут до ближайшего оружейного магазина, но, чтобы не смущать своей осведомлённостью напарника, спросил нашу хозяйку, где найти приличный магически усиленный меч и копьё под стать. Все равно мы оба планировали выход в Аномалию. Надеюсь, хоть тут нас не будут ждать приключения или я слишком оптимистичен?

Глава 6

Пока шли на выбранный мной адрес, вспомнил, что вчерашний знакомый по имени Василий что-то говорил про оружейную лавку. Можно было бы позвонить и у него спросить, но я больше доверял справочной информации нейроинтерфейса и тому, что узнал, почитав отзывы на форумах.

Лавка, куда мы направлялись, была с несколько сомнительной репутацией в официальных источниках, зато очень нахваливалась в теневых. Многие отмечали неплохое качество оружия и приемлемые цены. А ещё здесь принимали трофеи по более интересной цене, чем в официальных имперских приёмниках. Туда всё равно придётся что-то приносить, чтобы не вызывать подозрений к своей персоне, но что-то реально стоящее лучше продавать в этой лавке.

Вывеска над лавкой была неприметной и по этой надписи сложно было догадаться, что здесь торгуют не старой одеждой, а кое-чем гораздо более интересным, но, похоже, в этом и был смысл.

Мы с Матвеем вошли в небольшое, достаточно душное помещение, стены которого от пола до потолка были увешаны разными образцами холодного, стрелкового и огнестрельного оружия на любой вкус и цвет. Одна из стен была посвящена экипировке. Большинство образцов побывали во многих сражениях, это было видно невооружённым взглядом, но оставалось вполне боеспособным, а главное ‒ недорогим.

– Что пожелаете, молодые люди? – спросил худой и длинный мужчина в очках и с неухоженными, выгоревшими на солнце волосами до плеч. На вид ему было лет за тридцать, но из-за сильной худобы точный возраст определить было трудно. – Что-то определённое ищете?

– Полуторный меч с магическим усилением, – первым сказал Матвей. – А ещё кинжал с локоть длиной, кожаный доспех с поножами и наручами, тактический рюкзак, флягу для воды.

– Ого, да вам нужен практически полный набор? – довольно улыбнулся продавец, потирая руки в предвкушении лёгкой и большой наживы. – Не проблема, сейчас всё подберём в лучшем виде и по самой низкой цене, которая вас точно устроит. А вы что хотели?

Теперь он обратился ко мне, в надежде получить ещё один немаленький заказ.

– Сначала ему давайте подберём, потом посмотрим, – ответил я, не спеша принимать окончательное решение.

– Ладно, как скажете, – немного удивился тощий и начал выискивать среди плотно висящих на стене вещей необходимое.

Через несколько минут на прилавке красовался набор, соответствующий запросу. Ну как соответствующий, на мой взгляд, некоторые экземпляры нормальному человеку должно быть стыдно предлагать купить. Например, меч. Он, действительно, полуторный и смотрится на первый взгляд неплохо, но ежу понятно, что металл чисто для декораций. На первом же монстре он или согнётся, или переломится. Вряд ли им можно срубить даже тоненькую берёзку.

– Любезный, – решил я вмешаться, пока мой довольный напарник не успел расплатиться. Все же Матвей непозволительно доверчивый. – Это не меч, а кочерга для ворочания угля в печи. Дайте нормальный.

– Да что вы такое говорите?! – возмутился мужчина. – Это отличный экземпляр! Легендарный Экскалибур отдыхает! Им можно вековые деревья валить!

Я молча достал свой складной нож, извлёк лезвие и рубанул перпендикулярно по острию клинка «Эскалибура», после чего там осталась хорошо различимая зазубрина, а на лезвии моего ножа ни следа. Это, конечно, было не совсем честно, так как мой нож был создан из металлов, добытых в Аномалии, зато эффектно.

Тощий тупо смотрел на результат моих действий, видимо, вспоминал слова покрепче. Пока он не вспомнил, я решил расставить точки над i.

– Я хорошо разбираюсь в оружии, – спокойным голосом начал я. – У меня двоюродный дядя ‒ кузнец. Каждое лето вместо каникул я проводил у него в кузне. Так что давай лучше не будем портить отношения с самого начала. Ты нам хорошее оружие и амуницию, а мы тебе будем приносить трофеи из зоны Аномалии, идёт?

Продавец некоторое время удивлённо смотрел на меня, словно пытался понять, блефую я или нет. По моему твёрдому взгляду решил, что нет.

– Ладно, договорились, – сказал он и протянул мне руку. – Семён, для друзей просто Сэм.

– Семён мне больше нравится, – улыбнулся я и протянул руку в ответ. – Отличное русское имя, без всякой там иностранщины. А я Иван.

– Тоже отличное русское имя, – хохотнул Семён и вопросительно посмотрел на моего напарника.

– Матвей, – сказал здоровяк и тоже протянул руку для рукопожатия.

– Ну, не совсем русское, – тощий покрутил распахнутой пятернёй. – Но тоже отличное имя. Сейчас, ребята, я подберу вам то, что надо. Так, а вам-то что, Иван?

– Мне всё то же самое, только вместо меча ‒ короткое копьё. Желательно, вместо стандартного наконечника более длинный обоюдоострый клинок.

– Оу, вас интересует протазан? – впечатлился моим запросом тощий. – По-моему, был, сейчас поищу.