– Не ожидал, – сказал Ботвинник. – Удивили. А как районное начальство? Не мешает, учитывая то, что вы не врач?

– Да я их всех лечил. Остались довольными.

– Понимаю, – вздохнул Ботвинник. – Мне жаль, что вы к нам не вернетесь, но все равно желаю вам удачи. Заглядывайте, если найдете время. Рад буду видеть.

– Постараюсь, – ответил Кир. – До свиданья.

Закончив разговор, он некоторое время сидел в задумчивости. Ведь так переживал и волновался, а в результате выяснилось: зря. Ботвинник, разумеется, скотина – мог сразу уточнить, не заставляя Кира спешно уезжать из Минска, но злиться на заведующего не хотелось. Тот думал прежде всего о себе, как и другие люди. Хрен с ним! Ведь главное – опасность миновала. Его не ищут, значит, можно возвращаться в Минск. Но он подумает об этом позже. Внезапно вспомнив, Кир набрал на диске аппарата номер сотрудницы жилищного отдела горисполкома. Перед отъездом он успел поставить даме металлокерамические зубы, потому и надеялся, что его пока не забыли. Он не ошибся. Сотрудница подтвердила, что кооперативный дом, в котором Киру причитается квартира, сдадут по графику.

– 24 апреля в домоуправлении состоится собрание жильцов, – сказала дама Киру. – Вам раздадут ключи и ордера. Приходите.

– Спасибо, буду, – сообщил ей Кир и отключился.

После чего он встал, отправился на кухню, где приготовил ужин из привезенной с собою снеди. Достал из шкафчика початую бутылку коньяка – он не допил его в тот вечер, когда с трудом, но вырвался из цепких лап ОБХСС. Спиртного он не употреблял давно, но сегодня можно. Такие вести!

Он ел, когда в прихожей вдруг зазвенел телефон. Немало удивившись, кому он мог понадобиться, Кир проглотил кусок, отправился в прихожую, где снял трубку с аппарата.

– Алло?

– Костя? Это Кострица Маша. Добрый вечер. Наконец-то ты откликнулся. Я звонила в поликлинику, но там сказали: ты уволился, уехал, а куда, они не знают. Звонила на домашний неоднократно, но телефон не отвечал. И вот застала. Ты вернулся?

– Да заскочил на пару дней. Уеду завтра, – сообщил ей Кир, немного растерявшись. Звонка от Маши он не ожидал.

– Я знаю, что случилось после банкета в ресторане, – продолжала Маша. – Сергей мне рассказал – не сразу, но я его прижала. Скотина он безрогая! Забыл, что у него жена работает в торговле, а у моей заведующей милиция в кармане. Никакой бумаги из вытрезвителя к нему на работу не пришло бы – решили бы вопрос.

– Но он счел лучшим заложить меня сотруднику КГБ, чтобы спасти свой зад. Друг называется. Мне из-за этого пришлось уехать.

– Знаю, – со вздохом сообщила Маша. – Он в этом тоже мне признался. Сказал, что очень угрожали, и он струхнул. Но ты не беспокойся – ничего не будет. Он написал письмо для КГБ, в котором сообщил, что обвинил тебя по недоразумению. За зубы денег ты с меня не брал, а он решил, что да, поскольку я взяла у него 500 рублей из гонорара, но отдала их родственникам. Никто преследовать тебя не станет. Прости нас, Костя!

– Тебя прощу, – ответил Кир, – Сергея – никогда. Я больше знать его не знаю! Так и скажи скотине.

– Понимаю, – вздохнула Маша, – ожидала. Одна лишь просьба: не говори об этом никому. Узнают, что Сергей – стукач, не станут разговаривать. Хоть уходи из института, а ему учиться нужно. И на работе будут неприятности. Ведь он устроился в редакцию журнала, вступил в Союз писателей. Нигде не любят стукачей. Прошу тебя!

– Ладно, – подумав, согласился Кир. – Но ты мне больше не звони. Пока.

Он бросил трубку и вернулся в кухню. Допил коньяк и зажевал колбаской с хлебом. Злость, овладевшая им при разговоре с Машей, испарилась. Хрен с ними – с Машей и ее супругом-предателем! Пусть остаются в прошлом. Только сейчас Кир осознал, что к прежней жизни не вернется. Не станет больше делать зубы пациентам, работать в коллективе, где ему завидуют, и есть опасность угодить под жернова БХСС. Да ну ее, стоматологию! Он врач и будет заниматься болезнями позвоночника. Во-первых, это интереснее, а, во-вторых, доходнее, чем прежнее занятие. Милиции к нему придраться сложно, к тому ж сомнительно, что это станет кто-то делать. Зубного техника заменить несложно, а где найти специалиста, который вылечит вам спину? При здешнем уровне медицины задача нерешаемая. Не тронут – более того, окружат заботой и вниманием. Вот тот же председатель не зря пошел навстречу его просьбе устроить мать на легкую работу и помогает Киру приобрести автомобиль. Зато теперь любому скажет: «В моем колхозе есть костоправ, который вылечит вам спину лучше, чем в больнице. Хотите, примет вас без очереди? Устрою». В советском обществе возможность оказать редкую услугу ценится дороже денег.

С этой мыслью Кир и уснул. Машиной он займется завтра.

2

Автоцентр, где продавали «запорожцы» и их же ремонтировали, располагался на улице Кольцова, куда Кир с Сашей добрались на такси, поскольку, как-никак, окраина столицы. Администратору центра Кир предъявил талон, его забрали и велели подождать. Спустя примерно полчаса на площадку перед зданием механик центра поочередно выгнал три автомобиля: кофейный, красный и салатовый.

– Выбирайте, – предложил администратор. – Других расцветок нет. Вам повезло, что есть хотя бы какой-то выбор.

– Я предварительно проверю каждую машину, – подсуетился Саша.

– Но только аккуратно, – сморщился администратор. – Не повредите «запорожец».

– Не беспокойтесь, – хмыкнул Саша. – Два года езжу на таком, а за рулем почти что десять лет.

Он занялся проверкой. Заводил моторы, прислушивался к звуку двигателя, затем садился за баранку и делал круг у здания.

– Берем вот этот, – сказал, закончив, и указал на красный «запорожец».

– Почему его? – поинтересовался Кир. Ему понравился салатовый.

– Дорогой расскажу, – подмигнул ему водитель. – Оформляйте! – сказал администратору.

Кир рассчитался в кассе, получил на руки документы и сел в салон теперь уже своей машины.

– Так почему ты выбрал эту? – спросил у Саши.

– Да потому, что у кофейной мотор подтраивает, – сообщил водитель. – Скорей всего, проблема в свечке, но ты ее еще найди. Запчасти просто так не продаются, их нужно заказать, а после ждать. В салатовом тормоза хреновые – возможно, что не отрегулировали толком, но лезть с ключами в новую машину… А этот «запорожец», – он хлопнул по баранке, – нормальный. Но если что не так, то я его подрегулирую. В этой машине каждый винтик знаю. И, кстати, на обслуживание сюда не езди. Открутят новую деталь, взамен поставят старую, а новую продадут налево.^[12] Машину я тебе как надо обслужу и отремонтирую, когда понадобится.

– Заедем пообедать? – поинтересовался Кир. – Отыщем где-нибудь столовую. Есть хочется.

– Нет времени искать, – ответил Саша. – Нам еще в ГАИ в Березино заехать нужно – машину на учет поставить. Егорыч договорился с ними, чтобы не мурыжили. Перекусим здесь, в машине. Жена мне сала с хлебом дала и термос с чаем. Горячего вечером поедим.

Перекусили и поехали. Сначала выбрались на кольцевую, по ней добрались к Могилевскому шоссе и покатили к Червеню. На выезде из города заправились на бензоколонке, налив «семьдесят шестого» в бак до пробки.

– Надо бы канистру прикупить, – сказал водитель Киру, – и воронку, чтобы удобнее бензин в бак заливать. Семьдесят шестого ты в деревне не найдешь, только в райцентре на заправке. В колхозе есть только семьдесят второй. На нем ты тоже сможешь ездить, но карбюратор нужно регулировать и зажигание выставить позднее. Я это сделаю, если захочешь. Мой тесть на семьдесят втором и ездит.

Он подмигнул целителю. Кир догадался, что бензин тесть Саши не покупает.

– А как мотор? – спросил водителя. – Ему не вредно?

– Сожрет и никуда не денется, – пожал плечами Саша. – Тут, главное, зажигание поправить. И езди…

Дорогой он вываливал на Кира нюансы управления «запорожцем» и хитрости его обслуживания. Было видно, что машины Саша любит и рад делиться знаниями с благодарным слушателем. Хотя от денег, обещанных за перегон машины, он не отказался. Ехали неспешно: как поведал Саша, пока машина новая, насиловать мотор не стоит. А вот после пробега в пару тысяч километров можно позволить и немного притопить – до разрешенных правилами 90 километров час. Быстрее гнать не рекомендуется – мотор у «запорожца» слабосильный, к тому же воздушного охлаждения. Но для деревни машина – в самый раз, поскольку по грунтовке не больно-то разгонишься.

В Березино они приехали к шестнадцати часам и сразу же направились к милиции. Начальник местного ГАИ – пузатый, важный капитан – лично сверил номера на кузове машины и моторе с документами и выдал государственные знаки. Перед этим Кир заскочил в сберкассу, где заплатил за них и регистрацию. Капитан взял чеки и пожелал обоим счастливого пути.

– Когда научитесь водить, заглядывайте, – поведал Киру, отведя его в сторонку. – Экзамены у вас приму, дадим права. На неделе вы у себя в деревне будете?

Кир подтвердил.

– Спину у тещи прихватило, – поведал капитан. – Посмотрите?

– Конечно! – Кир кивнул. – Привозите, приму без очереди.

– Жаль, что вы в райцентре не работаете, – посетовал капитан. – В деревню к вам пока доедешь… А тут бы рядом.

– Меня бы местные врачи сожрали, – Кир отшутился. – Хлеб отбиваю.

– Они бы только рады были, – не принял шутки капитан. – Для них работы меньше. Подумайте. Машина уже есть, на дом вы заработаете.

– У меня квартира в Минске, – пожал плечами Кир. – В апреле дом сдадут.

– Что этот Минск! – махнул рукой капитан. – Я там учился в институте. Шум, суета, полно людей. Ты никого не знаешь, тебя – никто. А здесь вы были бы человеком уважаемым, весь город бы здоровался.

– Подумаю, – ответил Кир, хотя переезжать в райцентр он не собирался. С него деревни хватит. Нет, с мамой жить, конечно, хорошо, но он успел привыкнуть в Минске к какому-никакому, но комфорту. Там печь топить не надо, в квартире – газ, водопровод и теплый туалет. Продукты – в магазине, а не мычат и не кудахчут в сарае. Корми их… Еще картошка эта, лук, морковка и капуста – все нужно вырастить в огороде. Ну его на хрен это удовольствие! Приехать в отпуск, сходить по грибы и ягоды, в речушке покупаться, попарить себя в баньке – еще куда ни шло. Нет, Киру не хотелось прожить всю жизнь в деревне, и он не собирался этого делать.

…Уже стемнело, когда они приехали в деревню. Возле дома матери в свете фар Кир с удивлением увидел УАЗ и синий «запорожец».

– Кто это?

– Тесть с председателем приехали, – ответил Саша.

– Зачем?

– Тесть отвезет меня домой, а у Егоровича, возможно, к тебе дело. Ради того, чтоб на машину посмотреть, он вряд ли приехал бы.

– Он сам «уазик» водит?

– Конечно.

– Зачем ему тогда водитель?

– Ну, не всегда Егорыч за рулем. К тому же, когда выпьет, то к дому надо подвезти или послать меня за чем-то. Обслуживать УАЗ, опять же, нужно. Работы много.

Кир дал денег Саше и вылез из салона. Хотел открыть ворота, но не успел – из дома выбежала мать в накинутом на плечи ватнике.

– Приехали! – она обняла сына. – Пригнав машыну?

– Ага, – ответил Кир, решив не уточнять, что «запорожцем» управлял водитель Саша. – Сейчас во двор заедем.

Мать помогла ему открыть ворота, и «запорожец» закатил во двор. Смолк двигатель, и выбравший из салона Саша отдал ключи владельцу.

– Яки красивы, красны! – восхитилась мать, разглядывая «запорожец» в свете лампочки, горевшей над крыльцом.

– Другого цвета не было? – спросил мужчина лет пятидесяти, вышедший из дома.

– Были, батя, – поведал незнакомцу Саша. Кир догадался, что это – тесть водителя. – Но те с проблемами, и мы их брать не стали. А этот оказался ничего. Сам знаешь: если откажешься от всех, то ставят в очередь. И жди потом!