Дом, который будет ждать. Книга 6 (страница 9)
– Какая красавица! – совершенно искренне воскликнул демон. – И сильная какая! Я восхищён, шаррита. Но, может быть, после того, как вы отомстите, вам захочется вернуться в Эрисхаш? Здесь вашей второй половине будет намного лучше, можете мне поверить. И я могу дать слово, что не буду ущемлять ваши стремления и желания. Мне давно уже не интересны женщины, ничего не представляющие собой как личности, а вы смогли меня заинтересовать. И не только меня, – добавил он, прислушавшись к себе: видимо, вторая половина комментировала увиденное.
– Причина не только в моих целях, шаррит Фериз, – сказала я, проклиная свою мягкотелость и нежелание говорить неприятные вещи и обострять ситуацию. Мне казалось, я уже почти избавилась от этого, но, как оказалось – не совсем. – Моё сердце не свободно, оно отдано раз и навсегда.
– Почему ваш избранник не отправился с вами сюда? – демон нахмурился, но орать и возмущаться не стал, чем удивил меня чрезвычайно.
– Он не знает о моих чувствах, – выдохнула я, чувствуя, как привычно заныло сердце.
– Почему вы не сказали ему? Это особенность поведения людей?
Складывалось впечатление, что Феризу действительно интересно, поэтому я ответила.
– Я хочу быть достойной своего избранника. Он не человек, не демон… он древнее и могущественное существо… Но я не властна над своим сердцем, шаррит.
– Пойдёмте со мной, шаррита, – неожиданно сказал Фериз и бодро зашагал по галерее обратно в сторону зала, откуда мы вышли недавно.
Глава 6
Максимилиан
Франгай встретил меня не слишком приветливо, но ничего иного я и не ожидал: это же не курортное побережье. Однако портальная колонна сработала как надо, никаких помех я не ощутил, так что всё, что говорил Верховный, скорее всего, является плодом его воображения или даже проявлением старческого слабоумия. Не пора ли присмотреть ему замену? Хотя нет… В неспокойные времена лучше не менять тех, кто обладает хотя бы иллюзией власти..
Я отошёл от колонны, которая тут же погасла, и глубоко вдохнул свежий прохладный воздух. На этот раз я был один и мог, ни от кого не таясь и ни на кого не оглядываясь, присмотреться к этому необычному месту.
Интересно, почему почти всё, что происходит в последнее время в империи, так или иначе, в большей или меньшей степени, но связано с этим древним средоточием силы? Столько лет стоял себе огромный дремучий лес, и о нём несколько веков вообще никто не вспоминал. Разве что возникала иногда недолговечная сплетня по поводу очередного неудачника, сунувшегося во Франгай в попытке отыскать знаменитое Око Тьмы. Если честно, то я вообще не был уверен, что этот артефакт существует на самом деле, а не является выдумкой того же Совета.
А последние месяцы слово «Франгай» звучит то там, то здесь, оно словно преследует меня. И сестрица, чтоб ей споткнуться на ровном месте и сломать себе шею, тоже объявилась именно здесь, в самом сердце Франгая. И я готов поспорить на что угодно: это неспроста.
Неподалёку затрещали ветки, и мне пришлось вспомнить, что я нахожусь не в парке императорского дворца, а в чаще леса, из которого мало кому удавалось выйти невредимым. Да и вообще выйти…
Прижавшись к стволу гигантского дерева, я постарался слиться с ним, надеясь, что хищник – а другие в этом лесу почти и не водились – пройдёт мимо. Как ни странно, так и произошло: было такое впечатление, что невидимый зверь целенаправленно шёл куда-то, к счастью, в сторону, противоположную той, где я стоял.
Дождавшись момента, когда наступил тишина, я осторожно двинулся по еле заметной тропинке в ту сторону, где находился старый охотничий домик, в котором обосновались сестрица Элизабет и древний бог, прячущийся в облике синеглазого красавчика Домиана.
Тропу я помнил неплохо и сразу узнал место, где мы с Каспером почувствовали одного из самых страшных обитателей Франгая и с трудом успели от него убежать. Хотя, если быть честным хотя бы с собой – остальные обойдутся! – то спас нас тогда гигантский змей, охраняющий не столько дом, сколько сестрицу.
При мысли о блондинистой стерве в сердце снова поднялась волна жаркого гнева, которую я с трудом усмирил. Как посмела она тогда, во время нашей последней встречи, разговаривать со мной в таком тоне?! Как посмела отвергнуть предложенное сотрудничество? Сейчас я даже не думал о том, что никакого сотрудничества, разумеется, не было бы, но всё равно! Я предложил, а она, дрянь такая, отказалась?! Мерзавка…
Необходимость успокоиться заставила меня замедлить шаг, а потом и остановиться. Зачем я иду туда? Убедиться в том, что там нет Каспера? Так это и так понятно. Проверить, там ли сестрица? Да какая мне разница, по большому-то счёту? Но что-то заставляло меня двигаться вперёд, пусть уже и гораздо медленнее.
Вот и густые ели, служащие естественной оградой, значит, скоро должен показаться просвет, через который мы тогда с Каспером пробрались к болоту, окружающему дом и преграждающему путь любому чужаку. Ну а там поступлю как в первый раз, когда по подсказке того же Каспера я капнул в чёрную стоячую воду своей крови, и нас сразу заметили. Ну а что сказать, я придумаю. Например, скажу, что волновался, так как до меня дошли слухи о непонятных вещах, творящихся в лесу. Не поверят? Да и ладно, главное, что не убьют. Очень на это надеюсь, хотя, если хотели бы, то сделали бы это ещё в прошлый раз. Отпустили тогда – отпустят и сейчас.
Я брёл вдоль плотной хвойной стены и с удивлением понимал, что никакого лаза нет: я уже успел свернуть за следующий поворот, а его всё не было. При этом я точно помнил, что вот это здоровенное кривое дерево было далеко впереди, когда мы нырнули в проход к дому. Не знаю почему, но я очень чётко это запомнил, хотя тогда вообще было не до этого. Развернувшись, медленно двинулся в обратную сторону, но ничего не изменилось: лаза не было.
Зато посреди тропы меня ждал тот самый синеглазый красавчик, которого выбрал для своего человеческого воплощения древний бог. Вот уж не думал никогда, что даже богам свойственно тщеславие и глупое желание нравиться женщинам. Да любая, даже самая высокомерная девица была бы просто счастлива, обрати на неё внимание божество. При этом оно могло иметь абсолютно любой облик, хотя плешивого корнегрыза, разве это важно? Важна власть, которую может подарить бог любому выбранному им смертному. Моя демоническая половина тоже многое мне дала, но до настоящего бога мне как пешком до Ирмы. Интересно, что он хочет мне сказать…
– Здравствуй, древний…
Я решил проявить благоразумие и поздоровался первым, хотя для этого и пришлось мысленно прикрикнуть на возмутившееся самолюбие.
– Зачем ты пришёл?
Синеглазый не стал утруждать себя соблюдением правил вежливости и на моё приветствие просто не ответил. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.
– Мои маги сказали, что по границам империи и здесь, в заповедном Франгае, творится что-то странное. Портальные колонны не работают, отправившиеся на разведку маги не возвращаются. Исчез даже мой давний друг, магистр Каспер Даргеро, которого ты знаешь. Я беспокоюсь за него и за благополучие империи в целом, так что решил проверить сам.
– Его здесь нет, – по-прежнему равнодушно ответил древний, которого сестрица называла Домианом, – тебе нечего делать во Франгае, император людей. Ты мне не нравишься, и этого достаточно, чтобы не пропустить тебя дальше.
– Что, и с сестрой мне пообщаться тоже нельзя? – старательно заглушая гнев, спросил я, – мы с ней не чужие друг другу. Или её тоже здесь нет?
– Ну почему же, – Домиан равнодушно пожал плечами, – она здесь, но я не думаю, что у неё есть желание с тобой встречаться. Ты был не слишком вежлив в прошлую вашу встречу. Я не открою для тебя проход. Уходи, император людей Максимилиан, тебе здесь не рады.
С этими словами он, не попрощавшись, повернулся и медленно пошёл по тропе, а из-за поворота неспешно выползла та самая гигантская змеища, по которой мы с Каспером в своё время перебрались через болото. В жёлтых глазах с вертикальными зрачками я тоже не увидел даже тени симпатии и расположения. Скорее, там была некая задумчивость, словно тварь прикидывала, с какого бока меня лучше цапнуть. А в том, что она ядовитая, более того, смертельно ядовитая, у меня не было ни малейшего сомнения. Поэтому я коротко поклонился и направился в сторону портальной колонны, спиной чувствуя слегка разочарованный взгляд змеиных глаз. Она словно говорила: жаль, очень жаль, что ты не сказал и не сделал ничего такого, что позволило бы мне тебя сожрать. Ну что же… иди, но помни, что ты жив только потому что Элизабет – твоя сестра, и она не давала распоряжения тебя убить.