«Не знаю. Это началось, когда вокруг стало плохо и страшно. Бедствие».

Реликты сгинули из-за катастрофы, накрывшей все Осколки, заодно сделавшей невозможной работу системы генераторов разломов? Ладно, сейчас всё это неважно.

«Возьми… любимую игрушку… предмет хозяина. Он поможет сбежать».

Кот успел передать образ последней мыслью в момент, когда я завершил технику. Очертания белого котяры поплыли, и он втянулся в пространство моей души, влетев в белое кольцо. Кажется, оно ему нравилось: его привлекала эта сила, как и духов.

Душа заснула. Я же ещё раз осмотрел тело. Общаясь образами, он сказал о круглом предмете. Я видел один такой – большой чёрный медальон с красивым золотым рисунком цветка или чего-то подобного. Там было четыре лепестка, множество чёрточек.

Не знаю, как это предполагалось использовать. Но если это нечто очень важное для начальника подобной крепости, то он определённо ценен. Жаль, в кармашки доспеха не поместится. Впрочем, пока засунул его между рукой и щитом, добавив поддержку кристаллами.

– Покровский, ты где?! – закричал Пламенев. – У нас вроде начинается запуск, какой-то последний этап должен пройти.

– Оттягиваю внимание! Сейчас прибегу! – включив рацию, отозвался я и положил руку на сферу. По всей видимости, ключ доступа остался в панели – судя по торчавшей из неё красивой «флешке» в виде крыла птицы. В голову тут же врезался мысленный щуп ментального интерфейса.

Понимал я его очень плохо, если не сказать отвратительно. Это не живой разум, с которым вы настраиваетесь друг на друга. Бездушная железяка работает одним способом, заставляя подстраиваться под неё.

Параметры… инициализация, готовность старта. Состояние систем удовлетворительное. Включён ключ доступа какой-то организации. Не задана система навигации… контакта с другими платформами нет – сбой.

Чёрт, это плохо! Но эта как-то сработала, да? Или только они две работали? Или просто сломалась система синхронизации? В любом случае, сейчас я видел перед мысленным взором серый список закорючек. Оно вмешивалось в восприятие, к счастью общаясь и смыслами. Очень продвинутый маго-технический транслятор! Даже у нас таких не было!

Вот только он не помогал выбрать что-то безопасное. Может, другие системы также включили спящий режим. А могут быть и уничтожены!

«Обнаружена направляющая связь пользователя. Активировать?»

Так… а это уже интересно. Я не замечал внешних связей своей души с миром… Впрочем, я не маг души. Или он говорит о следящих техниках, которые я накладывал? Тогда меня может отправить как к Шейд, так и на Землю к тем оборванцам. Или же… к Хине?

– Покровский, ты где?! – закричала Высоцкая. – Панов больше не может сдерживать ту тварь! Помоги ему!

– Бегу! – отозвался я и просто согласился с предложением. Надеюсь нам повезёт, или мы всё равно умрём.

«Запуск разлома. Точка выхода случайна в рамках Осколка».

Сообщение я увидел в последний момент. Всё же не Земля! Хотя не факт, что реликты о ней вообще знали, живя в глубинах Осколков! Или я мог неправильно понять вложенный в систему общения образ.

Выдернув флешку и бросив в пустой подсумок от эль-кристалов, я тут же повернулся к стене, от которой пришёл.

Теневое Обращение.

Я прошёл в щель и побежал по коридору, ощущая вокруг нарастание выброса энергии. Настолько, что по спине пробежали мурашки. Взревел и датчик какой-то радиации.

Телепортация!

Вспышка света перенесла меня на четыре метра вперёд, за вскрытую дверь.

Оглянувшись, увидел, что ту кабинку накрыли золотистые щиты. Едва успел просочиться через них!

– Запускается! Работает! Оно работает! – воскликнула Полина. – Мы сделали это!

– Да оно само… ладно, бежим! – видимо случайно признался Корсаков.

В коридоре было много тварей, пришедших по мою душу. И я тут же врезал по ним распадом магии. Силовой щит пошёл в дело. А свободной рукой я снял успешно примагнитившуюся к зацепу «гранату». Стены тут прочные, ничего не сломаю!

Пальцем повернул кольцо вокруг кнопки, видимо являющееся предохранителем и нажал красную кнопку, уже сомневаясь в своих действиях. Из цилиндра вырос синеватый энергоклинок! И он отлично работал против тварей!

Уничтожение энергетов превратилось в сплошную рубку. И тут я ощутил волну боли, пришедшую от Чешуйки, и сразу подключился к его зрению. Смертельно уставшая виверна попалась под удар одного из щупалец! В последнюю секунду я успел отозвать фамильяра – до того, как его схватили. Ты молодец, отдыхай!

Резерв показал дно. Я уже перестал поддерживать свой «периметр» в той комнате и сражался на остатках сил. Несколько раз по мне хлестнули, как будто укусили саму душу! Только монстр подавился! Его щупальце вспыхнуло светом и лопнуло! Ха, магистр Ордена Равновесия тебе не по зубам!

Правда раны я всё равно получаю и это скверно! Благо в коридоре раздался топот – остальная группа догнала меня. В том числе Пламенев, со всё ещё сверкающим мечом. Яна не тратившая ману, огненной кометой влетела в толпу тварей, рубя их пылающим копьём и мечом словно из чистого пламени!

– Твой меч! Вот ты боевой монстр! – засмеялся Пламенев, протягивая мой меч. Я отпустил кнопку энергоклинка и с щелчком повернул предохранитель на место.

– Спасибо, побежали! Пока возьми!

Я не тратил время, бросив трофей приятелю и возглавив группу.

С лестницы мы увидели зрелищную битву – Панов наворачивал круги, то и дело пролетая через барьер, уклоняясь от ударов огромной аморфной твари! По ней били возникающие водные плети, пронизанные тенью и алые копья магии души! Вот только тварь продолжала рывками двигаться за Пановым, перемещаясь непредсказуемо и быстро – его теснили.

Мы взбежали на платформу, над которой с хаотичными пульсациями рос формирующийся разлом.

– Уходите, я задержку его! Куда он хоть ведёт?!

– Не знаем! – честно ответила Юсупова. В ответ на что послышалась грязная ругань.

Я же, присмотревшись, обратил внимание, что правая рука Панова висит плетью – меч он держит левой. Пушку где-то потерял. Значит, полётом управлял мысленно и очень хорошо! И нет, он важен для выживания!

Поднял нацеленный меч и нажал кнопку. Золотой луч исчез в чёрной дымке твари. Выстрел, ещё и ещё!

Целиться было жутко неудобно. Тем более по существу, которому неведомо понятие инерции. Но несмотря на промахи, существо обратило внимание на меня.

– Покровский, идиот, он же вас прикончит! Это императорский класс! И не шуточный!

– Лучше готовьтесь ударить! Император или нет, это сгусток энергии!

Ячейка стрелкового режима опустела: видимо Пламенев ей пользовался. Зато я занятой левой рукой кое-как повернул регулятор в основании до максимума. Потом сделаю систему управления лучше.

– Бежим, оно близко! – орал Махов. В небо ударил рокочущий пламенный поток! За ним последовали огненные и плазменные шары – это трое пиромантов нашли куда реализовать силу.

Удар пальцем по сенсору и сразу же взмах!

Равновесие: баланс катаклизма.

Безумная смесь энергий и стихий росчерком улетела в наступающее на нас чёрно-фиолетовое облако. Протянутые щупальца распались: удар разрезал монстра до половины!

Ноги подкосились, я ощутил, как меня поддерживают. В раненого монстра всё ещё лился огненный ливень. А с другой стороны Панов засадил в него вспыхнувший алым меч.

Раненый император тут же отскочил в сторону и понёсся обратно к барьеру, замерцавшему от такого контакта. Чёрт, ну и мощная тварь!

– Отличный удар! А теперь бежим!

Я смог встать на ноги, начав втягивать внешнюю энергию и очищая её для ускоренного пополнения резерва. Эфес меча раскалился, о чём сигналили тепловые сенсоры перчатки. Вокруг него мерцали всполохи. Хотя он потерял весь заряд, но в целом вроде бы не пострадал от перегрузки.

Панов немного поторопился: разлом открывался ещё секунд десять и в этот раз не вышел за пределы очерченного круга. Тем не менее привлечённые нами низшие твари ещё лезли, и мы спешно прыгнули в разлом.

Я готовился к чему угодно: к улицам Старого Пскова, к алому небу мира демонов или чему-то совсем около Чёрного Солнца в обиталище Шейд. Реальность опровергла все ожидания.

Мы вышли в переливающемся перенасыщенными красками цветущем мирке. Вокруг раскинулись растения всевозможных цветов с преобладанием алого и светло-сиреневого. Похожие на кораллы наросты с торчавшими из них кристаллами. Вокруг нас летают какие-то камешки или даже просто растения, разбросавшие воздушные корни. Тут и там что-то светится, удирает стайка фиолетовых мушек с длинными хоботками. Вверху кружит, размахивая двумя парами крыльев, птица с большим клювом. За ней тянется шлейф необычно длинного хвоста.

На границе сознания зазвучали сотни тихих голосов. Я не мог разобрать ни одной чёткой фразы. И вместе с тем совсем абстрагироваться будет трудно. Тональность плавала, превращая наваждение в подобие протяжной мелодии.

– Хор Вечности, – простонала Высоцкая. – Почему именно он! Давайте… да чтоб рекликтов демоны вечность жарили в аду!

Разлом замерцал и стал распадаться. Идея вернуться назад и переиграть, пока дух ранен, оказалась невыполнимой. Но оно привело меня сюда из-за себя… точнее, привело Покровского, верно? Туда, где сгинула большая часть его рода.

Пока мы рассматривали безумный, немного сюрреалистичный пейзаж, Панов упал на землю, покрытую ковром выжженного разломом зелёного мха.

– Тимофей! – Высоцкая тут же оказалась рядом.

– Я… получил пару ударов. Жить буду, нужен отдых. Осколок… опасный… но раньше его неплохо зачищали. Покровский… мне жаль.

– Чего жаль? – не понял я.

Юсупова тут же оказалась передо мной, схватив за руки.

– Прости, что предложила модель без встроенного поля! Я… не сдавайся! Если мы быстро найдём разлом, то всё будет в порядке.

– А? Так, погодите… тут же коэффициент аномальности шесть.

Повисла пауза, на меня смотрели люди, вокруг которых замерцало едва различимое поле.

– Охренеть… я тоже так хочу… – усмехнулся под нос Панов, кажется позабыв высокий стиль речи. – Что вообще не замечаешь влияния искажения?

– Ну как бы… пение это в голове подбешивает. И давление на ауру ощутимое, но час – полтора продержусь, – решил я преуменьшить устойчивость могущественного одарённого.

Я убрал меч в ножны и похлопал Яну по плечу освободившейся рукой.

– Теперь мы сдохнем здесь… – заключил Махов.

– Тут нас хотя бы найдут, – с ироничной мрачной усмешкой поддержал его Назаров. Два сапога пара, как говорится.

– Отставить упаднические настроения! – Панов встал с помощью Высоцкой. – Корсаков, разведай ближайшее пространство! Помогите мне дойти до той рощи! Всем войти в медитацию восстановления! Перезарядите всё, что можете.

Молчаливый менталист, единственный вообще почти не тративший резерв, включил полный комплекс сокрытия. В том числе приглушил звуки. Правда ауру прятал паршиво, лишь снаряжением. Но издали не заметишь.

Мы отошли от выжженного участка на краю разлома. До тёмно-синей границы отсюда всего метров двадцать. Энергии тут тоже хоть отбавляй. Однако она казалась мне странной, замедляя смягчение и нейтрализацию дикой маны для вливания в резерв. Кроме того, я предпочёл сесть поодаль, чтобы мне не мешали остальные.

Панов светился магией души. У него отнялась правая рука, что говорило о серьёзности травмы. Однако из западни мы выбрались и ничто не попыталось убить нас сразу.