Я по примеру девицы заказал себе два вида мяса, здешние бобы и эрзац хлеба. Заодно попросил налить понравившегося сока. Если мы в молчании, разве что немного восхищались закатом. Действительно, необычно. Всё-таки специфический цвет солнца даёт совершенно иной эффект.

Местной едой меня уже не удивить. Разве что немного остро. Но хлеб, который выпекается из муки плодов, растущих на деревьях, служит неплохим нейтрализатором перца. В общем, пойдёт.

После ужина слуга принёс нам два бокал со слабоалкогольной настойкой. Судя по тому, что на подносе стояло четыре фужера, травить меня не собираются. Хотя я подстраховался и взял напиток первым.

Рыжая на это никак не отреагировала. Она ещё раз пробежалась по пунктам возможного договора. Условия неплохие. То есть Сирис становится моим эксклюзивным покупателем и заказчиком. Все расчёты через Кора.

Раз пошла такая пьянка, то решаю ускорить процесс начала сотрудничества. Вериус про тор Яхри ничего плохого не говорил. Деваха – действительно местная аристократка, долго училась в столице и сделала себе имя среди артефакторов. За товар она платила исправно, и какие-то тёмные истории с её именем не связаны.

– Что вы скажите про это? – передаю подобравшейся Сирис два бутылька со мхом.

Пусть посмотрит, зачем ждать экспертизу купца.

Рыжая вдруг махнула рукой, и у нашего столика оказался невзрачный мужичок, держащий сумку, похожу на ридикюль. Спросив взглядом моего разрешения, волшебница достала из сумки две почти земные колбы и ёмкость с красной жидкостью.

Быстро подхватив пинцетом щепотку мха, тор Яхри налила в колбу немного жидкости. Ничего особого не произошло. Разве что смесь стала розового цвета. Далее последовала очередь второго вида мха. Только в этот раз цвет получился более насыщенным и ближе к сиреневому.

Некоторое время красотка действительно думала. У неё даже появилась складка между бровей. Ловлю себя на мысли, что она стала выглядеть старше. Постоянно забываю о магии, когда немного расслабляюсь. Ведь собеседнице может быть как двадцать пять, так и пятьдесят лет. Надеюсь, не сто. Гы! Хотя какое мне дело? Надо линять с Карраха – и поскорее. Он меня засасывает и делает глупее. Вроде на Земле дел хватает, но Валера ищет неприятности на задницу.

– Мне нужно провести более тщательный анализ в лаборатории, – наконец ответила Сирис. – Могу сказать одно – это очень ценное вещество! Я готова заплатить за него не только золотом, но и различными ингредиентами.

Кто против? Можно закупить и различных составов на всякий случай. Это я сейчас не хочу варить никакие настойки. А вдруг приспичит? Пусть будет запас.

– Кстати, вы можете спокойно идти по своим делам. Для анализа мне надо ехать в поместье, а это долго. Дня через три я пришлю к купцу письмо с описанием и ценой. А вы уже потом примите решение. У нас же нет особой спешки?

Развожу руками в знак согласия. После чего прощаюсь с девицей и направляюсь к выходу. Надо сначала смотаться в порт. Вроде день прошёл неплохо. Если не считать размолвку с Ивели. Странно, но под навесом и в саду я её более не видел. Обиделась? Так ведь ведьмы используют мужиков для одноразовых потрахушек. Вряд ли она воспылала ко мне сильными чувствами.

– Валера, я чую яганим, расположившуюся недалеко от выхода. Только не могу её увидеть, ведь я сам под скрытом, – тут же напомнил о себе пришелец.

– Понял, – включаю режим защиты, заодно активирую два дополнительных амулета. – Ты где притаился?

– Среди повозок в конце правой лестницы.

Да, чтобы подняться во дворец, надо немного поработать ногами. Туда есть ещё два пути, и можно забрать на повозке или на ящере, но это не для обычных гостей.

Вроде вокруг всё нормально. На холме и в городе зажглось освещение, позволяющее видеть не хуже, чем днём. Утрирую, но на свете в Манухаре не экономят. Люди идут в обе стороны, а внизу среди улиц начала кипеть обычная вечерняя жизнь. Хотя прохожих гораздо меньше, чем во время праздника. Можно было бы периодически приезжать сюда, чтобы развеяться. Но…

На последних ступеньках я включил боевой режим, хотя у стоянки происходила обычная суета. Вдруг сбоку подуло слабым ветерком, а меня будто ударило изнутри током. Последнее, что я увидел, – это стремительно приближающиеся плиты дорожного покрытия.

Глава 5

Апрель 2021 года. Каррах, Южный Харум. Город Манухар. Московская область, Чушкинский район, город N.

– Ури, приём! Ури, приём!

В голове раздался голос пришельца. Так как чувствовал я себя отвратительно, то шутку не оценил.

– Какой, на фиг, Ури? Доберусь до тебя, получишь пинка, а лучше несколько. Рэсси тут нашёлся.

Чего-то мне совсем плохо. Голова болит, тело ломит. Ещё и не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Судя по тряске, мы куда-то едем. Точнее сказать, это меня везут в неизвестном направлении. Кроме специфических звуков, сопровождающих движение повозки, которую тянут ящеры, более ничего не слышно. Если не считать Веллера, пробившегося через пелену, окутавшую моё сознание.

Пытаюсь сосредоточиться, но ничего не получается. А ещё я не чувствую дар. Не сказать, что событие стало для меня потрясением. Я изначально скептически относился к силе. Мол, может пропасть в любой момент. Но всё равно напрягает. Оказалось, привык. Скорее всего, дело в наручниках, сковавших руки. Они буквально заморозили мои запястья, как в физическом, так и в магическом смысле.

– Митрофанушка? Ты там не заснул? Если что…

– Рассказывай, что произошло, – приказываю пришельцу.

– В тебя метнули какой-то шарик с газом, ставшим катализатором сложного заклинания. Я о таком слышал много лет назад. Очень редкая штука. Ты ведь обвешан амулетами и держал источник наготове. А этот способ активирует вещества, попавшие на твою кожу…

– Короче, Склифосовский, – вежливо поторапливаю четвероного оратора.

– Заклятье типа парализатора, но сложного. Ты сначала съел один из компонентов или соприкасался с ним. А потом его активировали.

Понятно. Значит, отраву я употребил с едой или она попала мне на кожу. А затем особая хрень её активировала в нужный момент. Травить гостя на приёме лорда – моветон. Пусть я хоть трижды чужак, но здесь фронтир и свои специфические обычаи.

– Дальше?

– Тебя погрузили в повозку и везут на северо-запад. Семь человек, из которых два мага, они обвешаны амулетами, в том числе скрыта. Я даже не вижу, кто это.

– Странно. Зачем яганим скрывать свою личность? – отвечаю пришельцу, одновременно пытаюсь прогнать силу по организму.

И надо заметить, что появились первые проблески надежды. Хмарь в голове начала проясняться, и я начал чувствовать скованные странным металлом руки. До нормализации пока далеко, но думаю, через часик можно попробовать применить дар, дабы освободиться. Только есть ли у меня время?

– Ведьма пропала с моего визира, когда ты спускался по ступенькам. С тех пор я её не чувствую, – отчиталось Нечто.

Здесь не знаешь, кого подозревать. У того же Вериуса тоже есть мотив. Размышляя, я продолжал прокачивать через организм всё больше силы. Уже отступил холод, парализовавший руки. Даже сознание более-менее прояснилось, и жизнь вокруг снова стала ощущаться нормально, а не будто тебе на голову надели банку.

Вдруг ситуация изменилась. Повозка начала тормозить, а затем в голове стал нарастать писк, перешедший в вой. Буквально каждая клетка мозга подверглась атаке, отозвавшись болью. Но тут же пришла и поддержка. Будто тонкий щуп вонзился в мою многострадальную голову, принося облегчение. Это как вдруг заработавший вентилятор, обдавший задыхающегося от жары человека потоком холодного воздуха. Впервые я испытал к пришельцу искреннее чувство благодарности.

Параллельно стали развиваться другие события. Начавшая останавливаться повозка словно ударилась о скалу. Одновременно до меня донеслись звуки падающих тел, крики боли и странный клёкот. Чуть позже стало понятно, что так верещат напуганные или раненые ящерицы.

– Митрофанушка, ты как? – прозвучал голос Веллера – Я сделал всё, что мог, ограждая тебя от ментальной атаки.

– Спасибо, – выдавливаю из себя, одновременно разрывая ненавистные оковы.

Тут же по телу пробежалось несколько волн силы, доставляя мне просто физическое наслаждение. А ещё в меня будто воткнули тысячи раскалённых иголок. Больно, аж жуть!

– А-а-а!!! – ору, не сдерживая эмоций.

Через несколько секунд стало легче. Выпрыгиваю из повозки, разорвав тент вместе с силовыми линиями, служившими дополнительно охраной. Свет ярко-красной луны позволял обозреть общую картину. Мой взгляд быстро пробежался по сломанной повозке, изломанным телам людей и ящеров, переместившись в сторону развернувшегося боя. Вернее избиения.

Двое защитников кортежа явно проигрывали одинокой фигуре, сидящей на ящере белого цвета. Позади всадницы сгруппировалось несколько людей, но они не участвовали в битве. Этого и не было нужно.

Один из защитников вдруг рухнул, повинуясь взмаху руки воительницы. А у второго ящер заверещал и начал заваливаться набок.

Быстро ощупываю себя на предмет оружия и амулетов, не находя ничего, кроме кулона-переводчика. Обобрали, гады. Сумку с золотом тоже отжали. Поэтому в разборки лучше не лезть.

Тем временем всадница спрыгнула с ящера-альбиноса и танцующей походкой приблизилась к последнему защитнику. Я тоже решил посмотреть за финальной стадией боя. Моё поведение может показаться глупым, но есть одно но.

– Митрофанушка, из-за тебя дерутся такие самки! А ведь по внешнему виду и не скажешь. Он скорее отталкивающий. Я уж молчу про твой характер, – пришелец решил добавить свои пять копеек.

– В глаз дам, – отвечаю беззлобно, приблизившись к месту развязки.

А там происходило весьма странное зрелище. Ивели вновь взмахнула рукой, и тело поверженного защитника затрясло, будто от удара током. Нетрудно догадаться, что им оказалась Сирис тор Яхри.

Несмотря на невыгодное положение, рыжая смогла собраться с силами и избавилась от трясучки. Она даже встала на ноги, но тут же упала от чудовищного удара. Ментального, надо уточнить. Даже меня немного повело, и я сделал пару шагов назад. Ощущение, будто тебя хлестнули наотмашь по оголённым нервам, включая мозг. Моё тело тоже малость трепыхнулось, но потом снова пришла поддержка от Веллера, и я смог устоять на ногах.

– Думаю, лишние слова не нужны? – неожиданно спокойно произнесла яганим. – Я убивала людей и за гораздо меньшие прегрешения.

– Ты не понимаешь, с кем связалась, ведьма! Тебе и вашему ордену отомстят, даже не сомневайся. Сегодняшнее нападение спровоцирует большую войну, – начала верещать Сирис, вмиг растеряв весь свой аристократический лоск. – Неужели какой-то чужак стоит будущих жертв…

Вдруг тело рыжей рухнуло на землю, будто сломанная кукла. Думаю, не стоит проверять её пульс. Чего-чего, а мертвецов я в своё время насмотрелся.

– Дура! При чём здесь этот дикарь? Ваша дерьмовая организация залезла на моё поле, – тихо произнесла Ивели и посмотрела на меня.

– Митрофанушка, надо было бежать раньше. Не сейчас, а когда я предупреждал, что нельзя связываться с яганим.

– Забавно, – чуть не пропела ведьма, походкой танцовщицы приблизившись ко мне. – А я всё не могла понять, что за странная ментальная активность. Оказывается, наш герой общается со своим питомцем. Ничего не хочешь мне сказать?

Переход был столь резок, что я растерялся и смог вымолвить только одно слово:

– Спасибо!

Губы Ивели изобразили улыбку, более похожую на оскал.

– Это ответный подарок. Столь красивое бельё того стоит. Верно, Валерий? Ведь несколько тряпок сопоставимы с твоей жизнью?

А ведь она гораздо старше. Вдруг пришло понимание, что передо мной могущественная и опытная женщина. Вернее существо или сущность, скрывающееся за личиной молодой и яркой волшебницы. Круто я попал. Здесь двух мнений быть не может.