– Было бы чему мёрзнуть, – отмахнулся мужчина.

– Не переходите на личности, пожалуйста.

– У ведьмочки зад – отдельная личность?

Я до скрипа стиснула зубы, чтобы подавить лезущий наружу гнев. Меня ждут очень долгие и нервные пять дней. Но ученик хотя бы начал втягиваться, а это уже прогресс.

– Мой зад вас не касается, как и зад невесты до той поры, пока она не станет законной женой.

– Вздор. Оборотни, в отличие от людей, не погрязли в формальностях. Как только невеста переступит порог моей спальни, она станет женой, и никакие ведьмины или людские ритуалы мне не нужны.

Запомнить: не переступать порог спальни вздорного господина, а то ненароком ещё и меня в жены запишет.

От этой мысли стало стыдно, даже щёки запылали. Похоже, сказывалось отсутствие парня, иначе я бы в жизни не подумала о спальне именно этого мужчины. Он вообще не в моём вкусе. Абсолютно! Мне по душе милые и весёлые парни, а не гиганты, способные убить взглядом. Ещё и оборотень к тому же.

И вообще, Эля Морозова, срочно прекращай думать об этом мужчине, как о мужчине! Немедленно!

– Но ведь есть обычаи.

– И у нас тоже. Только проще и понятнее. Я согласился на брак, этого достаточно.

– Что, и праздника не будет? – наигранно удивилась я.

– Не будет. Это уже оговорено.

– Что же, тогда и у нас меньше проблем. Пожалуй, перейдём к…

В дверь громко постучали, не позволив закончить. Не дожидаясь ответа, в проёме показалась знакомая рожа одного из похитителей:

– Господин, машина готова, – отчеканил он.

Эйлан кивнул, забрал телефон со стола и направился к выходу. Вот так, молча и без объяснений.

– Постойте, а как же наша работа? – опешила я.

– Скоро вернусь, – бросил мужчина через плечо.

– А мне что делать?

– Ждать.

5 глава

Сколько именно надо ждать, король пёсиков не сказал. Что ещё паршивей – дверь оказалась закрытой. Вот так просто и без объяснений, меня заперли, словно преступника.

Происходящее всё больше пугало. И дико напрягало. Я себе всю руку исщипала в надежде проснуться, но ничего не происходило. Мрачный кабинет, чёрный мрамор, непроницаемые жалюзи. А за окном – настоящий мир! Яркое небо, солнышко, которое неминуемо клонилось к горизонту, но ещё дарило свет. Где-то внизу, за морозной дымкой, суетился огромный город.

Мне бы туда, к людям. Плевать на странную рекламу, плевать на магов с оборотнями и даже на похитителей, в целом, плевать. Я, наконец, осознала, что попала в волшебный мир, но сразу же оказалась в плену хмурого Эйлана.

Имя-то ещё какое… дурацкое. Эйлан. Чем Лёня плох? Леонид – звучит гордо, а Эйлан попахивает эльфом-неудачником.

Что делать, пока никто не видит? Подглядывать! Ну а кто меня остановит? В кабинете-то никого нет.

Я облазила все незапертые ящики, полистала книги из шкафа на незнакомом языке, повертела в руках забавные фигурки, сделанные из чёрного камня, и даже поседела в королевском кресле, строя из себя важного директора. Эйлан же оборотень, значит, унюхает, чей зад покусился на его кожаный трон.

А нечего было меня запирать! Я ещё на дорогом столе могла бы похабщину нацарапать, да мебель жалко.

В итоге, от полного безделья, я развалилась на неудобном диванчике в углу, свесив ноги с подлокотника, потому что для них места уже не осталось. Вместо подушки пришлось свернуть пуховик, а вот грязные ботинки не снимала. Очень уж живописные следы они оставляли на чёрной коже дивана.

Быть свиньёй в мире оборотней опасненько, но запертую дверь я так просто не прощу! А будет возникать, ещё и двойку поставлю. И родителей в школу позову.

– Эй, ведьмочка, подъём!

Я ещё не проснулась, но уже испуганно распахнула глаза. Надо мной навис Эйлан, почти касаясь длинными чёрными прядями лица.

У него, оказывается, шикарная шевелюра, а я только сейчас заметила.

А вот хмурая рожа ничуть не изменилась, но к ней привыкнуть проще, чем к косматому оборотню.

– Ты зачем запер? – проворчала я, копируя его угрюмое выражение лица.

– А ты зачем по ящикам лазила? – с той же интонацией спросил мужчина.

Несколько секунд между нами шла борьба, кто сделает рожу помрачнее. Эйлан победил. Потому что уже родился недовольным.

– Было скучно, – виновато улыбнулась я. – И простите, что на «ты». Спросонья не сообразила.

– Ботинки снять ведьмина религия не позволила?

– Хотела позлить.

– Поздравляю, получилось.

И снова молчание. Лицо Эйлана медленно приближалось, ноздри жадно втягивали воздух вокруг меня. Стало настолько неловко, что я растерялась. Надо срочно что-то сделать или сказать, а то его нос уткнётся прямо в лицо.

– Ты чего творишь?

Мужчина всё же коснулся моей шеи, заставляя кожу покрыться крупными мурашками. Дикость какая-то! Зачем он это делает? Ещё и волосами своими дурацкими лицо щекотал. Ну хоть пахло от него не псиной, а едва уловимым парфюмом. Приятным, терпким. Мне бы понравился такой аромат на нормальном парне.

Кончик носа добрался до мочки уха, и едва слышный шёпот нарушил почти интимный момент:

– Хочу запомнить запах твоего рода, чтобы больше никогда с вами не связываться.

– Нечего было похищать, – фыркнула в жёсткую копну волос.

– Уговор ты всё равно исполнишь, а после держись подальше от моей стаи.

Эх, а я-то надеялась, что меня домой вернут. В скучный и привычный мир без оборотней и колдунов, но с тортиком и подружками. Зато там никто не похищает девушек и не нюхает шеи.

А пока, раз от меня требуют закрыть сделку, которую даже не я заключала, то буду наглеть до конца. Терять-то нечего.

– А во время исполнения договора кормить будут?

Эйлан резко отпрянул, разглядывая меня, словно искал подвох. А я и правда есть хотела. Шикарный свадебный торт давно расползся по телу лишними килограммами, и желудок не просил, а требовал повторить.

– А ты наглая ведьмочка.

– И голодная.

Мужчина отошёл от дивана, разглядывая меня целиком. Видимо, снова хотел чего-то запомнить. Я поспешила подняться, чтобы больше никогда в жизни это хмурое чудовище меня не нюхало.

Вдруг Эйлан натянул лёгкую улыбку, тыча в меня пальцем.

– Мне нравится твоя честность. Может, идея Сарадана и бредовая, но ты умеешь говорить правду, а этот ценно. Хочешь есть? Так сейчас самое время для ужина. Пошли.

6 глава

Мы прошли по знакомому коридору мимо лифта и оказались на другой половине этажа, которая разительно отличалась от чёрных стен. Здесь всё было покрашено светлой краской, повсюду расставлена интерьерная подсветка для создания уюта, а из неприкрытых панорамных окон открывался потрясающий вид на ночной город под ногами. Я словно попала в другой мир. Опять. Но этот мир мне определённо нравился.

Столовая спряталась за одной из красивых деревянных дверей. И это была не просто комнатка со столом и стульями, а настоящий зал, способный вместить человек двадцать. Здесь тоже был потрясающий вид на город, а рядом с окнами стояли удобные кресла, чтобы гости после сытного обеда могли наслаждаться видом и вести беседы.

Большой массивный стол уже был накрыт, правда, на одну персону. Вокруг него суетилась старушка в платье почти до пола и с копной густых, седых волос. Увидев нас, она первым делом поклонилась Эйлану, а уже потом обратила внимание на меня.

– У нас гости, господин?

– Да, ведьмочка. Она будет ужинать со мной.

– Невеста? – оторопела старушка.

– Нет, конечно! – рявкнул мужчина, словно его оскорбили. – Просто гость. Накрой для неё.

Бабушка скрылась из виду, и пока хозяин садился во главе стола, а я искала место не слишком близкое, но и не далёкое, она вернулась с набором посуды и приборов. Где мне сидеть выбирала тоже она, поставив тарелки по левую руку от хозяина на соседнее место.

– Здесь очень красиво, – произнесла я, чтобы хоть чем-то заполнить тишину перед ужином.

– Это моя часть. Посторонним сюда нельзя.

– Другие люди здесь когда-нибудь были?

– Пару раз, но надолго не задерживались. Не люблю людей. Магов, в принципе, тоже.

– Почему?

Эйлан пожал плечами:

– От вас иначе пахнет.

– Неприятно?

– Иначе. И долго не выветривается.

Я без стеснения принюхалась к кофте, но она вообще ничем не пахла.

Тут и старушка подоспела, еле таща огромное блюдо, доверху наполненное кусками жареного мяса. Ни гарнира, ни салатика на столе так и не появилось. Про десерт даже спрашивать не хотелось. Единственное, с чем старушка вернулась во второй раз – бутылка вина. И оно было очень кстати. Выпить, чтобы встряхнуть мозги, сейчас бы не помешало.

– И не забудь принести гостю завтрак в спальню, – напомнил мужчина, буравя на старушку таким же колючим взглядом, как и на меня. – Утром пораньше.

Женщина молча кивнула и испарилась, оставив нас наедине друг с другом, бутылкой вина и горой мяса.

– Ого, у меня будет своя комната? – улыбнулась я.

– Могу в коридоре на коврике оставить, – без капли иронии произнёс мужчина и уставился на меня, изучая реакцию.

Что же, признаю, уделал. Не забыл про вилку. Но и я не пальцем деланная.

– Только если твой коврик будет рядом, – парировала в ответ.

– Боюсь, мой коврик не поместится в коридоре.

Я не собиралась сдаваться.

– Как и твоё эго?

– Для него мне пришлось построить целый небоскрёб.

– И как? Не жмёт?

– В самый раз.

Опять уделал.

– Тогда есть смысл за это выпить, – вздохнула я, признавая поражение.

– Не боишься?

– Чего?

– Пить в компании с оборотнем?

Честно признаться, я вообще не знала, чего нужно остерегаться рядом с оборотнями. Глубоко в сознании вертелась мысль, что надо бы объяснить вожаку ситуацию. Они ошиблись, я не ведьма и про род Мурхон никогда не слышала. В моём мире оборотни и маги существовали разве что на страних книг и в фильмах.

Вот только забавная игра с опасным мужчиной начала затягивать. В каком ещё бреду я буду ужинать в компании с оборотнем, который ловко открыл бутылку и разливал рубиновое вино по бокалам. Да у меня с живыми парнями отродясь такого свидания не было! Максимум кафе и дешёвые коктейли. А здесь и вид из окон потрясающий, и мясо манило ароматами специй. Такое жирненькое, горячее. Ну как отказаться?

Пока Эйлан развлекался с бутылкой, я навалила в тарелку горку мяса, закинув последний кусочек в рот. Ну просто взрыв вкуса для изголодавшегося организма!

– Шикарно! – с набитым ртом заметила я.

– Тебя саму манерам не учили? – нахмурился хозяин.

– Учили, но, правда, вкусно. Это комплимент, если что. Запоминай.

– Я, по-твоему, настолько дикий, что не отличу комплимент от голодной лести?

Мужчина поставил бокал перед носом и ждал, когда я, наконец, дожую.

– Тогда чему тебя учить?

Эйлан отставил бокал, сцепил пальцы и опер на них подбородок. Колючий взгляд стал чуть добрее, но всё равно слишком серьёзный для ужина с вином.

– Привыкнуть к людям, понять, как вы себя ведете, и не убить жену, если выбесит.

Он не дикий, он бешеный. Я шумно сглотнула, изо всех сил стараясь не показывать накрывшее волнение. Все мои шуточки и подколы в любой момент могли вывести опасного мужика и показать его тёмную натуру. Это чертовски напрягало, но и пасовать перед ним не хотелось. Я же Эля Морозова, девушка без тормозов и страха!

– Тогда выпьем за мир и любовь в твоей семье!

Я подняла бокал, широко улыбаясь и усиленно делая вид, что ни капельки не испугалась.

– За мир – да, за любовь – нет, – почти прошептал мужчина. – Оборотню полюбить ведьму невозможно. Вытерпеть смогу, ради существования моего рода, но полюбить – никогда.