Юрий Тарарев: Бойцы времени

Книга 1
БОЙЦЫ ВРЕМЕНИ

Пролог

«Коршун» медленно барражировал недалеко от Румии, поблёскивая серебристой обшивкой, словно гигантская птица, раскинувшая крылья в космосе. Он отражал свет местной звезды, и казалось, что сам стал её частью – искрой, готовой в любой момент сорваться в бесконечность.

На его борту теперь собрался экипаж, который своей сплочённостью напоминал тот самый первый состав, когда-то отправившийся в дерзкий прыжок из будущего человечества в прошлое Создателей. Сколько времени прошло с тех пор… Сколько потерь и побед, сколько дорог и ошибок. Все они прошли через суровую школу – войн, испытаний, тяжёлых решений, и каждый вынес свою боль и свою мудрость.

Но теперь всё изменилось: молодые лица, сильные тела, обострённые чувства. Словно сама Вселенная дала им второй шанс. И вместе с этим шансом вернулось главное – желание работать во благо жизни, защищать её там, где она была в опасности.

Ирина Соловей снова стояла во главе. Для всех она оставалась не только командующей крейсера, но и символом надежды. В её глазах сверкала решимость, в голосе звучала уверенность – за ней шли без колебаний.

Фу-Линь теперь командовал всем флотом, вошедшим в состав «Коршуна». Его спокойствие и стратегический ум придавали уверенности даже в самых смутных ситуациях.

Эмма Робинсон и Бернс возглавляли десантные силы: он – практичный и прямой, она – твёрдая и не знающая уступок. Вместе они были несокрушимой парой.

Гром взял на себя штаб – мозг всей операции, умеющий просчитывать ходы на десятки шагов вперёд.

Боев – навигатор, человек, чувствующий космос так, словно пространство и время были для него не абстрактными величинами, а живыми стихиями.

А Иван Всеволодович Артамонов, бывший Лидер цивилизации, теперь стал заместителем командующей. Он улыбался, глядя на всё это: жизнь повернулась так, что из главы огромного мира он вновь оказался в строю, рядом с женой и друзьями. И, странное дело, он был счастлив.

– Вот такая игра жизни, – подумал он. – Но, если всё повторилось, значит, в этом есть смысл.

Тишину рубки прервал спокойный, но взволнованный голос капитана Ника Робинсона.

– Командующая, активировалась связь. Источник неясен. Идентифицировать не могу, – он склонился над пультом. Пальцы быстро перебирали сенсоры. – Сигнал нестандартный, будто идёт сразу из нескольких точек.

Все переглянулись.

Ирина подошла ближе. Взгляд её стал сосредоточенным.

– Хорошо, капитан. Выводи на экран, – твёрдо сказала Ирина.

В центре рубки вспыхнуло мягкое свечение. Сначала появился полупрозрачный шар, испускающий переливчатые лучи, похожие на струи света, разрезающие тьму. Затем в пространстве раздался голос – глубокий, но при этом лишённый эмоций, словно говорил сам космос.

– Командующая. Экипаж крейсера «Коршун». Мы приветствуем вас и поздравляем с возможностью служить на нём. Мы – Квиты, Стражи Баланса во Вселенной. Если вы готовы, пора приступать к работе.

В рубке воцарилась полная тишина. Члены экипажа переглянулись, улавливая масштаб слов. Первой ответила Ирина.

– Мы готовы, – твёрдо проговорила она, и её голос прозвучал за всех.

– Отлично, командующая, – продолжил голос. – Передаю координаты Вселенной, где необходима ваша помощь.

Ирина нахмурилась. Взгляд её метнулся к панели навигации.

– Простите, вы сказали «вселенной»? Не галактики?

– Нет, – голос чуть усилился, словно подчёркивая значимость слов. – Именно Вселенной.

У многих присутствующих дыхание перехватило.

– Но… Как такое возможно?

Шар мигнул мягкими огнями.

– Возможно. Вселенные тоже связаны. Они образуют сеть, которую мы поддерживаем вместе с другими Стражами. Такова правда существования. Такова реальность мультивселенной. Вы знали лишь одну клетку. Теперь пришло время увидеть весь организм. Так вы готовы?

Ирина обернулась к Ивану. Артамонов пожал плечами и почти с улыбкой проговорил:

– А почему бы и нет? Стоит взглянуть на другие миры, – шутливо добавила Ирина, но глаза её блестели.

– У меня вопрос, Стражи, – сказала она, делая шаг ближе к сияющему шару.

– Задавай. Мы слушаем.

– Наши возможности по преодолению пространства и времени, они остаются? Или изменятся?

– Разумеется, остаются. Но теперь они расширяются. Вы сможете перемещаться не только по галактикам, но и между вселенными. Необходимые настройки уже внесены в вашу навигационную систему. Цесол и Верочка получили обновления и смогут работать в этом секторе.

Все взгляды обратились к ним. Цесол едва заметно склонил голову. Его глаза сверкнули подтверждением. Верочка улыбнулась и кивнула. Её лицо озарилось лёгким сиянием – теперь они были частью большего.

Ирина глубоко вдохнула.

– Если это так, то «Коршун» готов к старту.

– Мы не сомневались в вас, – ответили Стражи. – Координаты уже загружены в навигацию. Карта мультивселенных также у вас. Счастливого пути.

– Постойте, – Соловей подняла руку. – А какое задание? Что именно мы должны сделать?

– Ах да, – голос прозвучал почти небрежно. – Сущий пустяк. Навести порядок между двумя галактиками. Их война угрожает разрушить целый сектор Вселенной.

По рубке прошёл лёгкий ропот. «Пустяк» – в их устах звучал как что-то грандиозное для обычных существ.

– Ладно, попробуем, – сказала Ирина, сохраняя твёрдость. – Вы будете на связи?

– И мы будем. И местные Стражи Баланса тоже. Вас не оставят одних.

– Ну, что ж… – Ирина кивнула. – Тогда пора.

Шар вспыхнул и растворился в воздухе, оставив за собой лишь ощущение величия и предстоящей дороги.

– Экипажу готовиться к старту, – её голос разнёсся по всем уровням крейсера. – Обратный отсчёт – один час.

– Слушаюсь, – чётко ответил капитан Ник Робинсон.

– Внимание всему экипажу, – продолжила Ирина, – выходим через час корабельного времени в другую Вселенную. Командующий флотом – боевая тревога. Эмма Робинсон, десанту быть готовыми к бою. Напоминаю: миссия мирная, но, если придётся установить мир силой оружия – мы это сделаем.

В рубке вновь воцарилась тишина. Каждый понимал: начинается нечто большее, чем просто новый рейд. Впереди была неизвестность, и это манило сильнее всего.

Ровно через час «Коршун» дрогнул от работы маневровых двигателей. Гул прошёл по корпусу, и огромный корабль медленно снялся с орбиты Румии. На обзорных экранах засияли огни – сотни, тысячи вспышек. Жители планеты, от мала до велика, провожали его в неведомый путь фейерверками и салютами. Небо над Румией горело, словно сама планета благословляла их на дорогу.

С площадей и улиц звучали песни и речи, но даже без звука экипаж чувствовал – народ верит в них, ждёт и надеется. На главной площади встал новый Лидер – Илья Ромов. Его слова передавались прямо в эфир.

– Герои «Коршуна»! Мы не прощаемся, мы говорим вам: «До свидания». Румия всегда будет вашим домом. Где бы вы ни оказались, знайте – здесь ваши сердца, здесь ваши семьи. Удачи вам! И пусть звёзды будут к вам благосклонны!

Соловей и Иван стояли рядом в командной рубке. Артамонов крепко сжал поручень, сдерживая нахлынувшие чувства, а Ирина чуть прикрыла глаза, будто боялась, что блеск слёз выдаст её. Они уходили не просто с планеты – они уходили из одной жизни в другую.

Крейсер лёг на курс к квазару – гигантскому маяку, сверкающему в чёрной пустоте. Его свет бил сквозь миллиарды световых лет, как приглашение в иные пределы.

– Полный вперёд, – тихо сказала Ирина.

Квазар достигли быстро. Экипаж напряжённо следил за приборами. Перед ними ревел и кипел аккреционный диск – огненный океан, рождающий саму материю. Волны энергии хлестали, как штормовые валы, и только мощь «Коршуна» позволяла держаться. Казалось, сам космос испытывает их на прочность.

И вот – шаг в невозможное. Чёрная дыра раскрылась навстречу. Но вместо того чтобы поглотить, она словно узнала корабль, приняла его, проведя сквозь горизонт событий. Мгновение – и привычная Вселенная осталась позади.

Они вынырнули в тишину. Новый космос раскинулся вокруг – незнакомые звёзды, необычные спектры, странный свет. «Коршун» скользил по инерции, и вдруг на борту началось невообразимое.

Браслет на руке Ирины вспыхнул и брызнул холодным сиянием. Обруч на голове Леи засиял так, будто в рубке взошло второе солнце. По всей обшивке крейсера побежал призрачный свет, и корпус «Коршуна» будто покрылся тонким ледяным пламенем.

Экипаж в изумлении переглядывался. Никто не понимал, что это значит. Тревога? Благословение? Новая угроза?

И только Лея улыбнулась. Она поднялась с кресла, и её глаза сверкнули так, словно отражали весь новый космос сразу.

– Командующие. Друзья.

Она сделала паузу, словно давая вес своим словам.

– Добро пожаловать в магократический мир. Мир магии и невероятных возможностей…

Глава 1
Новая реальность

Тишина ощущалась как живое существо. Она словно окутывала их своей паутиной. Видимо, так казалось после оглушительного рева квазара и путешествия по временным горизонтам внутри чёрной дыры. Эта тишина повисла в рубке густым, звенящим одеялом. На обзорных экранах «Коршуна» плыл совершенно другой, незнакомый космос. Звёзды светили иначе – их свет казался более резким, с фиолетовым и изумрудным оттенком. Туманности извивались не газовыми облаками, а словно жидким светом, образуя магические руны космического масштаба.

– Стабилизирую полёт, – первым нарушил молчание Ник Робинсон, его пальцы привычно пробежали по сенсорным панелям. – Все системы… в норме. Но показания странные. Фоновая энергия за пределами нормальных параметров.

– Это магическое поле, капитан, – голос Леи прозвучал неожиданно, сразу привлекая к себе внимание.

Она стояла в центре рубки, и её диадема, сотканная из застывшего света и теней, сияла ровным, тёплым сиянием, отбрасывая блики на её повзрослевшее, озарённое знанием лицо.

– Да, друзья, это магическое поле. Оно пронизывает всё. Я… чувствую… Я помню его.

В этот момент браслет на запястье Ирины вспыхнул ослепительно-белым холодным огнём. Тот самый браслет, что Лея вручила ей когда-то за спасение из мира Теней. Одновременно по всей обшивке крейсера пробежала волна преобразования, и корпус окутало призрачное голубоватое свечение, напоминающее ледяное пламя.

– Что это? Новая атака? – сжал кулаки генерал Бернс, инстинктивно делая шаг к командующей.

Но ответила не командующая, а её помощница по магии Лея.

– Нет, генерал, это не нападение. Успокойтесь, – Лея улыбнулась, и в её глазах вспыхнуло голубое пламя.

Она выпрямилась во весь рост, и в её осанке проступила забытая властность.

– Друзья, нас… приветствуют и идентифицируют. Магическое пространство вселенной узнаёт во мне Королеву магии.

Она повернулась, вспыхнув холодным ярким пламенем, и продолжила:

– Командующая. Друзья. Добро пожаловать в магократический мир.

Её сообщение прозвучало как гром среди ясного неба. Командование и экипаж ожидали чего угодно, только не этого. Они знали только магию науки, где «магия» употреблялось здесь как метафора. И вдруг – настоящая волшебная магия со всеми этими непонятными штучками-дрючками, артефактами, заклинаниями и прочей дребеденью.

В рубке висела напряжённая тишина. Люди смотрели на пламенеющую Лею, не в силах осознать произошедшее. В экипаже даже самые бывалые ветераны, прошедшие сквозь горнило войн, замерли. Слово «магократический мир» повисло в воздухе как невероятное, но неоспоримое утверждение, как свершившийся факт.

Как бы в подтверждение её слов у Верочки активировался перстень, артефакт, подаренный Леей. Из него выплыло туманное облако и, сформировавшись в нечто тонкое, эфирное, окутало Верочку, став совершенно невидимым. Та, даже будучи суперкиборгом, вскрикнула от неожиданности.

– Лея, что это?