***

– Отпирай, – крикнул пастух, кулаком дубася в толстую деревянную створку.

– Ма-атушка-земля, белая березонька! – надрывалась я, входя в раж и сама себе отбивая ритм ладонями.

Дверь приоткрылась на узенькую щелку, из которой выглянул сгорбленный, но все еще огромный по здешним меркам старик (интересно, чем их всех в детстве мама кормила?).

– Ты глянь! Еще один, – радостно-удивленно воскликнул он, спрятался обратно, а следом раздалось бряканье и надсадный скрежет отпираемых засовов. Пастух со мной в руке зашел внутрь темного помещения, после чего могучим движением отправил меня в непродолжительный полет, закончившийся на тюке из сена.

Ключ со скрежетом провернулся в замочной скважине.

– …для других – занозонька, – распевно закончила я и наконец-то почувствовала, что песенное помутнение сознания подошло к концу.

Села. Сердито огляделась. Задумалась.

Вопреки наихудшим опасениям заперли меня не в птичьей клетке, а в узкой комнатенке с крохотным окном под потолком, забранным решеткой. В противоположном углу стояло ведро с меня ростом, чуть в стороне валялся трехногий табурет, а завершала тюремную картинку кружевная паутина под потолком.

Невыносимое амбре, заполнявшее комнату, пикантно разбавлялось запахом дыма, вползавшего между прутьями решетки. Отказываясь верить в увиденное, я легла на колючий и слегка влажный тюк сена, служивший постелью, и старательно зажмурилась.

“Все хорошо, Этери, – уговаривала я себя. – Вариантов объяснений случившемуся всего два: или ты отключилась на кухне от усталости, а все это тебе только снится, или в том загадочном пакете был не мипл с кубиком-порталом, а какой-то забористый газ. Сейчас немного полежишь, мультики посмотришь, и тебя сто процентов отпустит”.

“А я говорил, что так и будет!” – злорадно торжествовал пессимизм.

“Ты говорил про отвалившийся интернет”, – возмущался оптимизм.

“И где я не прав?” – нахально упорствовал пессимизм, намекая на то, что куда бы нас не занесла судьба, здесь сезон “Отчаянных домохозяек” за ужином не покажут.

– Это не может быть правдой, – вслух сказала я, чтобы хоть как-то заглушить растущий уровень паники. – Всему должно быть какое-то логичное и очень простое объяснение. Авария… срочная операция… наркоз!

– Этери, – удивленным шепотом позвали откуда-то сверху. – Это ты?

Я тут же распахнула глаза, вскочила на ноги и задрала голову. В полумраке темницы я не сразу распознала еще одно забранное решеткой отверстие, которое вело в соседнюю комнату. И вот к этой самой решетке прижималась чья-то возмутительно знакомая, но хоть убей не могу вспомнить почему, морда.

У морды была зеленая кожа, темные брови, большой нос и уродливая нижняя челюсть, в которой с невероятным трудом умещались здоровенные клыки.

– Ты еще кто такой? – потрясенно уставилась я на второго заключенного.

– Энтарион, – голосом брата ответила морда.

Мама дорогая! Нет, братец и раньше больше походил на древнюю обезьяну, чем на человека, но только манерами, а не внешностью.

Каюсь, у меня всегда была говорящая мимика, но, видимо, сейчас она стала настолько красноречива, что зеленокожий сосед не выдержал и обиженно выпалил:

– Ой, да ладно! Неужели ты думаешь, что найдется еще хоть один псих, готовый признать родство с тобой?

Вот теперь в голосе незнакомца прорезались с детства знакомые ехидные интонации дорогого братца. Однако я все еще отказывалась верить в случившееся преображение.

– Но ты большой… зеленый…

– Ага, орк. Я в курсе, – Энтарион скривил рот в клыкастой усмешке и кивнул в мою сторону. – На себя-то посмотри.

Ошарашенно моргнув, я опустила взгляд и взглянула на собственные руки. Руки как руки. Самые обычные. Ноги? Все в порядке. Может, хвост? Нет, боги миловали!

– А что со мной? – я в ужасе схватилась за голову, на всякий случай ощупывая ту на наличие рогов, антенн или чего похуже.

– Ты ростом с лилипута.

– Что?! – я аж подскочила и принялась метаться по импровизированному ложу, не в силах смириться с этой мыслью.

С одной стороны, это многое объясняло. Например, теперь стало ясно, что бараны и пастухи вовсе не страдали от гигантизма, это просто я откатилась в физическом развитии назад и стала ростом с трехлетку. С другой, это же возмутительно! Почему, я вас спрашиваю, почему брату достался облик могучего орка, а мне – какая-то мелкая оболочка с тягой к неудержимому пению? Справедливость, ау! Ты там вообще бдишь?!

– Пу-пу-пу… – шумно выдохнула я, притормаживая и вновь запрокидывая голову назад, чтобы поговорить с братом. – Ты-то как сюда попал?

Орк пожал плечами.

– Вечером пришел посыльный с желтым конвертом. Внутри лежал двенадцатигранник. Ну я и подумал, что это кто-то из друзей решил вот так оригинально позвать меня на ночь настолок. Подкинул, а он возьми и начни светиться. Очнулся я уже здесь, в деревне. Башка трещит, в ушах гул, как после контузии, во рту кошки на…

Я метнула в Энтариона взгляд опытной воспитательницы, и тот решил не договаривать сочное сравнение.

– Неприятно, короче. Пошел я к колодцу воды попить, узнать, что да как, а там бабы с коромыслами. Долбанули по мне пару раз, ну я и отключился. Пришел в себя в камере. Слышу, как ты за стенкой бубнишь. Ну и…

– Понятно, что ничего не понятно, – подытожила я, скрещивая руки на груди и в очередной раз оглядываясь. – Есть мысли куда и как нас занесло?

Если братец и имел на сей счет какие-то свои соображения, то попусту не успел их озвучить. Голубой помпон на моей правой тапке пришел в движение и радостно завопил:

– Друзья мои! Позвольте же мне ответить на этот вопрос!

На камеру обрушилась потрясенная тишина.

“Говорящие тапки?” – хлопнулся в обморок здравый смысл.

“Поверьте моему слову, – вклинился с очередным предсказанием пессимизм, – дальше только хуже”.

– Чего это там у тебя? – вытянул шею заинтригованный братец.

Ах, если бы я еще сама знала!

Присев на корточки, я начала рассматривать тапки, чудом уцелевшие после перехода, и обнаружила мипла. Деревянная фигурка человечка по пояс выглядывала из пушистых ниточек голубого помпона, радостно улыбалась и энергично размахивала рукой, привлекая внимание.

– Мне! Мне-то покажи! – раздалось крайне нетерпеливое сверху.

Пользуясь тем, что большой брат не мог меня видеть, я демонстративно закатила глаза, двумя пальцами подцепила весело пищащую фигурку, встала и подняла ее повыше, демонстрируя находку Энтариону.

– У нас есть мипл, – невесть чему обрадовался тот. – Это же меняет дело.

– Уверен?

– Да, смотри.

Энтарион просунул руку между прутьями решетки, пытаясь дотянуться до моей крохотной ладошки, но могучий бицепс намертво застрял в немаленькой ячейке, так и не достигнув цели. К счастью, мипл быстро сообразил, что от него требуется. Присел и одним ловким прыжком перескочил с моей руки на указательный палец брата.

– Мипл! – командным тоном позвал Энтарион, поднося деревяшку к лицу.

– Да? – с готовностью откликнулся голосовой помощник.

– Определи наше точное местоположение и перечисли возможные способы попадания в данную географическую точку, а также дай полное описание и игровые характеристики наших новых тел.

– Ваш запрос принят! – важно кивнул человечек и принялся быстро-быстро тараторить: – Ваше текущее местоположение – деревушка пастухов в горах Вечнопиков. Попасть в нее возможно только одним из имеющихся способов: переместиться на двенадцатую грань Великого дайса, где каждого ждет большое приключение, которое навсегда изменит ваши жизни.

Великий дайс? Большое приключение?

Я так полагаю, уже поздно кричать: «Спасите-помогите, я домой хочу»?