В этом мире были ка-ме-ры.

Кри-ми-на-лис-ти-ка.

Что-то еще наверняка…

Понятно. Дело надо обставлять так, чтобы ее никто не искал. Пусть все думают, что они перепились и друг друга зарезали, к примеру. Надо подумать, как это лучше сделать и где, чтобы не было свидетелей. А то их тоже убивать придется… Нет, свидетелей не жалко, просто чего зря убивать-то?

Далина всегда была уверена, что убивать надо только за дело. А просто так зачем? Вот Клаус убивал, чтобы его боялись. А Далине было противно даже смотреть на него, она не боялась, она брезговала. Наверное, муженек это чувствовал и ненавидел ее за это.

Можно поймать дракона. Но невозможно его приручить. Дракон – это стихия, она не терпит оков и ошейников, она всегда свободна! А Далина – дракон!

– Значит, зарплата у меня еще не скоро?

– Ты говорила, шестого и двадцатого, а сегодня только десятое. Ну дотянем как-нибудь…

– Дотянем, – согласилась Далина. – Куда ж мы денемся?

По телу в очередной раз прокатилась волна жара. Изменения шли, медленно и незаметно, но они были. А ведь она кормит малышку! Хотя ничего страшного не будет. Просто молоко станет чуть более насыщенным магией. Может, потом у малышки и какие-нибудь способности дракона проявятся? Было бы неплохо! Раз уж она здесь… Реальность напомнила о себе подозрительным звуком и запахом от Василисы.

Тьфу ты!

Кажется, малявка опять нагадила!

Утро Далина начала с разминки. Как и решила. Встала, поискала одежду, нашла что-то растянутое, похожее на штаны, и такую же майку и надела. Постучала к Косте.

– Идешь тренироваться?

– Рано…

– Значит, не идешь.

– Дашка, ну ты чего?.. Сейчас я!

Костя как был, в одних трусах, выбрался из-под одеяла. Далина отметила, что такое и нищим-то на бедность подавать зазорно. Такой тряпкой полы начнешь мыть – так паркет от ужаса дыбом встанет! Хорошо, с этим она разберется чуть позднее, когда денег заработает.

– Давай одевайся.

На календаре был август, становилось уже прохладно, но они точно не замерзнут. Далина выгнала мальчишку во двор и начала с азов: как правильно стоять, как правильно дышать, как напрягать и расслаблять мышцы. Ей это тоже пригодится. С этим-то тельцем!

Костя слушался, работа шла, мышцы ныли и гудели. Она как раз показывала мальчишке, как правильно стоять в защитной стойке, чтобы тебя не сразу пробили и падать было удобно, когда раздалось:

– Ты что это делаешь, бесстыдница?

Еще одна баба. Размером поменьше, чем вчерашняя, но постарше. Вон, вся в морщинах, и на голове проплешины, которые даже платок не закрывает.

Далина не оглянулась даже. За что и…

Нет, тычок в спину она не получила. Еще не хватало, чтобы к ней всякая пакость свои руки грязные тянула. Шаг в сторону, и бабка промахнулась, рука повисла в воздухе.

– Ты! Ты что творишь, негодяйка?!

Костя отошел на несколько шагов. Бабка и не заметила, как он достал из кармана старый сотовый телефон и включил съемку. Этот вопрос они вчера обсудили. Для Далины местные законы показались жуткой дикостью. На нее пытаются напасть, а она даже защитить себя не может! Сначала ей должны нанести серьезные повреждения, и только потом она имеет право ответить.

А сможет?

А если ударить первой, то это будет превышение необходимой самообороны и ее могут за это осудить. Бред какой-то! Сначала тебя покалечат, а потом ты защищайся?

Хвостом на такие законы!

Костя подумал и предложил другой вариант. Она может защищаться, но он будет все записывать. Потом, в суде, видео смогут принять как доказательство, да и всякие-разные поосторожнее будут, если их выходки станут общеизвестны.

Ан нет.

Не осторожничают.

Далина уперла руки в бока, выпятила грудь, с тоской вспоминая старое тело. Ах, какая была грудь! А тут – два прыщика, выдавить и помазать чистотелом! И рост! И голос… Ах, как она на плацу орала, генералы шарахались! А тут что?

Позорище печальное!

– Бабуся, у тебя чего – обострение? Так иди, таблетки выпей, а не на людей кидайся! Мы с мальчишкой зарядкой занимаемся. Ты-то куда лезешь?

А ничего получилось. Голос у Даши оказался чистым и высоким – это если нормально говорить или петь. А если визжать – аж в мозги ввинчивался!

– Ах ты…

Переорать старую дуру Далина и не надеялась. Вместо этого подхватила ведро, которое стояло рядом, и отправилась к колонке, находившейся тут же, во дворе. Бабка последовала за ней, продолжая верещать про гнусную молодежь, которая последние двадцать тысяч лет не уважает старших. Может, и раньше не уважала, но тогда был ледниковый период, свидетелей не осталось.

Собственно, за что боролась, на то и напоролась. Далина специально ее подзадорила, чтобы тетка точно не отстала. Она и повелась.

– Шла б ты, тетя, мамонту под хвост!

– Ах ты погань!!! – замахнулась тетка.

Далина отступила от удара и чуточку поскользнулась. Или сделала вид?

– Дзанг, – сказало ведро.

– Вшшшуххх! – шепнула вода, вырываясь из него красивой дугой.

– А-и-и!!! – громче всех завизжала бабка, с ног до головы облитая полезной ледяной водичкой из скважины.

А Далина что? Она честно набрала воды в ведро, повернулась, но дернулась неудачно, уклоняясь от удара, и ведро из руки выпустила. Стоп! Снято для будущих поколений.

Несчастный Костя корчился то ли от желудочных колик, то ли от усилий сдержать смех. Очень ему хотелось хохотать, но кто же снимать будет?

– Вот беда-то какая! – громко посочувствовала Далина. – Зато теперь чисты не только помыслы, но и трусы!

Бабка, продолжая визжать, кинулась в барак. Как-то неуютно скандалить, когда вся одежда мокрая, и такой свежий утренний ветерок… Далина пожала плечами и еще раз наполнила ведро.

– Костя, давай кипятильничек кинем. Как раз тренироваться закончим, и будет теплая водичка. И не отлынивай! Ты чего ногу так скрутил? Я тебя сейчас по колену пну, и ты упадешь! Да что там – я! Ветер подует, и тебя свалит, ну-ка, разверни колено! Вот, чуешь? Так устойчивее!

Ардейл, замок Ланидиров

Ридола Гарм пробиралась по замку потайными ходами.

Тихо-тихо, чтобы даже чешуйка на хвосте не ворохнулась. Медленно, оглядываясь на каждом шагу и на всякий случай облившись полынью, которая отбивает запахи. Слишком уж острое обоняние у драконов…

Ей позарез требовалось кое-что проверить, а доступа в хозяйскую часть замка у нее не было. Теперь – не было.

Боялся Дубдраган за свой облезлый хвост! Берегся!

Ух, она б его… Нельзя, пока – нельзя!

Ридола поморщилась. Откуда-то потянуло такой сивушной вонью, что ей-ей… От такого и дракон загнется! А откуда?

Как тут было не сделать буквально пару шагов по коридору и не подглядеть в глазок? Осторожно, прислушиваясь, принюхиваясь, чтобы ее не обнаружили…

Ее?!

Да мужчина и целый парад не обнаружил бы! Рядами маршируй – не повернет голову! Судя по… две, три, четыре… Ага! Девять пустых бутылок и еще с десяток полных!

Да ему под такой дозой хоть что покажи! А куда это он смотрит, да еще с таким выражением лица?

Ридола сощурилась. Возраст? Когда речь шла о ее личном любопытстве, она могла дать фору любому соколу! И увидит, и услышит что надо!

Капитан стражи и доверенный дракон Клауса смотрел на маленький портрет Далины Ланидир. И где только взял? Он был нарисован давно, еще до ее побега! Миниатюра размером с ладошку, женихам отправлять. Как и положено в хорошей драконьей семье…

Смотрел, смотрел, а потом еще одну бутылку взял и высосал в один глоток.

И снова уставился.

Чувства?

Ридола кивнула сама себе и закрыла смотровое окошко. А потом отправилась дальше.

Спальня.

Вот и он – ночник. И один из камней… Ридола сощурилась, достала из кармана платок с пятнышком засохшей крови, приложила к алому камню. И была вознаграждена теплым сиянием, разлившимся по его поверхностси.

А крови и не осталось.

Женщина сунула платок за пазуху и торопливо покинула комнату, так же стараясь не шуметь.

Она узнала все, что хотела, и даже немного больше. Теперь надо действовать!

Глава 2

Россия, наши дни

– Костя, а правда, есть в городе что-нибудь подобное?

– Дашк, ты уверена?

– Мне не хотелось, сам понимаешь, опасное это дело. Но деньги нам нужны.

Костя кивнул.

– Попробую разузнать.

Дверь хлопнула.

– До-оч-ка!

Далина медленно поднялась с кровати.

Валентин?

Когда-то давно это существо было человекообразным. Даже, наверное, симпатичным, высоким, светловолосым. А сейчас…

Перегаром от него воняло на всю комнату. А еще несвежей одеждой и потным телом. Жуткая смесь запахов, Далина аж закашлялась. Ладно, в отряде и не такое бывало; поверьте, гангрена пахнет хуже.

– Дядя Валя! – подтвердил Костя.

– Ага! – подтвердило существо. – Доча, денег дай?

– С какой стати?

И были бы у нее деньги, ни медяшки б не дала! То есть ни рубля! А денег и так нет!

– А то здесь останусь! – нагло заявило тело. И плюхнулось на пол. – Ты ж папку не выгонишь, я ж тут прописан!

Далина хмыкнула.

Она отлично поняла, о чем речь. Вот это скотообразное было прописано в бараке и ему принадлежала половина комнаты. Так в свое время были оформлены документы: одна половина Далине, то есть Даше, подарком от матери еще при ее жизни, вторая половина папочке. Вот он и повадился. Так-то после смерти матери он жил у какой-то бабы, но, когда уходил в запой, та его выгоняла к дочери. Папаша приходил, орал, бушевал, распускал руки, требовал денег… Даша давала. Защитить-то она себя не могла.

Даша.

– Не выгоню? – ласково спросила драконица.

Алкоголик заметил, как глаза девушки на миг блеснули красным, но списал это на освещение. А что? Померещилось! Бывает… Страха он и вовсе никакого не испытал. Какой тут страх – по пьянке? Так что подошла к нему Далина совершенно спокойно.

И крепко пнула сзади, по почкам. Единственное, жаль, что на ногах были тапочки. Вот если бы сапоги с жестким мыском или ботинки ее любимые… так почки из брюха погулять бы вышли! Но и так получилось вполне доходчиво – алкаш воздвигся с пола.

– Ах ты ж…

Продолжить Далина ему не дала. Чего это он при ее детях будет воздух портить? Взяла «на прием», и согнулся несчастный в три погибели. Заодно и заткнулся, потому что Далина не пожалела, так руку в суставе выломала, еще немного – и треснет кость.

Ладно, не треснет, разве что вывих будет, но алкашу-то больно! Суставы-то хрустят! А как его еще удержать? У него масса в два раза больше, чем у Даши. Если его надежно не зафиксировать – вырвется. Хорошо еще, не полный алкогольный наркоз, тогда эти уроды к боли нечувствительны. А сейчас в самый раз сойдет.

– Костик, ну-ка, подай мне вон ту скалку, – вежливо попросила Далина.

Эх, ну что за противное тело! Не размахнуться! Не зафиксировать как следует! Вот раньше она б его одной рукой скрутила, второй прибила. А эта сдыхоть что может? Ну ничего, она и так справится, тычками по болевым точкам… она это умеет!

– Еще раз! Ты! Сволочь! Явишься! Ко мне! – с каждым восклицанием Далина тыкала в алкаша ручкой скалки, попадая в те самые болевые точки, и мужчина принялся орать как резаный. – Я ж тебя! Погань! Под землю! Зарою! И там! Достану! Вырою! И выкину! На помойку!!!

Продолжая разъяснительную работу, она вывела алкаша на крыльцо, поставила поудобнее, прицелилась – и пнула в зад. Хорошо так пнула, к ужасу соседей, душевно. Туша Валентина полетела с крыльца, по дороге проскакала по детской песочнице, своротила два ведра с водой, разводя во дворе грязь, и почти упокоилась в туалете типа сортир.

А, нет!

Недолет.