Мимо них прошла знакомая Томми корейская чета. Женщине на вид было лет тридцать, а муж, может, на два года старше. Только лица у них были по-стариковски холодные и непроницаемые. Сложно было определить, для чего они едут в Нью-Йорк. Может, у них беда приключилась. На туристов совсем уж не похожи.

Настя тоже засмотрелась на парочку, но мыслями была далеко от них. В голове был только Антон и их скорая свадьба.

– А у вас, Томми, есть жена? Или девушка? Кто-нибудь вас ждёт?

Если бы не этот вопрос, Томми никогда не задумался бы об этом. Девушки у него не было с тех пор, как расстался с Тили после школы. Несерьёзные связи он не принимал в расчёт. Одна ночь – расставание. А чтобы его кто-нибудь ждал…

– В Нью-Йорке живёт мой старший брат Джеймс со своей женой. Они вроде ждут…

– Как хорошо иметь братьев или сестёр. Я – единственная в семье, – она сделала паузу, тоскливо вздохнув. – Да и семьёй нас с папой сложно назвать.

– Тебя воспитывал отец? – официальный тон сошёл на нет. С Анастасией было слишком легко, чтобы быть начеку. – А как же мама?

– Маму я никогда не знала. Папа был мне и мамой и папой и всем кем угодно. Но теперь у меня есть Антон и заветная мечта создать семью.

– Хорошая мечта.

За пятнадцать минут Томми столкнулся сразу с несколькими людьми, и у каждого своя цель, свои мечты. Настя хотела большую семью. Белокурая девчушка мечтала о здоровье. Корейская чета, возможно, летела навстречу желанной цели.

Его жизнь – музыка. Его мечта – сцена. Его цель – успех.

Только всё это не кажется теперь таким уж важным.

***

2005 год

Авиакомпания предоставила расстроенным пассажирам горячее питание, сносные сэндвичи и чай.

Лорен возвращалась в Нью-Йорк после тяжелого судебного процесса. Её клиент – американец – попал в заварушку в России и вызвал Лорен. Нет, она не была этому рада, но процесс выиграла и клиенту выплатят моральный ущерб.

Прошло уже более восьми часов, а она вновь и вновь прокручивала это дело в голове.

– Свободно? – услышала она и подняла голову.

Перед ней стоял чертовски симпатичный мужчина в серых брюках и тёмной куртке. Лицо слегка покрыто щетиной, выразительные глаза и почти чёрные, коротко стриженные волосы. Никогда Лорен не разглядывала людей так пристально и неприлично.

– Мисс? Вы говорите по-английски?

– Оу. Да, здесь свободно. Пожалуйста.

Мужчина присел за столик. Часы показывали час сорок пять. Разгар ночи. Видно было, что он хочет спать. Лорен ввиду своего характера не решалась с ним заговорить. А мужчина уткнулся в телефон. Возможно, писал сообщение жене, хотя кольца на пальце она не увидела.

От безделья Лорен начала крутить головой и смотреть по сторонам. Весёлая блондинка что-то рассказывала взъерошенному смуглому парню, который внимательно её слушал. Две женщины – одна с белоснежными волосами, а другая полная и круглощёкая – вели непринуждённую беседу. Пока маленькие девочки бегали вокруг столов, их мамы обменивались номерами телефонов. И только корейцы (судя по тому, как они держались за руки, муж и жена) молча поедали свой ужин. А может, завтрак. Как назвать трапезу посреди ночи?

Лорен посмотрела на свой сэндвич и поняла, что есть совсем не хочет. Снова взгляд на часы: час пятьдесят пять. Время не движется совершенно!

В кафе появился ещё один человек. Он размахивал руками и очень громко разговаривал. Рядом с ним плелись две девушки в очень коротких юбочках. Сам он был одет в очень яркую одежду: розовый пиджак, ярко-зеленые брюки-дудочки, желтые мокасины. Павлин!

– Говорил же! Надо было заказывать частный самолёт.

– Вы полетите в комфорте бизнес-класса, – пыталась объяснить девушка, что шла по его правую руку.

– Ага! Только где этот, ваш самолёт? Что за задержки? Эй, милочка, неси мне меню. Вот эту дрянь я есть не собираюсь!

Наконец, Лорен оторвала от него взгляд, думая про себя, что этот мужчина очень напоминает большую часть её несносных клиентов. А начинается всё вот с таких невинных возмущений. И вдруг она наткнулась на взгляд своего соседа. Неожиданно он улыбнулся ей, и она ответила ему тем же.

***

2022 год

Проходя по глиссаде, самолёт достиг точки ухода на второй круг. Никаких отклонений Клод Стивенсон не заметил. Пилот говорил с ним так, словно заранее готовился к этой посадке. Однако для работников аэропорта происходило нечто сверхъестественное.

Потому что рейса 712 не существовало.

Погодные условия и отсутствие преград на полосе не препятствовали благополучному исходу посадки. Клод, Джок и Стив с замиранием сердца наблюдали, как аэробус, прибывший из прошлого, касался мощными колёсами посадочной полосы.

Самолёт мягко «притёрся» к полосе, а это означало, что за штурвалом сидел русский пилот. Клод прекрасно различал «жесткую» посадку местных пилотов и «мягкую» русских пилотов. Слова Стива Пикерса о том, что он хорошо знал пилота Александра Гущина и был весьма опечален, когда аэробус исчез с радаров где-то над Тихим океаном, вызвали неприятные эмоции; тогда решили, что самолёт потерпел крушение, а весь экипаж, включая пассажиров, признали погибшими.

Как же так получилось, задавался вопросом Пикерс, что спустя столько лет рейс 712 появляется в небе целый и невредимый?

***

2005 год

Повторная медицинская комиссия вызвала раздражение. Врач снова проверял давление и пульс, а Александр смирно сидел и ждал, когда скажут, что всё в порядке.

Поломка метеорадара произошла совсем не вовремя. А если учесть, что лететь предстояло в тёмное время суток и не в самую хорошую погоду, пришлось заняться починкой. Не только пассажирам это принесло неудобства, но и экипаж не был в восторге от такой задержки.

– Давление в норме, – сообщил врач, и Гущин с облегчением вздохнул, ведь в какой-то момент ему показалось, что голова начала болеть. Медицинским приборам виднее. В любом случае, Александр не ощущал усталости, наоборот, он предвкушал грядущий полёт.

Сегодня, когда Гущин увидел информацию о неисправности в бортжурнале, в который лицензированный инженер вносит необходимые данные, то посчитал дефект небезопасным и отказался от полёта.

– Прогноз погоды неутешительный. Без метеорадара не обойтись, – заявил он.

Александр Гущин был опытным пилотом. За его спиной десять лет, проведённых в воздухе. Он всегда был уверен в себе и в том, что делает, ведь Александр понимал, что отвечает за каждого пассажира, который доверяет ему свою жизнь. Казалось бы, мелочь, но сколько проблем она могла бы понести, случись неприятность в небе. Да, вся команда разозлилась на него, но в глубине души каждый понимал, что Александр прав.

Успев позвонить своей жене Алле, Гущин с нетерпением присоединился к своей команде и двинулся к самолёту. Шесть часов истекли, пора было подниматься в небо.

– Как настроение, Александр? – весело спросил его Захар, второй пилот. – Кажется, сегодня нам никакая погода не помешает преодолеть далекое расстояние.

– Потом все мне «спасибо» скажете. Семь тысяч с половиной километров – это вам не шутки.

– Согласен. Я изучал прогноз, сегодня над Тихим океаном вряд ли будет спокойно. Лишь бы в бурю не попасть.

– Теперь уже точно не попадём. Скоро утро.

Как только экипаж занял свои места, в аэробус впустили уставших пассажиров.

Девять часов для них сократятся до четырёх, а семнадцать лет просто выпадут из их жизни. А виной всему станет злосчастный метеорадар.

Глава 2

2005 год

– Вот уж неожиданное совпадение.

Лорен всё ещё возилась, пытаясь поставить ручную кладь под сиденье так, чтобы под ногами не мешалась. Когда она выпрямилась, то увидела рядом с собой в кресле того самого симпатичного мужчину, который пристроился за её столиком в кафе. Однако впервые она услышала его голос. Бархатистый, но равнодушный.

На секунду она потеряла дар речи. Вот уж точно судьбоносное совпадение!

– Меня Лорен зовут, – приветливо сказала она, а когда он не ответил, уставившись на неё, пояснила: – Раз уж нам лететь девять с половиной часов бок о бок… э… – Она чуть склонила голову, но в третьем кресле, у прохода, пока никто не сидел.

Мужчина тоже посмотрел на пустое место.

– Я лечу один. Поэтому не знаю, кто будет нашим соседом. Я – Альберт.

– Тяжёлая ночка, – Лорен попробовала улыбнуться, но усталость брала своё, поэтому улыбка вышла вымученной.

– Задержки случаются. Это не зависит ни от нас, ни от работников аэропорта. Самое время выспаться!

«Если бы я ещё могла спать в самолётах», – подметила про себя Лорен, но вслух ничего не сказала. К тому же в третье кресло внезапно сел парень, чем отвлёк внимание Альберта от Лорен.

Его звали Томми, как выяснилось позже. Троица собралась не разговорчивая, поэтому, как только самолёт тронулся с места, каждый из них развалился в своём кресле. Альберт задремал. Томми смотрел фильм. А Лорен погрузилась в свои мысли.

***

Аккуратно собрав волосы на затылке, Сара надела специальную подушку на шею и собралась спать. Она ненавидела самолёты, а гул моторов всегда пугал её. Одно радовало – через несколько часов она будет пить чай с мужем Клифом и своими дочками Ами и Сами, которые завалят её назойливыми вопросами о том, что она видела в Москве. К счастью, на этот случай она сделала кучу фотографий. Девочки останутся довольными.

Ами и Сами были примерными девочками. Они ходили в частную академию Вайтстоун, посещали кружки, а по воскресеньям строго отправлялись в церковь на службу. Сара гордилась своими дочками и работала только ради них и их будущего.

Близняшки внешне были похожи как две капли воды. Однако Ами носила каре, а Сами предпочитала не отрезать волосы короче лопаток. Так их и различали. Две светловолосые, смуглые и невероятно красивые девочки стали любимицами учителей. Обе хорошо учились, однако, каждая из них отдавала предпочтение разным предметам. Ами любилалитературу, много читала и пела в хоре. Сами выбирала математические предметы, но особенно сильно увлекалась астрономией. В прошлом году Клиф подарил ей телескоп. Счастью Сами не было предела.

В одежде девочки тоже были разборчивы, а вкусы их не совпадали. Ами носила джинсу. Сами обожала платья и юбки. Друзья и знакомые Сары часто поражались: как это близняшки могут быть такими разными. На что Сара им отвечала: «Я просто с самого рождения не наряжала их в одинаковые вещи. Старалась вырастить в них отдельную личность». Сёстры должны любить друга друга, но жизнь порой жестока и может разлучить их. Сара хотела оградить дочек от страданий, если такое вдруг случится.

Закрыв глаза, она начала вспоминать, как впервые приложила их к груди. Два маленьких розовых комочка – большое счастье. Как летит время! Она вспомнила, как они отмечали их годик, потом два, три… и вот, они уже пошли в школу. Начал формироваться характер, выросли потребности. Однако Сами всегда помогала маме в их антикварном магазинчике. Ами там не показывалась. Сара на неё не обижалась. В конце концов, у каждого должно быть право выбора.

Кларисса толкнула Сару в плечо.

– Пристегнись. Взлетаем.

Сара молча пристегнула ремень и сделала глубокий вдох. Внутри поселилось странное чувство волнения, и она ни с чем не могла его сравнить. Не в первый раз летела, но такого ещё не испытывала.

– Кларисс, у меня какой-то страх внутри засел.

– Успокойся. Это нормально при взлёте.