– На борту больной ребёнок. Ещё в небе девочке стало плохо. Вы… помните? – Стив пристально посмотрел на полицейского, и тот сразу понял, что именно хочет сказать Пикерс. Они знали список пассажиров, знали кто летел в Нью-Йорк и для чего.

– Абигейл, – всплыло в памяти имя. – У неё порок сердца, разве нет? Ты сказал, ребёнок? В тот год ей исполнилось семь и…

– Ей всё ещё семь, инспектор. Пассажиры не изменились. Никто не постарел и не вырос.

***

Вспотевшая Ава смирно стояла у выхода и, натянув резиновую улыбку на лицо, желала пассажирам «всего хорошего».

Посадка выдалась не совсем приятной, если учесть тревогу, которую подняли сразу же, как самолёт пошёл на снижение.

– Помогите! Ребёнок задыхается! – крикнул чей-то женский голос. Ава передала свои обязанности коллеге и помчалась в хвост самолёта на помощь.

Мать девочки рыдала навзрыд.

– Помогите! Ей нужен кислород! – всхлипывая, говорила она.

Блондинка, которая позвала на помощь, Настя, держала Абигейл у себя на коленях. Мать уже подложила под язык девочки таблетку. Кожа у ребёнка была практически фиолетовая, особенно, ногти и губы. С медициной Ава была знакома. Сестринское дело – её основное образование. Она быстро сообразила, как помочь ребёнку, чтобы тот пережил посадку. Александр потребовал «скорую помощь», когда они были ещё в небе, поэтому фельдшеры уже поджидали ребёнка.

И теперь, когда Абигейл оказалась в руках более профессиональных медиков, Ава вздохнула с облегчением. Однако странное чувство нереальности не покидало её. Она смотрела на лестницу трапа, на здание аэропорта, в котором бывала не раз, и не узнавала его. Что-то изменилось, но пока она не понимала, что именно.

Пассажиров посадили в автобус и куда-то повезли. Ава вернулась в кабину к пилотам.

– Что дальше? – спросила она угрюмых Захара и Александра. Те переглянулись.

– Нас ждут. И ты, Ава, поскольку кое-что видела, идёшь с нами.

– Не понимаю. – Она хлопала идеально расчесанными ресничками, красные губки сложились бантиком. – Мы попали в бурю…

– В какую бы мы бурю ни попали, что-то произошло, – сказал Захар поднимаясь со своего места. – Мы не могли долететь до Нью-Йорка за четыре часа. Это противоречит всем законам физики.

Сердце в груди Авы тревожно забилось. Что же могло произойти? В голову не шло ни одной достойной мысли.

***

«Он не узнал меня».

Это было странное чувство. Человек, с которым она встречалась, которого любила, вернулся с того света. Стоя у трапа, чуть в стороне от Роберта Шрама, Дэна наблюдала, как ничуть не изменившийся Альберт спускался вниз. Семнадцать лет назад их встреча должна была быть другой. Теперь же она не знала, как реагировать. Альберт вернулся, живой и невредимый, но ни капли не постаревший, а такой, какого она проводила в 2005 году.

Пока всё это казалось сном.

На секунду их взгляды пересеклись, но Альберт быстро отвёл глаза. И это понятно, ведь тридцать пять лет остались при Альберте, а она тогда была девчонкой двадцати шести лет. В сорок три она уже не была так молода и красива, пусть и ухаживала за своей кожей, хорошо одевалась и занималась спортом, чтобы поддерживать фигуру. В 2005 году Дэна носила карэ каштанового цвета, а сейчас её длинные рыжие волосы были собраны в аккуратную причёску. Не было той задорной чёлки, над которой всегда по-доброму смеялся Альберт. Близорукость требовала ношения очков. Как бы Альберт узнал её?

– Боже, – шепнула она Роберту, – глазам своим не верю.

– Отвернись лучше. Если он заподозрит что-нибудь, паники не избежать. Вызвали психологов. Им скажут аккуратно.

– Это невозможно, – не унималась она. – Он, что, думает, что сейчас 2005 год?

– Похоже, они все так думают. Но мы пока не знаем. Всё это догадки Пикерса.

– Догадки? Посмотри на них! Самые настоящие призраки, застывшие во времени. Если бы я не знала Альберта, то вряд ли придерживалась такого мнения. Но в 2022 году у него должна проступить седина.

– Тихо ты, Дэна! – приказал Шрам, улыбаясь двум женщинам, устало спускавшимся по ступенькам трапа. – Знал бы, в каком состоянии ты будешь, взял бы с собой Джока или Клода.

Дэна замолчала. Когда автобус с пассажирами уехал, она вместе с Робертом поднялась на борт самолёта. Они прошлись по салону, всё хорошо осмотрели, но ничего не говорило о том, что здесь много лет жили люди. Самое удивительное, что мебель в самолёте не была изношена, новенькая и чистая.

– Время полёта – четыре часа двадцать три минуты. Вас это тоже удивляет?

Дэна и Роберт резко обернулись. В проёме между креслами стоял первый пилот Александр Гущин.

– Мы вылетели рано утром, а прилетели ночью. Всё это выглядит несколько странно.

Дэна бросила взгляд на Роберта, затем обратилась к Александру.

– Поэтому мы здесь. Нам нужно кое в чём разобраться. В данный момент вас ожидает Стив Пикерс. Я готова проводить вас.

Ава уже стояла за спиной пилота.

– Вас всех, – добавила Дэна и начала спускаться по трапу. С Александром лично она не была знакома, но видела его фотографии. Мистика и никак иначе! Ей стало не по себе. Вроде живые люди, но в тот же момент призраки.

Александра, Захара и Аву проводили в кабинет заместителя генерального директора, где их уже поджидали Стив Пикерс и Хьюго Пено. Роберт пригласил лётчиков и бортпроводницу присесть на кожаные диваны. Дэна распорядилась, чтобы уставшим после перелёта людям принесли чай и что-нибудь перекусить.

Первое, что бросилось в глаза – очень плоский телевизор на стене с заставкой плавающих рыбок. Ава с широкими глазами разглядывала кабинет и заметила ещё несколько необычных вещей, но постаралась не придавать своим наблюдениям большого значения. Сев рядом с ней на диван, Дэна положила свой мобильный телефон на кофейный столик, и Ава бессовестно уставилась на плоский чёрный кирпичик, вспоминая свой: крошечную «лягушку». Чувство тревоги увеличивалось.

Чернокожий полицейский быстро представился и задал свой первый вопрос:

– Назовите сегодняшнюю дату, если вас это не затруднит.

Александр сглотнул, затем выдавил:

– Двадцать шестое августа.

– А год?

– Две тысячи… – Гущин сделал паузу, чтобы посмотреть на коллег, затем договорил: – Пятый.

Хьюго кивнул и перевёл взгляд на Стива. Они оба понимали, что произошло нечто необъяснимое, но теперь им предстояло сообщить это напуганному экипажу рейса.

– Что произошло в небе? – спросил Хьюго.

– Перед вылетом была задержка на шесть часов – сломался метеорадар, – отвечал первый пилот. – Я потребовал отремонтировать его. Через шесть часов мы вылетели и… всё шло прекрасно.

– Мы попали в бурю, – выпалила Ава.

– Это не похоже на бурю, – возразил Захар. – Вокруг самолёта в какой-то момент засверкали молнии. Облака несколько сгустились, затем окрасились в какой-то грязно-розовый цвет. Самолёт начал терять высоту и…

– Меня лично парализовало, – перебила пилота Ава. – Это было ужасно! Ни рукой, ни ногой нельзя было пошевелить. Электричество отключилось. А ещё пропали звуки. Я пыталась кричать, звала коллег, но не слышала собственного голоса.

– Но что-то вы ведь должны были услышать.

– Нет. Это было похоже…

– На вакуум, – ответил за неё Александр.

– Вы ощутили то же самое? – спросил Хьюго у пилотов.

– Да. Но для нас с Захаром темноты не было, мы видели, как самолёт плавно проскальзывает мимо тех странных облаков. Когда они остались позади, всё пришло в норму, и мы вновь набрали высоту.

– Сколько это длилось?

– Трудно сказать, – пожала плечами Ава. – Казалось, целую вечность. На самом деле, может, прошло несколько секунд или минут десять. Но точно не оставшиеся пять часов полёта. В таком случае самолёт бы упал без управления.

– Объясните, что происходит? – спросил Александр, внимательно разглядывая Пикерса, совсем седого. С их прошлой встречи прошло не так много времени, и тогда его шевелюра не имела залысин.

Дэна опустила голову. Никто не знал, как им сказать.

– Понимаете, – начал Хьюго, но Дэна быстро остановила его жестом.

Пройдя к телевизору, она взяла пульт и включила новости.

– Пусть они сами поймут.

***

Мало что понимая, Эндрю следовал за всей толпой. По правилам они должны были пройти паспорт-контроль, забрать багаж и валить на все четыре стороны. Но вместо этого их привели в зал и велели ждать. Кого? Чего? Эндрю не понимал.

Вздохнув, он достал мобильник из сумки и с удивлением заметил, что он выключен. Эндрю не мог отключить телефон. Он хорошо помнил, что ставил телефон на режим «в самолёте». Расстроившись, что не может позвонить отцу, он подошёл к одной из женщин и осмелился попросить у неё телефон.

– Мне нужно предупредить отца, что я прилетел, а мой телефон разряжен.

Кларисса, не раздумывая, протянула подростку свой телефон.

– Но он тоже отключён.

Вернув женщине телефон, он наблюдал, как она тщетно пытается его включить. Не выходило. Батарея разрядилась. Обеспокоенная Сара проверила свой, но её телефон ждала та же участь. Разряжен.

Покрутив головой, Эндрю заметил, что добрая половина пассажиров пытается включить свои телефоны. Тщетно. Все разряжены.

Эндрю быстрым шагом бросился к двери.

– Сэр, мне нужно предупредить папу. Сэр? Пожалуйста, выпустите меня!

Охранник у двери старался не быть строгим.

– Пока вам нельзя отсюда выходить.

– Почему?

– До выяснения обстоятельств. Потом…

– Каких ещё обстоятельств! – Эндрю принялся пробиваться сквозь руки охранника. – Выпустите меня или приведите отца! Немедленно!

Альберт подошёл вовремя, иначе у Эндрю получилось бы выскользнуть.

– Послушай меня, парень, – начал Альберт, положив руки на плечи мальчика. В тот момент он почувствовал необычное покалывание на кончиках пальцев, но не придал этому особого значения. – Нас всех ждут родные люди. Однако никто не пытается убежать. Наверное, произошло что-то серьёзное, и работники аэропорта должны это выяснить. Давай – как тебя зовут?

– Эндрю.

– Давай, Эндрю, не будем шуметь, а сядем и подождём.

Мальчика удалось убедить.

***

А в это время в зале, отведённом для пассажиров первого класса, с Янисом Поровски случилась истерика.

– Где это видано, чтобы знаменитостей удерживали чёрти где насильно! Где начальство? Немедленно позовите начальство! Надо было лететь на частном самолёте, – последняя фраза была обращена к девушкам, сопровождавшим его.

Лучиано Касси, глядя на этого «попугая», нервно скрипел зубами. Знаменитость вела себя неподобающе. Движения мужчины походили на выкрутасы шестнадцатилетней девочки, желающей быть крутой. Мужчина явно гордился своей женоподобной фигурой. Разговаривал он плавно и мягко, вытягивая букву «а», что подогревало воображение и раздражало как никогда.

Пока Мария пыталась выяснить, что происходит и почему их тут держат, Лучиано сжимал кулаки и считал до десяти.

– Дайте мне телефон! Я позвоню своему агенту. Ещё пять минут, – кричал Янис, – и я за себя не ручаюсь. Подам в суд и зас…

Внезапно чья-то рука придавила его к стене, воздуха катастрофически перестало хватать. Девочки Яниса завизжали.

– Ещё минута, и тебя отсюда вынесут вперёд ногами, – процедил Лучиано.

Устало покачав головой, Мария, сохраняя спокойствие, подошла к ним. При этом она жестом остановила сразу несколько мужчин, желающих спасти Яниса.

– Дорогой Касси, – сказала она, убеждая прислушаться к её словам, – не стоит обращать на таких людишек внимание. Скоро мы уедем отсюда.

Отпуская Яниса, Лучиано почувствовал покалывание в подушечках пальцев, и ощущения ему не понравились. Он тряхнул рукой, но покалывание никуда не делось.