– Ладно, посмотрим. Не получилось с Борей, проверим другой вариант. Похоже, придется действовать иначе, – решила Наташа. Она знала, кто на очереди. Это явно будет человек, которому Ирме при всей своей изворотливости будет сложно противостоять.

***

Клара очень удивилась, увидев перед собой стройную невысокую девушку с приятными чертами лица.

– Здравствуйте, вы мама Саши Кузнецова? – улыбнулась Наташа. – У меня к вам очень серьезный разговор… можно войти?

Клара хмуро посмотрела на девушку, оценивая со всех сторон.

«Сразу видно, что цепкая и хитрая, такая своего не упустит, —подумала женщина».

Наташа вошла в квартиру и без всякого предисловия начала:

– Вы когда-нибудь задумывались о будущей жене вашего сына? В смысле, какой она будет?

Клара даже растерялась. Она-то много чего думала, но не была готова обсуждать такие вопросы с малознакомой девицей.

– Поймите меня правильно, – мягко улыбнулась Наталья. – Я дружу с Сашей с первого курса, он самый лучший парень на всём факультете. И, как его подруга, не могу спокойно смотреть на то, во что он ввязывается.

Клара метнула на девушку заинтересованный взгляд.

– И во что же? – сипло спросила женщина.

– Он на полном серьезе заявил, что хочет жениться сразу после получения диплома. И не на ком-нибудь, а отвратительной интриганке, которая на пять лет старше него. Она с первого курса положила на него глаз, – жарко заговорила хитрая девчонка.

– На пять лет старше?! – Клара не поверила собственным ушам. – Да как такое может быть? Ни за что не поверю!

– Я бы тоже не поверила, но он сам сказал. А у нас недавно были такие разборки в учебной части, просто закачаешься…– голос Натальи прерывался от охватившего ее волнения. —Представляете, эту стерву обвинили в том, что она крутит романы со студентами, её чуть не выперли с работы…

– Господи, да что же это такое? – Клара схватилась за сердце. Ей стало страшно за своего сына, на которого хочет наложить лапы такая неприятная особа. – С первого курса пытается его охомутать? А почему ее не уволили?

– Так она там по-своему решила этот вопрос с верхушкой, вот ее и оставили, – не моргнув глазом, сообщила Наталья. – Говорят, была крутая вечеринка в приватных номерах. Даже стыдно, что у нас такие неразборчивые дамы ведут занятия… как будто могут научить чему-то хорошему, ей-богу…

– И мой Сашенька попал под ее влияние? – Клара схватилась за голову. – Ну нет…надо будет, заставлю уехать куда подальше, но на этой дряни он никогда не женится. Неужели правда, что у вас работает такая?

– А что вы хотите? Где вы видели, чтобы преподаватель со студентами в карты играл во время пары?

– В карты?! – взвизгнула Клара. – Да я сейчас же пойду к вашим шишкам, чтобы ее убрали из университета! Нельзя таким доверять обучать молодых! А что дальше? Разбор видео для взрослых на практике?

– Ой…– Наташа даже смутилась, услышав последние слова Клары. И обрадовалась: воображение ее новой потенциальной союзницы еще грязнее. Значит, и идей, как испортить жизнь Ирме, будет намного больше.

Когда Саша появился вечером, Клара вышла встречать его в прихожую. При первом же взгляде на мать стало понятно, что та на взводе. Поэтому парень старался вести себя непринужденно, чтобы Клара не заводилась еще сильнее. После короткого приветствия и обмена поцелуями в щечку Саша направился в ванную, чтобы помыть руки. Мать встала у дверей, сверля его горящим взглядом.

– Мам, ты в порядке? – удивился парень. – Не помню, чтобы ты так на меня смотрела с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать.

– В том-то и дело. С тех пор, как ты стал студентом, многое изменилось, – вкрадчиво ответила Клара и мягким голосом поинтересовалась:

– Как дела, сынок? Что-то мне в последнее время кажется, что у тебя кто-то есть. Приходишь поздно…

– Такие вопросы уместны между супругами, мама. Ты ничего не путаешь? – жесткий голос Саши на время заставил Клару отказаться от допроса.

– Я же беспокоюсь за тебя, вдруг тебя охмурила какая-то девица, от которой нужно держаться как можно дальше?

Саша сразу понял, к чему она ведет. Усмехнулся:

– Залетала сорока с новостями на хвосте? И что она тебе сказала? Меня волнуют детали.

– Не надо говорить со мной таким тоном, милый, – сухо ответила Клара. – Тебе не стыдно? Девка на пять лет старше тебя, а ты рад, что она перед тобой подолом метет?

Глаза Саши сузились:

– Так-так-так, мне плевать, кто тебе донес такую дичь, но отвечу: не твоё дело. Сам разберусь.

– Да как ты можешь такое говорить? – заголосила Клара. – Неужели решил связать свою жизнь с распутницей, которая старше тебя? Как будто других девушек не нашлось!

Саша хмуро посмотрел на мать и пошел в свою комнату, бросив на ходу:

– Я не буду ужинать. Спокойной ночи, мама.

Клара застыла на месте:

– Сынок… мы же не поговорили толком… что за баба тебе мозги запудрила? Если это правда, что она прыгала по койкам, ты не должен приводить ее к нам, слышишь? Я такого не потерплю! – крикнула она, но ответом ей была тишина.

На следующий день Наташу, когда она проходила по коридору, кто-то бесцеремонно схватил за руку и втащил в пустой кабинет. Перед ней стоял разъяренный Саша, взгляд которого не сулил ничего хорошего.

– Ты вчера притащилась ко мне домой и настропалила мою маму!

Голос парня выражал абсолютную уверенность в своей правоте. Наташа на всякий случай захлопала ресницами с самым невинным видом:

– Саш, ты о чем? Я понятия не имею, где ты живешь.

– Тебя видел Чернов с четвертого курса, – припечатал Александр. – Скажи, Потапова, какого лешего ты ко мне цепляешься? Я тебе что-то должен? Насколько помню, у меня перед тобой никаких долгов нет. Особенно хочу отметить тот факт, что я не обещал на тебе жениться. Я бы к такой дуре на пушечный выстрел не подошел, неужели не понятно?

Наташа широко раскрыла глаза:

– Что ты сказал? Но почему?

– Я уже сказал. Ты – редкая дура. Поэтому и не поймешь. Можешь пойти пудрить мозги кому хочешь, но на меня твои так называемые женские чары не действуют. Оставь меня в покое и не смей больше лезть, поняла?

Не дав девушке возможности ответить, Саша развернулся и ушел прочь. Наташа осталась на месте, потирая руку: в гневе парень случайно оставил синяк на предплечье девушки.

– Придурок…– зло прошептала Наталья. – Дура, говоришь? Я тебе устрою, умник чертов…

Глава 4

– Дорогие наши выпускники, – звенящим голосом заговорила Ирма, обращаясь к студентам. – Сегодня настал тот день, когда вы получаете диплом как специалисты с высшим образованием. За годы обучения мы уже успели стать большой дружной семьей, в которой, бывало, всякое…

Ирма Эдуардовна заметно волновалась, хотя за ней такого обычно не водилось. Шутка ли, потратить пять лет своей жизни на курс, в котором она была старшим куратором и знала каждого студента как облупленного. Девушка старалась не смотреть на первый ряд, где сидел Саша, не сводивший с нее глаз. Такое пристальное внимание за последний год стало порядком смущать Ирму, ей казалось, что на нее косятся все, кому не лень. Особенно после той истории, где ее представили не в лучшем свете. Кто приложил к этому руку, преподавательница и так знала. Но посчитала ниже своего достоинства связываться со студенткой:

– Она и так в формальной зависимости от меня, не собираюсь злоупотреблять служебным положением.

– Она вас хотела смешать с грязью, – возмущались молодые коллеги, на что Ирма тихо ответила:

– Всё равно девчонка выпускается, вот пусть и уйдет как можно скорее. Зачем мне с ней связываться?

После торжественных речей последовало приглашение на фуршет, а вечером был запланирован поход в ресторан. Ирма с облегчением выдохнула:

– Слава богу, ни в какой ресторан не пойду. Пусть идут сами. Мавр сделал свое дело, мавр может уходить.

– На вас же забронировали столик, это ваш курс. Вы должны пойти, – настаивали студенты, которые зашли на кафедру и оставили пригласительные. Особенно на этом настаивала Наташа, которая старалась придать себе максимально кроткий и доброжелательный вид.

Но Ирму было трудно обмануть. Она прекрасно помнила ту злополучную конференцию, когда коллеге из другого вуза стало плохо с сердцем из-за содержимого ее бокала. Позже стало известно, что в нем содержалось опасное вещество. Врач объяснила, что проблемы с сердцем были вызваны резким снижением кровяного давления у пострадавшей на фоне того, что она и так имела целый букет различных заболеваний.

Ирму смутил неожиданный интерес Натальи к тому происшествию. Еще и вопросы, которые задавала девушка, показались им с Александром странными. Словно Наташа и так знала обо всем, но спросила на всякий случай.

Не добившись от Ирмы положительного ответа, студенты направились к декану.

– Юрий Иванович, мы пригласили всех преподавателей кафедры, согласись все. Кроме нашего родного куратора, – Наташа очень реалистично сыграла обиду и разочарование. Декан удивился:

– Если человек не хочет идти, зачем заставлять? Она же с вами и так столько лет была, дайте ей отдохнуть.

– В том-то и дело. Это наш последний совместный вечер, мы так этого ждали…– казалось, еще чуть-чуть, и Наташа зальет слезами весь пол в деканате. Юрий Иванович, как и многие другие мужчины, боялся женских слез. Поэтому примирительно махнул рукой:

– Ну ладно, Потапова, не надо так убиваться. Попробую уговорить вашу строптивую Ирму Эдуардовну. Только заранее ничего не могу обещать.

Ему удалось убедить Ирму пойти на вечер с выпускниками. Она согласилась провести там не больше часа.

– Этого достаточно, – довольно подумала Наташа. Она так и не отказалась от идеи опозорить соперницу, которая ее саму за таковую даже не считала. Потому что была уверена, что делить им нечего.

***

– Черт, и что делать? – Ирма стояла перед шкафом и мучительно думала, как одеться в ресторан. В итоге, позвонила подруге:

– Свет, я в затруднении, у меня вся одежда, как оказалось, исключительно в деловом стиле. Сегодня пригласили в ресторан на мероприятие. Возникла любимая женская проблема -полный шкаф одежды, а надеть совершенно нечего, – нервно засмеялась Ирма.

Ее подруга Светлана владела модным бутиком и нередко сдавала одежду напрокат. Она загорелась, услышав клик о помощи Ирмы:

– Вот, а я тебе всегда говорила, что твои двойки-тройки в гардеробе не на все случаи жизни. Приезжай ко мне, сейчас живо что-нибудь сногсшибательное подберем.

Ирма не заставила упрашивать дважды, и уже через двадцать минут подруги рассматривали образцы в шоу-руме. Наконец, наметанный взгляд Светы остановился на платье-футляре цвета морской волны.

– Идеально, – сделала вывод подруга и приложила выбранный наряд к лицу Ирмы. —Подчеркивает глаза и стройнит.

Ирма улыбнулась:

– И как ты умудряешься так быстро подбирать нужное? Я бы без тебя не меньше двух часов убила.

– Учись, я же все-таки профессионал. Целую стаю собак съела, – подмигнула Света. —Пошли на кассу, сделаю скидку по старой дружбе.

Когда Ирма появилась в ресторане, ее встретили целым курсом. Саша глаз не мог отвести от преподавательницы, которая выглядела необычно в простом, но очень эффектном платье без малейшего намека на вульгарность. Парень первым подошел к Ирме и предложил руку:

– Ирма Эдуардовна, вы великолепны, как всегда. Позвольте проводить вас в зал.

Он шёл с легким волнением, ощущая на своем предплечье теплые пальцы Ирмы, которые ему хотелось слегка сжать и поднести к губам, почувствовать запах ее кожи. Шедшая рядом с ним молодая женщина старалась держаться спокойно и непринужденно, но по легкому дрожанию ее пальцев Александр понял, что она тоже волнуется, и это было приятно.