Я попросила лекаря разрешения посетить больных, однако тот был категоричен. Я слишком слаба после болезни, хоть и здорова физически. Он опасался, что хворь вновь засядет в моём организме и будет выжидать, пока я потрачу всю свою ману. Пришлось, скрипя зубами, согласится. Он в этом месте главный, не хватало ещё устраивать скандалы из-за подобного. Подожду немного, окрепну и уже точно напрошусь на участие в лечении других пациентов. Сейчас же я решила оставить Ролана в одиночестве и отправится на поиски Рейдолира, думаю, он должен был закончить с допросом Корлиса.

«Интересно, что там наговорила эта сволочь парнокопытная?».

Глава 8

Вернувшись в замок, пришлось сначала отыскать Варриоса. Дворецкий словно прятался среди множества каменных коридоров, не желая попадаться мне на глаза. Нет, понятное дело, что он просто работал и выполнял свои обязанности. Я это прекрасно понимала несмотря на преследующее чувство охоты за миражем. Слуги, которых я спрашивала о местонахождении неуловимого Варриоса, называли совершенно разные места. То он составлял меню, то проверял склады, то ещё где-то ходил.

Я напоминала загнанную лошадь, когда, плюнув на всё, просто пошла в свою спальню. Устало упав в кресло, попросила Марису принести холодной воды. Пить хотелось невероятно, горло так и саднило, а язык будто пересох. Служанка быстро вернулась, держа в руках поднос с хрустальным кувшином и пустым бокалом. Я в нетерпении протянула руку, чтобы взять его и утолить жажду, однако после первого же глотка закашлялась. Первым порывом было выплюнуть всё обратно, но я сдержалась и проглотила противную тёплую сладкую воду.

Внутри заклокотала не просто злость, а самая настоящая ярость. Какого чёрта мне принесли это? Разве я не просила, понятным человеческим языком, холодную воду?! Я в бешенстве посмотрела на побледневшую служанку, которая даже шаг назад сделала.

– Что это такое? – прошипела я, крепко сжимая ножку бокала.

Какая-то часть меня требовала бросить этот злосчастный бокал, разбить его вдребезги, но я сдерживала себя.

– В-вода, – дрожащим голосом ответила Мариса, почти падая в обморок.

– Почему она сладкая и тёплая?! – стараясь не повысить голос, спросила я.

Бокал не выдержал моей хватки и раскрошился, осыпаясь на пол хрустальной крошкой. Вздрогнув, я перевела взгляд на кровоточащие пальцы, в которые впились осколки. Остатки воды вылились на подол платья, делая противное пятно на ткани. Встряхнув головой, не могла поверить своим глазам. Да что со мной такое?! Внутри продолжали бушевать эмоции, которые не хотели поддаваться контролю. Перед глазами мелькали цветные круги, а где-то на грани слышимости прозвучал отголосок звериного рёва.

– Это обычная вода, миледи, – просипела Мариса, падая на колени.

Девушка дрожащими руками взяла кувшин и сделала глоток, после чего её глаза расширились от ужаса. Горничная затряслась, бросая на меня полные страдания взгляды. Нахмурившись, я встала и подошла к ней. На порезанные пальцы даже не обратила внимания, быстро залечив магией. Нависнув над Марисой, строго спросила, сумев обуздать рвущиеся с языка ругательства:

– Ты уверена, что там просто вода?

– Простите, простите! – запричитала горничная, мотая головой. – Я передала ваш приказ на кухню и просто взяла готовый поднос! Я не знаю, почему они не исполнили вашу волю!

– В следующий раз… В следующий раз проверяй, прежде чем подать мне что-то с кухни, – с трудом произнесла я.

«У меня завёлся враг, или хотели подставить Марису?» – я попыталась переключиться на что-то другое, пока эмоции окончательно не утихнут. Мне хотелось рвать и метать, разнести этот кувшин и фурией налететь на работников кухни. Нельзя. В моём контракте прописан похожий пункт, запрещающий подобные разбирательства. Закусив губу, подошла к окну, выглядывая на залитую закатным солнцем долину и горный хребет.

– М-миледи, вам следует сменить платье, – робко и жалко произнесла горничная за моей спиной.

– Да, ты права. – Холодно сказала я, опуская взгляд на мокрый подол. – Помоги мне, а потом приберись здесь. Варриос всё ещё пропадает где-то в пределах замка?

– Слышала, он отправился к его милости, – пробормотала Мариса, открывая шкаф.

– Вот как, – задумчиво ответила я. – Они в кабинете моего супруга?

– Да, миледи.

Кивнув, я решила переодеться и сходить прямо к Рейдолиру. Раз он уже общается с дворецким, то допрос явно завершился. Мариса помогла надеть тёмное платье, глубокого зеленного оттенка, и собрала мои волосы в высокий хвост. Чуть погодя, я направилась прямо в кабинет дракона, полная решимости узнать, зачем маг провоцировал конфликт. Мои шаги эхом разносились по коридору, и я старательно гнала от себя ощущение чужого взгляда. Казалось, кто-то наблюдал за мной, скрываясь позади. Это нервировало и давило, заставляя держать осанку и превращаться в прямо-таки образец женственности.

У двери кабинета не задерживалась, коротко постучала и, дождавшись разрешения, вошла. Вотчина дракона ничуть не изменилась, как и хмурые лица, встретившие мою скромную персону. Варриос почтительно поклонился, на удивление сосредоточенный и будто прибавивший несколько десятков лет жизни. Мы не виделись всего несколько дней, а его лицо украсили глубокие морщины и глаза утратили привычный озорной блеск, что придавал ему моложавый вид.

– А вот и моя ненаглядная жена, – спокойно произнёс Рейдолир, складывая руки на груди и глядя на меня прищуренными глазами. – Что привело тебя?

– Хотела сказать спасибо за сытный завтрак, – криво усмехнулась я, вспомнив, по чьей милости нарушила диету лекаря.

– Всегда пожалуйста, – пожал плечами дракон и едко добавил: – Мне просто передали, что ты после целой тарелки бульона хотела съесть взглядом служанку. Решил не рисковать и покормить тебя нормально…

– Вот как, – протянула я, подавив проснувшееся раздражение. Этот гад всё время пытался вывести меня на эмоции, хотя сам предлагал перемирие. – А я думала, что жить надоело, вот и решил покончить с нами таким изощрённым способом…

– Хорошая мысль, жаль только, что я хочу пожить подольше, – насмешливо улыбнулся Рейдолир, а после повернулся к Варриосу: – Видишь, она полностью здорова, зря только ты переживал.

– И всё же вам следует поберечь силы, – упрямо ответил дворецкий, явно продолжая прерванный моим приходом разговор.

– Знаю, знаю, – отмахнулся дракон и попросил: – Оставь нас наедине, кажется, Глория решила обсудить не только мою щедрость.

– Как прикажете, – поклонился Варриос.

Посмотрев на меня, он чуть посветлел лицом и удивлённо приподнял брови, после чего бросил короткий взгляд на Рейдолира. Однако ничего не произнёс, кроме вежливого прощания со мной и высказанной радости, что я поправилась.

– Итак, Рия, что на самом деле тебя привело? – вернув себе серьёзный вид, спросил Рейдолир.

– Корлис. Мне сказали, ты допрашивал его сегодня. – Я не стала тянуть резину, сразу перейдя к сути. – Что он рассказал?

– Довольно интересные вещи, – протянул Рейдолир, но с вызовом посмотрел на меня и спросил: – однако почему я должен рассказывать тебе?

– Наверное, потому, что кто-то просил дать нам шанс узнать друг друга, – едко бросила я, в несколько шагов пересекая кабинет и садясь в кресло возле рабочего стола. – Тем более, этот маг пытался меня убить… И тебя заодно, если ты забыл.

– Резонно, – хмыкнул дракон, опираясь руками об столешницу. – Башня решила, что они вправе лишить драконов власти. Смешные людишки уверовали, что им под силу уничтожить драконов, только из-за их обладания магией.

– Ты шутишь сейчас? – поражённо переспросила я, хлопая глазами. Я могла предположить всё что угодно но только не это.

«Магическая Башня совсем с ума сошла, затевать войну с драконами?!» – билась в моей голове мысль, вгоняющая в панику.

Глава 9

Я не могла прийти в себя после услышанного, продолжая по-глупому моргать. Неужели местные маги настолько безумные, что всерьёз решили уничтожить драконье племя? Не спорю, ящеры не самые приятные собеседники и создания, но это ведь не повод их убивать. Хотя помнится, у нас многие войны начинались из банальной зависти. Уверена, Башня тоже просто подверглась этому смертному греху. Покачав головой, я дёрнула себя за прядь волос, которая лежала на груди.

– Так уверял Корлис, – пожал плечами Рейдолир. – Я давно думал, что слишком людишки притихли. Представь моё удивление, когда они с радостью откликнулись на мою просьбу обучать тебя. Следовало сразу убить этого мага, а не надеяться на лучшее.

– Вот как, – прошептала я, опуская плечи. – Ты подставил драконов из-за меня?

– Нет, – хмыкнул мужчина. И насмешливо посмотрел на меня: – Много чести, просто ты бы рано или поздно погибла, утащив меня за собой. Так, я дал нам шанс выжить, пусть и подверг другой опасности. Не забивай голову, тебе нужно восстановиться в ближайшие дни.

– А? – я непонимающе взглянула на дракона. – Зачем?

– Уф, тебе совсем память отшибло? – тяжело вздохнул Рейдолир, закатывая глаза. – Через несколько дней начинается сезон балов и фестивалей. Тебе нужно ещё заказать наряды и украшения, с остальной подготовкой разберётся Варриос. Он знает, что нас ждёт.

– Сезон? Уже? – я в ужасе застонала, совершенно забыв про него.

«У меня же совсем ничего не готово! И… И этот наглец хотел консумировать брак!» – отшатнувшись, вцепилась пальцами в подлокотники.

– Да, из-за твоей учёбы мы упустили драгоценное время, – пробурчал мужчина, потирая переносицу. – Мы должны были привыкнуть друг к другу, чтобы связь укрепилась и завершилась. Теперь же выбора не осталось…

– Я не хочу с тобой спать! – крикнула я не сдержавшись.

– Ты думаешь, я горю желанием? – прошипел Рейдолир, прищурив серые глаза. – Успокойся. Никто не собирается тебя насильно лишать невинности, но спать вместе нам придётся. Просто спать, ничего больше. Думаю, нам хватит времени, чтобы ты пропиталась моим запахом, и аура оставила отпечаток.

– Просто совместный сон? – придирчиво уточнила я, сложив руки на груди. – В одежде? А меч положишь между нами?

– Чем меньше одежды – тем лучше, – предупредил дракон, отчего я вспыхнула от возмущения. – Не кричи, сорочку можешь надеть, а я, так и быть, в штанах посплю. А меч зачем?

– Чтобы руки свои не тянул, – криво улыбаясь, просветила я мужчину. – Выбора нет?

– Нет, – развёл руками Рейдолир. – Хотя нет, есть ещё вариант. Я могу запереть тебя в комнате на весь сезон, если не попадёшься на глаза другим драконам, проблем не возникнет. Согласна?

– Спать – значит спать, – буркнула я вставая.

Поправив подол платья, бросила мрачный взгляд на мужчину. Рейдолир был полон невозмутимости, только вот в глазах мелькало нечто непонятное. Предвкушение? Азарт? Я не могла разобрать, а вскоре и даже эти отблески растворились в серости омутов. Скрипнув зубами, круто развернулась к выходу и не прощаясь ушла. Мне вслед донеслось наставление позаботиться о гардеробе заранее, мол, уже этой ночью дракон явится ко мне.

Мои зубы настолько сильно стиснулись, что я всерьёз забеспокоилась об их целостности. Меня распирало от злости, смущения и волнения. Никогда прежде я не спала с мужчинами, нет, я видела их и представляла, что меня ждёт. Не зря в моём времени существовало столько познавательных фильмов, стирающих предрассудки о плотских удовольствиях. Помнится, я одно время изучала их, чисто ради интереса и познания.

Вернувшись в комнату, долгое время бродила вдоль окна, успокаиваясь и кусая губы.

«Ладно, сон – это ещё ничего не значит, – утешала себя я, – тем более мы будем одетыми. Ничего не случится, если пару ночей проведём рядом. Представлю, что у меня появился младший брат…»