Кутаясь поплотнее в шаль, вышла во двор. Я старалась не смотреть по сторонам, поскольку липкое осуждение так и доносилось со всех сторон. Слуги таращились на меня, стоило им завидеть мою фигуру, идущую по коридорам замка. Раздражало, как же это раздражало. Я была здоровой, но все считали меня больной. И дай бог, чтобы не на голову.

Пристройка лекаря встретила меня запахом трав и зелий. Открыв дверь, я сразу окунулась в царство настоек, что лишь недавно поселились в этих стенах. До моего появления лекарь отбыл в путешествие, в поисках редких снадобий, и только недавно вернулся в замок. Как раз незадолго до происшествия с моей болезнью, однако мне так и не довелось познакомиться с лекарем дома Невелиоров. Меня снедало любопытство, смешанное с досадой. Этого человека считали светочем медицины, в то время как меня – обычной девочкой, нашедшей интересное хобби.

Я поняла это только сегодня, когда госпожа Элеонора не дала даже посмотреть своих работников. Заскрипев зубами, оглядела небольшую комнату, что служила прихожей. Ничего необычного, светлые стены и большие окна, пропускающие солнечные лучи. От вчерашней метели не осталось и следа, лишь земля погрязла в толстом слое снега. Слегка сбив на пороге прилипший снежок, прошла вовнутрь. За мной проскользнули горничные, замерев у стеночки. В прихожей была только широкая арка, за которой виднелся тёмный коридор, да диванчик у входа. Даже растений, которые источали невероятный аромат на всю пристройку, не было видно.

Идя по коридору, потирала замёрзшие руки. Всё же не стоило нестись сломя голову, надо было хоть плащ потеплее надеть. Однако сожалеть об этом поздно, я надеялась, что лекарь угостит меня горячим чаем. Нам предстоял долгий разговор, грех не разбавить его теплом. Пока шла, заметила закрытые двери, от них несло терпким запахом лекарств. Видимо, там лежали больные. В конце коридора виднелась ещё одна арка, в которую я быстро нырнула.

Перед глазами предстал полноценный кабинет врача, который жил в средневековье. Травы на стенах и в длинном шкафу, колбочки и скляночки с разными жидкостями, стоящие на специальном алхимическом столе. По центру комнаты расположили большой стол, явно предназначенный для пациентов. Меня поразила обстановка, руки зачесались испробовать все в работе.

– Миледи! Кто позволил вам вставать с постели?! – воскликнул старческий голос за моей спиной.

Резко обернувшись, я увидела фигуру старика, что выходил из закрытой комнаты. Сухой и тощий старик, будто проживший не одну сотню лет, был одет в белый халат. Опираясь на длинную трость и держа второй рукой поднос со скляночками, он направился в мою сторону. Я бросилась помочь лекарю, его я не могла спутать ни с кем другим, слишком уж от него несло лекарствами и травами. Выхватив поднос, дождалась, пока старик войдёт в комнату, а после зашла сама.

– Я полностью здорова, – спокойно ответила я на возглас лекаря, ставя поднос на стол для пациентов.

– Этого не может быть! – рассержено пробулькал лекарь, сверля меня крайне неодобрительным взглядом. – С вашей проблемой восстанавливаются по меньшей мере неделю, а то и три. Вы даже на ногах стоять не должны, не то что бегать!

– Но посмотрите сами, я полностью здорова, – примирительно произнесла я, поднимая руки.

– Хм… – скептически хмыкнул старик и подошёл ко мне вплотную. – Хм…

Он словно фокусник вытащил из невидимого кармана халата длинный древний стетоскоп. Повинуясь беззвучному приказу сняла с себя шаль и повернулась спиной. Не знаю, что он рассчитывал услышать через многослойную одежду, но лекарь продолжал хмыкать и цокать языком. Его дрожащие руки ощупали меня, но не переходя границы дозволенного, а после довольно жёстко усадили на край стола.

Старик проверил всё: горло, глаза, уши и провёл ряд проверок на моё общее состояние. Даже кровь взял, сразу отправившись к алхимическому столу. Старческие руки явно не утратили навыков, а разум – остроты. Я видела в действиях старика профессионала, хоть и старой закалки. Теперь мне была понятна вера в него, такой действительно мог разобраться со всем происходящим. Но теперь меня терзал один вопрос: «Почему именно он не стал руководить лечебницей в городе? Из-за возраста или причина была иной?».

Пока лекарь проводил свои исследования, используя слабую целительскую магию, я развлекалась изучением его кабинета. Прошлась вдоль рядов с травами, заглянула в ящички и заметила, что всё было разложено по алфавиту. Старик скрупулёзно записывал степень ядовитости и название, дабы не перепутать травы. С одной стороны, это было умно и полезно, в суматохе не возьмёшь другой ингредиент, а вот с другой… Любой злоумышленник мог легко найти себе отраву, используя вот такие подсказочки.

– И правда, зараза полностью исчезла, – поражённо воскликнул лекарь, заставляя меня повернуться в свою сторону. – Как вам это удалось?

– Давайте сначала познакомимся, – дружелюбно предложила я, видя в этом старце одно из своих преподавателей. Учитель биологии в универе был таким же, дотошным и старым. – Меня зовут Глория Невелиорская, но можно просто Рия.

– Знаю, миледи. Моё имя – Ролан Полосский, – по-доброму улыбнувшись, ответил лекарь. – Так, может, вы расскажете, как вам удалось избавиться от этой пакости? Столько всего уже перепробовал, но так и не смог уничтожить хворь.

– Я использовала свою магию. – Поделилась я, не став делать из своего излечения секрет.

– Магию? – удивлённо переспросил Ролан, вскидывая кустистые брови. В его мутных карих глазах мелькало недоверие, а морщины словно стали глубже.

– Именно так, – я кивнула и подняла указательный палец вверх. – Я заставила свою магию разгонять кровь, вливая силу в кровь, и таким образом очистила её от болезни. Вы ведь уже определили, что эта хворь не выносит присутствие маны.

– Поразительно, – недоверчиво выдохнул лекарь, падая на незамеченный мною ранее стул у алхимической установки.

Глава 7

– Да, этот метод оказался действенным, – довольно сказала я, чуть задирая нос. Похоже, здесь были не знакомы с подобным лечением, что не удивительно, учитывая разницу во времени. – Хотя я не слишком верила в его успех, если быть откровенной.

– Это настоящий прорыв в моих исследованиях, – восторженно сказал Ролан, его глаза буквально вспыхнули от восхищения. – Если попробовать повторить ваш опыт на других, возможно…

Вскочив на ноги, бодренько для его почтенного возраста, лекарь поспешил к своему шкафу. Там виднелась неприметная полочка, заставленная толстыми тетрадями. Постукивая тростью от нетерпения, он принялся что-то искать в своих записях. Издав довольное кряхтение, Ролан вытащил тонкую кожаную тетрадь и вернулся к столу. К нему подлетело подобие перьевой ручки, после чего лекарь начал допрашивать меня о методе, которым я вылечила себя.

Пока старик писал, а я рассказывала всё в мельчайших деталях, решила изучить алхимический стол. Ещё со времён учёбы меня привлекали подобные конструкции, помогающие древним врачам, создавать свои лекарства. Сколько в мире ходило историй про алхимиков, про ведьм и травников… Не сосчитать, а теперь я могла вживую увидеть и даже потрогать это произведение искусства.

– К слову, миледи, у вас довольно необычная кровь, – внезапно произнёс лекарь, отрывая меня от созерцания его алхимического стола.

– В каком смысле – необычная? – удивлённо переспросила я, поворачиваясь к пишущему старику.

– Она не совсем похожа на человеческую, однако я затрудняюсь с точными определениями. – Не отрываясь от тетради, пояснил Ролан. Выждав пару минут, он спросил: – ваши родители точно люди?

– Д-да, – сглотнув, ответила я.

«Родители Глории? Я видела только отца, а мать давно погибла… Была ли она человеком? – столь простой вопрос вогнал меня в ступор, поскольку мы никогда не поднимали с Глорией тему её семьи. – Я ничего не знаю про родителей, мне и в голову не приходило поинтересоваться этим».

– Странно, – пробормотал лекарь замолкая.

Сосредоточиться больше не получалось, мысли то и дело возвращались к родословной моей погибшей соседки по телу. Я впервые заинтересовалась тем, как всё же получилось рождение внебрачного ребёнка у лорда. Он не казался каким-то красавцем, способным заполучить внимание толпы женщин. Его отталкивающее поведение и нрав с трудом вязались с моим представлением о герое-любовнике.

Замерев у стола для пациентов, потёрла подбородок. Почему кровь Глории отличается от обычной? Возможно, это просто случай сбоя генетики, прошедший без видимых последствий для носителя. Такое ведь бывает? В магическом мире точно может быть, а отследить без современных технологий это невозможно. Голова постепенно начинала пухнуть от вопросов, на которые я в данный момент не могла никак ответить, поэтому решила переключить внимание на насущные проблемы. Кровь и её странности может подождать, в отличие от больных людей.

Решительно повернувшись к Ролану, подошла поближе. Заглядывать через плечо неприлично, но я побоялась отвлечь старика от записей. Смогла рассмотреть лишь мелкий, мало разборчивый шрифт. Подавив печальный вздох, сделала шаг назад.

– Вы можете показать мне людей, которые подхватили болезнь? – осторожно спросила я, устав от бездействия.

– Подождите, миледи, – добродушно хохотнул старик, погладив куцую бородку. – Давайте сперва разберёмся с вашим методом излечения. Сможете продемонстрировать процесс?

– Да, конечно, – с готовностью кивнула я и сосредоточилась.

По крупицам выстраивать события ночи, когда решилась на эксперимент с магией. Я не знала, как это выглядело со стороны, однако начала ускорять свою кровь силой, что спала внутри этого тела. Мана отозвалась быстро – подобно игривому щенку пробежала ветерком по коже, а после влилась в мои сосуды. Я чувствовала, как кровь начинает ускоряться, а под прикрытые веки пробивался неяркий зелёный свет. Мой процесс очищения работал как заводные часы не сбиваясь.

Продержавшись так несколько минут, я решила, что пора заканчивать. Пусть мана так и не тратилась, но всё равно её работа слегка выматывала. Медленно вздохнув, прекратила колдовать. Открыв глаза, старика, что смотрел на меня хищными глазами. Вздрогнув, сглотнула. Так смотрел один из наших преподавателей, прежде чем начать оперировать манекен. В лекаре читалось желание пустить меня на опыты, чтобы досконально изучить способ самоочищения крови от болезней.

Не теряя времени, подскочила к тетради с записями и ткнула её под нос Ролану. Не отрывая взгляда от меня, чем изрядно пугал, старик выхватил у меня свой «конспект». Перьевая ручка подлетела следом, начиная записывать с помощью магии.

– Вы смогли рассмотреть принцип? – осторожно спросила я, желая хоть как-то отвлечь внимание лекаря от своей персоны.

– Да, миледи, – воодушевлённо сказал старик, наконец-то переключаясь на перо. – Пусть я и не смогу повторить это, однако можно создать артефакт, с похожим принципом работы.

– Почему не сможете? – я удивлённо приподняла брови, не понимая, что сложного в моём способе.

– Ваше заклинание довольно мощное, простой лекарь с каплей сил не сможет его воспроизвести, – покачал головой Ролан. – Вы очень сильная магесса, миледи. Я думаю, сможете много добиться в целительстве, при должном обучении, само собой.

Я чуть покраснела, услышав похвалу от старика. Мне показалось, что он был не из тех, у кого можно легко заработать признание. Радость момента слегка портило осознание, что для больных магическое самоочищение крови недоступно.

«Возможно, я бы смогла проводить его на других, однако в таком случае моя мана будет убывать» – я задумалась, насколько реально помогать другим в моей ситуации.

Учитывая, что моя магия нестабильна из-за метки истинной пары, это превращалось в рискованное дело. Лучше уж довериться Ролану и сделать артефакт, который сможет работать вместо меня. Но справятся ли местные мастера с этим? Что представляют собой артефакты этого мира? Я слышала в прошлом, что это такие предметы, наделённые магией, и способные на многие современные штучки.