Может, что-то из этого выйдет. Про измену, про сильную женщину, которой больно. Только в романе их будет ожидать счастливый конец. А у нас что… Я не знаю. Я люблю его и боюсь его потерять. Еще и приезд Яны. Она лучшая подруга Нины, да и Анна Денисовна все время называла ее дочкой и сетовала, что Артем ее не уберег…

– Тоня…

– Алиса ее забрала, они спят! Завтра решу вопрос по Алисе!

Я вздохнула и села напротив мужа.

– Прости меня!

– Ореховый торт в холодильнике!

– Я сделаю утку!

– Вика, перестань, тебе отдыхать надо! Что случилось?

– Мама твоя про Яну сказала…

Я замолчала. На столе рядом с ноутбуком у мужа стояла кружка с крепким кофе и бутерброды.

– В холодильнике суп, салат, второе!

Артем поморщился.

– Вик, прекрати! Прошу! Я взрослый мальчик!

В горле встал ком. Я сама не понимала, почему. Просто видела – мы отдаляемся друг от друга… Слишком отдаляемся…

– Ты во сколько спать?

– Поработать надо! Некоторые вещи важные решить! На днях делегация приезжает! С оборудованием, да и вообще саморазвитие не помешает…

Я кивнула. Артем уставился в ноутбук. Он даже меня не обнял и не поцеловал… Скоро 14 февраля. А ему нужно это 14 февраля?

***

– Мама, мама! Вставай! Ну проспишь же! Опоздаем! Будильник! Давай быстрее!

Я распахнула глаза.

Боже, неужели уже 7 утра. Неужели пора? Первый класс. Это ведь так здорово… Наша дочка идет в первый класс. Наша…

Этот гребаный будильник звонил как очумевший, а я его даже не слышала. А ведь сегодня 1 сентября. Праздник нашей малышки…

– Мама, ну ты встаешь? Мне самой бантики не завязать! – обиженный голос моей семилетней дочки Яны окончательно заставил меня проснуться.

– Иду, моя радость, иду! Я уже встала! Давай собираться!

Я встала с кровати и посмотрела на дочку. Она была у меня такая красивая. Сама уже надела колготки и красивое платьице, только бантики на ее пышных волосах были сделаны криво. Я рассмеялась и села ее причесывать. Времени оставалось еще много, и торопиться было некуда, поэтому я могла побаловать себя кофе и сигареткой с утра.

Усадив дочку завтракать, я достала красивое облегающее черное платье из шкафа, чуть выше колена, и изящные ботильоны. Подведя глаза, я уложила волосы и, одевшись, вышла на кухню.

– Ну что, я курю – и идем!

– Папа не любит, когда ты куришь, – укоризненно произнесла Яна. – А где, кстати, он? Он обещал, что тоже поведет меня на линейку!

Я вздрогнула, последнее время я старалась не думать о том, где мой муж проводит ночи. Все складывалось как нельзя хуже… Мне было тяжело. Слишком тяжело понимать, что это реальность. Суровая страшная реальность…

Собравшись окончательно, я брызнулась любимыми духами и, брызнув свою Янку, вышла из дома. У двери стоял охранник Макар. Хороший добрый парень. Слишком хороший. Он был предан моему мужу. Слишком предан.

– Алена Дмитриевна, я отвезу вас!

– Нет, Макар, это лишнее! – сухо произнесла я.

Я не хотела, чтобы Яна с первого дня показывала свой пафос, что она, как королева, приехала на машине с охраной. Я хотела, чтобы она не выделялась, а была простая, как все.

– Это приказ вашего супруга!

Я усмехнулась.

– Передай своему хозяину, что я его приказам не подчиняюсь! Отдыхай, Макар! У тебя сегодня выходной!

Прошагав мимо него, я крепко взяла Яну за руку. Что бы ни случилось сегодня, я не хотела портить свое настроение. Сегодня моя дочка идет в первый класс, и больше меня ничего не волнует. А где мой муж… Я не знаю, и то, что на сердце очень больно, я стараюсь держаться… Слишком сильно держаться…

Сев в машину, я посмотрела на Яну. Я видела, что она была расстроенной. В голубых, словно ледяное небо, глазах сквозила печаль… Дети все понимают, ошибочно думать, что дети ничего не видят и не понимают, они все видят и знают еще больше взрослых…

– Он приедет! – Я взяла ее за руку. – Папа никогда тебя не подводил, так что не переживай!

– Мам, я не за это переживаю! Почему он не ночует дома? Мы больше вместе не гуляем! Вы не смеетесь! Почему, мам? У него кто-то есть?

Я крепко вцепилась в руль, стараясь не думать об этом. Только не сейчас, не сейчас. Пожалуйста… Я прошу… Только не сейчас… Не сейчас…

ГЛАВА 3

ВАДИМ

– Вадим, я тебя прошу!

Голос Леры срывался. Я мрачно смотрел на кружку…

– Лер… Я за Петей и Машей! Ты знаешь, что делать!

Я встаю. Мерзкое ощущение…

Мерзкое ощущение после этой кружки и валентинки. А еще парнишка у нас погиб… Вот-вот тело привезут. Он просил, если погибнет, невесте письмо передать.

Тут жена с двумя детьми загуляла, любовь у нее, кружки с сердечком, валентинки. А я даже представить не мог, что там будет.

Там же невеста…

Руслан так ее описывал, что она лучшая и добрая, и самая красивая. Красивая – она красивая, да вот только что-то мне подсказывало, что идеализировал он ее слишком…

– Я устала жить в ожидании! Я не могла быть одна! Устала, понимаешь?!

Голос Леры звучит глухо, а мне противно. Слишком противно на душе.

– Лер, давай мы не будем ничего обсуждать! Я хочу побыть с детьми! Я вернулся!

Иду к выходу, она бросается за мной, а я едва себя сдерживаю.

– Это все несерьезно…

Надеваю обувь. Ее попытки оправдаться звучат жалко.

Все жалко…

– Вадим…

Она делает шаг ко мне, пытается обнять, а я отшатываюсь словно от прокаженной.

– Не надо, Лера! Это лишнее!

Резко открываю дверь и выхожу на лестницу. Всего трясет. Не ударю женщину, никогда не ударю, а так хочется… Кто бы знал, как…

***

Сложно что-то объяснить, когда такое происходит в жизни.

Я никогда не бил женщин и считал это низким и недостойным меня, но сегодня впервые мне захотелось изменить это мнение.

Я жил ей. Жил мыслью, что приеду, обниму, что семья… А семьи уже не было. Давно не было. Рука сжимается в кулак. Спокойно, Воронов, только спокойствие…

Ты же не какой-то скот, который поднимет руку на женщину. Ни одна нормальная женщина этого не потерпит. Чтобы мужик руку поднимал.

Да и мужик ни один женщину не тронет. Она слабее и она женщина… Мать детей…

Я шел к школе, пытаясь унять дрожь, сердцебиение.

Война меняет людей, слишком сильно меняет, и меня изменила.

Сильно поменяла. Я шел и понимал, что год не видел сына и дочь. А полгода они считали меня без вести пропавшим, а может, мертвым.

Резко торможу. Пацан какой-то стоит, сжавшись, испуганный, а его портфель пинают и смеются над ним. Делаю шаг вперед.

– Ты придурок, ты всех сдал! Понимаешь? Ты знаешь, кто ты?

Родной голос заставляет затормозить. Петя… Мой сын… Он подходит и трясет пацана за шиворот. Толпа улюлюкает, а у меня темнеет в глазах. Что же ты делаешь, сын, я же учил тебя защищать слабых… Что же ты творишь…

***

ВИКТОРИЯ

Артем лег в кровать и тут же отвернулся. В глазах застыли слезы. Все изменилось, и я это понимала. Еще месяц назад все было по-другому, а сейчас он словно не замечал меня.

Еще раньше, когда у меня была скорая, муж не отходил ни на шаг, обнимал, целовал, но не сейчас…

Он знал, что Яна приезжает? Это ее приезд так на него повлиял?

Я верить в это не хотела и думать об этом тоже. Мне казалось, что время для меня остановилось.

Что мне нечем дышать.

Я отвернулась в другую сторону и закрыла глаза. Сон не шел. Изо всех сил я старалась уснуть и думать о хорошем, но ничего не выходило.

Пустота сжирала меня. Все привычное, родное. До боли знакомое. А больно, очень больно…

Я не знаю, сколько я так пролежала. Артем спал. Я встала и бесшумно направилась в детскую. Там спали Алиса и Тоня.

Поправив дочке одеяло, я поцеловала ее в щечку. Она безмятежно улыбалась. Ей снилось что-то хорошее и милое.

Внутри все сжалось. Сколько я еще проживу… Господи, дай мне прожить подольше… Пусть я буду рядом. Укрыв малышку, я поправила одеяло и сестре и вышла из спальни. Меня ждал мой роман… Может, из этого что-то получится… Может, хватит писать в стол?

****

– Меня не волнует, езжай сзади! Ты че, с первого раза не понимаешь, придурок?

Влад бросил телефон на стол. Обычно он всегда старался быть сдержанным, но сегодня все пошло наперекосяк, все не так, как он хотел. Опять посиделки с братвой, обмывали удачно подписанный контракт с финнами, и в итоге больная голова после бессонной ночи вначале в баре, а потом в сауне. Влад потер виски. Сегодня же 1 сентября! Янка идет в первый класс. Он бросил взгляд на мобильник. Пропустить такое событие он не мог.

– Ты куда? – Высокий светловолосый парень уставился на него.

На его плече виднелся след от ногтей.

Влад усмехнулся.

– Скоро приеду, Янка в первый класс!

– Поздравляю! – усмехнулся парень. – Не ругайся там с Аленкой! У вас дочь какая красавица и умница, семья! Завязывайте!

Влад скривился, о жене он сейчас точно не хотел говорить, она даже последнее время ничего у него не спрашивала. Они жили как чужие друг другу люди после его измены и ее выкидыша. Вроде помирились, но что-то треснуло, что он не понимал, хотя полностью осознавал свою вину. Просто что-то пошло не так, и каждый из них понимал, что это уже не любовь, а привычка, тупо привычка. Все-таки одиннадцать лет вместе… Одиннадцать лет…

Он был нищим беспризорником, а она королевой… Его королевой… Только все изменилось, давно изменилось…

Линейка проходила на ура. Когда я вела Яну за руку, мне обернулась вслед пара одиннадцатиклассников, что не могло не льстить мне. Яна шла с шикарным букетом роз и взволнованно смотрела на других первоклашек. Я прекрасно понимала ее состояние. Сама, казалось, недавно так же стояла с большим бантом, а потом выпускной – и он с большим букетом. Его слова «выходи за меня замуж», тюрьма, ожидание, переезд. Я пыталась отогнать от себя эти мысли, о чем-то говорила с молоденькой учительницей, даже моложе меня, которая ласково погладила Яну по голове.

– Блин, сестренка, прости, я опоздала! – на плечи мне легли ухоженные наманикюренные ручки.

Я вздохнула, это была моя младшая сестра Настя.

– Янка, ты просто красавица! – восторженно воскликнула она, обнимая племяшку.

Я видела, как покраснела учительница Яны, смотря на слишком декольтированное и короткое платье Насти. Сестра, как всегда, не стесняясь, выставляя свои прелести на показ.

– Папа! – вдруг воскликнула Яна. – Папочка!

Я обернулась. Позади с двумя шкафообразными охранниками стоял мой муж. Высокий, широкоплечий, со жгучим взглядом, он приковал к себе внимание всего женского населения.

Муж… Мой муж… Ну здравствуй, Влад Королев.

ГЛАВА 4

ВИКТОРИЯ

Я отодвинула в сторону ноутбук. Взгляд то и дело падал на тонкий ноутбук Артема. Сиди, пиши книгу, Вика… У вас семья, десять лет…

Он не может так поступить. Это же Артем… Твой Артем. Ефремов Артем…

Сердце так бешено стучит. Спокойно…

Я встаю и подхожу к его ноутбуку. Оглядываюсь. Словно шпион. Тишина. Все спят.

Сажусь за стол и дрожащими пальцами касаюсь тонкого ноутбука. Кажется, что на железном корпусе остаются следы.

Бешено стучит сердце. Закусываю губу. Еще немного… Еще чуть-чуть…

Пароль. День рождения Тони. Захожу и тут же…

Нервно сглатываю. Это не совпадение, это что-то другое, странное.

Он в соцсети. Ее страница.

Красивая. Яна всегда была красивой. Стройная, светловолосая, длинноногая… Волосы собраны в высокий хвост. «Моя вилла в Лос-Анджелесе».

Оригинально…

Такая красивая яркая жизнь… Везде его сердечки. Его лайки. Везде.

Замираю. Словно под дых дали, словно по живому режут.

«Ты самая красивая!»

Под ее фото, где она на берегу океана в зеленом платье, с бокалом шампанского в руках сидит.

«Закат без тебя…» Без тебя – это без кого?

Ногти впиваются в ладони.

– Что ты делаешь?