Она шикнула на меня, опасливо обернулась. Сложилось впечатление, что собралась сказать что-то еще очень важное, но резко передумала и взяла Райана на руки. Понесла его к выходу.

– Пока, мамочка, пока, – помахал мне возле двери малыш. – Не бойся.

– Тише, маленький господин, не говори таких слов. Тем более твоя мамочка… – шепотом произнесла служанка и поставила его на ноги. Обернулась ко мне и пробормотала едва разборчиво, что пришлось напрячь слух.

Там что-то было про «ненастоящую госпожу», вот только это запутало меня еще больше. Девушка увела сына. Я осталась совершенно одна.

В голове сразу же зазвенела пустота, как если бы ей самой было непривычно подобное состояние. Слабые отголоски мыслей. Едва зарождающиеся страхи и опасения. Я старалась глубже дышать, рассматривала покрытые дорогими тканями в зеленых оттенках стены, золотые детали на резной мебели, фарфоровые фигурки на книжных полках и излучающие мягкий свет кристаллы, которые с горкой были насыпаны в широких вазах.

Не успела я толком проанализировать все услышанные слова и разработать хотя бы самый простой план действий, как вернулась аристократка в компании лекаря. Мужчина поставил чемодан на стул, раскрыл его и выудил большой шприц с толстой иглой, от вида которой я потеряла дар речи.

– Не волнуйся, дорогая, – похлопала меня по плечу королева-мать, снова вызывая такую острую боль, что свело челюсти и защипало в уголках глаз, – это чудодейственное средство, которое очень быстро поставит тебя на ноги, чтобы ты смогла появиться на празднике и достойно показать себя.

«Конечно, что может быть важнее?» – мысленно съязвила я и попыталась отодвинуться, чтобы женщина больше не прикасалась ко мне.

Голова закружилась от боли.

– Может, не надо? – глухо прошептала я и облизала пересохшие губы.

Лекарь тем временем начал выставлять на прикроватный столик стеклянные пузырьки, мешочки с порошками. В комнате сразу появился яркий запах трав, дурманом проникая в голову.

– Нет причин для беспокойства. Главное – наша цель, верно? Все остальное – сущие пустяки, с которыми мы справимся.

Мистер Ториус закончил приготовления, выпрямился и надавил на поршень, на конце иглы выросла темная густая капля. Я сглотнула. Дернулась, когда он двинулся ко мне, и даже вскрикнула.

– Анни, – с укором произнесла вдовствующая королева, словно мое поведение было верхом неуважения к окружающим. Будто они тут старались ради меня, а я, такая неблагодарная, все портила и не принимала их стараний с должным уважением.

Вот только игла пугала. Еще и азартный блеск в глазах лекаря придавал беспокойства. Я не удержалась, снова крикнула, попыталась отползти от него, но тело плохо слушалось и при малейшем движении отзывалось дикой болью.

Никто не пришел мне на помощь. Не стал защищать от двух безумцев, решивших сделать со мной непонятно что. Я ведь память потеряла, а не здравый смысл. Здесь что-то нечисто. Нет, не хочу!

Мистер Ториус немного наклонился, прицелился то ли мне в плечо, то ли в шею. Аристократка обхватила тонкими пальцами мое запястье, наверное, чтобы больше не отодвигалась от них. Пожалуйста, нет!

Не желая им поддаваться, я замахнулась свободной рукой, чтобы выбить у лекаря опасный предмет с иглой.

– Что здесь происходит? – раздалось грозное со стороны входа.

– Тайрэн, – сразу стала более мягкой вдовствующая королева, даже отступила на шаг от меня, будто только что не держала. – Ты рано, мы ждали тебя только через три часа.

– Убери это, живо! – приказал мужчина, но лекарь всадил шприц в мою шею.

Глава 2

Я тяжело дышала, потому что борьба стоила мне немалых сил. Чувствовала легкое онемение в месте укола. От шеи по всему телу разливался холодок. Легкие постепенно сковывало, словно они внутри медленно затягивались ледяной коркой.

Только что пришедший мужчина оказался возле кровати, грубо оттащил от меня лекаря и достал шприц. Внимательно всмотрелся в предмет, принюхался.

Какой красивый незнакомец!

Дыхание перехватило от его суровой внешности и могучей фигуры. Лицо напомнило мраморный бюст, обрамленный темными, немного растрепанными волосами. Он не был смазливым юнцом, наоборот, казался повидавшим многое на своем жизненном пути мужчиной, в глубине серых глаз которого читался железный характер и цепкий ум.

Внутри меня что-то отчетливо всколыхнулось. Яркое, всепоглощающее чувство жаркой волной ударило в голову. Любовь? Бесспорно, такой человек ни одну женщину не оставит равнодушной, тем более ту, которую выбрал в жены. Точно, мы ведь женаты, тогда все логично. А ведь еще у нас имелся сын…

Хотя все эти ощущения можно приписать к распространяющемуся по телу лекарству. Что мне вкололи? Сейчас станет плохо?

Словно отозвавшись на эти мысли, легкие сильно сдавило. Я дернулась, привлекая к себе внимание.

– Как это понимать? – процедил муж, обращаясь к своей матери, со злостью бросил на пол шприц, и тот разбился.

Мистер Ториус от негодования схватился за голову. Королева-мать покачнулась, но тем не менее ответила ровно:

– Сегодня ваш праздник, дорогой. Это важный день для всего королевства, соберутся подданные, самые сильные представители своих родов, которым нужно показать, что наша семья никому не уступит трон. Тебе ли не знать, насколько важно… Что ты делаешь?

– Дам Анни свою кровь, – недовольно бросил мужчина, быстро закатывая рукав.

Я почти не дышала. Попросту не могла, не получалось. На груди лежал невидимый камень, и стоило попытаться набрать в легкие воздуха, все резко начинало болеть. Вроде бы еще перебивалась мелкими вдохами, но кислорода катастрофически не хватало.

Не знаю почему, но я засмотрелась на выступающие венки мужа, на движение крепких рук и цепких пальцев. Этот завораживающий вид отвлекал от неприятных ощущений и неспособности что-либо сделать.

– Дорогой, к чему эти жертвы? Давай поумерим пыл и подумаем о возможных последствиях. Драконья кровь способна на невообразимые вещи, если ею поделиться с обычным человеком, но тебе самому… Тайрэн?

Мужчина ловко достал из-за пояса кинжал, полоснул по коже острием. Протянул руку, и лекарь услужливо подставил под нее кубок, чтобы наполнить темно-бордовой жидкостью.

– Понимаешь, Анни потеряла память, – решила она зайти с другой стороны, притом произнесла с такой интонацией, будто сильно за меня переживала. – Твоя кровь не поможет, для этого нужны дополнительные лекарства. К тому же ты сейчас ослабнешь из-за ненужной связи. Ты… Тайрэн, к нам сегодня прибудут драконы, которые только и ждут момента, когда мы дадим хоть малейший повод, чтобы свергнуть нас. Ты должен быть полон сил, чтобы в случае чего защитить семью.

– Как это произошло?

– Тебе ли не знать, что нелюбовь к нашему роду длится много веков и продиктована…

– Как Анни потеряла память? – Мужчина с трудом сдерживался, чтобы не повысить голос.

Я же чувствовала себя сторонним наблюдателем, которого будто бы нет в комнате. Ни пошевелиться, ни слова сказать, ни подать знак, чтобы помогли мне, потому что из-за нехватки воздуха уже плясали черные мушки перед глазами. Я словно тонула и всплыть не могла.

– Никто не знает. Она внезапно исчезла, а потом Райан нашел ее лежащей под утесом.

– Целый замок слуг, и никто не видел, как упала с утеса его хозяйка? – прогремел неподдельным гневом голос мужа, и мое дыхание на короткий миг восстановилось.

Вожделенный воздух, стук сердца, легкий трепет.

– Я уже отдала распоряжение, чтобы допросили каждую живую душу в округе, – более сдержанно произнесла аристократка, – тебе не стоит волноваться. Я решу этот вопрос.

Меня не особо интересовал их разговор, потому что мгновенное улучшение вновь сменилось тяжестью в груди. Я словно становилась камнем.

Тайрэн вдруг коснулся моих волос. Я с трудом сфокусировала взгляд на наклонившемся ко мне мужчине, который поднес холодный кубок к моим губам.

– Дорогой, одумайся, с Анни все будет в порядке. Мистер Ториус знаток своего дела.

Муж стряхнул со своего локтя ее руку. Кивнул мне, чтобы сделала хотя бы глоток. Вот только перспектива попробовать драконью кровь не особо радовала. Бордовая жидкость смотрелась крайне непривлекательно.

– Предлагаю все же лекарствами, – не отступала аристократка. – Можно ввести недостающую дозу, и тогда все пройдет гладко. Видишь, Анни все прекрасно понимает и не хочет пить твою кровь.

Я посмотрела на пол, где в темной луже лежали осколки шприца и толстая игла. Переборола отвращение и разомкнула губы. Жидкость отдала на языке горечью, обволокла гортань и вязко спустилась к желудку. Захотелось отвернуться, только чтобы не пить больше, но глубокий взгляд мужа был полон беспокойства, так что я попросту не смогла его подвести и полностью осушила кубок.

Тайрэн принял у лекаря салфетку, промокнул мои губы. И вроде бы обычные механические движения, но внутри снова отозвалось. Сладко замерло. Осторожно опустив мою голову на подушку, он выпрямился и вытер свою руку, где рана уже затянулась. Вот это у него регенерация.

– Спасибо, – прошептала я, и дракон удивленно выгнул брови.

Точно, дракон! Помимо всего прочего, еще и король, в то время как я – обычный человек. Сколько полезной и одновременно немного пугающей своими масштабами информации получила из разговора.

– Я повторюсь, что необходимо принять лекарство, дабы память скорее восстановилась, потому как твоя кровь в этом не поможет, – произнесла его матушка, не позволив до конца погрузиться в серый омут его глаз.

Да, любовь! Разве можно списать заполошный стук сердца на что-то другое? Внутри будто разгорался огонь, буйный, яростный. Хотелось что-то сделать, только чтобы выразить свои эмоции. Чтобы он знал о моих чувствах. Чтобы видел реакцию на простое прикосновение и обычный взгляд.

– Верно, не восстановится с помощью моей крови, – произнес мужчина, не отводя от меня взора.

Было неловко. Волнительно. Я еще не до конца пришла в себя, хотя теперь могла шевелиться, вот только опасалась это сделать.

– Поэтому поработаю с ее сознанием, – добавил дракон как-то загадочно.

– Не стоит утруждать себя, – еще на что-то надеялась его матушка, в то время как у меня не возникало сомнений, что мужчина поступит именно так, как решил. – Иди приведи себя в порядок, а то выглядишь после долгой дороги как бродяга. Уверена, ты еще очень устал. От Оливана путь неблизкий.

– Я был на Желтых островах, не в Оливане.

– Какая нелегкая тебя туда занесла?

– Нелегкая, – кивнул он, выпрямившись. – Я все успею, можешь не беспокоиться, матушка.

– Дорогой, – положила аристократка руку на плечо сына, на что тот накрыл ее своей ладонью, – раз уж ты не послушал меня и поделился с Анни своей кровью, то давай хотя бы не будешь находиться рядом с ней и уж тем более прикасаться. Напоминаю, насколько важный сегодня день. Ты должен быть полон сил.

– Я поработаю, – добавил муж весомо, и женщина поджала губы.

– Почему этот мой сын вырос твердолобым упрямцем?

Он поднял на нее взгляд, вопросительно выгнул бровь. Я же почувствовала приятное покалывание в груди, как если бы там разрушались недавно образованные после лекарства наросты. С каждым мигом становилось все легче дышать. Ум яснел. Периодически напоминающая о себе боль в плече становилась тише.

– Разве ты не понимаешь, насколько связь между вами опасна?

– Нет ничего опасного. Мне нужна тишина, чтобы поработать с сознанием, выйдите.

Мистер Ториус начал спешно собираться, в то время как королева-мать не планировала никуда уходить.

– Сын мой, я ведь не только о тебе беспокоюсь. Подумай, что станет с нашей бедной Анни. Она и без того натерпелась, упала с утеса, столько пережила. Ей нужен покой, тишина, хотя бы недолгий сон, а не чтобы в ее голове посторонние копались. Впереди еще длинная ночь, бал, девочке нужны силы.