– Есть роботы металлические, а есть роботы биологические, – пояснил тут же я. – И вот Рой может создавать как тех, из металла и ресурсов, так и других, если получилось каким-то образом захватить людей в плен. Ладно, не будем на воротах стоять и морозиться, всё же ночь обещают холодной. Давайте пройдём внутрь.

Никто спорить не стал, так что вся процессия спокойно вошла внутрь. Ничего толкового, понятное дело, группа на этот раз не принесла в виде ресурсов, а вот знания, которые были при них, оказались очень ценны. Они обнаружили как минимум один лагерь Роевого ИИ, который начал всё больше активизироваться рядом. И если до этого особых следов не было, то сейчас… сейчас всё выглядело максимально опасно. Похоже, новый виток войны пришёл куда раньше, чем я на то рассчитывал.

Сука.

Так как в той стороне у нас особо сильно разведанных территорий не было, то оставалось много слепых пятен. Йохан с Григорием попытались полностью их все закрыть, что как раз привело к обнаружению лагеря временного содержания пленников. Ну или не совсем временного. Один из населённых пунктов прошлого был раскопан, как я это уже видел, и там обустроили бараки для людей. Обогреватели, если верить рассказам разведчиков, были в основном инфракрасные, но роботы особо не следили за своими пленниками в плане здоровья, из-за чего рядом с тем раскопанным городком лежало уже несколько мертвецов. Один из них как раз был с механической рукой.

– Если верить старым картам, то раньше там были весьма перспективные деревеньки под названиями Косарово, Евсюково, Крутец и парочка, названия которых потерялись в летах, – сверялся я виртуальной картой и той, что мне показывал Гриша. – Примерно километров одиннадцать от нашего дома. А это уже… мало. Роботы слишком близко подобрались на этот раз. Если в прошлые разы я смог рассеять их внимание и заставить отойти, то сейчас…

– Они начинают расширять свою зону контроля, – кивнул Виталий, который уже сталкивался с подобным ранее, но со своей «колокольни». – Как-то раз меня вывозили уже на захваченный кластер. Там мы разбирались. Они расширяются. Вот зуб даю, руку на отсечение, что они расширяются. Хотят новые производственные мощности вводить в эксплуатацию. А ещё у них есть источники энергии.

– Придётся собирать боевую группу, – помассировал я виски. – Но давайте уже на потом. Люди там не умрут в одночасье, а мы с голой, прошу прощения за вульгар, жопой не можем нестись и спасать их. Как бы мне ни было жалко людей, нам пока их просто негде разместить.

– А ещё нам нужен полностью функционирующий отдельный медицинский блок с операционной и лазарет, – стояла со скрещёнными руками под грудью Дина. – То, что у нас сейчас есть на пяток коек, – хорошо. Но если я правильно поняла, то новых придётся прогонять через карантин. А у нас нет просто карантинной зоны.

– Нужно будет, – кивнул. – Завтра решим. Пока слишком много информации за раз. Грегор. Сколько дома ещё строить?

– На первые дня два нужно, на остальные – по четыре минимум, – чуть-чуть подумав, ответил.

– То есть ещё десять дней, – сжал я кулаки. – Сможешь начать параллельно модернизацию медицинского пункта? Ресурсов вроде хватает.

– Если только третий дом не будем строить, то смогу, – кивнул он. – И при этом потребуется твоя постоянная помощь на всех объектах.

– Тогда завтра всё обсудим, – встал я из-за стола. – Можете расходиться, я никого не держу.

И сам, показывая, что на сегодня пока всё, ушёл в комнату. Йохана, понятное дело, доставили сразу после этого в медицинский пункт. Его рану осмотрели – ничего серьёзного там действительно не было. Тот, кто перевязал, сделал всё правильно. Даже рана оставалась чистая. Так что Дина использовала несколько мазей, сменила повязку и отпустила разведчика домой. Сама же после этого тоже вернулась, дежурил сегодня там Михаил, о больных он мог вполне позаботиться.

За окном, к слову, мы решили застеклить все существующие дома. Начал выпадать снег. Мелкий, много не накопится, но так каждую ночь. И в итоге полноценная зима накроет нас с головой рано или поздно. Пока морозы мягкие, но почва уже затвердела, нужно в любом случае попытаться освободить пленников.

– Опять думаешь? – встала рядом любимая. – Не устал думать?

– А что ещё делать? – усмехнулся я. – Руководить даже таким поселением в наших условиях – то ещё удовольствие. Не представляю, как мама и Хранитель справлялись с десятками тысяч человек.

– У них были надёжные товарищи, наверное, – улыбнулась девушка и прижалась ко мне.

– Были, – согласился я с ней. – Те, кто шёл рядом с Кайдеом, моим отцом. Кто дошёл до конца. Часть из них решила основать свои поселения, и у них это получилось очень успешно. Сейчас у них в подчинении десятки тысяч человек. Те самые Вайты и Реды.

– Ну а мы – Греи, – ещё чуть сильнее прижалась она. – Стоим на страже севера. И готовы вести за собой всех, кто только захочет идти с нами.

– Серый. Как камень. Непоколебим и незыблем, – усмехнулся я. – Кстати, знаешь, что интересно: к Редам в основном стекаются те, кто называет себя урусами. Раньше тут было государство – Россия, почему сюда добавилась буква «у», я не понимаю. Но… это порядка пяти сотен тысяч человек по примерным подсчётам. Если Реды смогут собрать их всех… это будет огромная сила. Просто невероятная, по меркам современности.

– Но пока их только несколько десятков тысяч?

– Ага, – снова кивнул. – Ладно, давай спать. Время действительно позднее. А завтра нужно будет корректировать планы.

9 июля 6025 г. после СПД

С собранием Совета мы решили не затягивать. У Джека сегодня должна быть одна из последних вылазок, у Грегора бригада работала, а он не хотел упускать контроль, Йохан вообще был ранен, а у До ещё не выполнен какой-то придуманный им план по добыче ресурсов.

Вопрос стоял острый – что нам делать дальше, особенно с учётом новой информации и перспектив. Демоны сто процентов сунутся сюда рано или поздно, поэтому нужно будет нанести превентивный удар, а в будущем вообще очистить как Кость, Кострому, то есть, так и Вологду. Но это дело будущего, когда и нас будет больше. А пока можем начать с малого.

– То есть будет удар, – в голосе Джека слышалось согласие. – С демонами трюки, какие против племён применялись, невозможно будет воплотить. И сколько их там вообще.

– Охранников около трёх-четырёх штук, – с закрытыми глазами говорил главный разведчик, растекшись на стуле. – Все в основном ближнего боя. Возможно, кто-то есть в глубине. Ржавый металл на каркасе по большей части. Каждое движение слышно за десятки метров, а сами они… ну, не особо внимательные, как понял.

– Датчики барахлят, – улыбнулся я. – Это хорошая новость. Возможно, часть выведем из строя незаметно.

– Сам населённый пункт раскопан только с одной стороны, с запада, – показал на карте Грегор. – Для нас не самое удачное направление, ибо мы на востоке. Придётся обходить.

– Мы на юго-востоке, так что можем забрать сначала южнее, а там уже, сделав крюк, зайти с нужной стороны, – тут же показал на карте Джек. – Так что ничего критичного. В принципе, мои охотники готовы.

– Моя охрана тоже, но смогу взять только одну смену, оставив без патруля наш дом, – решил я сообщить всем, когда отрапортовал охотник.

– Если там пленников человек пятнадцать, как говорят разведчики, то дом будет готов завтра. Смогу приступить к строительству медицинского пункта. В принципе, без твоей помощи, Ал, модернизацию закончу числу к пятнадцатому. Но лучше помогай, чтобы наверняка, не хочу подставлять никого.

– Помогу обязательно, – глянул я на строителя. – Клео, Дина, что скажете?

– Я уже вчера сказала, что мне нужно, – сосредоточенно смотрела она на карту. – До того как это не будет готово, я не отпущу вас. Ну как, держать не имею права, а вот выдавать лекарства в поход не стану. А без этого вы точно не пойдёте.

И это было на самом деле справедливо. Иначе её направление окажется под большой нагрузкой. Выделять какой-то отдельный дом, когда все уже расселились и почти все комнаты заняты, для карантина – глупо. Поэтому нужен полноценный лазарет, а не просто медицинский пункт.

– Продовольствия, по расчётам, в запасе на две с половиной зимы, – «поиграла» пальцами Клео. – Хватить должно. Психологическую помощь тоже готовы оказать. Тут больше зависит от того, в каком они состоянии будут. Одежда, постельное бельё… всё тоже с запасом.

– Тогда, – сделал я глубокий вдох. – Планируем вылазку примерно на шестнадцатое число.

Остались последние нюансы: постановка и уточнение текущих задач. С Грегором согласовали план стройки. Дина получила заверение, что у неё всё будет улучшено, но к моменту начала стройки она должна вылечить всех. Или перевести на домашнее лечение. Клео я попросил ещё раз проверить ресурсы, Джека – снаряжение и запас боеприпасов. До – ресурсы. И доложить, сколько сейчас есть.

Ну а дальше мы разошлись по своим направлениям. Дел было невпроворот. Но пока мы со всем достаточно хорошо справлялись. И хоть напряжение из-за близости демонов присутствовало, это послужило стимулом работать немного усерднее, нежели раньше.

Глава 6

17 июля 6025 г. после СПД

В установленный срок уложиться не удалось. Погода вмешалась, как всегда, «нежданно-негаданно». Но то мелочи – днём меньше, днём больше. Сначала нужно обеспечить своим все условия для того, чтобы они были готовы не только встретить возможных освобождённых пленников, но и обороняться при необходимости.

Поэтому и подбор группы был тщательным. Пойдут далеко не все, кто бы мог пойти: кто-то должен остаться руководить обороной, понятно кто, а кто-то из профильных – подчиняться этим приказам и сдерживать основной натиск. Всё должно быть закономерно и спокойно.

–…плюс, малая группа менее заметна для дальних сенсоров демонов, – закончил пояснять я эту мелочь для Совета, когда предложил список бойцов. – Поведу только я. Остальные лидеры – тут. В отличие от всех тут присутствующих, у меня есть реальный опыт борьбы с теми особями, которые были замечены Йоханом. Главное, чтобы не было таких же сюрпризов, как и в прошлый раз.

– Взрыв тогда был громкий, – кивнул Грегор.

– Так что… думайте. Это край. Больше тянуть смысла нет. Семь человек, вместе со мной, конечно. Мне больше не нужно.

Семь человек. Шесть без меня. И каждый был ценен для нашего сообщества. Каждый был важным элементом, шестерёнкой в механизме нашего выживания. И стоит его потерять, как придётся всё перестраивать. И это довольно чувствительно скажется на том, чего мы сейчас добились.

Вообще, я слышал обсуждения, и, в принципе, люди были согласны с моим выбором. Самым первым числился Джек. Кто-то из старших должен уметь бороться с этой угрозой. И лучше него просто не было кандидатуры. Клео была против, но тут уже больше давили эмоции. Дина ей объяснила, что она против меня, но тут ничего поделать не может. При этом Джек сам по себе настаивал на том, что должен идти. Мир вокруг меняется, ему хотелось в этом поучаствовать не просто как добытчику еды, а как воину, который мир меняет своими руками.

Далее я предлагал Йохана, думал, что он восстановится, но нет. Его решили заменить на Людвига. Парню недавно стукнуло восемнадцать, да и он сам порывался искупить свою вину из-за того, что недавно было. Хоть опыта маловато, но одобрили. Будет учиться, ну и кто-то должен стоять и следить за округой, когда мы будем внутри зданий.

Третьим был Александр, но Джек настаивал на том, что его нужно заменить на Лиса. Пацан набрался опыта за год, плюс, кто-то должен осуществлять функцию «принеси-подай». Плюс тыловое прикрытие. Понятное дело, что его никто в бой не пустит, так что одобрили, хоть и со скрипом. Я был против, да и Клео. Остальных Джек смог убедить.

– Ты себя простить сможешь, если с ним что-то произойдёт? – смотрел я ему в глаза.