Зато вечером я радовала и себя, и Мию. Заклинание было слабым, но результат, как говорится, налицо. Точнее, на руку, на ногу, на шею и куда угодно – стоило мне лишь взглянуть или направить ладонь на нужное место и произнести: «С-соарни-ла». Чешуя появлялась моментально – уверенно и однозначно топорщилась, а держалась намного дольше, чем раньше.

– Кларисса, ты дракон! – вторила моим мыслям Мия. – Когда ты уже расскажешь про это остальным? Знаю, секретная секретность! Но как же можно подобное скрывать? С ума сойти! Твои локоны белоснежны, а чешуя самая обычная! Я видела драконью чешую – и всегда она приводит в восторг. В прошлом году на дне рождения королевы-матери сразу пять драконов обратились – то ли так и было запланировано, то ли им королева-мать чем-то не нравится. Половину дворца разнесли, зато как было красиво! Много бы я отдала за то, чтобы родиться в твоей королевской семье! Уверена, ты самый красивый дракон из всех, что мне доводилось видеть!

Она много чего еще приятного говорила, и я тоже любовалась. Теперь, по крайней мере, я в любой момент могу доказать свое происхождение – если таковое доказательство потребуется.

Глава 21

В последний день перед выходным Сат, видимо, созрел. Так и не найдя способа пронять меня, он решил давить по полной. И уже за завтраком окликнул:

– Кларисса, иди сюда!

Я не сразу поняла, откуда раздается голос, ведь сам он и не думал приближаться, а уловила суть чуть позже – она погрязла в атмосфере столовой, прикрыла всем рты и направила на меня десятки взглядов. Волки теперь и не думали меня останавливать, а я шла к Сату с тяжелым сердцем – как будто предвидела, что он решил использовать возможность всем продемонстрировать, как я искупаю свою вину. Но хуже всего было присутствие лис – если бы не они, следящие за моим поведением пристальнее остальных, то я попыталась бы сделать вид, что не расслышала.

– Я тут подумал, – начал дракон до того, как я остановилась перед его столиком, – что ты вполне можешь и сама подавать мне еду.

– Странное совпадение. Я тоже подумала, что ты именно так и подумал, – ответила я первое пришедшее на ум. – Но, видишь ли, мне несложно. Я даже рада, что у тебя не слишком буйная фантазия.

На самом деле, я соврала. Нет, работу служанок в столовой я не считала позорной – более того, преклонялась перед их терпением и бойкостью, когда они носились туда-сюда с подносами. Настроение мне испортило другое – само его желание унизить меня при всех. Поставить прилюдно клеймо, будто я и без того за старую ошибку мало получила. За столиком он сидел один – я вообще давно заметила, что обычно драконы являются сюда позже остальных. Всего несколько мест в их секции сейчас были заняты, а этот пришел пораньше только для того, чтобы собралось как можно больше свидетелей из остальных рас. Но попереживать об этом я смогу позже – как раз на ближайших трех лекциях. А под пристальными взглядами Оли и Орина не увидела другой возможности, потому натянула беззаботную улыбку, развернулась и взяла поднос с блюдами у подбежавшей и побледневшей от непонимания сотрудницы столовой.

Я не собиралась демонстрировать эмоции, но серебряный поднос грохнул о столешницу громче, чем я планировала, а голос прозвучал язвительнее, чем позволяло мое положение:

– Приятного аппетита, господин Сат. Еще будут распоряжения?

Он подался в мою сторону и сбавил тон так, чтобы расслышала только я:

– Кларисса, почему ты ведешь себя так, будто я не чистокровный дракон? Если мне сейчас придет в голову щелкнуть пальцами, то каждый будет только рад услужить.

Я тоже наклонилась ближе – раз мы играем в гляделки, то я этой игре, с таким-то количеством братьев и сестер, с раннего детства обучена.

– У меня встречный вопрос, Сат. Почему ты ведешь себя так, как будто чистокровный дракон – это какой-то навык, которому ты сам выучился, а не получил его просто по наследству? Тебе подарили эту кровь родители, им и спасибо, а тебе пока за что?

После целой минуты игры в гляделки никто из нас не победил, как и не проиграл. Но он вдруг снова откинулся на спинку стула, расслабился и произнес мягче:

– Садись, Кларисса, позавтракаем вместе.

Я бегло оглянулась, усмехнулась, что вся столовая так на нас и пялится, а широко разинутый рот Мии можно было разглядеть с двухсот шагов. Действительно, зачем мне обратно идти, раз уж я все равно сюда явилась только для того, чтобы поднос по воздуху на один метр переместить? Отодвинула стул, меню брать не стала – закажу кашу, которую обычно беру.

Но сбоку раздался встревоженный голос:

– Сат, ты что делаешь?!

Он ответил знакомому дракону, не поворачиваясь в его сторону, а продолжая глядеть на меня:

– Я эйр, Микон. Я у тебя буду спрашивать, что мне делать?

Парень, который осмелился подать голос, тут же стушевался и, извинившись, вспомнил о своем завтраке.

Девушка-прислужница у меня даже спрашивать о заказе не стала – с улыбкой поставила передо мной тарелку. Надо же, уже запомнили, что я люблю! Как приятно считаться среди такого количества студентов постоянным клиентом. Я вернула ей улыбку и искренне поблагодарила. Но потом все-таки обратилась к Сату:

– Опаздывать на лекции не буду, сразу предупреждаю! Служба службой, но учебу я на кон не поставлю.

– Разве ты и сейчас служишь? – он улыбался с непонятным подтекстом. – Кларисса, у тебя напрочь сбиты все ориентиры.

– Возможно, – я пожала плечами и потянулась за очередным кусочком хлеба. – Ладно, ты ведь поговорить о чем-то хотел? Во сколько сегодня к тебе приходить для очередного задания, которое ты будешь выдумывать по ходу дела?

– Сбавь тон, Кларисса, – вдруг надавил он. – Я эйр и не обязан оправдываться, но уже конкретно замотался всем объяснять, почему позволяю тебе говорить со мной в таком тоне.

Я прикусила язык. Опять недостаток воспитания наружу лезет, никак его не унять. Потому кивнула и просто ждала, когда он сам перейдет к делу.

– Я действительно хотел поговорить о задании, – наконец-то начал Сат. – Сегодня не приходи. Ты будешь нужна мне завтра.

– В выходной? – разочарованно отозвалась я. Пропускать день общения с Клариссой очень не хотелось.

– Именно, – он не обратил внимания на мое замешательство. – Завтра можем съездить вместе в город, где-нибудь перекусим. Если у тебя какие-то дела в столице, то уладим их вместе – ты не представляешь, как запросто улаживаются дела в моей компании.

– Да нет у меня никаких дел, – отмахнулась я.

В самом деле, не к «сестренке» же его везти. Познакомила я ее уже с одним красавчиком, на нашу общую беду, до сих пор расхлебываю. Я подняла глаза, прикидывая планы. Ничего страшного, передам Клариссе записку сегодня вечером, завтра потаскаюсь за драконом по городу – ему, наверное, не по статусу сумки носить. Или еще что. Он потом придумает. Не проблема, на самом деле. Однако, как оказалось, Сат не закончил:

– И завтра же вернемся сюда. Я тут понял, что именно твоя служба мне очень на руку. Почти все разъедутся – будет тишина и спокойствие. Проведешь меня в свое общежитие и прикроешь, если комендант нас все-таки застукает.

– Всего-то? – удивилась я. – Да без вопросов. Только что ты собрался делать в общежитии бытовой магии, если все девчонки разъедутся? Присматривать себе такую, у которой родни в столице нет?

– Это уже мои проблемы. А ты поможешь, поскольку обязалась мне служить.

– Хорошо.

Просьба его вообще не звучала обременительно, даже если всю ночь придется не спать и караулить госпожу Найо. Пока мы завтракали, в столовую вошли другие драконы, и Данна вскрикнула:

– Ничего себе!

– А я тебе что говорил, – рассмеялся тихо сосед Сата, а мне приветливо махнул рукой. Изумленную эйру он аккуратно под локоток провел к свободному столику.

Непонятные эти драконы, бесы ногу сломят в их завихрениях. А еще меня странной называют. С кашей я закончила, потому вскочила и попрощалась:

– Я побегу на занятия. Тогда до завтра, Сат!

Он почему-то снова изумленно улыбался, как если бы я сделала нечто немыслимое. И ответил чуть заторможенно, но весело:

– До завтра, Кларисса.

Из арки я выбегала под одобрительный взгляд Орина и под шокированные вздохи всех остальных. Не успеют позавтракать, наверное, бедолаги, так непонятно чему изумились.

Возле лестницы застала сцену – Мия в привычном обличье орала на всех вокруг, а точнее – на наших одногруппниц:

– Захлопните рты! Чего уставились, недотепы? Вы видели, что Клариссу сам Сат Дикран за свой стол усадил – этого мало, чтобы вы заткнулись?!

Это, в общем-то, ее обычная манера общения со всеми, кто ниже по статусу, но защищать-то меня зачем? Вроде бы ничего вопиющего не произошло. Но она лишь разгонялась:

– Что ты косишься, лохушка?! – это Мия обратилась к Зои. – Сколько лет жизни ты отдала бы, чтобы с Дикраном позавтракать, а?! И что с того, что она встала из-за стола раньше него? Ей можно! Моя дорогая подружка вам всем еще покажет! Да знали бы вы только, кто…

А вот это уже лишнее. Я схватила Мию за руку и потащила вверх по лестнице, пока она все секретные данные от переполняющих чувств не выдала. Хотя всю первую лекцию она никак успокоиться не могла и все трещала, трещала в правое ухо, сколько я еще собираюсь это терпеть. Я делала вид, что внимательно слушаю преподавателя.

Но уже после занятий я сообщила соседке по комнате о том, что не собираюсь ехать на выходной в городские апартаменты – по просьбе Сата проведу этот день и ночь в его компании. После чего Мия надолго притихла, что с ней случается крайне редко. А перед сном она вообще решила проявить самую настоящую дружескую солидарность – то есть забыла о моем выдуманном статусе и начала на меня орать, совсем как раньше:

– Он знает, кто ты, Кларисса? – дождалась уже десятого отрицательного ответа и завопила снова: – Ты спятила?! Нет, ты абсолютно спятила, что ли? Да, он пригласил тебя за свой стол – знак огромного уважения, но если он считает тебя обычной девчонкой – берегись! А вдруг ты ему понравилась?

– И что? – не поняла я.

– Дура! – она давила уже не только криком, но и тряской моего несопротивляющегося тела. – Или в твоей стране нормально относятся к тому, что наследной принцессой попользовался эйр, после чего ее выбросил? И только потому, что не знал о твоем происхождении! Скажи ему, кто ты! Завтра же! Нет, сегодня! Или я скажу! Исключительно в интересах международных отношений!

– Мия! – теперь и я начала злиться. – У вас тут всех в голове бардак! Почему вы думаете только о том, что парень и девушка наедине могут заниматься одними непотребствами?

– У нас в голове бардак?! У нас?! То есть ты действительно не понимаешь его намерения? Ага, завтра вместе пообедаем, а ночью я сюда явлюсь, что, конечно же, ничего не значит! Пойми же ты, что он эйр и думает, что встретил простушку, которая только благодарна за его внимание. Или ты собралась главный козырь ввернуть уже после того, как ему некуда будет деваться? В этом хотя бы есть смысл! Тогда тебя всем советом эйров и прихлопнут, потому как даже королевские отпрыски им не ровня!

– Никаких козырей я вворачивать не буду! Успокойся, Мия.

– Идиотка!

– Мия, прекрати ругаться!

Она надулась, рухнула на свою кровать и сложила на груди руки. И все равно еще долго бурчала себе под нос:

– Простите, ваше высочество, но вы идиотка. Да-да, Кларисса, ты правильно расслышала. И если произойдет мировой скандал, я сделаю вид, что с тобой незнакома и не была в курсе!

– Лучше прямо сейчас сделай вид, что со мной незнакома, спать очень хочется. Причем всему общежитию. Ты так громко блюдешь мою нравственность, что в соседних комнатах девчонки краснеют.