– Да нет, – пожал плечами мужчина. – Троих или четверых. С помощью твоего этого артефакта, на тарелку похожего, я совершенно случайно, когда та коробка рядом с ним запищала, уловил всплески их силы, но точное число сущностей опознать сложно. Да и есть некоторые сомнения насчет четвертого.

– А кого-нибудь хоть узнал?

–Да, но только одного.

– Имя?

–Дрэгхол! – ответил Мартахар, и его лицо сразу же скривилось в маске ярости, злобы и ненависти.

– Так! – торопливо произнес Странник, вскочив с трона. И расправив за спиной призрачные крылья, он мгновенно переместился к собеседнику. – Только не вздумай мне рвануть туда ради мести! Успеешь еще!

– Ну, что я, дурак что ли?! – возмутился тот. Его лицо вновь стало нормальным, хотя правый глаз продолжал нервно дергаться. – Я для своих, по сути, мертв. Вот пусть так и остается впредь! Тем более я почти подошел к нужному мне рецепту для исцеления фрэймов!

– Вот и занимайся им дальше, – улыбнулся Странник. – Я сам посмотрю, что там натворил мой драгоценный родстве… – и парень запоздало щелкнул зубами, поняв, что проговорился.

– Родственник? – закончил за него Мартахар. – А ты не говорил, что он тво…

– И не должен был, – пробурчал хозяин призрачного замка. – Это не твоего ума дело!

– Э-э тише! – замахал руками мужчина. – Я сама могила, ты же знаешь.

– Вот и оставайся ей дальше, – отвернулся от собеседника парень и жестом руки материализовал перед собой в воздухе плоский черный прямоугольник в хромированной угловатой рамке.

– А можно мне тоже… посмотреть? – осторожно поинтересовался Мартахар.

Как и любого исследователя, бога разрушений и болезней, вечно выдумывающего что-то новое, так же не обошло влечение к невиданным им ранее артефактам.

– А как же фрэймы? – не оборачиваясь, отозвался Странник.

– Часом раньше, часом позже, – не отрывая взгляд от полотна, неопределенно пожал тот плечами.

– Как хочешь. Только стань туда, – указал он слева от себя, – и не мешайся мне под руками!

Бог молча повиновался. Лезть под руку Страннику? Он еще не настолько сошел с ума. Но посмотреть, как тот работает с иномирными артефактами, изучить их устройство, пусть даже со стороны, и поднять свои знания на иной уровень, это он с радостью! Мартахар до сих пор не мог забыть того умиления и удовольствия, которые он получил в первые недели работы с центрифугой, дистиллятором и прочими чудными устройствами, что притащил ему Странник для лаборатории.

А в это время на полотне начал проявляться рисунок просто-таки невозможного качества и что главное – объема. Словно все это находится прямо перед твоими глазами, именно здесь и сейчас. Ни один маг, ни один художник не мог столь реалистично и четко передавать цвета и краски, эмоции и движения!

Какое-то подземелье, где царит полный хаос и разруха. И некое заросшее шерстью рогатое существо, среднего роста, стоит рядом с простым смертным человеком, положив тому на голову свою ладонь…

– Эх, Крэйбен, зря ты это сделал, – с грустью в голосе тихо произнес, покачав головой Странник. – Не вовремя Таруккуи из анабиоза вышел, очень не вовремя. Так, а с чего это все началось? – непонятно кого спросил он.

«Таруккуи?!» – заинтересовался Мартахар, услышал знакомое имя и повнимательнее присмотрелся к стоящему рядом с человеком существу.

Но тут рисунок на экране ожил!

Рогатый бог-покровитель минотавров шагнул назад, а с пола, словно детский конструктор, по пылинке начали собираться какие-то кристаллы. Затем сделал шаг вперед и сам Крэйбен, к ящику похожему на металлический гроб, внутри которого вскоре скрылся Таруккуи…

«Он отматывает время назад!» – подивился про себя Мартахар, догадавшись, что происходит.

– Да что же ты тупишь-то так, – пробурчал Странник, и движение объемного рисунка на полотне ускорилось в разы, слившись в сплошную чехарду из смазанных картинок. – «Выбирайте только морновские голоэкраны! Качество превыше всего! Лучший отклик при синхронизации с псиониками!» – явно процитировал он кого-то. – Дерьмо, а не технологии. Даже звук не работает!

Вот мелькнула фигурка крылатого Айну…

Снова какое-то мрачное подземелье…

А тут Ялитара вместе с Крэйбеном стоят у разлома Бездны, над которым висит Астральная тюрьма…

Странник что-то прошептал и рисунок замер, чтобы через мгновение начать неторопливое движение в обратную сторону, к исходной точке, что показывала то, что там происходило в настоящий момент времени.

Стоящий перед Первородной Крэйбен, чье лицо исказила гримаса возмущения, разинув рот, внезапно упал навзничь…

– Эй! Что за ерунда? – Странник недовольно стукнул по хромированной рамке, когда объемный рисунок неожиданно исчез, сменившись сплошной плоской чернотой. – А не, сигнал идет, – задумчиво произнес он, заметив, что по полотну проходят еле заметные волны, и грозно произнес: – Так, и кто же из вас снова вмешался?

– Это не я, – торопливо заметил стоящий за его плечом Мартахар.

– Я знаю, что не ты!

– А тогда о ком речь? – вроде голос парня был вполне спокоен, так что бог разрушений решил задать уточняющий вопрос, так из чистого любопытства. Ему была очень интересна личность, решившая столь своеобразным способом совершить изощренное самоубийство.

– А-а, это старые дела, сталкивался кое с кем, еще до твоего рождения.

– Ом-м-кх-х… – Мартахар аж воздухом подавился. – Что?! – кашлянув, искренне изумился он ответу.

– Забудь, – погрузившись в размышления, отмахнулся от вопроса хозяин Призрачного замка.

– Хорошо, – быстро кивнул бог, пусть Странник этого и не увидел.

Впрочем, Мартахар и так никогда не лез в личные дела этого могущественного юноши. Хотя, юноши ли? Оговорка о возрасте дорого стоила. Как это до рождения одного из старейших богов? Не считая Первородных конечно же.

Еще в Рамохе, когда тот процветал и развивался, Мартахар был чуточку, где-то на пол тысячелетия, моложе Родона и Дрэгхола, и помнил, как росли дети Аури. А тут на тебе! Странник говорит фразу «до его рождения» так легко и непринужденно, словно ровесник самого мироздания! Как такое вообще возможно? Он же видел его лицо, видел его глаза, эту юношескую улыбку. Да и в сравнении с теми же Первородными, его взгляд, словно взгляд человеческого ребенка!

– Хаос, – неожиданно подводит итог парень, и, судя по тону, это его явно взбесило. – Тебе-то что не спится? Тысячи лет сидели с Бездной безвылазно в своем задрипанном мирке, что даже и мирком рука назвать не поднимается, изредка подглядывая за Норией, и тут на тебе! Сначала она, так что пришлось аж на хитрость идти, затем ты, – зло процедил он. – Вам-то Крэйбен зачем? Или никак что почувствовали? Ну так обе реальности теперь уже в безопасности. А Аури безвреден, что тот кутенок. И даже когда проснется, открыть портал в Карнил у него никак не выйдет. Что я, зря Ливиона туда отправил? Связи между этими реальностями больше нет! Все, забудьте об этом!

Мартахар осторожно прислушивался к бурчанию парня, узнавая все больше и больше. Нет, он конечно и так многое знал. Об устройстве вселенной, например – книжки умные читал, что Странник откуда-то притащил, кажется, с планеты Земля. Но тут для него прямо-таки открылась новая грань мироздания! Хотя… если вспомнить теорию того гениального ученого с трудно произносимым именем, то, в принципе, грань-то получается далеко не новая. Просто теперь уже подтвержденная, Странником. О том что есть не только разные… как их там, галактики, но и реальности. В общем, что-то про параллельные вселенные.

– Мартахар, ты там еще в астрал не вышел? – раздался смешок парня. – Смотри на своего врага, – привлек он внимание бога к полотну, где наконец появилась очередное изображение с ни кем иным как Дрэгхолом. – Как тебе такая месть? Я конечно по губам плохо читаю, но, кажется, он произносит перед Ялитарой клятву верности, цена нарушения которой – вечность в Небытие.

Мартахар злорадно заулыбался.

– Доволен? – спросил юноша в маске.

– Не то слово! – согласно кивнул мужчина. – Как бы он не хотел, выкрутиться теперь не сможет.

Затем на полотне появился Кахлиндо’холке, потом Айну, но они мало интересовали Странника, как, впрочем, и Мартахара.

– Ага! Значит, решил обхитрить Ялитару. Молодец, конечно. Но действуешь слишком опрометчиво, – заметил Странник, глядя на изображение металлического ящика, так напоминающего Мартахару обычный гроб.

– Это гроб? – рискнул он озвучить свои мысли.

– Нет, просто вирткапсула с системой анабиоза. Сам лепил, на коленке, из того что было.

– М-м? – вопросительно промычал бог, для которого эти названия мало что значили. Очередные слова, поставившие его в тупик. И это с учетом того, сколько всего разного он уже знал!

– Тяжело объяснить и… долго, но попробую. Изначально это было связующее устройство между Карнилом и основным планом реальности Нориа. В общем, туда забирался человек из Карнила… Помнишь, я тебе про своих предков рассказывал? Конечно, не все, но сейчас поймешь… А затем технология Сергея Дибенко переносила сознание в Норию, по ходу подгоняя под человека соответствующую его выбору аватару. Примерно, как делают боги с простыми смертными жрецами, только их аватара не имеет разума.

– Как моя нынешняя оболочка?

– Да, можно и такой пример привести. Только в вашем случае она отражает сущность бога, а в случае игроков нет.

– Я понял.

– Потом я просто добавил в нее технологию анабиоза или как его еще называют, криостазиса, подобрав более современное и подходящее устройство из родной реальности Таруккуи. Откуда тот, в общем-то, и свалил прихватив с собой кого смог, когда некий дерзкий юноша бросил вызов древним расам из объединения Аньяров и разломал ко всем чертям их глупую игру с чужими жизнями и заодно пустил под откос всю их миллионами лет налаживаемую систему перенастройки и объединения миров, галактик и вообще параллельных вселенных в целом. А то устройство криостазиса, что я достал, это, знаешь ли, такая штука, которая хочешь не хочешь, но заставит тебя заснуть на столько времени, сколько потребуется, независимо от расы, происхождения и владения какими бы то ни было силами. Кто-то в свое время там не досмотрел возможности всего ее функционала, а когда стало поздно, технология распространилась, где только возможно. Разве что кроме реальностей, до которых аньяры еще не добрались.

– А Таруккуи разве не из нашего мира? – как бы невзначай уточнил Мартахар, в принципе, уже догадываясь об ответе.

– Да, дорогой мой божественный друг. Совершенно верно! Таруккуи – Грандмастер Сознания народа Минот, чьи представители без своего покровителя одичали до степени простых смертных, известных вам как минотавры.

– Угу, – не согласно буркнул Мартахар, – очень простых! В свое время они доставили нам немало проблем!

– Ну там и сам Таруккуи не ангелочек, – понимающе хмыкнул Странник. – Когда он появился в реальности Вервелхол, на планете Зайрал, Аури как раз входил в свою силу, помогая высшим эльфам перейти от дубинки с камнями к более цивилизованному строю. И если бы не помощь Хаоса и Бездны, боюсь, все вы давно бы уже растворились в Небытие, заодно вместе с Сергеем Дибенко, Карнилом и будущей Норией в целом. Правда и тогда он умудрился сбежать, но благо я уже находился в этой реальности и успел перехватить его, до того, как тот нашел лазейку для открытия…

– Зайрал? – Мартахар не собирался перебивать Странника, просто он не понимал, почему его родной Рамох назвали другим именем. – Вервелхол?