Толпа медленно расступилась, организуя живой коридор в середине улицы. Дредхорст аккуратно пошел вперед, переставляя лапы так, чтобы никого ненароком не задеть. Но горожане не разошлись, народ вновь смыкался в единую массу за брюхом костяного паука.

Мы с Салэм ехали молча, хотя я видел, что искоренительница хочет что-то сказать. Улица тянулась прямо, и к толпе за нашими спинами присоединялись новые и новые люди. Обсуждать наши дела сейчас было нельзя, слишком много свидетелей, которые к тому же готовы ловить каждое слово.

Отряд стражи показался у следующего перекрестка. Судя по тому, какими глазами они смотрели на идущую позади нас армию горожан, о моем визите они еще не узнали. Впрочем, это не помешало им сообразить, что с таким многолюдьем бороться нельзя. Так что весь десяток воинов в накидках повернулся к нам спиной…

Первая искра сорвалась с моей руки, и самый дальний боец заорал от боли, но буквально на секунду. Потому как демоническое пламя охватило торс, перекинулось на конечности, и труп опал на землю, гремя почерневшими костями.

– Шайс! – картинно подняв руку, выкрикнула Салэм, и мертвец тут же отжался от земли.

Его товарищи припустили быстрее, но тут дредхорст рванул вперед, сильным толчком взмывая в воздух.

– Адорэ шеалис! – выкрикнул я, и самая резвая троица вбежала в стену черного огня, моментально сгорая в ней.

Предоставленные Ченгером демонические заклинания работали быстро и давались легко. Да, пока исключительно наговоры, но так это же только начало!

Поднятый скелет тем временем прыгнул на спину бывшего соратника и вонзил отросшие когти в шею. Оторванная башка стражника покатилась по земле, а живой мертвец уже побежал к следующему врагу.

Оставшаяся пятерка поспешно бросала оружие и падала на колени, вскидывая руки.

Дредхорст замер возле этой группы, и я обернулся на идущую позади нас толпу.

– Они ваши!

Паук помчался дальше, растолкав стоявших на коленях людей, лапами перебивая им руки, чтобы не смогли поднять брошенное оружие. Салэм вздрогнула, когда дорвавшаяся до крови армия горожан с яростью стала раздирать чужаков на куски.

Эта пауза позволила нам оторваться от народа, и дредхорст побежал быстрее, увеличивая отрыв. Некромантка обернулась ко мне.

– Не боишься?

Я лишь усмехнулся в ответ.

– Громить своих они не станут, им дали общего конкретного врага. Так что этим поступком я оправдал любое насилие в адрес разбойников и узурпатора.

– Я не об этом, – хмыкнула Салэм. – Ян наверняка держит несколько культистов при себе…

– Я справлюсь, если ты поможешь.

– Хорошо. Дай кристалл, что-то я потратилась.

Впереди показалось поместье. Высокий забор обхватил по периметру прямоугольную площадь. Ворота, естественно, к моменту нашего появления были уже заперты, но для нас это не стало препятствием.

Сфера защиты вспыхнула, укрывая нас от стрел, и дредхорст взбежал прямо по стене. Хлопнула крышка брюшка, и наружу вывалились мертвые создания некромантии.

Сгрудившиеся у запертых ворот стражники задергались, кто-то послал болты в дредхорста, но те зависли в воздухе. Толпа разбойников в накидках Чернотопья была большой, человек тридцать точно. Но воевать против мертвецов они явно были не готовы.

– Сдавайтесь! – приказал я, но люди были слишком напуганы, а бойцы уже оказались близко.

Первый воин Салэм резко упал на четвереньки, а следующий за ним вскочил на собрата и, раскинув руки с выпущенными острыми когтями, рухнул в толпу. Крики боли и звон стали со скрежетом костей ударили по ушам.

– Беги за бароном, Киррэл! – скомандовала искоренительница, оставаясь в седле, и я спрыгнул наземь.

Толпа живых распалась на части, но нежить не давала им разбежаться. Только один умудрился вырваться и ломанулся к запертому поместью.

– Адорэ шеалис!

На последней ступени вспыхнуло черное пламя, и воин превратился в пепел, не успев и пикнуть. Закинув в рот кристалл этерния, я активировал заклинания в наручах и пинком распахнул обугленные створки.

В меня тут же разрядили три арбалета. Болты свистнули, в последний момент отклоненные защитой артефактов. Инстинктивно прикрывшись руками, я заметил, что ладони вновь покрылись чешуей, и отрастили когти. Дымный шлейф был едва виден, но все же был.

– Отдай их мне! – зарычал Ченгер, и я тут же оказался заперт внутри собственного тела.

Демон резко сместился в сторону, уходя от бросившегося с мечом наперевес воина. Второй противник вышел вперед, не подпуская к арбалетчикам, торопливо взводящим механизмы.

Мои губы растянулись в улыбке, и я ощутил, как во рту стало тесно – отросшие клыки мешали. Удар сверху вниз первого врага я пропустил, отклонившись на полкорпуса вправо, а замах, грозивший отделить голову от тела, проскользнул в сантиметре над моими волосами.

– Я всех вас сожру! – торжествующе закричал Ченгер моим ртом и отмахнулся от первого мечника.

Когти вспороли предплечье, проходя сквозь металлический наруч, словно через бумагу. Кровь брызнула из вскрытых вен. Мужчина закричал, второй поспешил ему на помощь, но Ченгер упал на колени, пропуская клинок над собой. И, не делая попыток вскочить, ударил рукой промеж ног врага.

Взвыв, мечник рухнул на пол, заливая дубовые доски кровью. Демон поднялся на ноги и шагнул к первому противнику. Свистнули болты, но Ченгер лишь рукой повел, и все снаряды развернуло в обратном направлении. К счастью для арбалетчиков, ни один не попал в цель.

– Не мешайте мне, – обернувшись к стрелкам, приказал он, и полумрак гостиной осветило сияние демонических глаз.

Схватив истекающего кровью человека за другую руку, он поднял раненого над полом и, с улыбкой глядя в лицо умирающего, ударил снизу вверх. Рассыпая искры, смялся нагрудник, с треском лопнула ткань поддоспешника, и наружу полезли выпущенные внутренности.

Бросив обреченного на пол, Ченгер обернулся к уже погибшему евнуху. Тот застыл, глядя остекленевшими глазами на ноги демона.

– Сколько боли, сколько отчаяния, сколько СТРАДАНИЙ!

Его рокочущий голос прогремел по поместью, заставляя арбалетчиков застыть на месте от страха. Один из них уронил свое оружие на пол, не в силах отвести взгляда от чудовища, внезапно оказавшегося на месте мальчишки.

– Вот теперь пришла ваша очередь! – довольно облизнувшись раздвоенным языком, заявил Ченгер, и сделал шаг в сторону стрелков.

Оказавшийся невооруженным бандит трясся сильнее остальных. По штанам растекалось пятно, но даже глаз отвести он не мог. Демон сделал еще шаг. Стоящий в центре воин распахнул рот для крика, но так и замер на секунду, а потом просто рухнул на доски.

– Что, сердце слабое? – с сочувствием спросил мертвеца Ченгер, и его взгляд вновь перешел к третьему стрелку. – Ты наверняка не хотел бы со мной встречаться взглядом, да?

– Д-д-да! – взвизгнул разбойник.

– Да будет так!

И демон ударил его когтями в глазницы. Ослепленный стрелок заорал от боли, но рука Ченгера помогла ему осесть на пол. Смертельно раненый, мужчина был еще жив.

– Смотри-ка, я исполнил твое желание, – пошевелив когтями с наколотыми глазными яблоками, заявил Ченгер, но тут же хмыкнул. – Ах да, ты же не можешь видеть. Прости, это было неблагородно с моей стороны.

Оставшийся последним обмочившийся арбалетчик дрожал от ужаса, но не сдвинулся с места. Демон перевел на него взгляд и, резко топнув ногой по полу, рыкнул:

– Бу!

Воин дернулся, как от удара, и, запутавшись в ватных ногах, рухнул на паркет.

– Измельчали людишки, – покачал головой Ченгер, возвращая мне контроль над телом. – Видимо, всему виной испортившаяся экология, как думаешь?

Я тряхнул головой, приходя в себя. Все действо не заняло и минуты, а пятеро мужчин, наверняка не впервые взявшихся за оружие, уже мертвы. Причем двое – от страха.

– Мне бы еще человек двадцать сожрать, но и так хорошо, – заявил демон.

– И что случится? – оглядывая перепачканные доски пола, спросил я.

– Думаешь, почему никто не знал, что Янис одержимый? – хмыкнул Ченгер в моей голове. – Да потому что, набрав достаточно сил, я воплотился в вашей реальности, и во всем походил на обыкновенного демона, подчиненного магом.

Я хмыкнул, принимая к сведению, а сам прислушался к дару. Сила перекатывалась во мне, вспыхивала и бурлила. Но я уже не боялся, что магия вырвется, теперь я ей управляю, а не она мной.

Дверь в главный зал поместья оказалась заперта. Впрочем, учитывая крики и звуки из гостиной, на месте барона я бы уже покинул Чернотопье, роняя портки от ужаса.

– Да! Заставь его страдать! Страх! Ужас! Боль! Вот что мы сделаем с нашими врагами!

Мой кулак, все еще покрытый чешуей, врезался в створки, и по ту сторону жалко хрустнул засов. Кто-то внутри вскрикнул, и я добавил в двери ногой.

На этот раз никто не стал стрелять в меня. Но две твари Хибы, стоявшие по бокам от кресла барона, разом бросились в атаку. Я успел выставить руку, преграждая им путь, и выкрикнуть наговор.

Черное пламя вспыхнуло, отпугнув уродов, но вреда им не причинило.

– Ты умрешь здесь! – выкрикнул мужчина со шрамом на лице, вставая со своего места. – Слышишь, ублюдок?!

Он потянул из ножен длинный меч, но в бой не спешил. А два мутанта, оказавшиеся между нами, поднялись на задние лапы, едва не упираясь в потолок. Я скороговоркой произнес новый наговор, и с моей ладони выстрелила искра.

Сфера защиты вспыхнула справа, но в этот момент левое чудовище рвануло в атаку. Удар острых лезвий вспорол потолочную балку, разодрал арку над моей головой. Вонзился в пол, но там меня уже не было.

У них были слишком длинные ноги, так что, не теряя времени, я бросился вперед, под самое брюхо опаленного демоническим огнем монстра. Наговор сорвался с губ, и я выбросил ладонь, хватая урода за искаженное лицо.

Плоть потекла под моими пальцами, я поспешил повторить заклинание и выбросил его левой рукой в подтягивающего конечности врага. Тот слишком подался вперед, из-за чего оказался растянут над полом, и искра ударила сверху, сжигая сферу магической защиты.

Туша надо мной покачнулась, и я толкнул ее на оставшуюся тварь, чтобы меня не придавило. И в этот момент Ян сунул меч мне под ребра, но я уже сместился, и кончик лезвия вспорол мне лицо.

– Сдохни, ублюдок! – завопил барон, судорожно дергая клинок на себя.

Боль ослепила меня на мгновение, кровь волной потекла по подбородку, и я упал на колени, зажимая рану руками. Опомнившийся мутант сбросил с себя дохлого собрата и потянулся ко мне костяными лезвиями. Ян же занес меч над своей головой и заорал, обрушивая клинок.

– Гори, – выдохнул я, вскидывая обе руки, закрываясь ими от врагов.

Брызги крови полетели в стороны от моего движения. Алые капли почернели и вспыхнули черным огнем, сжигая и чудовище Хибы, и разбойника. Пламя разгорелось моментально, обращая их в пепел, а я, вложив в этот удар все свои силы, рухнул на пол.

Боль стегала по лицу, я кое-как прижал края руками и взвыл. Кровь сочилась между пальцев, стекала на пол, и я чувствовал, как с каждой каплей становлюсь слабее.

Огонь не остановился, перекинувшись на доски и занавески, занялся еще сильнее. Но теперь это был обычный пожар, без какой-либо волшебной силы. Поврежденная мутантом балка сухо треснула и свалилась на пол, уже объятая пламенем.

Я попытался встать, но ноги соскользнули по паркету, и я застонал, стараясь не тревожить рану. Казалось, ублюдок отрезал мне половину лица.

– Ну, что б ты без меня делал, – посмеиваясь, заявил Ченгер, и я с радостью ощутил, как боль отступает на задний план.