– И все-таки, почему выбрали именно меня? Не думаю, что я такой уж уникум, да и по подготовке наверняка можно было кого получше найти, не говоря уже о более знающем эпоху и все что с этим связано…

– Причин много, вплоть до самых специфических. Например, нужен человек, что не станет держаться за свою жизнь… чьи инстинкты в последний момент не взвоют, кто в последний момент не передумает, и судя по отчетам психологов, ты именно такой. В душе, ты уже смирился со своей смертью и тут, у тебя появляется шанс на новую жизнь, как минимум еще лет на двадцать-тридцать, в теле вдвое моложе нынешнего и относительно здоровом.

– Ясно.

– Ну и еще один момент, что окончательно склонил чашу весов именно в твою пользу, а не кого-то еще. Это то, что ты, согласно генетическому анализу, являешься далеким потомком Рюрика. Так что мы посчитали, что это тоже должно положительно повлиять на успешность слияния твоей души с реципиентом… вроде как не откровенно что-то чужеродное вселится, а близкое к сути.

– О, как! Неожиданно…

Вертолет тем временем явно пошел на посадку.

– Итак, как я понял, моя задача ликвидировать Аскольда и Дира, раньше, чем это по истории сделал Вещий Олег?

– Да, но вряд ли это получится, по крайней мере легко. Нацик тоже не лох, хоть и молодой, но кое-какую подготовку прошел, – с этими словами президент протянул Рериху тонкую папку с личным делом хроноагента нацика. – Наши заклятые партнеры постарались…

Полковник быстро просмотрел данные. Согласно им, его противнику Вакуле Суржику двадцать пять лет и заниматься с ним начали с пятнадцати. Сначала в разных лагерях юного бандеровца проводили военную подготовку и накачивали идеологически, диверсионная подготовка СБУ, потом в составе добробата «Азов» зверствовал на Донбассе, далее его готовили инструктора из самых гуманных и человеколюбивых демократических стран, отметился в секретных тюрьмах НАБУ, и снова Донбасс. В общем ничего особенного, маленький злобный волчонок, с ним – матерым волкодавом, не сравнить, но основы в нацика все же вложили.

– …И будет очень осторожен, так что скорее всего противостояние затянется, тем более что по политическим мотивам тебе не удастся просто взять и поехать в Киев, чтобы его грохнуть, соратники просто не поймут. Так что придется подготовить почву для такого шага… Кроме того, тебе нужно будет сделать все, чтобы нивелировать его воздействие на историю, не говоря уже о том, чтобы выжить самому, так как он тоже скорее всего первым делом попытается убрать Рюрика, дабы внести политическую сумятицу в северной Руси.

– Это понятно… Но наши действия так или иначе повлияют на историю…

– По оценкам специалистов, ничего кардинального вы, если сумеешь достаточно быстро убрать Аскольда и Дира, и не убить себя, изменить не сможете. Ваше противостояние будет иметь лишь локальный историческо-географический характер без серьезного влияния на общую историческую канву. Даже если завалите Хазарский каганат на столетие раньше, тоже ничего принципиально не изменится… Что до порохового оружия, то думаю ты сам не захотите его распространения, ибо ими скорее воспользуются противники Руси та же Священная Римская империя или Византийская у которых потенциал гораздо обширнее.

Полковник Рерих кивнул.

– Ну а все остальные изменения истории вызванных вашими действиями в долгосрочной перспективе последствий иметь не будут и все пойдет так, как шло. Это как волна от броска камня в воду, колебание быстро тихнет. Сделать больше, чем это сделал Рюрик в реальности вам не удастся просто по объективным причинам.

Дальше, за оставшееся до начала операции время Артур Рерих изучал различные материалы по тому времени, события, персоналии, запоминал места залегания различных полезных ископаемых, в первую очередь железной руды и так далее и тому подобное… Благо что тренированная память да еще в особом режиме работы мозга – самогипноз, впитывала данные как сухая губка воду.

Глава 2. Князь Рюрик

1

Полковник Артур Рерих судорожно вздохнул, тело пробил болезненный импульс и открыл глаза. На данный момент это все, что он смог сделать, ни повернуть голову, ни даже пошевелить пальцем не получалось. Собственно, и дыхание с размеренным морганием, это скорее заслуга тела, сам он не мог осознанно пошевелить даже глазами, чтобы хоть немного осмотреться.

Впрочем, и того, что он видел, оказалось более чем достаточно, чтобы понять, что все получилось, по крайней мере подселиться в чужое тело удалось. Оставался лишь вопрос, сможет ли он взять тело под контроль? А видел он над собой в тусклом свете чуть подрагивающего от легкого сквозняка огонька масляной лампадки потолок из потемневших от копоти и времени рубленных топором широких досок.

«Теперь я князь Рюрик по прозвищу Рарог, даже в мыслях надо называть себя так», – как-то вязко подумал он, словно мысли пробивались сквозь густое желе.

Еще Рюрик порадовался, что лежит на широком ложе в одиночестве.

Хотя он вроде как уже несколько лет женат на дочери Гостомысла – Ефанде.

«А может и была, но сбежала когда начался процесс моего вселения в тело реципиента?.. Мало ли какими действиями этот процесс сопровождался? Может припадочными конвульсиями, как у эпилептиков? – с тревогой предположил он. – Впрочем нет, не было ее, иначе тут уже было бы от народа не протолкнуться… Наверное находится на женской половине… Как и не было с моей стороны криков, по крайней мере они не вырвались за пределы спальни, иначе результат оказался схожим».

Оставалось только радоваться, что его вселение оказалось незамеченным со стороны окружающих, хотя судя по положению тела, какие-то судороги все же имели место быть, а то прослыть припадочным, совсем не то, что надо в теперь уже его жизни. Воинам такой князь будет явно не по нраву, приплетут богов, дескать это их проклятье…

Рюрик невольно промотал в памяти процесс переселения. Вот он, еще будучи Артуром Дмитриевичем Рерихом входит в собранную на скорую руку из стальных труб и листов сферическую установку, что смонтировали возле АЭС под Новгородом, от которой тянутся толстенные кабели… Ложится на кушетку, на которой его крепко закрепляют ремнями, в тело вводят какой-то препарат, от которого становится свободно и легко.

– Желайте… желайте попасть в Рюрика! – слышит он чей-то голос сквозь нарастающий гул.

От этого низкочастотного шума вибрировало все тело, чесались внутренние органы и звенело в голове – это заработала машина времени. А потом появилось ощущение, что его словно раздуло, непередаваемые ощущения, и полковник, как ему и рекомендовали постаравшись отбросить все посторонние мысли, стал желать попасть именно в Рюрика.

Мгновение и его словно куда-то потянуло. Ощущение было сродни тому, что его стало засасывать в воронку.

Как-то он смотрел фильм «Звездные врата» и там отважных исследователей мотало по некой звездной тропе в виде элементарных частиц… вот и он ощутил нечто похожее. А может душа подстроилась по этот визуальный ряд.

Дальнейшее он помнил плохо, ибо все его существо было сосредоточено на достижении цели и удержание собственной сущности в некоем компактном объеме, чтобы не раствориться в инфополе вселенной…

И цель, спустя мгновение длившуюся вечность, была достигнута. Дух Рериха словно стрела впился в тело Рюрика или даже таран, вышибая из него истинного хозяина.

Впрочем, это сделать оказалось не так-то просто. Дух Рюрика, хоть и был шокирован внезапным вторжением, но он был воином и на инстинктах стал отчаянно сопротивлялся за владение своим телом и… этот процесс борьбы привел к тому, что души начали сливаться в нечто однородное, как если бы смешали в одном стакане две разноцветные жидкости.

Впрочем, состав получился не совсем однородный. Если продолжить аналогию, то это как в полный стакан объёмом в сто миллилитров влить еще двести миллилитров. Почему двести? Так и «жизненный объем» Рериха был в два раза больше – шестьдесят лет против тридцати.

Хорошо если во вливаемом стакане останется четверть изначального содержимого.

Борьба-слияние в конечном итоге привела к формированию обновленной личности, впрочем с явным доминированием сути Рериха…

Рефлекторно дернулся указательный палец на правой руке и так же рефлекторно Рюрик скосил вправо глаза испытав при этом невероятное эмоциональное облегчение. Оно и понятно, контроль над телом постепенно возвращался, а то в первый момент все же подумалось, что разбивший его паралич это навсегда.

Медленно тянулись минуты и вот спустя полчаса Рюрик смог наконец сжать пальцы в кулак и согнуть руку в локте, как и ноги в коленях.

– Фух… Надеюсь не обделался, – прошептал он. – А то вот будет позорищу…

Спустя еще почти час Рюрик смог установить полный контроль над телом и собственно удостовериться в том, обделался он или нет. А то тактильная чувствительность тела все еще оставляла желать лучшего, словно деревянное какое-то.

– Пронесло… в том смысле, что как раз-таки не пронесло.

В общем ложе оказалось чистым и нехороших слухов среди дружины о писающимся и какающимся в постель словно младенце князе не возникнет. А то ведь мало чести служить обосранцу. Так еще и прозвище возникнет под стать… даже гадать на эту тему не хотелось.

«Интересно, как там дела у моего противника?» – подумал Рюрик.

Все еще подрагивающей рукой, ощущая противную дистрофичную слабость, Рюрик взял кувшин с водой, что стоял на лавке возле ложа, подхватив ее второй рукой, и жадно отпил, проливая часть содержимого себе на грудь. Пить хотелось неимоверно. Сушняк. Плюс привкус желчи во рту.

Впрочем, жажда могла объясняться еще и тем обстоятельством, что Рюрик вместе со своими сподвижниками хорошо бухнул на прошедшей пьянке, а оные случались по поводу и без довольно регулярно. Единственное развлечение, помимо валяния баб, но сил регулярно валять баб может не хватить, а вот бухнуть, это всегда пожалуйста…

«Может еще и поэтому все получилось достаточно успешно, – появилась мысль. – Не будь он пьяным, то сопротивление было бы куда как более жестким, а результат слияния не столь хорошим… и соотношение личностей в лучшем случае было бы пятьдесят на пятьдесят».

И снова Рюрик подумал о своем противнике. А как у него прошел процесс слияния? Был ли выбранный нациком реципиент в этот момент под мухой или трезв как стеклышко? Произошло ли собственно слияние как у него, или же он вышиб душу реципиента? Или же они там теперь делят одно тело вдвоем?

«Может у нацика и не получилось ничего? – помечтал Рюрик. – Хотя рассчитывать на это не стоит, будем исходить из худшего варианта».

– Но надеюсь, что он все-таки обделался… или на худой конец, припадки его видели…

Выпитая вода стала теснить ранее употребленные и переработанные жидкости, так что пришлось встать и воспользоваться поганым ведром стоящим в углу и накрытый крышкой, до которого князь, держась за стену еле доковылял на подрагивающих и подламывающихся ногах и неизвестно, что сказывалось больше, все еще недостаточный духовный контроль тела или же опьянение.

Машинально отметил, что пол устлан медвежьими шкурами.

– Уф… – выдохнул он, когда, сделав дело, вновь с облегчением развалившись на ложе застеленное так же медвежьей шкурой но при этом имевшее покрывало из льна.

После чего поспешно укрылся шерстяным одеялом только сейчас обнаружив, что в спальне размером со среднестатистический зал пятиэтажной хрущевки, довольно свежо, если не сказать холодно.

Оно и понятно, зима на дворе, февраль восемьсот шестьдесят четвертого года.

2

Вслед за зрением и тактильными ощущениями подзагрузилось очередное чувство тела – обоняние и Рюрик недовольно поморщился от привычно-непривычных при этом не самых приятных ароматов, того же запаха шкур, пыльного запаха трав в тюфяке, дымка от лампы, масла, дегтя, запах тела – кислого пота, еще чего-то…