Очень важно иметь четыре выраженных изгиба позвоночника, и в идеале они не должны быть ни слишком резкими, ни уплощенными. Сила или слабость окружающих мышц отказывает огромное влияние на изгибы позвоночника. Как правило, слишком напряженные мышцы уменьшают изгибы, а слишком слабые, наоборот, увеличивают. Многие проблемы со спиной являются результатом дисбаланса изгибов, повышающего нагрузку на позвонки, диски и спинномозговые нервы.

Два изгиба являются первичными, а два – вторичными. Два первичных изгиба – это верхняя часть спины и крестец. Они называются первичными, потому что они отражают изгиб позвоночника плода в утробе, который представляет собой единую длинную кифотическую кривую в форме морского конька. Лордотические изгибы шеи и поясница развиваются из исходного кифотического изгиба и считаются вторичными.

Движение отвечает за развитие вторичных изгибов. Кормление грудью или из бутылочки, а также лежание на животе развивают изгибы шеи и поясницы. Благодаря функциональным движениям, таким как сидение без опоры, ползанье, стояние и ходьба способствуют дальнейшему развитию вторичных изгибов. Младенцы и дети, имеющие хронические проблемы с мобильностью, часто имеют плохо развитые или практически отсутствующие изгибы позвоночника. Считается, что позвоночные изгибы полностью формируются к десяти годам.

Многие, если не все, профессии способствуют дисбалансу изгибов позвоночника. У исполнителей современных танцев поясничный изгиб часто сглажен, а у гимнастов позвоночные изгибы обычно гипертрофированы. Чрезмерно напряженные мышцы живота и ягодиц, а также наклон таза назад сглаживают поясничный изгиб. Слишком развитые мышцы бедер и ног усиливают поясничный изгиб. То же самое делают долгие часы гиперэкстензии. У хирургов, кассиров, терапевтов, офисных работников, стоматологов и представителей многих других профессий, подразумевающих статичное положение тела и повторяющиеся движения, нарушены изгибы позвоночника. Хорошая новость заключается в том, что баланс между разгибателями в задней части тела и сгибателями в передней обеспечивает позвоночнику динамическую поддержку, что позволяет сохранить здоровые изгибы.

Шейный лордоз: семь позвонков

Шея вогнутая. Благодаря тонким костям семи позвонков и относительно тонким межпозвоночным дискам шейный отдел более подвижен, чем остальные отделы позвоночника. Эта подвижность важна для людей, чтобы изучать окружающий мир, удерживать голову и использовать пять чувств.

Грудной кифоз: 12 позвонков

Верхняя часть спины выпуклая. Верх спины склонен к округлению из-за грудной клетки, защищающей сердце и легкие, а также по той причине, что он находится между двумя подвижными изгибами позвоночника, шеей и поясницей. Чрезмерному искривлению грудного отдела позвоночника также способствуют респираторные проблемы, высокий рост, большая грудь и вес головы.

Поясничный лордоз: пять позвонков

Поясница вогнутая. Поясница хорошо сгибается и разгибается благодаря большому размеру пяти позвонков и толщине дисков. Несмотря на структурную прочность, этот отдел позвоночника особенно склонен к травмам, потому что на него давит вес туловища и он компенсирует неисправную механику тела.

Крестцовый кифоз: пять сросшихся позвонков

Крестец выпуклый. Он похож на узкого подковообразного краба и представляет собой одну большую кость, состоящую из пяти сросшихся естественным образом позвонков. Крестец находится между двумя тазовыми костями и обеспечивает прочную опору для позвоночника и таза. После того как пять позвонков срастаются к 18 годам, они иммобилизуются, однако слегка подвижными остаются крестцово-подвздошные суставы, соединяющие крестец с тазом. Крестцово-подвздошные суставы перенаправляют нагрузку с позвоночника на таз и ноги.

Копчик: три-четыре «полусросшихся» позвонка

У эмбриона копчик развивается рано, на 4–8-й неделе. Маленький копчиковый изгиб является продолжением крестцового изгиба и имеет минимальную способность к сгибанию и разгибанию. Копчик обеспечивает прикрепление частей большой ягодичной мышцы и многих мышц тазового дна.

Структуры позвоночника

Позвоночник – это гибкая ось в центре тела, состоящая из костей и мягких тканей. В его структуру входят 32–33 позвонка, 24 из которых находятся выше крестца. Каждый позвонок имеет костное кольцо, окружающее и защищающее костный мозг. Первые три отдела позвоночника названы и пронумерованы в соответствии с их положением на позвоночнике, и в каждом из этих трех отделов нумерация позвонков начинается с единицы. Так, С1–С7 – это шейные позвонки, Th1–Th12 – грудные, а L1–L5 – поясничные. Позвонки крестца и копчика, как правило, не нумеруются, а первые два шейных позвонка называются атлантом и эпистрофеем.

Позвонки становятся крупнее по мере движения вниз по позвоночнику. Они соединяются и амортизируются с помощью межпозвоночных дисков. Фасеточные суставы соединяют каждый позвонок с прилегающим к нему, обеспечивая скольжение между позвонками. При артрите часто именно фасеточные суставы становятся жесткими. Твердая и широкая передняя продольная связка идет по всей длине передней части позвоночника и ограничивает переразгибание спины (гиперэкстензию). Более узкая и слабая задняя продольная связка находится на задней части позвоночника и предотвращает чрезмерное сгибание вперед. Она также не дает межпозвоночным дискам выпячиваться назад и повреждать спинномозговые нервы.

Шесть действий

Позвоночник служит костным креплением для глубоких постуральных мышц. Эти мышцы позволяют позвоночнику совершать шесть различных движений: наклон вперед (сгибание), наклон назад (разгибание), боковые наклоны (латерофлексия) и повороты (ротация) вправо и влево. Поясница отличается широким диапазоном движений и способна к сгибанию, разгибанию и латерофлексии. Грудная клетка имеет больший потенциал для ротации, чем для сгибания и разгибания. Шея может двигаться во всех направлениях.

Позвонки

Хотя каждый из них имеет уникальную форму, 22 из 24 позвонков обладают схожими структурными характеристиками. При снижении плотности костной ткани верхняя и нижняя поверхность каждого позвонка может стать вогнутой, что частично объясняет уменьшение роста человека с возрастом. На рисунке изображен поясничный позвонок.

• 1 тело позвонка.

• 2 поперечных отростка.

• 1 остистый отросток.

• 2 пластинки дуги позвонка

• 2 ножки дуги позвонка.

• 2 фасетных сустава (которые соединяются с вышерасположенным и нижерасположенным позвонками).

• 1 позвонковое отверстие (там проходит костный мозг).

Атлант и эпистрофей

Атлант и эпистрофей (С1 и С2) – это первые два позвонка в теле человека. Они отличаются от других позвонков. Основание черепа (затылочная кость) располагается на двух больших фасеточных суставах атланта. Атлантозатылочный сустав способен к сгибанию и разгибанию (как в случае кивка), а также боковым наклонам.

Второй шейный позвонок, эпистрофей, имеет небольшой костный выступ, называемый зубом, который соединяет эпистрофей с атлантом. Атлантоосевой сустав приходит в движение, когда мы отрицательно качаем головой.

Между атлантом и эпистрофеем нет позвоночного диска.

Крестец и копчик

Крестец образован позвонками 25–29 и представляет собой большой неподвижный треугольник, расположенный между тазовыми костями.

Копчик – это «хвостовой» конец позвоночника, образованный позвонками 30–33. Он идет до нижней части ягодиц.

Крестец – это неподвижная кость, и движения крестцово-подвздошных суставов (где крестец сочленяется с тазовыми костями) тоже весьма ограничены (известно, что они могут двигаться на 1,6–3,1 миллиметра).

Однако крестцово-подвздошный сустав двигается во время родов, и он более подвижен у танцоров, йогов, спортсменов и гимнастов, то есть людей, которые используют свое тело профессионально.

В крестце и копчике нет межпозвоночных дисков.

Межпозвоночные диски

Межпозвоночные диски составляют 20–25 % длины позвоночника. Диски толще в области шеи и поясницы. Они состоят из двух основных компонентов: внешнего фиброзного кольца и внутренней студенистой массы, называемой пульпозным ядром. Пульпозное ядро на 88 % состоит из воды, но с возрастом содержание воды в нем снижается, из-за чего диск становится тверже, площе и менее гибким. Дегенерация межпозвоночных дисков – это еще один фактор уменьшения роста пожилых людей. Последний диск находится между позвонками L5 и S1.

Нервы

Центральная нервная система (ЦНС) состоит из головного и спинного мозга. Как только нервы выходят из спинного мозга / ствола головного мозга, они начинают считаться периферическими нервами. Периферические нервы обеспечивают передачу сигналов от тела к мозгу и от мозга к телу. К периферическим нервам относятся 12 пар черепных нервов и 31 пара спинномозговых нервов. Восемь пар спинномозговых нервов находятся в шее, 12 – в грудной клетке, 5 – в пояснице, 5 – в крестце и 1 – в копчике. У спинномозговых нервов есть два корешка, которые обеспечивают двигательную и сенсорную функции тела.

Спинной мозг короче, чем мы думаем: он заканчивается под грудной клеткой перед началом поясничного отдела позвоночника. Там спинной мозг превращается в длинный пучок нервов и нервных корешков, который называется конским хвостом. Этот нервный пучок проходит через поясничный отдел позвоночника, крестец и копчик и выходит в таз и ноги. По этой причине проблемы с нервами поясничного отдела проявляются в нижней части тела.

Подробнее о периферической нервной системе

Тело разумно делит периферическую нервную систему на две части: соматическую нервную систему (СНС) и вегетативную нервную систему (ВНС). Соматическая нервная система – это часть нервной системы, контролирующая скелетные мышцы и находящаяся под нашим сознательным контролем. Если нам хочется согнуть руку в локте, СНС позволяет нам это сделать. Когда нам делают массаж, сенсорные рецепторы говорят мозгу расслабить эти мышцы. Асаны йоги стимулируют большой объем сенсорной и мышечной обратной связи от СНС. Это одна из причин, по которым йога может быть такой расслабляющей.

На другом конце спектра находится вегетативная (автономная) нервная система. Она влияет на гормональный фон, а также работу желез, органов и гладких мышц (кишечника, кровеносных сосудов и т. д.). ВНС особенно чувствительна к сильным эмоциям, таким как радость, страх и стресс, что влияет на выработку гормонов железами и органами. ВНС связана с реакциями «бей или беги» и «отдыхай и переваривай». Реакция «бей или беги» регулируется симпатическим отделом ВНС и случается, когда мы находимся в стрессе, боимся или паникуем: например, в ситуации, когда вы идете ночью один и чувствуете, что за вами следят. Благодаря ей в теле вырабатывается адреналин, чтобы вы могли быстро бежать. Адреналин также расширяет зрачки, чтобы вы видели, куда бежите. Реакция «отдыхай и переваривай» регулируется парасимпатическим отделом ВНС. Эта реакция имеет место, когда мы отдыхаем и чувствуем себя в безопасности. Она действует как своего рода тормоз для симпатической реакции, вырабатывая дофамин и ацетилхолин – гормоны, которые расширяют дыхательные пути, нормализуют пищеварение и помогают нам чувствовать связь с окружающими людьми.

Симпатический и парасимпатический отделы ВНС контролируют нормальные адаптивные реакции, важные для выживания. Они воздействуют на одни и те же железы и органы, но вызывают разные химические и физиологические реакции. Поскольку люди склонны к стрессу, симпатическая реакция требует подавления, чтобы парасимпатическая реакция могла наполнить организм снимающими стресс гормонами и нейромедиаторами. Это особенно важно, если вы склонны к сильному стрессу или ведете очень напряженный образ жизни. Йога эффективно снимает стресс и снижает артериальное давление отчасти потому, что она воздействует на парасимпатический отдел ВНС путем размеренного дыхания, растяжки и восстановительных асан.