Алхимик (страница 11)
Мужики послушно посмотрели в мою сторону, хмыкнули в густые бороды, но спорить не стали, указывая на разницу между колкой уже срубленного дерева во дворе и доставкой оного из леса. Да не одного, а нескольких штук. Да к тому же без телеги, без лошади, одному, хилому подростку. Быстрее сдохну, чем заготовлю необходимый объем на всю зиму.
– Что еще? – Гренвир вопросительно уставился на гостей.
– Сарай поправим, – голос подал другой мужик, на этот раз стоящий за правым плечом старосты.
Алхимик мазнул взглядом по дышащей на ладан постройке, видневшейся отсюда лишь краешком. Где-то дальше должен стоять навес со злополучной поленницей.
– Не актуально, – обронил он.
Крестьянин наморщил лоб, пышные брови неторопливо съехали к переносице, выдавая усиленную работу мыслей.
– А? – селянин не понял заковыристого словечка чернокнижника.
– Не пользуюсь давно, – пояснил старик в синей хламиде, расписанной таинственными письменами. – Что еще?
Короче, торговались они минут сорок. В конечном итоге договорились. Основной платой выступило продовольствие. Ну а что еще? Живых денег у селян сроду не водилось. По-моему, хитрый старикан выторговал у них едва ли не столько же еды, сколько требовала залетная шайка дезертиров. Разве что баб не просил присылать в башню согреть койку холодными вечерами.
Я слушал и мотал на ус. Алхимик показывал любопытные таланты. Надо же, умеет извлекать выгоду не хуже заправского купца. Полезное умение в любом из миров.
Гости откланялись и отправились восвояси, получив заверения, что до поставленного разбойниками срока волшебник придет и разберется с негодяями.
Стоило воротам закрыться, как Гренвир повернулся ко мне.
– Поднимешься в библиотеку, найдешь трактат «Введение в Алхимию. Общие положения». Первый стеллаж от двери, пятая полка снизу, обложка с металлическими вставками на корешке.
Я с готовностью повернулся, бежать выполнять поручение. Любопытно, что старик приготовит для разбойников.
– Стой! – повелительный окрик заставил затормозить. – Я еще не закончил.
Ладно, подождем, чего там дальше. Может, собрался привлечь к работе более плотно? Раньше Эри не удостаивался подобной чести. Максимум принеси травок, натаскай воды, а затем – пошел вон, не путайся под ногами.
– Найдешь в трактате рецепты двух зелий: «пьянящий дурман» и «лисья сноровка». Они должны быть где-то в середине, если мне не изменяет память. Зелья простые, ничего сложного, справишься сам.
У меня отвисла челюсть от удивления. Я не ослышался? Он мне только что предложил самостоятельно сварить алхимические зелья? Да еще два разных?! Меньше чем за час?!
– Будь очень внимателен, – не замечая ошарашенного состояния ученика, наставлял Пауль Гренвир. – Пропорции соблюдай правильно, не отклоняйся от рецепта ни на шаг. Обязательно пользуйся мерной ложкой и весами. Это очень важно.
Я застыл, не зная, что сказать. Огорошил старый хрен, ничего не скажешь. Сегодня утром едва взял в руки букварь, а теперь самому вставай у лабораторного верстака. Ничего себе заявление.
– Будешь все делать правильно, успеешь как раз к нужному времени.
Тут уж я не выдержал:
– А если ошибусь?
Губы старика разошлись в ядовитой улыбке.
– Очень не советую, – бросил он. – Ведь от качества зелий будет зависеть твоя жизнь.
Я недоуменно нахмурился. Это он сейчас о чем вообще?
– В смысле? – не спросить я не мог. Загадками говорил старый хмырь.
Алхимик еще сильнее растянул рот, так что улыбка стала напоминать хищный оскал.
– В прямом, – сказал он, помедлил: – Ты же не думал, что я стану тратить время на такую ерунду?
Я пожал плечами. А на фига тогда, спрашивается, договаривался? На меня спихнуть? Нормально так. Иди, перебей десяток вооруженных до зубов взрослых головорезов.