Тот осмотрел себя и, хмыкнув, встал. Сейчас вместо его собственной одежды на нём были голубая футболка и синие джинсы с потёртостями. И то и другое было идентично вещам, надетым утром Эйлардом.

– Ого! Отличная иллюзия. Только давайте я вам завтра с утра покажу картинки в интернете, и вы все будете одеты в немного разные вещи.

– Как скажете, леди. – И князь, довольный собой, принялся доедать ужин. Про интернет не уточнил, наверное даже не понял, о чём я.

Но тут меня посетила одна мысль… Озвучила я её князю уже после трапезы, попросив уделить мне пару минут наедине. Эйлард и Эрилив тут же сделали стойку и попытались нас остановить, но князь оставил их всех за дверью гостиной.

– Я вас внимательно слушаю, леди Виктория.

– Ваша светлость, знаете, я тут подумала… Вы ведь представитель власти от княжества Лилирейя, на территории которого находится переход. А в Ферине человеческим королевством Филе́рия, на чьих землях и располагается мой замок, правит король Албритт. Так я подумала… А может, вы хотите встретиться? Его величество пока не в курсе о существовании Лилирейи, мы раньше времени не извещали его об этом, так как не знали, что это вообще за мир. Но сейчас… Может, мне написать ему? И либо он прибудет сюда с неофициальным визитом, либо вы посетите его во дворце, когда мы перенесёмся в столицу Филерии? Думаю, он будет крайне заинтересован.

– Хм… Хорошая идея. Я только не предполагал, что вы настолько хорошо знакомы с его величеством, чтобы он решился на визит сюда.

– Ну… Знакомы-то мы неплохо… Правда, знакомство наше носило некий оттенок скандальности. Впрочем, это не важно. Король Албритт умный и дальновидный политик, и он произвёл на меня весьма положительное впечатление.

– А кто не произвёл? – тут же уцепился за фразу князь.

– Скажем так, мы не поладили с младшим принцем и его свитой. Но это личное, простите.

– Ясно. Ну что ж, леди. Мне нравится ваше предложение. Отправляйте письмо королю Филерии. Если понадобится, я смогу задержаться ещё на пару дней, но не больше, к сожалению.

Отправив гостей отдыхать, я отловила своего мага.

– Эйлард, стой. Пойдём-ка к тебе, поговорим. Надо обсудить кое-что.

В его кабинете я прошла прямо к письменному столу и присела в кресло для посетителей.

– Надо написать королю Албритту. Князь выразил желание встретиться с правительством ближайшего королевства соседнего мира. Думаю, король тоже будет весьма в этом заинтересован. Всё-таки они теперь ближайшие соседи, хоть и находятся в разных мирах, но границу имеют общую.

– Ты уверена?

– Нет. Но нам рано или поздно придётся рассказать о Лилирейе и Мариэли. Ты ведь понимаешь, – вздохнула я. – Надеюсь только, что нам не придётся здесь принимать ещё и Албритта. Может, всё же пусть они встречаются в Керистали, во дворце…

В течение следующего часа мы с Эйлардом сочиняли послание королю. Писать магу пришлось самому, так как мой почерк был пока далёк от идеального, хотя я каждый день пусть немного, но тренировалась.

Деликатно и не рассказывая подробностей, мы поведали королю о двух мирах. О зазеркальном мире демонов, который ещё не исследовали. И о Лилирейе. Вкратце описали ситуацию: что Замок мой стоит на самом отшибе княжества, что людей и нелюдей поблизости нет. Ну, и напоследок – что к нам прибыл с дружественным визитом правитель сопредельной теперь уже территории. В связи с чем… Не желает ли… Неофициально… С малым количеством сопровождающих лиц…

Письмо было отправлено магически. Запечатали мы его, написали имя получателя – короля, имя отправителя – моё, маг что-то поколдовал, и конверт растворился в воздухе.

– Вика, а теперь давай займись обстановкой замка. Гости спят, никто не помешает. Для начала кабинет и приёмная. Далее большой зал с длинным столом для переговоров. Кухня – придётся много готовить, значит, нужна большая плита и много посуды.

– О господи, – закатила я глаза. – Хоть бы король не захотел приехать! А? Ну пусть он не приедет, а пригласит князя к себе!

– Ох, Вика… Что-то мне подсказывает, – вздохнул маг не менее тяжело, – что придётся…

– Сплюнь, – невежливо перебила его я. – Ладно, сейчас переоденусь во что-нибудь более удобное, и отправимся заниматься обстановкой. Будешь контролировать, подходит ли дизайн для величеств и светлостей. – Я поморщилась.

Быстро сходив к себе, я переоделась в джинсы, голубую майку и балетки. Умаялась я за день в платье и на шпильках. Пока гости спят, можно одеться поудобнее. Затем прихватила стопку журналов, и мы с Эйлардом пошли…

Начали с переговорной, выбрав самую просторную комнату в коридоре, ближайшем к земному выходу из Замка. Но, быстро пролистав офисные интерьеры, пришли к выводу, что это совершенно никуда не годится. Слишком просто, скромно и лаконично. Всё же участвовать в переговорах будут правители. К тому же не земных государств, а…

А значит, нужно больше роскоши, монументальности. Чего-то более привычного для них. Я устало прислонилась к стене комнаты и легонько побилась о неё затылком. И тут же от Замка пришла тёплая ласковая волна с вопросительной интонацией. И я как могла описала ситуацию – что нужно бы, но картинок у меня нет, и я не знаю, как это продемонстрировать. Замок поразмыслил несколько мгновений. А потом я словно уловила ответ, что должна мысленно представить то, что нужно.

– Вика? Ты чего? – позвал меня Эйлард.

– Погоди, я с Замком общаюсь. Сейчас… – И я снова закрыла глаза.

Я попыталась представить большой овальный стол из тёмного дерева, приставленные к нему деревянные кресла с высокими спинками, у которых спинка, сидушка и подлокотники обиты кожей. Тяжёлые шёлковые шторы на окне. Два мягких кожаных кресла в углу и журнальный столик между ними, небольшой кожаный диванчик у противоположной стены, барный буфет с витриной, пара стеллажей для бумаг и книг. На одной стене – большая магнитная доска, на которой пишут маркерами, но в деревянной раме.

– Неплохо, – донёсся до меня голос мага. – Только стены надо посветлее, паркет добавить, мебель сделать резной и тоже на тон светлее. И в углу – столик для секретаря, на всякий случай.

Я, по-прежнему не открывая глаз, чтобы не потерять мысль, озвучила это Замку.

– Да, так хорошо. Ещё пару картин с видами природы – и всё будет отлично, – снова встрял Эйлард.

Картины я добавила с видами гор и моря. Горы – они и есть горы. А море… Князь же хотел посмотреть, как выглядят моря в других мирах.

А когда открыла глаза, то восхищённо присвистнула. Вероятно, в моём мозгу Замок подглядел картинки этнической азиатской мебели, так как все деревянные поверхности были покрыты искусной резьбой, традиционной для Таиланда или Бали. Стены светло-бежевого тёплого оттенка, деревянная мебель цвета гречишного мёда, кожа, обтягивающая мебель, чуть темнее, синие шторы. Неожиданное сочетание, но выглядело впечатляюще. А ещё перед креслами оказались два маленьких кожаных пуфика на резных ножках.

– Вика, я не знаю, где ты подглядела вот такую мебель, но это именно то, что нужно. Примерно так же нужно обставить приёмную и твой кабинет.

И мы занялись приёмной. Для этих целей было выбрано помещёние по соседству. Первую комнату мы обставили именно как комнату ожидания и приёмную секретаря. Большой письменный стол, книжные шкафы, кресла, диван, на стене в рамочке – изображение моего герба. Смежную комнату, в которую вела дверь справа, сделали моим кабинетом. Тоже резная мебель, светлые стены, светильники, много воздуха. Но сюда я добавила ещё больше этнических нот, выбрав за основу марокканский стиль, только облегчённый и европеизированный. В конце концов, не понравится – потом что-то изменю или добавлю, а на первое время сойдёт. Не знаю, короче. Может, и чрезмерно, но завтра пересмотрю и решу.

Затем были комнаты на первом этаже – для охранников и сопровождающего короля персонала. Покои аристократов мы оставили на завтра. Сегодня уже сил не оставалось.

Глава 7

Мы уже почти поднялись по лестнице на второй этаж, не дойдя до верха буквально нескольких ступенек, как Эйлард притормозил и придержал меня за руку.

– Что?

– Вика… – Маг помялся. – Он тебе нравится?

– Кто?

– Твой телохранитель.

– Что? Эрилив? – Я удивленно взглянула на Эйларда. – Понятия не имею, мы едва знакомы. Откуда же мне знать, какой он.

– А внешне?

– Ну да, он красивый мужчина. Я бы даже сказала, чересчур, аж приторно. Но не в моём вкусе. А тебе-то что за дело?

– Да уж есть…

– Эйлард, ты ревнуешь, что ли? – дошло до меня.

– А это так странно? Я, кажется, не скрываю, как к тебе отношусь. – Маг отвернулся и пожал плечами.

– Мне казалось, мы уже всё выяснили… И если уж на то пошло, то почему ты вдруг вздумал ревновать к Эриливу, а не к моему жениху? – устало вздохнула я.

– Потому что твоего жениха здесь нет, и я даже не знаю, кто он. А вот этот самый Эрилив будет делать день за днём то, что мне недоступно.

– И что же?

– Находиться рядом с тобой. Всё время. Видеть тебя, следовать с тобой и за тобой. И однажды ты можешь не устоять. – Он невесело рассмеялся.

– М-да. Знаешь, я совсем не рада тому, что за мной и со мной постоянно кто-то будет. Совершенно чужой мне человек, то есть лирелл. Поверь, это не то, о чём я мечтала в жизни. А насчёт не устоять… У Эрилива есть невеста, а я люблю другого мужчину. Нет, – тут же добавила я, увидев, как встрепенулся маг и открыл рот, чтобы что-то спросить. – Я не скажу, кто он. Но это не ты, не Назур и не Эрилив.

Маг резко развернулся и стремительно ушёл, оставив меня на ступенях. Я только проводила его взглядом. Слава богу, что у этого навязанного мне телохранителя есть любимая девушка. Одно это делает его в моих глазах неотразимым. Значит, он не будет лезть ко мне с неуместными ухаживаниями, ревностью и претензиями. Второго Эйларда моя психика не переживёт.

– И я надеюсь, что Эрилив не станет делать ненужных поползновений. И у него не возникнет желания дать мне повод не устоять… – негромко добавила я уже в пустоту.

Только я произнесла эти слова, поднимаясь по последним ступеням, как из-за колонны бесшумно выступил этот самый телохранитель. Я испуганно отшатнулась, едва не слетев с лестницы, но в последнее мгновение он поймал меня и поставил подальше от края.

– О господи! – Я схватилась за сердце, которое колотилось как бешеное. – Рил, чёрт вас подери! Вы решили меня угробить и лишиться объекта охраны?

– Виктория?

– Ну что «виктория»? Что вы выпрыгиваете, как чёрт из табакерки^[14]! Напугали до смерти… Разве так можно?! – сердито прошипела я.

– Простите, я не хотел вас напугать.

– Никогда так больше не поступайте! Что вы тут вообще делаете? Я думала, все уже давно спят.

– Все спят. Но раз не спите вы, то не сплю и я. – Он улыбнулся. – Ведь сейчас ночь. А вы бродите…

– Я не брожу, как вы деликатно изволили выразиться, а занимаюсь своими делами в своём собственном доме, – пробурчала я. – А вот вы подслушиваете чужие разговоры.

– Я случайно. Простите, – сказал он вроде и вежливо, но раскаяния в глазах не было.

– Ну да, конечно. И давно вы за мной… бродите?

– Столько, сколько вы… гм… занимаетесь своими делами, – хмыкнул блондинчик.

– А почему прятались?

– Я не прятался и всегда был в поле видимости. Просто небольшой отвод глаз. Я должен был быть уверенным, что на вас никто не нападёт.

– Кто? Всем моим людям и нелюдям можно верить. Чужие здесь только вы.

– Вот именно. Я могу быть уверенным только в князе и его сыновьях. Все остальные – потенциальная угроза. – Он снова пожал плечами.

– Кошмар какой-то… Что за жизнь такая дурацкая. – Я устало потёрла лицо руками. – Иногда я так жалею, что ввязалась во всю эту историю. И не остановиться уже, не выйти из игры. Столько всего на мне… И я отвечаю теперь за других…

– Я буду рад помочь вам чем смогу. – Эрилив неожиданно взял меня за руку и легонько пожал.

– Спасибо. Кстати… Подслушать-то много успели?