Я сразу расплатился. Взяв в руки лежавший на барной столешнице свежий номер газеты нашего пригорода Daily News, что приятно похрустывал в руках и как будто даже до сих пор пах свежей краской, я развернул его наугад. Горячий кофе дымился рядом. Лора недалеко от меня продолжала заниматься салфетками, терпеливо скручивая их одну за другой.

Я быстро перелистал страницы, газета так и пестрила объявлениями о поиске нянь, барменов и прочих людей сферы обслуживания. Пролистав мельком остальное содержимое, я отложил газету в сторону: она вызвала у меня скуку.

– Итак, Лора, расскажи, каково это – постоянно крутить эти салфетки? – я с осторожностью перешёл на «ты», но девушка этому лишь улыбнулась.

Мне хотелось завязать разговор, ведь пить кофе в одиночестве мне представлялось невыносимым. Наверное, Ана сейчас бы связала моё настроение с тревожно-фобическим расстройством²¹, ведь навязчивые мысли повсеместно лезли в мою голову, стоило мне остаться наедине с собой. И, конечно, сейчас доминировал страх того, что я разрушаю привычную жизнь.

– Это моя работа, и мне нравится создавать уют в кафе. Я использую разные техники сервировки, так что рутиной это и не назовёшь, – улыбнулась она, демонстрируя мне лебедя из салфетки, которого она скрутила специально для меня.

– Отличная работа, – похвалил я, беря в руки лебедя и оценивающе его рассматривая.

– Спасибо. Что насчёт твоего имени? Я слишком часто тебя вижу здесь, так что придумала тебе вымышленное имя. Поэтому ты для меня всё время был Тони.

– Тони? Как Тони Старк²²? – улыбнулся я, очень обрадованный такому повороту.

– Некоторое сходство определённо присутствует: торчащие волосы, борода, деловая одежда.

– Что насчёт суперспособностей?

– Думаю, ты с лёгкостью покоряешь девичьи сердца, – засмеялась она.

Я шумно выдохнул и вымученно улыбнулся.

– Ну, то есть, конечно, у тебя есть девушка и всё такое, – попыталась она замять неловкость, чтобы я не рассматривал её слова как флирт.

И да, я же частенько приходил с Лилит. Как это, наверное, глупо выглядит сейчас. Словно я пытаюсь за спиной у своей девушки подкатить к другой.

– Мы расстались, так что…

– Это похвально. – Сказала она и тут же, поняв как это прозвучало, добавила. – Ну то, что ты, будучи в отношениях, ни разу не заговорил со мной. Я уж подумала…

– Да всё нормально, не бери в голову. И да, меня зовут Девин. Это, конечно, не так круто, как Тони, но так уж вышло, – улыбнулся я.

– Давай проверим, насколько круто твоё имя, – сказала девушка, доставая из кармана передника телефон.

– Что ты делаешь?

– Вбиваю в Google твоё имя.

– И?

– Даже не знаю, какой вариант тебе понравится больше. – Сказала девушка и искренне рассмеялась, её смех звучал очень заразительно, и я рассмеялся тоже. – Итак, Девин Рэтрей – жирный мужик с козлиной рыжей бородкой, но известен по своей роли в «Один дома²³». У него довольно большая фильмография, но это не утешает, ты только глянь на него, – сказала Лора, показывая мне фото вышеупомянутого кадра.

– И правда, не утешительно. Что насчёт второго варианта?

– Девин Бругман – горячая блондинка, основавшая компанию по производству дизайнерских купальников.

Мы рассмеялись в голос, не обращая внимания на полную посадку в зале. Да и кто мог обратить на нас внимание? Субботняя ночь, вряд ли кто-то сидит без дела и наблюдает за парнем у бара и официанткой.

– Есть повод прославить своё имя, – сказал я, делая глоток американо.

Признаться, у него был приятный нежный вкус за счёт добавления молока. Хотя сахар смягчил бы горчинку, но я воздержался. Может, я слишком ведомый?

– Насколько мне известно, из тебя вышел отличный спортсмен. Представитель американского футбола, если точнее.

– Откуда ты это знаешь? – подозрительно спросил я.

Мне не хотелось, чтобы моё имя и моя репутация шли впереди меня самого.

– Мы учимся в одном колледже, видела твои фото и кубки в спортивном уголке почёта. И даже была на нескольких играх, но спорт меня совсем не интересует.

– Меня тоже, – снова рассмешил девушку я.

– Так что ты уже отлично справляешься с задачей прославления своего имени, – подмигнула она мне. – Во всяком случае, в музее колледжа у тебя точно найдутся фанаты, загляни туда как-нибудь. Раздай автографы. Ну и всё в таком духе.

– Ну так, а как насчёт тебя? Кто убил Лору Палмер²⁴? – вернулся я к предыдущей теме.

– Отличная ассоциация! И отдаю должное, отличный сериал.

– Соглашусь, но только до 1991 года. Было ужасной ошибкой снимать продолжение, – выразил я своё мнение, дивясь тому, что наш разговор зашёл в такое странное русло.

– Говорят, Дэвид Линч²⁵ разочаровался в кинематографе.

– Я бы сказал, что Дэвид Линч на старости лет сошел с ума, как и многие его герои.

– Тут ты прав. Честно скажу, я пыталась смотреть третий сезон, но это же совершеннейшая психоделика! Я просто не выдержала. Определённо, Линч сошёл с ума, я полностью согласна!

Пока я пил ещё горячий напиток, мы продолжали обсуждать вечный сериал «Твин Пикс». Его много раз транслировали по телевизору, и я каждый раз с удовольствием наблюдал за следствием по делу об убийстве молодой девушки по имени Лора Палмер.

– Итак, Лора. Что помимо работы и «Твин Пикс» тебя интересует?

– Чтение.

– Хм, чтение. И что ты читаешь? – кофе наконец-то начал понемногу остывать, и можно было пить его, не опасаясь за сожжённый язык.

Она из-под барной стойки достала книгу с закладкой примерно на середине, на тёмно-синей обложке золотом было выведено Маргарет Митчелл «Унесённые ветром».

– Не может быть, – сказал с придыханием я.

– Ну почему же. Это классика, – с одобрением сказала она.

– Я не имею никакого представления о содержании книги, – честно признался я, не выдавая истинной причины моего удивления.

До сегодняшней ночи я не мог предполагать, что когда-нибудь заинтересуюсь классической литературой. Но тут совпадения просто не могло быть, и мне было необходимо узнать содержание книги, которую взяла в руки Лилит.

– Это моя любимая книга! Периодически я перечитываю её. Она как машина времени, позволяет мне заглянуть в прошлое и увидеть своими глазами войну Севера с Югом. Там есть всё: политика, экономика, военное дело и, конечно, любовь! Там раскрывается вся суть понятия «быть женщиной».

– Ну и что же значит, быть женщиной? – не без интереса спросил я.

– Ошибаться, любить, быть собой. Невозможно в двух словах описать то, что написано на сотне страниц. Очень много говорится о понятиях долга, чести, гордости, желаниях, предубеждениях и возможностях! Наши поступки говорят о том, что мы из себя представляем. В каждом человеке свой набор качеств, он определяет его дальнейшую судьбу.

– Разве качества не могут меняться под воздействием тех или иных обстоятельств?

– Тут ты совершенно прав. Так и получается. Человек проходит длинный путь становления как личности. То, что было в прошлом – сделало нас такими. Понимаешь?

– А предубеждения?

– Они были и будут всегда. Но стоит ли заботиться о том, что о тебе думают другие? Поступай так, как ты считаешь нужным. Никто не сделает тебя счастливым помимо тебя самого.

– Хорошо сказано! – я сделал чашкой знак, что пью за эти слова.

Мне захотелось узнать, такая же ли она улыбчивая и позитивная вне работы. Наверное, можно пригласить её куда-нибудь. Почему нет? Новая жизнь, новая девушка. Не то чтобы я хотел начать новые отношения или тупо переспать с ней. Мне вдруг стало интересно от простого человеческого общения. Эта девушка казалась мне лёгкой и непосредственной. Наверное, я всегда это чувствовал. Её добродушная улыбка, встречающая меня каждый раз, когда я переступал порог этого милого тематического заведения, говорила об этом.

– Не желаешь встретиться как-нибудь после работы?

Она замешкалась, пытаясь верно истолковать моё предложение.

– Это необязательно должно быть свиданием, – пояснил я.

– Ты милый парень, Девин. Но мне бы хотелось оставить наше общение на платоническом уровне²⁶.

– Я понимаю. Я, наверное, создал у тебя неправильное впечатление, но обещаю, что исправлюсь. Рад был наконец-то познакомиться, Лора.

Я осушил чашку, махнул девушке на прощание, за что получил ослепительную улыбку, и вышел из кафе в отличнейшем настроении.

16

И вот снова дорога, но в этот раз мрачные думы меня не тревожили. Я мчался домой, чтобы встретить наконец-то Кетона и узнать, как обстоят дела у Бэккера с Фейт. Подъезжая к дому, я увидел всё те же толпы народа, музыка звучала по-прежнему громко. При входе меня встретил Кетон, на голове которого была стильная укладка, его волосы цвета блонд должны были возыметь успех у особей женского пола.

– Хэй, друг, ты, где запропастился? – хлопнул он меня по плечу.

– Я? Это ты закатил вечеринку, а я не мог тебя нигде найти.

– Я сбил с себя спесь. Ну ты понимаешь. Хочешь знать подробности? – ухмыльнулся он, предлагая мне свою бутылку для глотка.

Я отпил немного тёмного холодного пива, кажется, мои раны потихоньку затягивались.

– Не уверен, что тебе требуется мой ответ. Какова вероятность, что если я скажу «нет», ты не расскажешь?

– Нулевая.

– Вот и я о том же.

– Стоп. Может, я чего-то не понимаю. Но для чего ещё нужны друзья? – удивлённо покосился на меня он.

Мы стояли на небольшом крыльце, на границе двух миров: тёмная улица, где нас обдувал приятный ночной ветерок, и шумная гостиная, где толпились незнакомые люди, наверняка, с нашего колледжа.

– Просто расскажи мне всё максимально без подробностей.

– Это был самый улётный перепихон в ванне.

Я закатил глаза, предвидя целую серию подробностей.

– Мы специально оставили дверь открытой, а сами зашторились в ванне и принялись за дело. Сначала эта крошка порадовала моего дружка, ну ты понял, о чём я?

– Ну, конечно, Кетон, понял. Давай ближе к концу.

– Было прикольно заниматься сексом, когда тут же рядом кто-то заходил отлить, вот это класс, да? – он был ужасно довольным и по-любому гордился собой.

– Нет, чувак, это отвратительно! – со смехом сказал я и, бросив своего друга на крыльце, отправился в дом. Кетон был в своём репертуаре.

Сквозь густую толпу я различил Бэккера, который всё ещё чудесно проводил время с Фейт. Не то чтобы я сомневался, нет, между ними сразу возникла химия, я такие вещи чувствую: так же было у меня с Лилит. Я вышел на заднее крыльцо, облокотился на перила под фонарём, смотрел вдаль. Звёзды вдалеке светили мягко и лениво. Видя, как зарождаются чувства между Фейт и Бэккером, я вспомнил начало наших отношений с Лилит. И я невольно вновь подумал о том, что всё потерял. Как это произошло? В какой момент всё пошло не так? Наверное, тогда, когда я встретил её.

Время шло, но я продолжал стоять, силясь понять, что мне делать дальше. Что, если всё кончено? Означает ли это, что моя жизнь теряет всякий смысл?

Играла громко музыка, раздавался смех, пьяные вопли. Эта вечеринка была в самом разгаре, как в день нашего знакомства. Неужели вчера был наш прощальный секс?

Я вспоминал её запах: ненавязчивые нотки только сорванных цветов, немного фруктов. Её смех, который слишком редко срывался с её губ. Её кокетливую усмешку, которая всё чаще заменяла улыбку. Её огненно-рыжие волосы, роскошные под стать светло-голубым глазам. Я вспоминал её душистые тонкие запястья и как перестал их почему-то целовать. Правое запястье украшали три родинки, и если соединить их линиями, получится равносторонний треугольник. Это было так необычно и невероятно красиво. Я водил пальцем от родинки к родинке, мысленно соединяя их. Я вспоминал наш первый поцелуй, слишком поверхностный и короткий, чтобы запомнить его. Я вспоминал…