– Мы не встречаемся.

Мы с Остином посмотрели друг на друга. А потом я снова повернулась к Джошу.

– У нас все сложно, – сказала я.

– А-а-а.

Джош повернулся к Мелиссе с виноватым видом. Я видела, что он смущен тем, что она не предупредила его о создавшейся ситуации.

– Но не настолько сложно, – сказал Остин и обнял меня за плечи. Он придвинулся ко мне, и наши тела соприкоснулись. Я посмотрела на него, а он посмотрел на меня. – Мне очень жаль, – одними губами сказал он.

Я слегка улыбнулась. Именно этого я и хотела. Чтобы он извинился. Я вздохнула с облегчением. Может быть, теперь я смогу расслабиться и получить удовольствие от этого вечера.

Глава 13. Суббота

Я откусила еще кусочек шоколадного пирожного и посмотрела на Остина. Мы остались за столиком одни, потому что Мелисса и Джош все еще танцевали. Мы сделали перерыв на десерт. Остин пристально смотрел на меня затуманенным взглядом, который всегда заставлял меня ощущать слабость в коленях. Он уже выпил несколько бокалов пива, и я отлично знала, что у него на уме. Я уставилась в свою тарелку, не зная, как долго смогу противиться ему.

– Я переехал на новую квартиру, – сказал он.

– С теми же соседями?

– Вообще-то нет.

Он начал гладить мою шею подушечкой большого пальца. И этот привычный жест был и успокаивающим, и возбуждающим одновременно.

Остин знал, что я не люблю, когда он курит. Он выглядел при этом полным идиотом. А его старый сосед по квартире, Бенджи, постоянно подбивал его.

– Как поживает Бенджи?

– Я еще с ним не виделся.

Этого я не ожидала. Он извинился передо мной, к тому же перестал общаться со своими непутевыми друзьями? Может быть, он изменился. Став старшекурсником, он, похоже, стал относиться к жизни серьезнее. Я откусила еще кусочек пирожного, и Остин внезапно рассмеялся.

– Что такого смешного?

Он продолжал смеяться.

– У тебя лицо в шоколаде.

– Где?

Я вытерла уголок губ рукой.

Он наклонился ко мне и вытер большим пальцем другой уголок. А потом сунул этот палец в рот и слизал с него шоколад. Я почувствовала, как сильно забилось мое сердце. Почему это так сексуально?

– Хочешь посмотреть мою новую квартиру? – спросил он.

Я сглотнула. На самом деле он не собирался показывать мне свое новое жилище. Он хотел меня. И мне очень нравилось, когда он хотел меня.

– Сначала я зайду в дамскую комнату, – сказала я и вышла из-за стола.

Войдя в кабинку, я остановилась у двери. Мне не нужно было в туалет, я просто хотела подумать. Мелисса сказала, что я должна быть сильной, а я уже готова была сдаться. Мне следует вернуться и сказать ему, что я пойду домой. Если он действительно изменился, он с уважением отнесется к моему решению. Я вышла из кабинки, вымыла руки и поправила волосы перед зеркалом.

Когда я вышла из туалета, Остин все еще был один за столом. Но он развернулся и болтал с девицами, сидевшими за соседним столиком. Все четыре девицы смеялись над тем, что он им говорил. Я почувствовала, как сильно забилось мое сердце. Я подошла к столу, но он продолжал болтать с соседками и даже не заметил меня.

Даже не осознав, что я делаю, я схватила стакан и плеснула ему в лицо остатки воды.

– Пенни, какого черта?

– Желаю тебе счастья, Остин.

Я развернулась и быстро направилась к двери. Позади послышались шаги.

– Пенни, подожди, – умоляющим тоном сказал Остин.

Я быстро сбежала по ступенькам. Мои каблучки звонко застучали по выложенному кирпичами тротуару.

– Пенни, прости меня.

– Да, знаю, ты уже говорил это сегодня. – Я повернулась и посмотрела ему в лицо: – За что именно ты просишь прощения? За то, что как-то «нечаянно» игнорировал меня все лето? Или ты извиняешься за то, что флиртовал с другими девицами во время нашего свидания? Или за все те случаи, когда подводил меня? Или за то, что ты высокомерный засранец?

– Просто…

– Просто что, Остин? Дать тебе еще один шанс? Ты изменился и хочешь теперь стать моим бойфрендом?

– Ты знаешь, что я не хочу этого. Но я хочу тебя.

– Как и всех остальных девушек в кампусе? – со злостью спросила я и повернулась, чтобы идти дальше.

– Все совсем не так. Черт, Пенни, можешь просто выслушать меня?

Он схватил меня за руку.

Когда он потянул меня к себе, мой каблук попал в щель между кирпичами и сломался. Я упала на колени. И он тут же схватил меня, чтобы помочь подняться.

– Не смей меня трогать! – завопила я и оттолкнула его.

С трудом поднявшись на ноги, я почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы.

– Черт, Пенни, успокойся.

– Мне не нужны твои советы, Остин! Мне наплевать на тебя. Между нами все кончено.

– Пока ты снова не станешь звонить мне, умоляя о встрече.

Значит, он знал, что я звонила ему! Мне понадобилась вся сила воли, чтобы не дать ему пощечину.

– Ну ладно, подожду, – сказал он и направился назад к ресторану.

– Повзрослей, Остин! – крикнула я ему вслед.

Не поворачиваясь, он поднял руку, давая понять, что слышал меня, а потом вошел в ресторан. Он вовсе не изменился.

С мальчишками покончено. Я хотела мужчину. И я хотела, чтобы этим мужчиной стал профессор Хантер. Пора было выяснить, хочет ли он меня. Пока моя решимость не ослабла, я вытащила из сумочки телефон и отправила ему сообщение.

Вы не могли бы подвезти меня?

Глава 14. Суббота

Не прошло и минуты, как я получила его ответ: Где вы?

У входа в ресторан «Килдер».

Мой телефон пикнул. Сейчас подъеду.

Я положила телефон в сумочку и села на бордюр. Мои колени были разбиты до крови, а в руке я держала отломившийся каблук. Я улыбнулась, когда начал накрапывать дождь. Мои фантазии словно воплощались в жизнь. Спустя несколько минут томительного ожидания рядом со мной остановилась черная «Ауди». Даже его машина была сексуальной.

Профессор Хантер протянул руку и открыл дверцу изнутри. Я взобралась на сиденье и захлопнула дверцу.

– Я разбудила вас? – спросила я.

Его волосы были мокрыми от дождя. На нем были темные джинсы и серая куртка с капюшоном. Молния была застегнута не до конца, и я заметила, что под ней нет рубашки. В этом наряде он казался еще моложе. Он не мог быть намного старше меня.

– Да, – ответил он.

Дождь усилился, и в тишине капли со стуком падали на лобовое стекло. Я видела, что он немного недоволен тем, что я нарушила его сон.

– Вы живете поблизости? – спросила я.

– Да.

– А где?

Он притормозил перед светофором, потом протянул руку и открыл бардачок. Я сглотнула – я так отчаянно хотела поцеловать его. Он вытащил салфетку и аккуратно положил ее на одно из моих разбитых коленей. Проигнорировав мой вопрос, он спросил:

– Хотите рассказать о том, что случилось?

– Я упала, вот и все, – прошептала я.

Его дыхание благоухало мятой. Я разбудила его, и он успел почистить зубы. Он что, собирался поцеловать меня? Он выпрямился на сиденье, а я промокнула колено салфеткой.

– И это все? – спросил он, пристально глядя на меня.

Я показала ему отломанный каблук и пожала плечами.

Когда загорелся зеленый, он тронулся с места.

– Значит, ваше свидание было приятным?

– Нет.

Какое-то время мы ехали молча. Мы были уже почти около моего общежития.

– Вы это хотели услышать? – добавила я.

– Я не хочу, чтобы вы были несчастны, мисс Тейлор.

– Зачем вы дали мне номер своего телефона, профессор Хантер?

Он остановился у входа в мое общежитие и заглушил двигатель.

– Вы, похоже, постоянно попадаете в опасные ситуации.

Он бросил взгляд на мой наряд, а потом вышел из машины.

Я покраснела. Профессор Хантер подошел к моей двери и открыл ее. Я медленно вылезла из машины. Мне хотелось, чтобы это мгновение не кончалось. Я постоянно упускала свои шансы.

Но вместо того чтобы проводить меня до двери, он просто стоял, пристально глядя на меня, словно ждал чего-то. И я вспомнила о сне, про который он рассказывал на занятии. Он ждал, что случится что-то волнующее. И шел дождь.

– Профессор Хантер…

И снова этот взгляд. Я затаила дыхание, в первый раз осознав, что в нем были не злость или голод. В нем были и злость, и голод. Он наклонился вперед и оперся руками о крышу машины по обе стороны от меня. Наши губы были на расстоянии дюйма друг от друга. Он приоткрыл рот, словно собираясь сказать что-то. Его дыхание обжигало меня. И он приблизился еще на полдюйма.

– Я, похоже, не могу перестать думать о вас, – прошептала я.

Вместо того чтобы ответить, он быстро положил руку мне на шею, и его губы соприкоснулись с моими. Его поцелуй был страстным, словно он долго старался сдерживать эту страсть, в точности как и я. Он прильнул ко мне всем телом, так что моя спина оказалась прижатой к холодному мокрому металлическому корпусу машины. И контраст между его горячим телом и холодом металла заставил меня вспыхнуть. Я никогда еще никого не хотела так сильно. Я позволила своим рукам скользнуть под его толстовку. Его кожа была такой гладкой.

Он оторвался от моих губ и тихо застонал.

– Пенни, тебе нужно остановиться.

Он отступил на шаг и надел на голову капюшон. Потерев рукой лоб, он отошел и, бросив на меня последний обжигающий взгляд, сел на водительское сиденье.

Стоя под дождем, я долго смотрела вслед отъезжающей машине.

Глава 15. Воскресенье

– Пенни? – Мелисса слегка потрясла меня за плечо. – Пенни, уже время ужина. Хочешь встать и пойти поесть со мной?

В ее голосе звучало беспокойство.

– Я устала, – простонала я и попыталась повернуться на другой бок.

– Пенни, ты должна встать. Скажи мне, что случилось вчера вечером? – Она стянула с меня простыню. – Бог мой, Пенни, у тебя кровь!

Я посмотрела на свои колени. От дождя кровь растеклась по ногам, и они выглядели как кадр из фильма ужасов. Я рассмеялась.

– Пенни, ты меня пугаешь!

– Я в порядке. – Я села в кровати. – Просто вчера вечером я упала.

– Пенни, я собираюсь задать тебе серьезный вопрос, так что прекрати смеяться. Остин что, ударил тебя?

– Нет, – поспешно ответила я. – Господи, конечно, нет!

– Хорошо. Тогда вставай. Мы идем в кафетерий. – Она бросила мне мои потертые шорты и майку. – А за ужином ты расскажешь мне, что случилось вчера вечером.

Спорить с ней было невозможно. И я даже не была расстроена из-за Остина. Мне не хотелось вставать. Я хотела снова и снова переживать тот поцелуй профессора Хантера. А когда я встану, мне придется признать правду. Он не хотел, чтобы я преследовала его. Это был наш первый и последний поцелуй. Я дотронулась пальцем до нижней губы. Сказка закончилась.

Я вздохнула и встала с кровати. Промыв мои раны перекисью водорода, мы с Мелиссой направились в кафетерий. Я бесцельно бродила вдоль стойки с пустой тарелкой. Мне не хотелось есть. И в конце концов я, как и Мелисса, взяла себе только салат.

– Итак, расскажи мне, что случилось, – сказала она, когда мы сели за столик. – Мы вернулись к столу, и вас там не было. Я решила, что вы помирились. – Она подняла брови. – Но теперь, когда я увидела тебя… я уже не знаю, что и думать.

– Он завел меня. Как и всегда. Я пошла в туалет, чтобы попытаться уговорить себя не идти с ним в его новую квартиру. А когда я вышла, я увидела, как он флиртует с теми девицами, и меня словно прорвало. Я даже не знаю, что нашло на меня.

– И вы поссорились?

– Я выплеснула стакан воды ему в лицо. – Я поежилась.

– Серьезно?! Не могу поверить, что я это пропустила. Отличная выходка, между прочим. И что сделал Остин? Господи, могу представить себе его лицо! – Она рассмеялась.

– Я выбежала из ресторана, и он последовал за мной.