Эля уверяла, что ведунья Валерия – самая настоящая прорицательница! Честно говоря, я не особо верю в магию, возможность увидеть будущее или что-то такое, но, подобно всем девушкам, жду принца на белом коне, который все никак не приезжает. Да чего уж там, я согласна и не на белом, лишь бы конь был немецкий или итальянский. На худой конец английского производства, Jaguar тоже вполне себе ничего. Но пока как-то не срастается. То жулик на девятке, то гопник на отцовской копейке. А последний раз, после которого я наотрез отказалась от идеи ходить на свидания через сайты знакомств, мне и вовсе трансвестит попался! О том, что имею дело с женщиной, я поняла лишь тогда, когда мы в один туалет пошли…

Брр.

Я передернула плечами и почесала за ухом. Ведунья – сухонькая старушка лет восьмидесяти – уже минут пять молча на меня смотрела и улыбалась. Не было на ее столе ни хрустального шара, ни зажженных свечей, ни карт Таро, ни костей – да вообще ничего, что говорило бы о принадлежности к магии. Кот, разве что, черный терся о ноги. Так у половины российских старушек коты и это ладно, если в единичном экземпляре!

– Эм. Ну, я, наверное, пойду? – вежливо улыбнулась и кивнула. – Как погляжу, сегодня у вас нет связи с астралом или куда вы там обращаетесь…

– Куда же ты так торопишься, Милолика? – негромко проговорила женщина, склонив голову на бок и сложив сухие ладони на белоснежной скатерти.

А у меня внутри все похолодело. Милоликой меня только мама называла. Такое вот странное имечко мне дали при рождении. Для всех я просто Мила. Даже в паспорте хотела поменять, но все никак руки не дойдут. Странно услышать через столько лет обращение, о котором никто не знает.

– Ты пришла по адресу. Все правильно сделала, – взгляд ведуньи прошелся по моему лицу и замер на ладони, которой я рот от удивления прикрыла. Точнее, ее заинтересовала вовсе не ладонь, а небольшое колечко на моем среднем пальце.

Я спрятала руки под столом и поерзала. Старый деревянный стул скрипнул, и без того повысив градус напряжения. Что-то мне не по себе.

– Выпьем чаю? – дружелюбно предложила старушка, тяжело поднимаясь.

– Спасибо. Не хочется вас утруждать…

– Да что ты, какие трудности, Милолика? Я искала тебя три сотни лет. Наконец, этот день настал.

И мне бы вскочить на ноги и уйти из этого дурдома, но что-то не давало. Ясное дело, что бабка Валерия тронулась умом, но ведь откуда-то узнала мое имя! Допустим, Элька могла сказать, что у нее есть подруга Мила, которой хочется найти мужика. Но почему вдруг я стала Милоликой, а не Милорадой, не знаю, Мелиндой, Мелиссой или еще кем-то таким?

На кухне зашумел чайник, зазвенел фарфор. Под пристальным взглядом кота, который мне явно не доверял, я достала из сумочки телефон и скинула Эле сообщение в мессенджере:

«Слушай, ты уверена, что бабка в своем уме? Говорит, что триста лет меня ждала».

Подруга выслала смеющийся смайлик и кинула следом сообщение:

«Есть у нее заскоки, но все, что она говорит – сбывается. Ты досиди до конца, главное. Не понравится, больше не придешь. Чего тебе терять-то?»

А и правда, чего терять? Что я, испугалась старушки? Или ее странного кота?

Не, кот и правда жути нагоняет.

«Ок. Как выйду – отпишусь».

Сунула телефон обратно в сумочку и вздохнула.

– Что ты знаешь о любви, Милолика? – прозвучал мягкий голос ведуньи.

Старушка сняла с серебряного подноса чашечку с блюдцем и поставила передо мной. Сразу видно – дорогой сервиз, с позолоченной каемкой. Интересно, откуда у пенсионерки такие деньги? Вторую чашку женщина поставила перед собой, а в центр стола водрузила сахарницу и вазочку с малиновым вареньем.

– Да немного, на самом деле.

Обсуждать такие вопросы со старушкой казалось, по меньшей мере, странно. Но коль скоро я за сеанс три тысячи отдам, стоит хотя бы попытаться. Ну, вдруг? Эля никогда мне плохого не советовала.

– Эм, – я добавила в чай ложку сахара и, тщательно размешивая, думала над ответом. – Честно говоря, я не уверена, что она существует. Мой отец бросил мою маму, которая рано умерла от болезни. Дедушку своего я тоже не знаю, но бабушка вспоминает о нем с теплотой.

Ведунья улыбнулась и потрясла указательным пальцем, тяжело опускаясь на стул.

– Именно, дорогая. Любовь – это теплота сердца. Она бывает разной.

Ну, сейчас начнется!

Судя по взгляду, которым бабка Валерия на кота своего посмотрела, меня ждет нудная лекция на тему «возлюби ближнего своего и вселенная ответит тем же». Так любит меня вселенная! Вот только поза мне не особо нравится…

– Вижу, твое сердце покрыто налетом цинизма. Жизнь на Земле меняет, Милолика. Мы давно забыли о своих корнях, своих истоках и обязанностях. Побег из Разолии стал нашей ошибкой, – грустно вздохнула старушка, а на ее глазах блеснули слезы. – Ты не помнишь, конечно, но Светлоока, быть может, тебе что-то рассказывала. Она не может не знать.

Кружка замерла возле губ. Ноздри защекотал незнакомый, но приятный аромат.

– И мне жаль слышать, что Радоница погибла. Это трагедия, дорогая. Невосполнимая потеря!

Рука дрогнула, а чашка тревожно звякнула о блюдце.

Светлоока! В нашей семье вообще проблемы с именами. Маму мою нарекли Радоницей, хотя, сколько себя помню, она такой и была – всему радовалась: солнцу, птицам, новому дню… Меня – Милолика. Ну, жаловаться, откровенно говоря, не на что. Наследственность хорошая, а имя говорящее. А вот бабушка моя – Светлоока – говорит, что получила имя за глаза цвета талого льда. Они и правда почти белые. Удивительные очень. Никогда и ни у кого не встречала таких глаз.

– Откуда вы знаете имя моей бабушки? Все зовут ее Светланой, а меня – Милой. И мама…

Ведунья подперла щеку ладонью и кивнула.

– Пей, Милолика. А я расскажу тебе о том, что ты так яро ищешь. Я расскажу тебе о любви!

Вздохнув, бабка сделала глоток чая, и я последовала ее примеру. Терпкий напиток на травах отдавал душицей и мелиссой, а еще немного горчил. Но горчинка не портила вкус, скорее, оттеняла его. Вообще, рассказ был довольно странный и, чем больше я слушала, тем меньше понимала. Чем больше чаю пила, тем больше клонило в сон. Не заметила, как слушая монотонную речь, опустошила кружку до дна. Валерия говорила о каких-то семи камнях: любви, надежды, времени, чего-то там еще. Последнее, что помню, перед тем, как окончательно погрузилась в сон – она надела мне на шею кулон с желтым камнем. В моем кольце камушек такой же формы, только розовый.

– Собери их все, Милолика, и верни нас домой! – прошептала она, и мир погрузился во тьму.

Сейчас

Ага. Хрен!

Открыла глаза, а изменилось ровным счетом ноль целых фиг десятых! Мужики как смотрели на меня, так и продолжали смотреть, а зад как намокал от слизи мутанта-носорога, так и продолжил намокать.

– И что дальше с ней делать? – спросил любитель пива, вытирая лицо платочком.

– Для начала – помоем, – скривился скандинав. – Идите, я разберусь.

Товарищей из кабинета словно ветром сдуло. Поразительная прыть для их-то комплекции! Кажется, побаиваются тут моего мужика. Хотя, оно и понятно. Он шею кому хочешь двумя пальцами свернет и не почувствует даже. Мы смотрели друг на друга и стало как-то неловко.

– Вы можете объяснить, что происходит? Я ничего не понимаю.

Осмотрев меня с ног до головы таким взглядом, словно выбирает дом, в котором ему до конца жизни жить, скандинав кивнул в сторону неприметной двери.

– Душ. Пользоваться умеешь?

Я посмотрела на мужика как на идиота, он ответил тем же, а взгляд, ставший почти осязаемым, буквально пихал меня в сторону упомянутого помещения.

Ясно. Докладывать о состоянии дел мне никто не собирается. Ну, хоть помоюсь по-человечески, а то от смердящего запаха уже тошнотворный ком к горлу поднимается.

Душ, скажу я вам, не чета ванной комнате в моей хрущевке. Пожалуй, у меня и зал-то меньше будет. К тому же, все тут мрамором отделано, а санфаянс вообще экземпляр для музея. Не совсем пока разобралась, в какой век по уровню развития меня занес галлюциногенный бред, но в ванной определенно стиль хай-тек, пропахший минимализмом и неприличным расточительством.

Заглянула в зеркало и замерла.

Не я.

На меня смотрела девочка лет шестнадцати-семнадцати. Невзрачная внешность, волосы цвета мышиной шерстки, покрытые густым слоем зеленой слизи, от которой все тело страшно чесалось, а кожа покрылась пока едва заметной красной сыпью. Что-то подсказывало, если затяну с помывкой, результату не возрадуюсь. Хотя уже радоваться нечему. Из стройной ухоженной женщины я превратилась в нечто, у которого грудь только-только начала оформляться в нечто похожее на, собственно, грудь. Не удивительно, что мой новоиспеченный принц назвал меня «это».

Шкаф, замаскированный под стену, обнаружила сразу. По идее, в нем должны быть полотенца или, хотя бы, халат. Но как открыть это чудо техники? Пощупала, постучала, потыкала и, надавив на какой-то рычаг, открыла-таки белоснежные створки. Тут и халат, и какие-то пузырьки с разноцветными жидкостями. Перенюхав предлагаемое, выбрала с самым приятным ароматом и разложила на низком столике возле душевой кабины. Разделась, сняла с себя тонну украшений, оставив только кулон ведуньи и мамино кольцо, и, отодвинув стеклянную створку, зашла внутрь.

Так. А сейчас, Мила, будем разбираться. Должны же среди мрамора и бог знает чего иметься выступы, желобки, рычажки, вентили… Ну хоть что-то! Не магия же им тут воду подает!

И тут меня осенила догадка.

А что, если магия? Без нее мне и помыться нельзя?

Увы, но никаких выступов в кабине не оказалось. Хорошо. Может, включатель вмурован в стену? Надавила посильней на одну из стенок кабины и… выскочила с громким визгом. Ледяная вода успела окатить меня с ног до головы, и тело тут же покрылось мурашками. А тут, на мою беду, в ванную ворвался скандинав. Я только и успела, что прикрыть самое ценное. Пусть это ценное и не мое, но все равно, признаки гендерной принадлежности! Хм. А все не так плохо, на самом деле. Есть за что подержаться, просто нужно правильную одежду подобрать и…

Кхм, кхм. Принц!

Мазнув по мне обеспокоенным взглядом, мужчина недовольно произнес:

– Правая стена – холодная вода, левая – горячая. Советую коснуться центральной. Она определяет температуру воды исходя из параметров тела.

Подняла брови и кивнула. Мужик намека не понял.

– И советую поскорее смыть с себя слизь перерожденного. Она способна проесть кожу до костей.

– Так и будешь на меня пялиться или уйдешь уже?

А пялился скандинав не куда-либо, а на мою грудь! Ну, точнее, не мою, а грудь девочки, извращенец недоделанный!

Ничего не ответив, мужчина развернулся и запер двери. Ну надо же!

Я опрометью бросилась в душ, потому что успела знатно замерзнуть. О чудо! Температура водички, предложенная магическим устройством, превзошла все мои ожидания.

Даниэль Сакс

Быть того не может!

Я вернулся в кабинет и постарался успокоиться.

Камень равновесия! Неужели на ее шее камень равновесия? Или я принимаю желаемое за действительное? Маги переместили только душу девчонки, значит, украшение принадлежит адептке Шелли, которую я знаю сызмальства. Будь у нее этот камень, перерожденные уже давно атаковали бы стены академии. Успокойся, Дан! Это проявления болезни. Ветер предупреждал, что на последней стадии появятся навязчивые мысли, паранойя, даже бред. Только смел надеяться, что протяну дольше двух лет. Всесильный магистр, потомок темных богов – смех!

Я воссоздал из пепла мебель и превратил слизь перерожденного в пыль, едва не потеряв сознание от энергетических затрат. Раньше подобные мелочи не отнимали и сотой части резерва, а сейчас исчерпали почти досуха. Тяжело упав на стул, я закрыл лицо ладонями, стараясь выровнять дыхание. Успеть бы оставить наследника. Я – единственный потомок темных богов и не могу так подвести предков.

Знакомый стук в двери заставил встрепенуться. Я знал, что это она еще до того, как открылись двери. Селеста стучит по-особенному. Быстро, нежно, как любая женщина. Аромат ее духов мгновенно заполнил кабинет, окутал приятным шлейфом жасмина и аурэлии.

– Ты как никогда вовремя, – протянул устало.