– Ты снова был на земле? – не успел принц придумать, что соврать, как его отец продолжил. – Можешь не отвечать, я это и так знаю, от тебя пахнет хвоей, у нас таких деревьев нет. И что же ты там делал? И будь добр не ври мне, это оскорбительно, я все равно пойму, если ты слукавишь.

– Вы и так прекрасно знаете, что мне интересно всё, что связано с мамой. Это же вы не соизволили ответить мне на вопросы. Я решил сам всё разузнать.

– Ты общался с людьми?

– Да. А почему происходящее выглядит как допрос?

– Потому что это и есть допрос! – король зарычал и ударил по столу кулаком так, что посуда подскочила с характерным грохотом. – У нас назревает война, а ты, выходит, любезничаешь с нашими врагами. Небось и язык их уже выучил?

– Выучил, ещё четыре года назад – подтвердил принц, стараясь не терять самообладание.

– Чтобы больше не смел переходить границу миров без моего ведома, это приказ! Свободен. – Максим встал и поклонился, бросив возмущённый взгляд.

– Если вы хотите, чтобы я больше не посещал землю то, расскажите мне о матери сами.

– Ты мне собрался условия ставить? Не дорос ты ещё, щенок, чтобы королю указывать. Моё прошлое тебя не касается.

– Что ж, тогда моё настоящее вас тоже не касается – Литовский произнес эти слова глядя отцу глаза в глаза. В его взгляде отражалась решимость, присущая всем представителям драконьего вида. Принц развернулся и молча ушёл.

Нелтарион уже пожалел, что разговаривал с сыном в столь категоричной форме, его дракончик уже подрос и стал копией отца. Король должен был предположить, что принц намеренно будет нарушать его приказы. Ему опять не удалось сдержаться, и их разговор закончился очередной ссорой. Королю всегда сложно принимать свои ошибки и порой они стоят ему дороже тысячи извинений. Иногда приходится расплачиваться жизнями дорогих ему существ.

…

В кромешной тьме прихожей сквозь прозрачный тюль, закрывающий панорамные окна во всю стену, просачивается мягкий лунный свет. Он освещает спинку замшевого дивана, мягко огибает сидение и спускается на ковер с высоким ворсом. Справа на барной стойке одиноко левитирует сфера, мигая голубой лампочкой. Над порожком, разделяющим светлый линолеум прихожей-гостиной и плитку кухни, в воздухе появилась дымка, она распространилась по помещению, закрутилась струями, стала собираться в густую массу, формируя хрупкую девичью фигуру, придавая сначала очертания телу и только потом одежде. Как только воздух стал настолько плотным, чтобы внутри него молекулы собрались в единый организм, девушка сделала шаг, разрушая дымку, заставляя её исчезнуть.

Девушка зашла к себе в комнату и, открыв шкаф, нашла в углу на полочке сложенную форму: темно-синяя юбка, такого же цвета галстук, белая рубашка с пуговицами-жемчужинами, туфли должны быть темного цвета на маленьком каблучке, но девушка предпочитает удобные чёрные кроссовки, так как её в любой момент могут найти недоброжелатели и тогда ей придется спасаться бегством. В школе Лиса старается никак не выделяться и делать всё возможное, чтобы в случае чего на неё подозрения пали в последнюю очередь.

Портфель, собранный ещё со вчерашнего дня, одиноко ждет свою хозяйку на полу возле рабочего стола. Девушка накинула пуховик, не застегивая его, набросила лямку портфеля на плечо и направилась в школу.

В северных городах школы строят крепкими и теплыми, они не отличаются особой красотой, но зато выполняют свою главную функцию – не дают ученикам умереть от холода. По пути девушка зашла в больницу и, забрав на ресепшене справку, оставила черный неприметный пакет с коньяком. Лиса уже опоздала на первый урок, физкультуру.

«Не думаю, что очередная «Н» как-то существенно изменит мою ситуацию с пропусками.»

В здании в паре метров от входной двери стоит турникет, а прямо за ним завуч по воспитательной работе, она следит и записывает имена тех, кто опаздывает. Лиса уже было развернулась и начала выходить. Лучше уж переждать и зайти позже или попробовать через черный ход.

– Селенос! – Лиса застыла, осознавая, что её заметили. Она ненавидит эту фамилию, так как её ей дала Эльза, свою настоящую фамилию девушка не помнит.

Лиса сделала шаг назад, закрыла дверь и решительно развернулась к завучу, надевая маску невинной ученицы. Эта злая старая тётка, конечно, пугает своим грозным видом остальных учеников, но было бы до боли смешно и несуразно, если бы девушка её боялась, учитывая её род деятельности по выходным.

– Да, Лидия Николаевна. Вы что-то хотели? – женщина презрительно сморщила нос и резким движением схватила девушку за ухо.

– Несносная девчонка! Да как ты смеешь не появляться в лицее неделю?! Так ещё и заявившись, опоздала на первый урок! – её разъяренный голос отдаётся эхом в школьных коридорах.

Лиса молчала и просто терпела, использовать магию для того, чтобы приглушить боль было бы неразумно, так как у подобных действий есть маленький побочный эффект – повышенная агрессия. Ей осталось совсем не много находиться в этом злосчастном заведении и дальше она будет свободна, столько лет терпела и ещё один год потерпит эту старую каргу, не убивать же её, в самом деле.

– Извините – спокойным голосом сказала девушка, даже не пытаясь вырваться.

– Что мне твои «извините»? – Лидия перестала кричать, но её голос остался раздраженным. – Если ты ещё хотя бы раз прогуляешь школу без уважительной причины, я выпру тебя отсюда в середине учебного года, поняла? – женщина прошипела эту угрозу ей в ухо и отпустила.

Лиса закатила глаза и достав из кармана справку нарочито вежливо улыбнулась.

– У меня уважительная причина – девушка всучила бумажку в руку женщине и спокойно прошла через турникет, приложив палец к сканеру.

На первом этаже расположена раздевалка, каждый ряд напольных вешалок с крючками предназначен для отдельного класса. К каждому ребёнку прикреплен свой номер. Лиса сняла куртку, переобулась и направилась к расписанию. Электронное табло на полстены, расположенное возле поста охраны, тускло мигало, постоянно переключаясь между расписанием первой и второй смены. Второй урок – литература. По школьным коридорам распространяется оглушающий звук звонка, и здание содрогается, как если бы в нем проводили марафон, в котором участвует стадо буйволов. Это пятиклассники бегут в столовую. Девушка спешит взобраться по лестнице на второй этаж, пока её не сшибла толпа голодных обезумевших детей. Лиса заходит в полупустой кабинет и садится за последнюю парту возле окна.

В школе она, мягко говоря, не многословна. Открывает рот только тогда, когда у неё что-нибудь спрашивают учителя или когда приходится защищаться и оправдываться, как при входе. С одноклассниками девушка не общается, они считают её странной и агрессивной, и такая роль Лису вполне устраивает. Оценки у неё нормальные, выше среднего. Есть освобождение от занятий физической культурой, как бы странно это не звучало, но заниматься ей нельзя, слишком боится навредить кому ни будь, а договориться с врачами о справке в этом погрязнувшем во взятках городе было проще простого.

Учеба в школе отнимает у Лисы всё свободное время днём. По окончании уроков девушка не остаётся на дополнительные занятия или другую внеклассную деятельность. Она спешит домой, чтобы успеть отдохнуть и по возможности сделать домашку, оставляя ночное время для развлечений и работы.

…

– Иногда мне кажется, что школу придумал сатана – возмущается Лиса сидя перед ноутбуком за кухонным столом. Литовский слушает её нытьё в пол уха, параллельно готовя ужин, а Мария от скуки катается туда-сюда по барной стойке.

– Почему? – не то, чтобы Максим прям очень хочет слушать сетование Лисы на эту тему, просто он старается впитывать всю доступную ему информацию об этом удивительном мире, который когда-то был домом его матери.

– Да это же элементарно. Школа порождает неуверенных в себе личностей со сломанной психикой, считающих, что они должным всем кроме себя и готовых идти трудиться за копейки во благо гребанного государства, которому на них наплевать. Как хорошо, что большинство современных детей не слушает весь этот бред, который нам втирают учителя – Лиса немного запыхалась. Тема для неё насущная и сдержать эмоции не всегда удается. – Извини.

– Ничего, я уже привык – Литовский сервировал стол и закрыл крышку ноутбука у девушки перед носом. – Поешь, пожалуйста.

Лиса не стала спорить, просто взяла вилку в руку и принялась трапезничать. Хоть она и не показывает, ей искренне нравится, когда Максим заботится о ней, правда он этого никогда не узнает. Чёрный телефон в прозрачном чехле провибрировал и включил экран. Девушка отвлеклась, чтобы прочитать сообщение, пришедшее ей на почту.

– Ты не против если я переночую здесь? Не очень-то хочется возвращаться.

– Да, конечно, это же твоя квартира – не задумываясь ответила Лиса и, открыв сообщение, замерла. По девушке видно, что она растерялась. Лиса закусила губу и перевела потерянный взгляд на Максима.

– Литовский, прикинь, Глава государства вспомнил, что у него есть «идеальный солдат».

– Как я посмотрю с самооценкой у тебя проблем нет – Мужчина улыбнулся, чтобы разрядить обстановку. У Лисы вырвался нервный смешок.

– Я серьезно, он так и написал – девушка толи замычала, толи зашипела и положила голову на руки спрятав лицо. – Я его ненавижу, эта бесчеловечная скотина поощряла и оплачивала эксперименты Эльзы – Лиса яростно подскочила. – Клянусь, если бы могла, я бы придушила его собственными руками! – Мужчина попытался успокоить девушку, жестом показывая, чтобы та села обратно на стул.

– А почему не можешь? Для тебя ведь это не сложно, убивать?

– Ты ошибаешься. То, что я не показываю эмоций не значит, что я ничего не испытываю, перерезая чужие глотки. Это тяжелая ноша, с которой мне предстоит прожить всю оставшуюся жизнь. Правда жизнью это назвать крайне сложно, скорее существование.

«Я это все сейчас в слух сказала? Вот дура» – девушка села, успокаиваясь.

– А прибить я его не могу потому, что меня посадят – Лиса массирует виски и встает из-за стола. – Аппетит пропал, я, пожалуй, спать пойду. Даже не знаю, как завтра скажу классной, что мне нужно уехать в столицу на несколько дней. Спокойной ночи.

– Спокойной.

Лиса, уставшая морально и физически, грохнулась на кровать и сразу же уснула. Литовский убрал со стола и до самого утра сидел в интернете, пытаясь найти хоть что-то про свою мать.

Глава 4

Лиса, как и всегда, опаздывает в школу. Если приход к третьему уроку вообще можно назвать опозданием, скорее умышленный прогул. Девушка неспешным шагом приближается к столь ненавистному зданию, преодолевая глубокие мягкие сугробы.

«В них бы лечь и сделать снежного ангела, а не это вот всё» – её нога в очередной раз проваливается в снег.

«Проще пролевитировать, не понимаю, как люди вообще тут ходят» – девушка не выспалась и всё происходящее её крайне раздражает.

Тропинка возле школы расчищена тракторами, так что идти там можно, но наступать нужно осторожно, под белоснежной толщей скрывается коварный враг – лёд. Тут не мудрено и шею свернуть и ноги переломать.

В самом здании достаточно тепло, не смотря на минус тридцать на улице. Лиса быстро пробегает мимо охранника, игнорируя его угрозы отвести её к директору, бросает вещи в раздевалке на скамейку в дальнем углу, скрываясь от охраны за чужими куртками и, пользуясь вторым выходом из раздевалки, скрывается на лестничном пролёте. Обществознание проходит в триста втором. Девушка стучит по деревянной двери и, не дождавшись ответа, заходит в кабинет

– Здравствуйте, Людмила Николаевна, извините за опоздание. Такое больше не повторится.

«Но это не точно» – девушка проскочила к своей последней парте, так и не дождавшись скандала от учителя.

«Неужели у неё хорошее настроение или она просто решила сжалиться над барабанными перепонками всего класса?»