Между двумя мирами периодически открываются порталы, но, чтобы их найти, нужно постараться и поблуждать по лесу некоторое время. Ну, или воспользоваться поисковиком, который Литовскому дала Лиса. Мужчина достал небольшое устройство прямоугольной формы полностью прозрачное и отдаленно напоминающее телефон, нажал на кнопку, расположенную сбоку корпуса, и на экране замигала зеленая точка. Портал находится не так уж и далеко, так что уже через двадцать минут Максим подошел к арке, выросшей из-под земли. Она образовалась из толстых корней неизвестного растения, внутренняя поверхность которой покрыта тонким слоем вещества, похожего на большой мыльный пузырь. Она переливается всеми цветами радуги и блестит на солнце. Мужчина прошел через него и оказался в сказке о суровой зиме. На вдохе холодный воздух отдает мятной жвачкой и легкие, кажется, превращаются в лед, но на выдохе телу снова становится тепло, а изо рта вылетают кольца пара. Литовский вывернул плащ, превращая его в пуховик, натянул на голову капюшон и, застегнув молнию, направился в город.

В магазине очень много посетителей, но большинство не собираются ничего покупать, они просто зашли погреться. Максим достает из холодильника две бутылки пива и подходит к кассе. Милая девушка пробила товары и, подняв на него глаза, оцепенела на миг и тут же их опустила. Она явно испугалась.

«Неужто у меня настолько злое лицо сейчас? И почему меня вообще люди боятся? Я ведь в их обличии. Или…»

Литовский дотронулся до своей щеки и ощутил под пальцами шершавые чешуйки, он снова в порыве гнева теряет контроль над своей полуформой.

«Возьми себя в руки, придурок. Перепугаешь людей»

– К-картой или наличкой? – она подняла глаза и увидела абсолютно обычное весьма привлекательное мужское лицо.

«Наверное показалось»

Литовский бросил в монетницу пару купюр и, взяв бутылки, вышел из магазина. Настроение, собственно, как и температура на улице, ниже нуля. Квартира, которую он купил Лисе, находится в центре, хотя этот город настолько маленький, что его можно пройти пешком примерно за час туда и обратно, так что было не особо важно, где покупать. Мужчина поднялся на шестой этаж и постучал в дверь. В квартире раздались шорохи, звуки возни, поворот ключа в замочной скважине и, наконец, Лиса открыла дверь, уставившись на мужчину удивленным взглядом. Девушка изогнула бровь, нахмурившись.

– Что ты здесь делаешь? Мы разве договаривались о встрече?

Мужчина продемонстрировал бутылки и дружелюбно улыбнулся.

– Я войду? – Лиса отошла от двери, пропуская его внутрь. Как только за мужчиной закрылась дверь, она спросила:

– У тебя же есть ключи, зачем стучал? – Литовский пожал плечами, снимая обувь и вешая куртку на панель с крючками справа от двери.

– Это же твоя квартира, мало ли, чем ты занята. Да и ключи у меня только на крайний случай.

Девушка кивнула и направилась на кухню, приглашая его жестом. Стул жалобно скрипнул под его тяжестью.

– Он подомной не развалится?

– Жрать меньше надо – Лиса хихикнула, принимая бутылку.

– Это мышцы – наигранно обиженно возмутился Максим. Девушка сдала первый глоток.

– Ты в курсе, что прямо сейчас спаиваешь несовершеннолетнюю?

– Эта несовершеннолетняя и без меня неплохо спаивается – мужчина криво улыбнулся и задумался. Его наглая самоуверенность пропала. Он погрустнел и уставился на бутылку.

«Походу теперь моя очередь его успокаивать»

– Что-то случилось? – непривычно робко начала она. У Литовского от удивления брови поползли вверх.

– Да так, с отцом поругались – он подогнул одну ногу под себя и отвернулся, уставившись на сферу – Привет, Мария.

– Здравствуйте, Максим – мужчина кивнул и обратился к Лисе, поворачиваясь к ней.

– Починила-таки. Рад за тебя.

– Спасибо. Так почему поругались?

– С кем?

– С отцом. Не увиливай.

– А, точно – он печально уставился на стол – Понимаешь, мы никогда не ладили, он с раннего детства упрекал меня за то, что я полукровка. Юрочка, мой младший брат, был его любимчиком, только из-за того, что тот чистокровный. Хотя он ничего не делал для того, чтобы заслужить его люб… – Мужчина осекся, понимая, насколько эмоционально сейчас всё это рассказывает той, кто не помнит своих родителей. Он тревожно посмотрел на Лису. Внешне ока казалась довольно спокойной. – А после того, как Эльза исправила мой маленький «недостаток», он стал относиться ко мне лучше, вернул привилегии наследника и так далее. Вот только моё мнение о нем уже не изменится.

– Понятно – девушка положила свою руку поверх его руки и грустно улыбнулась. – Боюсь, что я не смогу ничем помочь, но я знаю, чем мы можем заняться прямо сейчас – она отодвинула стул, на котором сидела, вставая из-за стола. Босыми ногами прошлась по кухонной плитке к холодильнику и достала из него бутылку коньяка. Поставила её на край стола, подошла к раковине и, открыв ящик над ней, достала два стакана. Литовский покрутил в руках бутылку открыл её налил немного Лисе и себе. Девушка взглянула на содержимое своего стакана и вопросительно посмотрела на мужчину.

– Кому-то завтра в школу. Ты ведь эту неделю просто так прогуляла?

– Не твое дело, Литовский. Я сама разберусь, когда и куда мне ходить.

– Конечно, сама – он устало вздохнул и сделал глоток. Аристократически придерживая стакан рукой с оттопыренным мизинчиком, Лису это всегда забавляло, но в этот раз она не смогла удержаться.

– А ты когда дрочишь, тоже мизинец отставляешь?

– Лиса! – Максим покраснел, задохнувшись от смущения.

– Прости-прости, это просто шутка – девушка ласково улыбнулась. Мужчина решил перевести тему.

– У тебя в квартире пахнет ребенком.

– Ничего себе у тебя нюх – искренне удивилась Лиса. – Что ещё про неё сказать можешь? – она откинулась на спинку стула, поставив ногу на сидушку, согнув её в колене. Мужчина потянул носом.

– Ей около девяти лет, полукровка, родитель существо – волк.

– Очешуеть.

– Угадал?

– Да, у меня ночевала дочь хозяина бара, он иногда просит за ней присмотреть – девушка осушила стакан одним глотком и налила себе ещё.

– У тебя тоже что-то случилось? – мужчина спокойно потягивает алкоголь. Лиса опустила взгляд и замотала головой, выражая несогласие с его предположением. – Врёшь, я по глазам вижу.

– Не думаю, что это тебя касается, я сама разберусь со своими тараканами.

– Ты опять кого-то убила? – по какой-то неясной Лисе причине, Литовский не испытывает к ней отвращение или ненависть за то, чем она занимается.

– Не опять, а снова. Мне срочно нужны были деньги.

– Может, хочешь напиться до беспамятства? У меня просто тоже день не задался.

Девушка коротко кивнула. Всё происходившее далее останется в их памяти лишь частично, отдаваясь эхом в черепной коробке, приправляемым болью похмелья. В её квартире не так много алкоголя, чтобы его хватило двум заядлым любителям нажраться. Когда последняя пустая бутылка с грохотом полетела под раковину в мусорку, было далеко за полночь. Магазины уже не работают, а продолжить хочется. Лиса ввалилась в свою комнату и натянула первое попавшееся платье чёрного цвета. Оно довольно короткое и сильно обтягивает её фигуру. Девушка накинула на плечи плащ и, схватив Литовского за локоть, потащила на парковку. Машина летела на высокой скорости, игнорируя цвета светофоров. Неоновая вывеска «Рай» слепила глаза. Лиса кивнула охранникам и, взяв Макса за руку, провела его внутрь. На втором этаже расположены VIP столики: удобные диваны, перегородки, скрывающие от посторонних глаз, а с балкона открывается вид на танцпол. Бутылка за бутылкой опустошались до последней капли. Лиса и Литовский часто выходили на танцпол, чаще всего танцуя в паре. Все происходящее – это не лучший способ уйти от реальности, но он хотя бы рабочий.

Ранним утром Лиса проснулась от вибрации будильника на телефоне. Ей пора вставать в школу. Открыв глаза, она обнаружила себя на заднем сидении собственной машины, Максим дрых за рулем. На улице всё ещё темно. Расправа за выпитый вчера алкоголь – боль где-то внутри опухшего мозга, она заставляет голову гудеть и раскалываться. Девушка размяла ноющие плечи и перелезла на переднее сидение. Она протянула руку к ключу зажигания, завела машину и включила фары. Девушка потянулась переключить свет с ближнего на дальний, так как было видно только землю рядом с машиной. Случайно задев Макса локтем, она разбудила его. Мужчина потянулся и, как только девушка переключила фары, уставился на лобовое стекло.

– Мы в лесу? – озадаченно спросила Лиса переводя взгляд на Литовского.

– Ну, судя по всему, да. Но это НАШ лес.

Снаружи было достаточно тепло, на земле ни одной снежинки, на ветке дерева, покрытого желтыми и оранжевыми листьями, сидит феникс. Огненно-красное оперение слегка мерцает, выделяя силуэт птицы в ночное время суток. Благодаря умению быстро перемещаться они не являются легкой добычей для браконьеров. Для магического мира такие животные не плод чей-то больной фантазии, они живут во многих лесах и заповедниках. Некоторые богачи держат их у себя как домашних питомцев. Птица взлетела с ветки и, сделав несколько взмахов крыльями, загорелась, рассыпаясь прямо в воздухе, оставив после себя частицы праха.

– Невъебически эпичная ситуация, однако – прошептала девушка. Литовский уже давно выучил всю нецензурную лексику Лисы, так что подобные выражения перестали резать слух.

Девушка задумалась, смотря вдаль, она просияла и с недоброй улыбкой повернулась к мужчине.

– Короче, мне нужно в школу. Ты ориентируешься в этом лесу, да? – девушка виновато улыбнулась. – Сам выберешься?

– Не понял, что ты имеешь ввиду? Я-то может и выберусь, а ты что собралась делать? – Макс скептически выгнул бровь.

– Я перемещусь.

– Плохая идея. Учитывая то, что при перемещении остается магический след, по которому тебя может выследить полиция. Ведь ты засветилась при создании нелегальных порталов между мирами. Если тебя поймают, то тебе не поздоровится.

– Мне нужно домой, и твоей так называемой «полиции» – девушка показала жест воздушных кавычек – я не боюсь. Так что пока. Спасибо за вечер.

Лиса улыбнулась ему и села ровно, расправив плечи. Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох, заполнив легкие теплым воздухом и подняв вверх правую руку, щелкнула пальцами. Мгновенно растворяясь в воздухе, оставляя после себя легкую дымку.

«Вот так всегда, она что-нибудь учудит, а я должен это разгребать.»

Литовский повернул ключ зажигания, вывернул руль вправо и направился в сторону дворца.

Максим не нашёл лучшего решения, чем припарковаться у западных ворот и пройти к дому через сад. Таким образом шансы быть замеченным сводятся к минимуму. Королевский сад удивительное место, здесь растут множество цветов, кустарников и деревьев из различных регионов магического мира и некоторые виды, привезенные с земли. Раскидистые кроны деревьев с огромными прозрачными листьями создают приятную полутень. Вдоль тропинки растут хищные цветы, питающиеся насекомыми. В дикой природе они могут увеличивать свои размеры и питаться мелкими грызунами или птицами. Плющ-хамелеон обвивает беседку повторяя её серый оттенок. Благодаря растению, прохожим не видно, что происходит внутри.

– Максимилиан, сын мой, подойди сюда – раздался из беседки грозный мужской голос.

«Скрытно пробраться не получилось. Миссия провалена.»

Литовский опустил глаза в пол, медленно подошел к королю и почтительно поклонился, приветствуя. Нелтарион повертел в руках стеклянную чашку с чаем, от которого исходит одурманивающий запах горных трав.

– Присаживайся – Максим сел напротив, король щелкнул пальцами и напротив принца материализовалась ещё одна чайная пара. Литовский налил себе душистого отвара из чайника, сделал глоток и выжидающе посмотрел на отца. Мужчина потянул носом и брезгливо сморщился.