– Ну и что? Сие свидетельствует о её невиновности? Священник из Троицкого такоже показал, что слуга Салтычихи Ромка Иванов, бывший при барыньке лицом доверенным неоднократно крестьян по приказу Салтычихи прежестоко бил плетьми! И показания сего мужика имеются. И сего тебе мало, Степан Елисеевич?

– Чем дальше в лес, тем больше дров, – произнес Соколов. – Иван Иванович, достать из шкафа полуштоф волки гданской. Самое время мозги прочистить.

– То дело! – согласился с ним князь. – А то с ума сойти с вами можно. Мои показания из Троицкого против твоих. Одно противоречит другому.

Они выпили водки и откинулись на стульях. Цицианов закурил свою трубку.

– Дотошный ты, Степан! – произнес он. – Ох, и дотошный!

– В деле сыскном без сего никак нельзя. От нас судьбы человеков зависят. Но в сем деле меня еще и капитан Тютчев беспокоит. Кажется мне, что он мне солгал намеренно.

– Солгал? – спросил Иванцов. – Это когда?

– Да когда говорил о том как его в салтыковском доме пугали холопы «кровавой барыни». И такоже когда о жестокости Дарьи Николаевны мне говорил.

– Погоди, Степан. Но тогда получается, что она на него нападения не готовила? Тогда и сержант гвардии врет?

– Сержанта можно было и за деньги купить. Он за 10 рублев и не то мог показать. Гвардеец – кутила и пьяница. Так его Иван Иванович описал. Я бы особой веры такому не давал. Да и не в том дело, господа. Даже если она и готовила на него покушение из ревности. Что из того? Это совсем не подтверждает убийства ею многих своих крепостных. Про сего Тютчева стоит кое-что разузнать. И тогда все станет понятно.

– Но почему ты стал его на подозрении держать, Степан Елисеевич? – спросил князь. – Ранее ты ему вполне доверял. И дьяк Гусев тебе советовал к нему обратиться.

– До меня дошло, что сам Тютчев любит смотреть как людей плетьми наказывают. И от того он большое удовольствие получает. Я сии сведения проверил, и то подтвердилось, господа.

– А кто тебе про то поведал? – снова спросил князь.

– У меня имеются опросные листы от бывшего чиновника ведомства землеустроительного при губернаторе Силантия Сошкова, чиновника X класса. Ныне он в отставке. И живет здесь в Москве.

– И что он показал?

– А вот извольте сами посмотреть, господа, – Соколов передал им бумагу.

«Капитан Тютчев весьма любил, когда при нем холопов наказывали батогами.

В году 1760-м я был вместе с ним в имении помещика Рощина Ивана Ивановича, подполковника в отставке, по делу о незаконном межевании лесов. Спор тот возник у Рощина с соседом его помещиком Федяшевым Семеном Ильичом, отставным корнетом гвардии.

Нами было выяснено, что межу незаконно провели по указанию, Федяшева его холопы. А капитан когда про то дознался приказал тех холопов, что врать ему посмели наказать примерно. И сам на то смотрел и приговаривал «бей пуще!» Он от того вида исполосованных спин в большую радость пришел».

– Что скажете на сие? – Соколов посмотрел на товарищей.

– А чего здесь говорить? – возразил Цицианов. – Мы не делом Тютчева занимаемся, а делом Салтыковой.

– Но сей человек показания давал на Дарью Николаевну и обвинял её в жестокосердии. А с чего ему её в этои винить, ежели он и сам такой? Кроме того, Тютчев был почти разорен. Я осведомлен о состоянии его дел. Его имение было заложено дважды. Но Тютчев недавно все долги заплатил.

– Но ты сам говорил, что ему 10 тысяч за помощь тебе незнакомец некий дал.

– Да. Оплачено Тютчевым было по закладным 10 тысяч рублей серебром. Но спустя неделю он проиграл в карты 2 тысячи рублей. И заплатил проигрыш золотом тут же. Откуда у него золото?

– Да мало ли? Ежели мы с тобой переключимся с Салтыковой на Тютчева, то вообще сие дело никогда не разберем.

– Дак я и не предлагаю сего, князь Дмитрий. Но доверять ему не могу.

2

В доме, где квартировал в Москве петербуржец сенатор Сабуров.

Иван Романович Сабуров спокойно попил с утра кофе и решил сего дня делами не заниматься. Стоило отдохнуть и насадиться покоем хоть пару дней.

Но к нему вбежала его жена и все испортила.

– Пьете кофе, дорогой муженек? – с издевкой спросила она.

– Пью, душенька. Дела идут кое-как. Хотя самого главного я не нашел. Но оно так просто не делается. Цицианов прибыл из Троицкого с таким видом, что скоро стоит ожидать окончания дела многотрудного. И тогда я в имении надолго задержаться смогу и найду то, что мне надобно.

– А вы знаете, что Соколов ни в грош не оценил все свидетельства привезенные Цициановым?

– Что значит не оценил?

– Сказал, все проверить следует.

– Кто?

– Коллежский секретарь Соколов!

– Цицианов надворный советник! Он из Петербурга прислан по повелению Сената! А кто такой этот Соколов? Как может он о работе старшего чиновника судить? Что ему не нравится? Они же добились повального обыска и все выяснили.

Госпожа Сабурова ответила мужу, что вчера вечером узнала от Ивана Иванцова:

– Соколов считает Салтыкову не настолько виновной в учиненных смертоубийствах. У него есть такие подозрения.

–Какие подозрения?

–О том, что наклепали холопы на барыню свою напраслину! Иными словами – подлог.

– Что?

– Подлог доказательств против помещицы Салтыковой!

– Тебе это сказал Иванцов?

– Он. Ты же мне приказал все докладывать тебе. Вот я и узнала все и сразу же прибыла к тебе, мой старичок.

– Черт бы его побрал этого Соколова! Этак он нам все дело развалит. А мне время нужно! Салтыкова не должна сюда вернуться и снова контроль над своим имуществом заполучить!

– Ты не нашел того что хотел найти?

– Нет! Ни бумаг, ни тайника! Ничего!

– Может плохо искал?

– Тебе нужно сделать одно дело, Вера. И не улыбайся. Я совершенно серьезно! Мне не нужно чтобы обвинения против Салтыковой рассыпались..

– И что я могу сделать?

– Ты многое можешь, Вера. Ты знаешь, что срок выплаты по закладным истек? Пока наши кредиторы не спешат. Они верят, что я все еще обладаю состоянием.

– А ваши поместья в Херсонской губернии? – спросила Сабурова.

– Пока они не знают, что там ничего нет.

– Как нет?

– Эти поместья лишь на бумаге и они вообще ничего не стоят. Ибо как можно отобрать у меня деревню, в которой нет ни одного дома. Там просто голая степь.

– Это не шутка, сударь?

– Какие шутки, Вера. Я отчаянном положении. И спасти меня могут салтыковские бумаги. Или тайник с кладом! Но в существовании последнего я сильно стал сомневаться.

– Что вы задумали? – серьезно спросила Вера.

– Есть у меня один документик. Вернее книга хозяйственная. Не хотел я давать ход сей книге, но видно придется.

– И что сие за книга?

– Сию книгу лично заполнял своей рукой эконом Салтыковой Савелий Марков. Я нашел её, но никому ничего не сказал. И книге Марков весьма скрупулезно записывал все расходы госпожи Салтыковой. И среди сих расходов суммы и подарки отданные чиновникам полицейского и сыскного ведомств. Спрашивается с чего это Салтыковой платить чиновникам?

– Сведения о взятках, за сокрытие улик и прекращение следственных дел! – вскричала Вера. – И вы ранее про сие молчали?

– Именно так, Вера! Именно так! Тогда время для сей книги не пришло. А сейчас ты и передашь её Иванцову! А он пусть передаст Соколову! Мало ему доказательств виновности Салтыковой? Пусть получит еще.

– Я должна сие передать? Но почему не вы? Вы с ним рядом работаете часто. Или он к вам более не ходит помогать?

– Если сие предам я, то Соколов станет подозревать, что сие подлог. А если ты скажешь, что выкрала книгу у меня из кабинета и скажешь, что муж продался за взятку и не желает обнародовать сей документ, то он им обязательно заинтересуется. Поняла?

– Может вы и правы, мой старичок. Сие может сработать как нужно.

– Я уже на верном пути, Вера. Найду тайник с бумагами – от всех долгов избавлюсь! И знаешь, кто вчера прислал мне письмо?

– Откуда же мне знать?

– Сам Никита Иванович Панин.

– А ему-то что от вас надобно? Неужели и он поверил в существование…

– Нет, нет, Вера. Ни во что он не поверил. Ему нужен документ совершенно иного свойства.

– Какого? И не делайте такое лицо, и не говорите, что мне не следует этого знать. Ведь вам может понадобиться моя помощь, не так ли?

– Панину надобен Манифест императора…

3

В Петербурге:

В личных покоя Никиты Ивановича Панина в Зимнем дворце.

В личных покоях Никиты Панина³⁸ все было оформлено со вкусом. На полах были персидские ковры ярких расцветок, на стенах дорогие гобелены и картины мастеров из Италии и Франции. Золоченая изящная мебель была выписана хозяином из Испании всего месяц назад.

Панин сидел в этот ночной час не один. С ним рядом за столом были его брат генерал Петр Панин и гетман граф Кирилл Григорьевич Разумовский³⁹.

– Надобно что-то предпринять, господа. Ибо ежели, документы будут найдены, то дело сие закончится для нас с вами плачевно, – подытожил Никита Иванович и внимательно посмотрел на своих собеседников. – Что скажете?

– А вы думаете, Никита Иванович, что их могут найти? – взял слово гетман. – Императрица уже коронована и нам бояться особенно нечего. Чего стоят Манифесты покойного императора Петра? Он уже умер.

– Удивляюсь я вам, граф, – не разделил оптимизма гетмана генерал Петр Панин. – Сейчас сей документ для нас не просто опасен. Вы хоть понимаете к каким последствиям сие привести может?

– Вы мне уже говорили о последствиях перед самым переворотом, когда Петра III свергали! Вы, Никита Иванович, тогда также мне толковали о том, как плохо будет, ежели я свой Измайловский полк к вам на подмогу не приведу. И я привел! И что? Гетманскую булаву у меня все равно хотят отнять! А вы обещали! Ежели посадим Катерину на трон, то булава гетмана Украины⁴⁰ станет наследственной в роде Разумовских! А они гетманство ликвидируют.

– Да бог с ней с булавой и гетманством! Нынче ваша голова на кону, гетман! Вы знаете, что Манифест императора сие документ важности государственной. И есть люди, что его публикации хотят! И Манифест был написан еще тогда, когда император Петр III был повелителем империи. И законную силу он имеет. Да такоже тот второй, кто в Манифесте указан, еще жив и здравствует.

– Но документ сей в Москве, и его до сих пор никто не нашел! – возразил Разумовский. – И сие если он еще существует! Может его давно уничтожили.

– Да слышите ли вы меня, гетман? В Шлиссельбургской крепости сидит тот, кто сим документом в императоры нам назначен⁴¹! – стукнул ладонью по столу Никита Иванович. – Императрица хоть и коронована, но трон под ней шатается. Кто она в сущности такая? Бедная немецкая княгиня и батюшка её из захудалых происходит. А тот второй, что заточён в крепости, Романовского корня! Это императрице Елизавете покойной он не был опасен. Она дочерью Петра Великого была. А Екатерина нынешняя нет. Она на троне сидит благодаря сыну малолетнему наследнику Павлу Петровичу.

– А вы, Никита Иванович, чего так за матушку-государыню переживаете? – ехидно спросил гетман. – Ведь и вас она обманула. Обвела так сказать вокруг пальчика своего. Вы ведь думали, что она будет всего лишь регентшей при сыне своем великом князе Павле Петровиче. А вы за его и её спиной станете страной править. А она теперь самодержавная. И когда Павел достигнет совершеннолетия, думаете, она ему престол предаст добровольно? Дулю вам, граф Панин. Как мне булаву, так и вам пост правителя при наследнике.

– Да, императрица хитра. И её ум вызывает у меня уважение. Она умно использовала всех нас в своих интересах.

– А завтра она Орлова Гришку нам в императоры поставит. Вот и подивимся её уму.