– Я и сейчас не отказываюсь от своих слов, Мемнон. В свое время я заполучу её.

– Но ведь на поиски уйдет время. А если ты станешь меня сопровождать на этой войне, то будет ли у тебя возможность искать Аду?

Лабаши-Мардук ответил:

– Скоро она сама придет туда, куда нужно прийти, Мемнон. Ада будет в стане македонцев.

– Македонцев?

– Именно так…

****

Малая Азия.

Город Зелея.

Лагерь персидской армии.

334 год до н.э.

Мемнон привел свое войско к городу Зелее. Там его уже ждали наместник Лидийского царства Арсит, зять царя Дария сатрап-наместник Ионии Мифридат, и Спифридат – наместник Геллеспонтской Фригии.

Знатные персы проводили время в увеселениях, на которые Арсит был щедр. Особенно наслаждался Мифридат, которому, наконец, удалось вырваться из под опеки своей властной жены. Македонского войска персы совсем не боялись. Малоазийские сатрапы были уверены в своей скорой победе.

Мемнона персы встретили недружелюбно. В его греческой пехоте они не нуждались. Но грек имел при себе грамоту с печатью царя царей. С ним приходилось считаться.

Арсит, как старший, встретил Мемнона и пригласил на пир.

– Почти наше пиршество своим присутствием, благородный Мемнон.

– Время ли ныне для пиров, почтенный Арсит?

– А почему нет? Я уже собрал контингенты из малоазийских сатрапий империи. У меня в лагере в Зелее 20 тысяч отборной кавалерии. Я даже не хочу считать пехоту, в которой не будет никакой надобности.

– И я привел 10 тысяч гоплитов, почтенный Арсит.

– Не думаю, что тебе, почтенный Мемнон стоит выступать со своей пехотой из Зелеи.

– Как так? – не понял Арсита Мемнон.

– Мы справимся с македонцами без твоего участия.

Мемнон поначалу не понял Арсита. Неужели тот с ним шутит?

–Ты разве не знаешь, Арсит, что царь Македонии переправился через Геллеспонт со своей армией?

–Я отлично все знаю, Мемнон. К нам пришел македонский перебежчик именем Аттал.

–Аттал? Тот самый?

–Тот самый родственник царя Филиппа.

– И он сбежал?

– Его хотели убить по приказу молодого царя. Я дал ему приют и мое покровительство. От Аттала мы знаем все о численности македонского войска.

– Вот как? И ты так спокоен, Арсит?

– Я готов разбить македонского сосунка со своими силами, Мемнон.

– Но я хотел бы созвать военный совет, по воле царя царей.

– Как тебе будет угодно, благородный Мемнон. Но этот военный совет ничего не изменит.

– Не изменит?

– Я уже знаю, как мне поступить, Мемнон. И если ты не согласен с моей стратегией, то тебе придется действовать самому.

– Но это приказ царя царей! – вскричал Мемнон.

– Приказ? В нем не сказано, что ты возглавляешь наше войско, Мемнон.

– Я командую наемной пехотой, Арсит!

– Вот и пусть она остаётся под твоей командой, Мемнон! Но не требуй большего! Ты ведь не перс. Ты простой наемник!

– Ты не знаешь что делаешь, Арсит! Перед нами сильное войско. Хорошо подготовленное и спаянное в сражениях!

– За моей спиной контингенты Малой Азии. Это лучшая кавалерия империи! Впрочем, военный совет будет созван, и ты выскажешь свое мнение, благородный Мемнон!

Арсит показал греку, что разговор окончен…

****

Малая Азия.

Город Зелея.

Лагерь персидской армии.

Военный совет.

Сатрап Лидии Арсит успел переговорить со всеми сатрапами, что собрались в Зелее. Знатные персы были готовы его поддержать. Они горели желанием сражаться!

– Я знаю, чего он хочет этот хитрый грек! – сказал Мифридат, зять Дария. – Приписать все лавры победы себе и выдвинуться при дворе царя царей!

– Для этого он и привел сюда свою пехоту! – поддержал Мифридада Спифридат.

– Вот и пусть стоит в Зелее и ждёт нашей победы!

Арсит сказал, что Мемнон потребовал созыва большого совета.

– Зачем это? – спросил Мифридат.

– Для обсуждения плана будущей битвы!

– Плана? А что нам обсуждать?

– Возможно, вы и правы, друзья, но Мемнон имеет полномочия от царя царей. Мы будем с ними считаться. Но не станем под его команду!

– Нет! – дружно ответили персы…

***

Арсит на совет явился в роскошной одежде персидского деспота с диадемой на голове, словно он был царем. Он сел на самое высокое кресло. Рядом с ним расположились знатные персидские вельможи. Они подчеркивали, что не станут подчиняться греку, хоть он и имел печать царя царей. По правую руку от кресла Арсита сидел Мифридат, по левую – Спифридат. Далее располагались вельможи менее знатные: командиры конницы, коменданты крепостей, наместники городов, управители военных имуществ, сборщики налогов и другие.

Мемнон явился в греческих боевых доспехах с мечом у пояса. В полном боевом облачении были и его командиры. Он в отличие от персов понимал, в какой опасности находились ныне малоазийские сатрапии империи.

– Волею царя царей, нашего владыки Дария Третьего, в город прибыл благородный Мемнон с греческим контингентом армии царя царей. Я собрал вас здесь, дабы могли мы выслушать его план ведения войны и принять совместное решение.

Глашатай громко сказал:

– Да исполнится воля царя царей!

Все склонили головы в знак покорности.

Арсит дал слово Мемнону.

Грек начал говорить:

– Я привел в Злеею 10 тысяч гоплитов. Они профессионалы и готовы к битве. Но против нас идет основное царское войско македонского царя. Наши разведчики сообщили о его численности. У Александра 30 тысяч пехоты и 5 тысяч конницы.

Арсит с усмешкой обвел глазами персидских военачальников.

– Нас должно это напугать?

Персы засмеялись шутке наместника Лидии.

Мемнон ответил спокойно:

– Я хорошо знаком с тактикой македонского войска. Пехота македонцев великолепна. И даже я не уверен, что мои греки выстоят против них. И дело здесь не в смелости воинов, а в умении сражаться. С Александром 6 таксисов чисто македонской пехоты. А это 9 тысяч отборных бойцов тяжёлой пехоты и 3 тысячи гипаспистов. Также с ним 7 тысяч тяжелой греческой пехоты и 5 тысяч наемников. О коннице я сейчас и не говорю. Это сила. И сила большая.

– Я готов выступить против македонца со своими всадниками! – вскричал Мифридат. – За моей спиной лучшая кавалерия привыкшая побеждать! Я не боюсь ни македонского царя, ни его полководцев. Чего они стоят?

Мифридата поддержали другие персидские военачальники.

– Кого нам бояться? Мальчишки царя?

– Его отец Филипп был воином, а он кто?

Мемнон дал слово македонскому перебежчику Атталу. Тот осунулся за последние месяцы и сильно постарел. Но в его глазах горел огонь ненависти к царю Александру.

– Вы правы, когда говорите о молодости Александра! – сказал Аттал. – Македонский царь очень молод. Но я знаю, что он командовал конницей в битве при Херонее. И командовал хорошо. Это лев, почтенные сатрапы и князья. И относиться ко льву нужно серьезно.

– Но и мы не овцы, почтенный Аттал, – сказал Арсит.

– Я не говорил этого, князь Арсит. Я только хочу сказать, что такой армии, какую ведёт за собой Александр, мир еще не видел. Да, они уступают числом армиям царя царей. Но они очень сильны. И главная их сила в сплоченности.

– И что? Что предлагают нам Мемнон и Аттал? – спросил горячий Мифридат.

– Я имею план борьбы с македонским царем! – сказал Мемнон. – И этот план, если все его примут, приведет нас к победе, а царя Александра к поражению и смерти!

– Говори! – сказал Арсит. – Изложи свой план, благородный Мемнон.

Грек начал:

– Я предлагаю использовать слабости македонского войска. А его слабости это маленький флот и отсутствие в его казне достаточного количества денег. Его флот состоит из 160 кораблей. А флот царя царей имеет в наших водах 400 боевых кораблей.

– И что? Разве мы станем воевать на море? – спросил Мифридат.

– И на море в том числе, храбрый Мифридат. Я предлагаю не вступать в открытый бой с армией царя Македонии.

– Как же так?

– Храбрый Мемнон предлагает бегство?

Грек спокойно ответил:

– Не бегство, но отступление. У македонца нет достаточного количества продовольствия. Пусть идет вглубь Малой Азии и встречает здесь пустые земли. Нам нужно угонять скот и уводить жителей из местных селений. Пусть идет по выжженной земле! Надолго его не хватит. Он попытается наладить поставку продуктов из Греции с островов, и здесь мы задействуем наш флот.

Арсит ответил сразу:

– Я не позволю моим воинам сжечь ни одного селения! Ни одного дома. Я выступаю со своими вонами против царя Македонии Александра! Кто со мной?

Персы дружно поддержали наместника Лидии и заявили о готовности идти против македонца…

***

Малая Азия.

Город Зелея.

Лагерь наёмников Мемнона.

Мемнон после военного совета отправился к своему войску и вошел в поставленную для него палатку. Его сопровождали вавилонский маг Лабаши и македонский перебежчик Аттал.

– Что скажете? – спросил Мемнон.

– А что сказать? Я и не думал, что персов можно убедить принять твой план, – сказал Лабаши. – Арсит уверен в победе. И после этой победы ждет небывалых милостей от царя царей. Да и зять царя царей хорош! Не видит дальше собственного носа.

– Только никакой победы не будет, – сказал Аттал. – Против них идет войско созданное царем Филиппом. Они не могут его разгромить.

– Но ты забыл, Аттал о моих воинах! – сказал Мемнон.

– Не забыл. Но одни твои солдаты не смогут выиграть битву. Нужно согласовать свои действия с персами. Арсит же приказал половине твоих людей оставаться в тылу. У него нет времени ждать передвижения тяжелой пехоты. Они не станут использовать твоих солдат, Мемнон!

– И что же делать?

Лабаши-Мардук сказал:

– Пусть все остается как есть!

– Что? – не поняли мага Мемнон и Аттал.

– Я сказал вам, пусть все остается как есть.

– Но персы проиграют битву! – вскричал Аттал.

– Именно это сейчас и нужно, сказал жрец. – Пусть Арсит проиграет битву.

– Но если македонец победит, то его армия хлынет в Малую Азию. А если его ждет там удача, то он станет в сто раз сильнее.

Лабаши согласился:

– Да. Но подумай сам, Аттал, разве нам выгодно чтобы македонский царь сейчас проиграл? Что будет, если Александр падет в этой битве, а македонцы будут разбиты? Разве вы двое после этого будет нужны персидскому царю? Командует армией князь Арсит, и он забреет себе все лавры. Больше того, при дворе Дария скажут, что никакой угрозы империи со стороны Македонии не было. Разве можно поверить, что маленькая Македония может угрожать громадной империи?

Аттал и Мемнон согласились с доводами Лабаши.

–Нужно чтобы персы почувствовали настоящую угрозу. Не думаю, что самого Дария сильно напугает поражение его армии при Гранике, но это заставит задуматься его окружение. А это уже хорошо.

– Но что делать нам? – спросил Мемнон.

– Все что вы сделать сможете в этой ситуации.

– Добиваться победы? – спросил Аттал.

– Теми средствами, которыми вы располагаете, – сказал Лабаши.

– Но если…

Лабаши-Мардук жестом прервал Аттала:

– Победы персов не будет! Александр будет близок к смерти, но он не погибнет в этой битве. Сейчас они, эти гордые персидские сатрапы, уверены, что отлично справятся сами. Пусть македонец преподаст им урок. Мы начинаем с вами большую игру. И нам нужен человек в стане македонского царя, – сказал вавилонянин.

Мемнон и Аттал посмотрели на старика.

– Вы меня не поняли? – спросил маг.

– Нет! Выскажись яснее.

Лабаши сказал:

– Если мы получим своего человека среди приближенных Александра, но сможем в свое время его остановить.

– Что это значит? – не понял мага Аттал.