– Именно так, Аттал! Сделав это, я обрету могущество и сделаю могучим тебя. Мы с тобой станем за спиной Мемнона и будем веришь судьбы новой империи, которую создадим на обломках старой.

Аттал смотрел в горящие глаза мага и верил всему, что тот говорил.

– И я смогу отомстить Александру?

– Он погибнет от твоей руки! – сказал маг. – Но мне нужно сердце! Вот наша с тобой главная задача!

– Мне нужен отряд конницы! И пока греки, и македонцы не дошли до Минда я захвачу царицу!

Лабаши повторил:

– Мне нужна не царица Карии! Мне нужна молодая Ада из лагеря Александра.

– Как достать её?

– Скоро ты возглавишь налет на македонский лагерь.

Аттал спросил:

– Налет на лагерь? Какими силами?

– Ты поведешь за собой конницу кардаков! – ответил маг.

– Отдаст ли мне сатрап такую силу? Кардаки отличные воины!

– Я попрошу его! Не думаю, что Гетан отважится мне отказать.

– Тогда я смогу захватить любую девку в македонском лагере.

– Твоя задача не захватить ее, а отвлечь внимание. У тебя будет иное задание. А мой человек выкрадет Аду из шатра.

– Как скажешь, Лабаши. Главное добейся того чтобы я стал командиром кардаков.

– Этот вопрос можешь считать решённым. Но сейчас мне нужно найти помещение, где я смогу поселиться.

– Гетан обещал любой покой своего дворца.

– Нет, – покачал головой Лабаши. – Его дворец мне не подходит. Мне нужно иное помещение, где я смогу применить сворю магию! И это не дворец!

– Но почему? Чем плох дворец?

– Здесь колдовать я не смогу. Здесь мне станут мешать.

– Кто?

– Морской старец! Он силен в местных храмах! Галикарнас морской порт.

– Ты говоришь о Посейдоне, Лабаши? – изумился Аттал.

– Я говорю о Морском старце, у которого сотни имен. И я чувствую его силу в здешних храмах. Мне нужно иное место.

– А что скажет Мемнон? Ведь ему важно чтобы ты был рядом с ним!

– У Мемнона будет много забот в Галикарнасе, Аттал…

***

Море.

«Стрела Артемиды».

На афинском корабле «Стрела Артемиды» Ада в сопровождении трех служанок направлялась к Эфесу. Она хотела присоединиться к войску царя Александра. И на судне с той же целью путешествовали и другие женщины. В основном это были афинские гетеры. В Афинах много говорили о победах македонского царя. У его воинов появились деньги, и женщины спешили туда, где звенит серебро.

–Надоело сидеть в Афинах и довольствоваться жалкими медяками! – сказала молодая гетера лет 15-ти. – Что толку обслуживать моряков в порту Пиррея⁴³? Разве можно прожить на те деньги, что они платят за любовь? Вот воины иное дело.

– Тем более что серебро у них есть! Говорили что царь слишком щедр к воинам, – сказала другая.

– А что нужно воину в походе после тяжелой битвы? Женщина искусная в любви. Таис давно это поняла.

– Сравнила тоже! Таис! Таис подруга самого царя! Она получает за ночь любви не десять-двадцать облов как ты, а целый талант.

Ада удалилась в свою каюту. Слушать гетер она не желала и тем более не думала вступать с ними в разговор, хотя те горели желанием узнать, кто она и куда направляется.

В каюте была одна из её служанок. Та самая, с которой её связывала тайна. Ада желала знать, как прошел обряд вызова. Ламашту сказала ей, что если вызвать демона моря – морского старца – то можно получить ответ на главный вопрос – настоящая ли она? Или настоящая другая Ада, та, что носит корону Карии?

– Что? – спросила она с порога.

– Ничего. Как я и предполагала. Морской старец не желает отвечать на мой зов.

– Может, попробуешь еще раз?

– Нет никакого смысла. Морские боги не любят нас, существ нижнего мира. Может даже стать хуже.

– Что хуже неопределенности?

– Гибель в морской пучине, – сказала служанка. – Это вотчина морского старца. Наверняка Лабаши-Мардук уже заключил с ним сделку. Я чувствую, что он снова напитался силой. А в этом ему мог помочь морской старец.

– Значит, Лабаши знает, кто из нас кто? – в тревоге спросила Ада.

– Возможно. Я ведь не могу знать, о чем они говорили со старцем. Но для мага из Вавилона опасна только настоящая Ада. Её сердце он жаждет заполучить.

– А что станет со второй, если ему это удастся?

– Фантом обретет жизнь настоящей женщины. Обычную земную жизнь.

– А если нет? – спросила Ада. – Если Лабаши не сможет получить сердце? Что тогда станет с фантомом?

– Он исчезнет в свое время. Заклинание «раздвоения» не вечное.

– Значит, для фантома важно, чтобы Лабаши исполнил миссию? – спросила Ада.

– То, что получит фантом, будет лишь тенью настоящей жизни. Никакой радости это не принесет.

– Значит если я фантом – то должна…

– Ты должна бояться Лабаши. Но есть иная опасность. Маг из Вавилона слишком хитер. Лабаши может обмануть вас обоих. Он станет сеять сомнения и использует их. Для этого я и приняла образ земной женщины, чтобы помочь. Это сильная и опасная магия, Ада.

– Царица Ада давно перешагнула порог молодости.

– Она обладает той же силой, что и ты.

– Она легко может вернуть свою молодость?

– Да.

– Тогда почему не возвращает?

– Возможно, что время для этого еще не пришло…

***

Кария.

Крепость Минд.

Клит с отрядом этеров в сто всадников ворвался в открытые ворота городка Минд. Но стража совсем не собиралась их запирать. Был приказ царицы Ады беспрепятственно пропустить отряд македонской конницы.

– Я посланец царя Александра! – представился Клит начальнику стражи.

– Я сотник карийского войска Никодим. Имею приказ царицы провести первого же македонского военачальника к ней.

– Вот как? Царица намерена сдать город?

– Минд впустит царя Александра.

–Кария готова покориться?

–В Галикарнасе распоряжается не царица Ада. Там правит сатрап Гетан. Дальний родственник царицы. Ты готов следовать за мной? Царица ждет!

Клит согласился. Он приказал своим всадникам оставаться на месте.

– Далее я пойду один!

– Это опасно! А если это ловушка?

– Не думаю. Но даже если так, то я не могу оскорбить царицу. Она ждет меня как гостя. И я должен явиться один, дабы продемонстрировать доверие. Так что располагайтесь и отдыхайте.

– Как прикажешь. Ты посланец царя.

Клит последовал за Никодимом.

– Наша царица долго жила при дворе царя царей, – рассказывал Никодим. – Было это еще при старом царе. Но затем вернулась, после смерти Артаксеркса Оха и молодого его наследника. Как только на трон воссел Дарий Третий, она возненавидела персов.

– Почему? – спросил Клит.

– Кто знает? Но в Карии их мало кто любит.

– Ты думаешь, что царь Александр станет лучшим господином, чем Дарий?

– Что я могу знать? Поживем – увидим. А вот и дом нашей госпожи! Здесь в этом дворце – резиденция Ады.

Дом Ады скорее напоминал храм, а не дворец. Высокие колоны поддерживали портик, на вершине которого было изображение Гелиоса.

–В зале стоят двадцать статуй богов и богинь, которым скульпторы дали лица наших царей и цариц. Мы гордимся этими произведениями, македонянин.

Они прошли под колоннами, и попали в большой зал, где стояли статуи богов. Повелитель богов и людей, царь Олимпа Зевс восседал на троне и его каменные глазницы смотрели на прибывших людей. По правую руку был брат Зевса грозный пенитель морей Посейдон! По левую – красавица Гера – супруга Зевса.

– Посмотри, македонянин на Геру, – Никодим указал на красивую статую белого мрамора. – Это лицо царицы Ады!

– И как давно была изготовлена эта статуя?

– Давно. Лет двадцать тому назад.

– Значит ваша царица…

– Тише, македонянин. Сейчас ты увидишь живую Аду!

В зал вошли стражники и десяток женщин в хитонах с золотой каймой.

– Что это за женщины? – спросил Клит у Никодима.

– Служанки нашей царицы.

– Служанки? Скорее этого богини, а не служанки.

– Ада всегда отбирала самых лучших. А вот и она сама!

Клит увидел царицу Карии Аду. Она была хороша, несмотря на свои годы. Гордая осанка женщины, привыкшей повелевать, только усиливала её красоту. Царскому другу показалось, что она похожа на его Аду.

«А ведь она говорила мне, что из знатного рода. Неужели это её мать? Или тетка?»

Клит поклонился царице. Ада предложила ему занять кресло рядом с ней. Рабы принесли вино и кубки.

– Я рада встретить здесь посланница славного царя Македонии. И я готова помочь ему стать господином Карии.

– Царица может повлиять на добровольную сдачу Галикарнаса?

– Нет, – ответила царица. – В Галикарнасе всем заправляет Гетан, сатрап Карии. Но я могу признать твоего царя своим сыном. А усыновление сделает его наследником Карии в глазах местных жителей. Я единственный прямой потомок царицы Атремисии.

– Я передам твои слова моему царю.

– Жители Карии совсем не враги Македонии и Греции. Мы хотим мира, а не войны.

– Мой царь не желает наносить обиды никому из жителей Карии и обещает быть добрым царем для них.

Царица заметила, как пристально смотрит Клит на её лицо.

– Ты смотришь на меня так, словно знаешь меня, воин? – спросила Ада.

– Я знаю женщину, которую также зовут Ада и она похожа на госпожу. Пусть простит меня царица, если эти мои слова обидели её.

– Нет, все в порядке, – сказала Ада. – И где ныне живет эта женщина?

– В Пелле.

– В столице Македонии? И давно она там? – спросила Ада.

– Почти два года, госпожа.

– Два года, – повторила Ада. – Два года. И что эта женщина делает в Пелле?

– Она была рабыней моего отца.

– Что? – Ада искренне удивилась. – Ты сказал, что она рабыня?

– Я сказал, госпожа, что она была рабыней. Но ныне она свободна. Хоть и живет в моем доме. Но на положении госпожи.

– Что? Она твоя жена?

– Нет, госпожа. Она свободная женщина. Но разве госпожа знает её?

– Ты ведь увидел между нами сходство?

– Да, госпожа. Только та Ада слишком молода.

– Она далеко отсюда и это хорошо. Хорошо для неё, воин. Но ты, я вижу, сражен её красотой?

– Она твоя родственница, госпожа? – спросил Клит.

– Можно сказать и так, – ответила царица. – Мы имеем отношение друг к другу. Как далеко от Минда войско твоего царя?

– В двух переходах, госпожа.

– Так близко?

– Мой царь стремительный полководец, госпожа.

– Тогда передай ему, что я жду его в Минде.

– Но я хочу задать вопрос по поводу Ады! Могу я…

– Это потом, Клит. Ныне скачи к своему царю!

***

Галикарнас.

Свет таксиархов.

Мемнон собрал таксиархов своего войска. Это были воины старой дружины, с которыми он прошел многое. Вместе они сражались ещё под знаменами Артаксеркса Оха во многих областях империи Ахеменидов. Командовал ими первый таксиарх спартиат Скилий, верный соратник Мемнона.

– Все собрались, стратег! Как ты и приказал!

– Отлично, Скилий! Как разместили воинов?

– Еще только размещаем. Но они уже получили пищу.

– Все лучшее для нашей дружины! – сказал Мемнон. – Ничего не жалеть! Все воины должны быть довольны! Все!

– Да, стратег!

– Вы все, мои соратники и друзья! – сказал Мемнон. – Вы знаете меня, и я не раз вёл вас к победам! Верите ли вы мне по-прежнему?

Все сразу ответили:

– Верим, стратег!

– Тогда слушайте меня, боевые друзья!

Стратег изложил им план обороны города.

– Конница Александра уже у Минда! Его пехота движется к Галикарнасу! Македонец намерен захватить Галикарнас!

– С нами 6 тысяч отборной греческой пехоты! – сказал Скилий. – В городе есть персидский гарнизон. И войско сатрапа Гетана состоит из трех тысяч гоплитов. Стены высоки и мы сможем выдержать длительную осаду.