Как и всегда, на меня обращали внимание мужчины, которым вечно чего-то не хватало. В начале вечера взгляды и частое обращение ко мне вызывали у Ярослава легкое недовольство. К середине вечера заметила его явное раздражение. А теперь он старался держать меня рядом и вел себя, как самец львиного прайда, защищая свою территорию. Нет, он не рычал и не царапался, но делал все, чтобы соперники поняли, что он не отдаст меня им, даже если я буду не против. По-моему, это заметили все. Таким ревнивым он не казался мне никогда. А я даже и не думала ревновать его к женщинам, которые, несмотря на то, что были здесь с мужьями, ходили вокруг него кругами.

А когда к нам подошел очень крупный мужчина, на котором смокинг смотрелся, как на бочке с пивом, и начал щебетать противным писклявым голосом, в голове что-то щелкнуло. Язык развязался: терпение окончательно лопнуло.

– И где же ты отыскал такую прелестницу?– льстиво улыбаясь, поинтересовался толстый мужик, местный крупный поставщик пива.

– Отсюда не видать!– отразила я его собственную улыбку и мило улыбнулась Ярославу, чтобы и не думал укорять.

Он только на секунду опустил глаза.

– А у вас нет сестры?– снова поинтересовалась бочка с пивом.

– Сводничеством не занимаюсь принципиально,– ответила с ядовитой улыбкой.

– Полина!– одернул Ярослав.

– У тебя всегда такие эффектные женщины, что позавидовать можно,– заметил тот.

– Да,– неприлично расхохоталась я,– а вашим женщинам не позавидуешь.

Толстый нахмурился и перестал улыбаться, как идиот.

– Ой, ну, я имела в виду,– продолжила я, когда просмеялась,– что с вами трудно быть эффектной. За вами женщину просто не видно.

Меня снова прорвало на смех. Я несла такую чушь, но было так весело…

Теперь-то ясно, что это были нервы.

– Да, острый у вас язычок,– усмехнулся тот с явно ущемленным самолюбием.

– Да, нужно быть осторожным,– согласилась я и ласково погладила плечо Ярославу.– Правда, милый?

– Андрей Яковлевич, извини,– с неловкостью усмехнулся Ярослав и, строго посмотрев на меня, добавил:– Полин, принеси мне что-нибудь выпить?

– О, конечно, я умею быть любезной,– издевательски улыбнулась и танцующей походкой пошла в сторону бара.– Давно бы отослал меня, куда подальше…

Только взяла в руки бокал с вином, как тут же за локоть ухватил Кирилл… тьфу, Ярослав.

Просто как-то Кирилл тоже меня оттаскивал от бара, когда я там поцапалась с его другом из-за излишней откровенности второго.

Я пошатнулась, но устояла на шпильках. От легкого толчка ухватилась пальцами за воротник смокинга Ярослава и, пьяно глупо улыбаясь, вопросительно посмотрела в его глаза.

– Полин, я могу тебя попросить об одной услуге?– почти шепотом, но раздраженно проговорил Ярослав.

– Спеть или станцевать?– в полный голос спросила и криво улыбнулась колобку, пялящемуся на меня.

– Ты прекрасно это делаешь, но я не об этом,– улыбаясь, но не мне, ответил Ярослав.

– А-а, ну тогда извини – стриптиз не показываю,– усмехнулась я.

– Полина, пожалуйста!

Он посмотрел и строго, и умоляюще.

– Ну, что еще-то?

– Ты могла бы быть немного мягче. От твоего острословия и красноречия уши немеют не только у меня. Тебе что, весело только когда ты оскорбляешь моих знакомых?

О-о, он был мягок со мной. А мог бы такое устроить… Ой, что это я мелю?!

Я удивленно и слегка возмущенно посмотрела на Ярослава, и во мне вдруг проснулся такой азарт показать, кто такая Полина Сосновская и на что она способна. Но для этого требовались время и занавес. Я дала себе слово, что при следующем своем выходе в свет он меня не узнает и будет просто сражен наповал. А я буду холодной и равнодушной. Он просто падет к моим ногам жертвой своей предприимчивости.

Я буду не я, если не влюблю в себя этого гарного хлопца!

До брака с Кириллом у меня это лихо получалось.

– А сам-то ты чево раскалился?– посмеялась я.– На меня, кажется, никто не претендует, кроме тебя?

Сначала он усмехнулся, а потом понял, что я была гораздо проницательнее, чем он думал, и с неловкостью признал:

– Ты их не знаешь.

– Да и знать не хочу. Просто, себя не подставляй: ты выглядел смешно.

– А ты только и умеешь, что смеяться,– возмутился он.

Я рассмеялась так громко, что все оглянулись на нас, в том числе и бочка с пивом.

– Полина!– тихо одернул Ярослав.

Я успокоилась и долго не отводила глаз от его лица.

– Слушай, пойдем отсюда, а? Ну хватит уже этих церемоний, я устала, ножки мои устали, голова с плеч слетает…

Он смягчился, понимающе улыбнулся и так нежно обнял, что от неожиданности я покачнулась. В коленях что-то дрогнуло, и я буквально повисла у него на шее.

– Ну, вот видишь, я же говорю – не стою на ногах,– усмехнулась я.

– Ладушки, я только попрощаюсь, извинюсь за тебя, и мы поедем, договорились? Только постой здесь и больше ни с кем не разговаривай, ладушки?

– Ладушки,– передразнила я.– Давай быстрее.

Ярослав одернул пиджак и пошел к своим. Я легла на барную стойку и закрыла глаза.

Ой, голова действительно слетала с плеч. Сколько раз говорила себе: не напиваться и не связываться с этими мужиками! Какая же я легкомысленная и непостоянная. А завтра у меня снова будет болеть голова. И лучше маме такой не показываться. Ну да, запрусь на своем чердаке и задрыхну до утра!

И, несмотря на всю иронию и браваду, я боялась, как никогда. Боялась оказаться с ним наедине, боялась его домогательств и уже представляла, как бесцеремонно он берет свое… Стало очень жаль себя, но отступать было поздно.

Может, повезет, и еще до того, как мы сядем в его машину, он нарушит одно из моих условий? Хм, чем еще было себя утешить?!

Я с трудом устроилась на переднем сиденье машины Ярослава, он любезно помог мне туда попасть, и отключилась еще до момента, когда он выехал со стоянки.

Проснулась я оттого, что кто-то громко замурчал прямо у моего уха. Я приоткрыла глаза и поняла, что нахожусь на руках у Ярослава на его диване в холле. А рядом сидел Призрак и любопытно обнюхивал мои волосы и ухо.

– У-у… Что я здесь делаю?– проговорила медленно и попыталась подняться и встать.

– Я не мог тебя отвезти домой в таком состоянии,– ответил Ярослав и прижал к себе, чтобы не смогла встать.

– Ты чево? Пусти, мне неудобно,– слабо возмутилась я.

Он мягко рассмеялся.

– А мне приятно. Отнести тебя в постельку?

Что?! О, боги, я даже не в состоянии отбиться от него. Черт знает что, Полина!

– Нет, нет,– замахала руками и ногами.– Пусти, я ухожу домой.

– Да ладушки, не бойся,– отпуская меня и помогая встать на ноги, сказал Ярослав.

Я поднялась и тряхнула головой. И тут увидела себя в зеркало.

Нет, в таком состоянии я уж точно не могла показаться маме!

– Я не могу появиться дома в этом платье, с такой прической,– подумала вслух.– Фу, я ужасно выгляжу, и мне надо что-то с этим сделать.

– Ты выглядишь прекрасно,– возразил Ярослав и приблизился.– Пьяна немного…

– Ничего себе – немного!

– Оставайся у меня? Мне будет приятно…

– Нет, я поеду домой!– настойчиво сказала я и помотала головой.

– Ладушки, я тебя отвезу. Может, выпьешь кофе?

– Нет, мне нужно переодеться, и все.

– Ты что, боишься, что мать спросит, откуда платье?

– Это наши с тобой дела, и маму впутывать в них не хочу,– бросила я и помассировала виски.

Ярослав протянул ко мне руки и взял за ладони. А затем так нежно, так трогательно, что я и представить себе не могла, расцеловал каждый мой пальчик и ладони. Даже поплыла от одновременного удовольствия и смятения.

Давно я не ощущала подобного… Кирилл был далеко…

А потом Ярослав без промедления обхватил мою шею ладонью и приник к губам. Я даже вдохнуть не успела и растерялась, как девчонка.

От этого горячего, страстного, такого проникновенного поцелуя закружилась голова, все поплыло перед глазами, и земля ушла из-под ног. Это был не чужой мужчина. Губы показались знакомыми, родными, соскучившимися, как и я по ним… Это был мой Кирилл…

Я боялась открыть глаза и просто крепко прижалась к нему всем телом. Было так тепло и уютно на его груди. От него приятно пахло…

Кирилл!

И подчиняясь слабости во всем теле и неожиданному желанию, одновременно я была напряжена как никогда, будто стояла спиной к краю пропасти, а впереди пустота. Я боялась открыть глаза и понять, что это так и есть.

– Полина,– прошептал чужой голос, и горячее дыхание привело в чувство.

Я мгновенно отстранилась от мужчины и, округлив глаза, посмотрела на него так, будто передо мной стоял незнакомый человек.

– Полин, ты чего?– недоуменно спросил Ярослав и снова потянулся ко мне.

– Что-то жарко тут,– смешалась я и, скрестив руки на груди, отшатнулась в сторону.

Ярослав сжал губы, опустил плечи и сунул руки в карманы брюк.

– Можешь принять душ…

А после душа уместно было бы затащить в постель!

Чокнутые мысли не оставляли. Я сама себя накручивала. Ведь мне же понравился этот поцелуй… Хоть и думала я о другом…

– Ладно,– согласилась и растерянно уточнила,– это наверх?

– На второй этаж,– кивнул он и украдкой улыбнулся моему склерозу. Но я-то это заметила.

Я прошла к лестнице и стала подниматься по ступенькам. Ярослав незамедлительно последовал за мной. Он поднимался молчаливо, бесшумно, дыша мне в спину. И, вероятно, у него зрела мысль, найти удобный повод завести меня в свою шикарную спальню.

Нет, я не боялась самой близости с ним, но была противна мысль о том, что делала это ради денег. Или, пропади они пропадом, предавала воспоминания о Кирилле? Он все еще был моим первым и единственным мужчиной.

Я резко остановилась перед последней ступенькой, и Ярослав наткнулся на меня грудью. Мы оба затихли. Но чтобы не сеять иллюзий, я оглянулась вполоборота, открыто посмотрела в глаза, собралась и убийственно холодным тоном проговорила:

– Мне не нужны провожатые.

– А горячая вода тоже?– невозмутимо ответил он, будто и не помышлял о дурном.

Ладно, обломал!

Я не умела включать его газовую колонку. И в прошлый раз ее включал он. Но я не собиралась смущаться, как девчонка. Спокойно протянула руку вперед и сказала:

– Можно уже и автоматизировать. Прошу вперед?

Когда за мной закрылась дверь ванной, я отчего-то долго не могла успокоить дыхание. Была противна самой себе.

И тем не менее даже тогда не пришла в голову мысль – остановиться и прекратить этот забег на дальнюю дистанцию. Но не хотелось думать, что все это было ради денег. Это было ради жизни… В любом случае, я противоречила самой себе. Я хотела, сама не знаю, чего…

После душа осторожно вышла в коридор и, оглядываясь по сторонам, прошла к лестнице. Состояние уже было получше, но смертельно хотелось спать.

Ярослав сидел в холле на диване, разминая плечи и спину, а на столике перед ним стояли бокал и бутылка виски.

– Вот черт, ну чё так хреново-то, а?– поглаживая кота за ухом, неожиданно высказался он.

Я нахмурилась и усмехнулась его «горю». Да, он был разочарован этим вечером. Взглянула на настенные часы – было уже за десять – и твердо решила остаться у Македонского, надеясь, что тот будет вести себя благородно, и на цыпочках удалилась в гостевую спальню.

Я позвонила маме, предупредила, чтобы она не ждала меня, и рухнула на постель прямо в халате.

На всякий случай сегодня закрыла дверь на ключ.

Тонкий запах жареного бекона, а попросту, свиных отбивных, разбудил в половину одиннадцатого утра. Свежа я была и бодра, как огурец с грядки. Только волосы на голове – мама не горюй. А сама голова была на месте и, что удивительно, – не болела.

В комнате пахло перегаром. Я открыла форточки и вышла.

Точно – Ярослав был дома и готовил завтрак. Завтрак для меня. Я довольно пригладила волосы на голове и босиком спустилась вниз.

В белой футболке, в светлых брюках и в фирменном фартуке Ярослав стоял у плиты и лихо орудовал сковородкой.

– М-м-м, ты готовишь для меня завтрак?– приветливо спросила, проходя к столу и сладко потягиваясь.– Запах обалденный!

– Больше никогда не закрывай дверь на ключ. Я не маньяк, а Призрака интересуют совсем другие дикарки,– не оборачиваясь, то ли в шутку, то ли в серьез произнес Ярослав.