– Какие такие полбеды? Это вообще не беда!– возразила, стараясь четко выговаривать слова.– Просто я теперь снова свободная, немножко потрепанная и совсем капельку пьяная. А так все в поряде. Ты думаешь, меня легко поломать, как веник, что ли? Не-е-ет! Я такая… ух-х!

Слова закончились. Внутри что-то начало булькать, и к горлу стали подкатывать тошнотики.

– Как же я устала от такой жизни!– продолжила девушка на своей волне, как будто разговаривала не со мной, а с кем-то незримым.– Кто-то там писал: «Рожденный ползать, летать не может» – мудрое изречение, осмысление которого оставляет тебя наедине с жалостью к самой себе, потому что смириться с чем-то гораздо больнее, чем просто не существовать…

И после этой странной фразы она отвернулась, встала и пошла по кромке воды в темноту.

Я нахмурилась и недоуменно проводила ее взглядом. Когда фигура девушки перестала различаться на фоне темного неба и песка, я отвела глаза и тупо уставилась на прибывающие волны воды.

Смириться больнее, чем не существовать?! Темнота!

Только несколько минут спустя поняла смысл этой фразы. Теперь до меня дошло, о чем говорила эта странная.

И что-то вдруг сжалось в груди до боли, что невыносимо было терпеть эту боль, вдруг стало до безумия жалко себя и как-то стыдно за все, что сделано, будто броня спала и открылась истинная суть вещей. И вовсе я не была той, кем всегда себя считала: стальной, несокрушимой, жесткой, способной преодолеть любую обиду. И еще этот гадкий поступок с Антоновной…

Ну для чего надо было вываливать на нее такую грязь? Кто дал мне на это право? О-о, боги, какая же я бездарность, безнадежность, сплошное недоразумение!

Вот и все. Это были мои последние мысли. Вот и весь рассказ. Какая мелодрама! Ха, какой чушью маются люди!

О, боги, и так тошнит! Все внутри переворачивается и обдает огнем.

Вода! Где вода?!

О, вода, да…

Еле волоча ноги, я вхожу в воду и иду… иду… иду…

Вижу темные круги на воде, свет остается за спиной и медленно меркнет. Чувствую, как холод подбирается к горлу, гасит огонь и захватывает в свои цепкие объятия.

Пьяна в стельку так, что хочется держать голову руками, чтобы она не слетела с шеи… Мне не страшно… Нет, не страшно. Так легче думается, когда все вокруг кружится и на все наплевать. Волны несут. И это такое блаженство! Я уплыву отсюда! Знаю, что осмелюсь, решусь, потому что больше не чувствую земли под ногами, потому что устала идти с совестью и самолюбием на сделки. Это разрушает изнутри. Нет ничего больнее и унизительнее на свете, как перестать уважать себя из-за слабости и отчаяния, позволившим другим решать твои собственные проблемы. Нет ничего обиднее, как глушить чувства вины и жалости всеми доступными способами. Разве виновата я в том, что не могу справиться с наступающим на горло миром? Конечно, могла бы еще сопротивляться, возражать, идти напролом, но все это было бы равносильно трепыханию рыбки, выброшенной на берег. И на последнем вздохе она поймет, что плаванью конец, что блеск ее чешуи – жалкая подделка, а она так и осталась рыбкой, которая всегда была подчинена только прихотям судьбы…

Открыв глаза, сквозь пелену морской воды в расплывшемся образе я узнала человека, который нес меня на руках. Широко открытыми тревожными глазами он смотрел на меня, и губы его дрожали в шепоте. Не могла понять, откуда он взялся и что происходит, если я уже умерла…

Должно быть, это остаточные явления затухающей работы мозга? Он посылал образ, который на руках сопровождал меня в ад.

Ад! Какое пустое слово! А есть ли разница между жизнью на земле и в аду?

Сейчас все было едино. Я закрыла глаза, смиренно ожидая суда, надеясь, что все еще физические ощущения только проявления фантома.

Сознание почти отключилось. Чувствовала, как плавно несет меня подводное течение: вверх-вниз, вверх-вниз… Такое странно-безмятежное состояние. И все же глубоко внутри что-то зашевелилось, заставив усомниться в реальности ощущений и в собственной смерти…

Резкий толчок вызвал невыносимую боль за грудиной. Сердце бешено заколотилось, эхом отдаваясь в ушах. Захотелось кашлять и дышать.

Мертвые дышат? Не понимаю, зачем? А боль? Откуда боль?

Я снова открыла глаза. Яркий свет ударил в зрачок, и я зажмурилась. Кашляя и рывками вдыхая воздух, стала озираться вокруг, смутно представляя, где нахожусь. Вернее, не хотела верить в то, что видимое есть реальность.

Я еще пьяна. Мне все только кажется… Игра сознания перед смертью!

Я открыла глаза. Вокруг белым-бело. В животе такой ураган, что казалось, меня снова уносит. Закрыла глаза и снова открыла.

Эти стены мне знакомы! И это урчание под боком?!

О, Призрак? Ты откуда?

Я еще какое-то время лежала и пыталась понять, где нахожусь, как сюда попала и что со мной такое.

Медленно открылась дверь. Потянуло свежим воздухом. Окно было открыто. Утро… Или день?

– Ты как?– спросил Ярослав.

Ух ты, я же опять у него! Как-то не по себе, жутко неуютно… Уф, голова кружится! Смертельное состояние!

– Это что, кошмар?– спросила, разглядывая вошедшего мужчину.

– Нет,– улыбнулся Ярослав.– Ты меня так напугала! Не ожидал, что ты способна на такое!

– На какое – такое?

О чем он?! Что вообще происходит?!

– Ты что, ничего не помнишь?

– Я что, кого-то убила?!

– Да нет,– уже засмеялся он.

Я нахмурилась и ощупала свои тело, руки, голову.

– Ты напилась, как сапожник, и пыталась утопиться.

– Что?!– возмутилась я.– Что за ересь? Я такое не могла сделать!

От возмущения попыталась подняться, но в голову так ударило, что это тут же повалило на постель.

– Вот-вот,– беспокойно сказал Ярослав и сел на край кровати.– Лежи и не поднимайся. Мне сказали, что ты бутылку виски выпила и еще пива прихватила? Вот тебе таблетка и сок…

Он приподнял мне голову и положил в рот жутко горькую таблетку. Я глотнула сока, упала на подушку и нахмурилась:

– Ты за мной следил, что ли?

– Если бы Серега вовремя не позвонил, хоронили бы тебя через два дня,– серьезным голосом проговорил Ярослав.

– Фу, дурак! Ты что такое говоришь-то?– ударила его кулаком по руке.

– О, вот уже и силы появились,– засмеялся он.

Я зажмурилась, а когда открыла глаза, то внимательно рассмотрела лицо Ярослава. Он был такой свежий, как огурчик, гладко выбрит, выглажен, пахло от него приятно, мягко улыбался, заботливым взглядом разглядывал меня, был таким уравновешенным… Странно, как будто и не было между нами ссоры…

– Полин, отдыхай. Я позже загляну. Когда будешь готова позавтракать, позвони по внутреннему?– заботливо сказал Ярослав и поднялся с кровати.

– А что ты со мной так любезничаешь?– подозрительно прищурилась я.

– Я переживаю за тебя.

Как-то искренно у него это вылетело!

– Я за себя сама попереживаю… А вот одежду верни. Я домой пойду.

– Полин, успокойся, мы же не чужие друг другу. Что ты опять иголки выпустила?– с ноткой обиды сказал Ярослав.

Фу ты, ну ты! Он что, опять за свое?! С меня хватит! Я больше не играю!

– Слушай, не проблема… поиграли, успокоились, забыли! Все нормально. У меня нет к тебе никаких претензий… Я просто хочу уйти!– выпалила я.

– Полина, послушай меня, не уходи …

– Нет, Ярослав, хватит!– резко оборвала его и возмущенно скрестила руки на груди.

– Ну почему ты меня никогда не слушаешь?!

– Все это слова, слова, а дела нет. Только друг у друга на нервах играем. Со мной ничего не случится… Обо всем, что узнала о тебе, о твоем бизнесе, я никому не скажу. Можешь не беспокоиться… Только мне сейчас не нужна твоя компания… Совсем не нужна.

– Полин,– выдохнул он с такой тяжестью, что даже меня проняло,– зачем ты так со мной? Я же к тебе со всей душой…

– Да нет здесь никакой души: постель, деньги, фарс, блеф и наша идиотская сделка. Твою налево, и как я до такого дошла?!– снова не удержалась я.

– А мне нравилась наша с тобой авантюра,– ответил он и отвернулся к двери.

Хм, звучит расстроено!

– Прошу тебя оставить меня в покое,– подчеркнула еще раз.– Хоть и положенный срок не вышел, но тебе нужна новая пассия. Я верну тебе оставшуюся сумму. Я взяла немного, кое-что в дом купила, маме на лекарства… Мне больше ничего от тебя не нужно. Слишком заигрались мы в эти игры со сделками.

Ярослав взялся за дверную ручку, оглянулся и невозмутимо ответил:

– Деньги можешь оставить себе. А твоя одежда в ванной… Прощай.

Дверь захлопнулась, и я зажмурилась от боли в голове.

О, боги, куда вы меня завели?!

Я поднялась, немного посидела на краю постели, пришла в себя от головокружения и отправилась в ванную.

Хм, смутно помню, как меня привезли в дом Македонского, его лицо и лицо Сергея, каких-то людей, но ясно помню, как меня полоскало в этой ванной. Я уделала весь пол и полотенца в итальянской джакузи… Но сейчас здесь было чисто и пахло лимоном. Я вздохнула и усмехнулась:

– Ну что ж, прощай райская жизнь!

За неделю, которую взяла за свой счет и которую провела в Ялте у маминого брата, дяди Коли, в Алуште накопилось столько сплетен для меня одной, что уши свернулись в трубочку, когда все их прослушала.

Я вышла на работу. Все, что было до этой недели, осталось за бетонной стеной. Я запретила всем своим выяснять, что со мной произошло.

Помирилась с Татьяной Антоновной. Хоть и жутко стыдно было смотреть ей в глаза. Неважно, что она уже догадывалась о своей дочери, я не имела права говорить с ней в таком тоне.

Снова пошли дни моей обычной беспечной жизни.

Думаете, горевала?! Фу, ну и зря!

Я выкинула из головы всякую муть и зажила припеваючи. Завела несколько новых знакомств, открыла для себя новые места для ночной жизни и веселья, как оказалось, дело не в убранстве и качестве обслуживания, а в настроении. Я больше не показывалась в тех местах, где провела почти год своей жизни. И пляжи новые нашлись, правда, далеко от дома, но тоже очень ничего.

Немного поразмыслив о банковском счете, перевела половину суммы на другой счет, оформила его на маму, а оставшуюся сумму оставила Ярославу до востребования. И с Македонским было покончено.

Но нашлись доброжелатели, которые регулярно, между делом, напоминали о нем, сообщали во всех подробностях и красках его жизни. Сначала это забавляло, потом стало раздражать, а затем просто перестала открывать уши всем сплетникам.

И что эта за идиотская привычка лезть в чужую жизнь, в чужие отношения и навязывать свое мнение? Кому было нужно это грязное белье? Научились бы свой мусор разгребать!

А если хотите знать, что там была у Македонского за жизнь, то очевидным было одно – Ярослав не скучал.

И я тоже.

После странного неосознанного поступка, я словно повзрослела лет на пять. Уже не хотелось мыслить теми понятиями, которые существовали до и во время Ярослава. Вообще не знаю, чего хотелось. Хотелось остановиться и переосмыслить все, что накопилось за этот год. И, конечно, в самый-самый последний раз поклялась себе не прикасаться к спиртному.

И пока у меня это получалось!

В середине августа по почте пришел конверт на мое имя. Это было приглашение от Петра Алексеевича Загвоздского. А я и забыла про прием, на который он лично приглашал.

Я уважала этого старика, поэтому и собиралась на него пойти. Но в этот день мы повезли Сеньку в ветеринарку, и я так распереживалась за песика, что про Загвоздского забыла напрочь. Но чтобы сохранить дружбу с ним, позвонила на следующий день и извинилась за отсутствие. Петр Алексеевич был великодушен и пригласил иногда чаевничать в его доме, как только появится желание: он уходил на так называемую в их кругах пенсию и уже начинал скучать. Правильнее было бы сказать: прекращал активно заниматься делами, но продолжал курировать молодых партнеров.