– Отсюда вывод – твоего сына необходимо переправить сюда. Только так энергию Эцишиза можно направить на излечение его болезни.

– Да. Да, конечно! Я согласна!

– Но и это не всё. Твой сын больше не сможет покинуть планету. Если ты его сюда приведёшь, то мальчик останется здесь, иначе болезнь вернётся, – каждое слово Ведающей ложилось на плечи Лизы тяжёлым осознанием, что это билет в один конец. – Если он вернётся, мутация клеток ускорится и его организм сгорит в течении шаха, – подвела итог Ведающая, не оставляя Лизе выбора.

– Месяц, он умрёт в течение месяца? Это получается, что выбора нет?

– Почему же, выбор есть всегда, ведь смерть тела, это не смерть души, – словно издеваясь, ответила Зацисша.

– Я даже думать не буду, я согласна. Я привезу сына, даже если нам придётся остаться здесь!

– Я так и думала. – Зацисша довольно кивнула. – Но ты же понимаешь – у всего есть цена и…

– Я согласна! – не дослушала Елизавета. Она готова была согласиться на всё, лишь бы её ребёнок выжил, лишь бы он был здоров. А уж для того чтобы он стал счастлив и нашёл своё место в этом чуждом мире, она приложит все усилия, костьми ляжет за его здоровье, счастье, за его жизнь!

– Что ж, мы услышали друг друга, – Ведающая кивнула. – Прежде чем мы приступим к дальнейшему обсуждению, тебе стоит привести себя в порядок и переодеться.

– Хорошо, – Лиза поднялась и последовала за появившимся здрадом.

* * *

Через полчаса, которые понадобились Лизе, чтобы привести себя в порядок, в кабинете кроме Ведающей всё также находился предводящий, который казалось и не покидал его.

– Присаживайся, Елизавета. Итак, первое: для твоего перехода в свой мир и обратно уже с сыном необходимы два мощных кристалла разрыва пространства.

Хоть Лиза и сидела молча, но Ведающая, отметив, как она нахмурилась, пояснила:

– Не буду сейчас тебе объяснять природу этих разрывов, замечу только, что это аномальное явление и сюда ты попала через нащупанный разрыв. По моим подсчётам ближайший переход в твой мир откроется через два шаха, но есть другой способ.

– Какой? – не выдержала Лиза возникшей паузы, переживая из-за того, что для её сына дорога каждая минута и ждать два месяца она не может.

Зацисша, побарабанив пальцами по столешнице, чуть прищурено смотрела на неё, словно оценивая: стоит или нет прилагать усилия ради Елизаветы и её сына. Но через пару секунд взгляд её прояснился и она продолжила:

– Есть гуляющие разрывы и как ты понимаешь именно нестабильностью они и опасны. Но есть способ удержать переход. Для этого нужны дистанционные кристаллы склеивания пространственных пластов, один из которых у Владеющего – это правитель мужского материка, второй у Владеющей – правительницы женского материка. Соответственно за использование кристаллов нужна определённая оплата.

– И… что надо делать? – сглотнув от плохих предчувствий, потерянно спросила Елизавета.

– Пока тебя не было, я договорилась о соответствующей оплате. Это информация.

– Информация?

– Ты из весьма интересного мира и я передам через тебя послание тем, кто помог тебе отправиться на Эцишиз.

С одной стороны Лиза могла бы спокойно выдохнуть, с другой же… Она для себя отметила, что позже надо будет уточнить, какая информация нужна и каким способом она должна её предоставить, мимоходом отмечая, что Зацисша ни разу не обмолвилась о сестре и её внуке и не назвала их имён. Значит и ей стоит быть осторожнее в высказываниях, решила мысленно. При этом настороженно покосилась на предводящего, который всё это время сидел молча.

– Это не всё, – отвлекла Лизу от размышлений Ведающая: – Для излечения твоего сына мне потребуется приложить определённые усилия…

Зацисша многозначительно замолчала.

– И какова плата? – насторожилась Елизавета.

– Кристаллы. Только они в этом мире имеют наибольшую ценность. Мне нужны кристаллы саанхе. Только вот в чём проблема, залежи этих кристаллов локализованы на землях всего лишь четырёх предводящих, над которыми они трясутся как шканехи, не так ли Махарадж? – Зацисша усмехнувшись, посмотрела на предводящего.

– Вы передёргиваете, Ведающая, – раздался позади Елизаветы мрачный голос предводящего, но это лишь позабавило Зацисшу.

Лиза, нахмурившись, поинтересовалась:

– И как же мне расплатиться с вами этими кристаллами?

– Вот теперь перейду к самому главному: тебе придётся заключить с одним из предводящих контракт на зачатие, платой за которое и будут кристаллы.

– Что, простите? – опешила Лиза.

– Единственное что ты можешь предложить, и что соответственно может заинтересовать предводящих – это ребёнок. Тем более свежая кровь – хороший шанс на здоровое потомство. При этом, ты будешь единственной, у кого будет полный доступ к информации о такой загадочной планете – Земля, с её инновациями, технологиями. А это тоже является хорошим стимулом для заключения с тобой контракта.

– То есть я должна буду одному из предводящих родить ребёнка? – переспросила Лиза, не веря в то, что услышала.

– Совершенно верно.

– Эм, я всё же уточню: надеюсь, вы имеете в виду экстракорпоральное оплодотворение?

– О чём ты? – удивилась Ведающая, а Елизавета, увидев её реакцию, приуныла.

– Репродуктивное оплодотворение. Проще говоря, искусственное, но судя по вашей реакции, я уже поняла, что вы не его имели в виду.

– Мне уже интересно. Расскажешь об этом методе позже. Но я говорю про совершено обычное зачатие: мужчина, женщина – слияние.

– А если не получится? Что если смешение генома моего предка и земной женщины привело к тому, что я не смогу зачать или выносить дитя? А если и получится, то, что с ним или с нею потом будет?

– Контракт заключается на три года. Если же в течение этого периода тебе не удастся зачать, то по истечению этого срока, ты остаёшься свободной. За это время успеешь осмотреться в нашем мире, найти своё место и попробовать устроить сына. Ну а что будет с родившимся ребёнком, то это просто – если родится девочка, она будет жить и воспитываться на женском материке, если же сын…

– На каком материке? – перебила Лиза.

– Елизавета, вся информация по нашему миру тебе станет доступна после того как ты дашь ответ: если откажешься – она тебе ни к чему, согласишься – будет много времени на то, чтобы всё узнать и изучить. Так каков твой ответ?

– Я… я не знаю, – Лиза растерянно посмотрела на Ведающую.

Она не могла понять – как расплатиться жизнью одного ребёнка, за здоровье другого? Это шокировало, вызывало внутренний протест. Но и времени на понятие, принятие, Зацисша не дала, требуя ответ незамедлительно.

– Ответ мне нужен незамедлительно! – Ведающая откинулась на широкую и высокую спинку своего кресла. – Почему ты сомневаешься? – удивлённо смотрела на Елизавету. – Твой сын на пороге смерти. Ты ведь здесь для того чтобы спасти его?

Слова Зацисши подействовали на Лизу как ушат ледяной воды – мигом приводя в чувство. О контракте и о том, как выкрутиться, она подумает потом, сейчас же требовалось действовать:

– Я согласна, – ответила решительно, глядя на Ведающую, которая удовлетворённо кивнула:

– Кстати, – она посмотрела на предводящего, словно вспомнив о его присутствии, но её выдали хищно блеснувшие глаза, – Махарадж, в недрах твоих земель тоже есть залежи саанхе? Насколько я помню у тебя больше трёх больших скоплений кристаллов?

– Я отказываюсь, Владеющая! – яростно отрезал предводящий, пресекая дальнейшее обсуждение вопроса. Не бросив ни единого взгляда на обернувшуюся к нему Елизавету, словно даже мысль о контракте с нею была ему противна, резко поднявшись, развернулся и покинул кабинет.

Елизавета, опустив взгляд, опять прикусила губу, стараясь не расплакаться. Отчего-то стала очень неприятна его реакция, он будто унизил её своими резкими словами. «Ну не хочет, зачем так реагировать? Не такая уж я и страшная на внешность», подумала поникнув.

– Ну что ж, его право, – как ни в чём не бывало, улыбнулась Зацисша. – У нас есть ещё три кандидата, уж они-то окажутся сговорчивее, – подмигнула, вгоняя Лизу в состояние ступора.

Встряхнувшись, Лиза хотела высказаться, но Ведающая подняла ладонь, останавливая, причём выражение лица у неё было серьёзным:

– Это твой единственный шанс устроиться в этом мире. Причём не только для тебя, но и для твоего сына и я сейчас имею в виду не его здоровье! Ты чуждая и миру и обществу, как и сын твой – чуждый. Считывая эфир, я частично узнала, как он выглядит, и поверь, ему будет трудно найти среди эцишизцев своё место! Пока будет длиться срок контракта, у тебя будет время осмотреться, изучить наш мир, подготовить сына к жизни здесь. Так что не воспринимай мои слова так колко, не мучь себя понапрасну.

– Я вас услышала, – Елизавета посмотрела в глаза Ведающей, но разорвать контакт сама уже не смогла: её, словно затянуло в чёрные омуты. Повеяло древностью, расчётом и мудростью одновременно.

Усмехнувшись, Ведающая моргнула, отпуская взгляд Лизы, и та с облегчением выдохнула.

– Кстати, а где ты носишь камень, что я передала тебе?

Сообразив, что Ведающая имела в виду тот, что позволяет ей понимать местную речь, Лиза, немного смутившись, расстегнула куртку полевого костюма, оттянула ворот майки и достала из чашки бюстгальтера камень, продемонстрировав его. Опять рассмеявшись, Зацисша внимательно осмотрела Лизу:

– Перед тем как перейти в свой мир, отдашь мне его, я придумаю способ получше, а сейчас иди, мне нужно связаться с предводящими и обсудить твой контракт.

Кивнув, Лиза тяжело поднялась и направилась на выход, но у самой двери Зацисша её окликнула:

– Елизавета, мне потребуется немного времени, так что не удаляйся далеко. Послушай совета: поднимись выше по лестнице. Она выведет тебя на площадку, где открывается замечательный вид на океан. Размышляется там хорошо.

Еще раз кивнув, Лиза, распахнув дверь вышла, не заметив усмешки Ведающей.

* * *

Махарадж едва сдержался, чтобы выходя не хлопнуть яростно дверью. Быстрым шагом взлетел по винтовой лестнице и выскочил на скалистую открытую площадку, огороженную по краю каменным бордюром.

Всё в его жизни перевернулось с ног на голову и началось это с шараншего похода. Махарадж сам не понимал, как его угораздило попасть в число предводящих сопровождающих Подвладеющего. Хотя на тот момент он не догадывался, что за обычной зачисткой может скрываться что-то ещё. Даже когда они нашли засыпанную песками иномирную женщину, та вызвала лишь интерес именно своей необычной природой, не более.

Сейчас же Махарадж ярился: всё было просто и легко до её появления в его устоявшейся и такой понятной жизни, всё распланировано. Словно в наказание, мироздание столкнуло его с той, что привлекла его своей диковинной внешностью, своим необычным характером, странными поступками, которые постоянно удивляли. И неоднозначной реакцией на его, Махараджа внешность – ведь иномирянка будто не замечала его боевой отметины, которую он носил хоть и с гордостью, но знал, что отметина отталкивает женщин. Но не Элиссавет. Она смотрела на него прямо, не отводя взгляда, с любопытством и непонятной для него улыбкой в глазах.

Махарадж не отрицал свою заинтересованность иномирной женщиной. Следил за нею, наблюдал, но даже не пытался понять её поступков. Он желал прикоснуться к её телу, желал смотреть на него. Но осознав своё странное влечение, с лёгкостью смог закрыться, не позволяя себе нарушить заветы и устои предков.

Это было просто сделать: нужно было лишь перетерпеть определённый отрезок пути, когда их тела находились непозволительно близко друг к другу, когда стоило ему протянуть руку и он бы коснулся её, мог придвинуться ближе и обхватить, что, впрочем, однажды сделал.